月余时间，以段峙为首的使团自邺城出发，而今已经到了安西将军陈知礼的行营。段峙随身携带了三份诏书，都具有尚书房、政事堂、中书省、门下省等一众夏国中央核心机构的签押。

    第一封是一份尚未填上受者姓名的册封诏书。若段峙出使成功，能够策反凉州高层，使其抛弃乞伏罗干，那么其中一人，将会得封大夏西宁郡王。

    第二封是要求陈知礼移镇凉州，绥靖地方。这是段峙出使成功后，夏国必须做到的部署。

    最后一封的内容，是命陈知礼即刻拔营，荡平不臣——这是在段峙计划失败之后需要下达的军令。

    无论如何，乞伏罗干都必须死，这是夏国君臣的一致决定。

    段峙看过陈知礼的履历，成周二年的进士，这在夏国诸将中是极高的出身了，也正因此，其升迁速度不可谓不快。

    出仕十年，历任平凉县尉、原州司马，之后履职兰州校尉，彻底转向军职，而后便是护羌都尉，再到如今的安西将军。

    说来也巧妙，陈知礼中榜出仕后，担任的第一个职位，便是平凉县尉。平凉、平凉，莫非天定？段峙想。

    就兵部和吏部的考评来看，这确实是个可靠的人，尤其这些年陈知礼都是在西北边州任职，极为熟悉当地环境风俗，乃至在羌人之中也颇有威名。

    有这样一个人坐镇段峙后方是非常稳妥的，一定程度上，他可以降低段峙出使的危险性。

    心中虽高看了陈知礼一眼，但段峙并没有与他扯什么交流感情的题外话，在营帐中就坐以后，段峙开门见山地问道：“小王即将出使凉州，听闻将军与西羌诸多豪长有旧，敢问将军可有事教我？”

    见段峙问得直接，陈知礼便也肃然以对，从桌案上拿起一本册子，递给段峙说道：“这是凉州内应传来的线报，对王爷也许有些用处。”

    打开册子，段峙一边看，一边听陈知礼介绍。

    “乞伏罗干今年三十三岁，其父乞伏诚迦死后，罗干袭爵，成了我大夏的西陲郡王。但罗干此人，不好生产，乞伏部在他继位以后，实力大不如前，不过据说其为人豪爽，因此也笼络到了一些羌人部落作为助力，此番才敢如此作乱。”

    “根据线报，凉州城内的羌人豪长里，最强大的是乞伏部和匡部，房部要稍弱一些。至于剩下的如细封部、往利部、野利部等等，实力弱小，多是屈从于罗干帐下，被裹挟着造反的。”

    段峙眉头一皱，却问：“本王记得乞伏罗干不是回鹘人吗？怎么乞伏部成了羌人之属？”

    陈知礼早已料到段峙会有此问，于是循循答道：“王爷有所不知。乞伏罗干一家是回鹘人不假，但也可以称为羌人，这就牵扯到他们的发家史了。乞伏部原本就是羌人大部，部众极多，然而在其内部，也是有等级之差的，弱小之家受到欺凌，乃至远走他乡，也是常事。”

    “乞伏罗干一家，早在百多年前，便是羌人乞伏部之中的小户，后来其家先祖远走他乡，最终入了回鹘籍。往后近百年经营，他一家竟渐渐成了回鹘中的大部族，换言之，乞伏罗干其实是个杂胡。”

    “我大夏征服西北后，便在此地行以胡治胡之策。但凉州一代，羌族过于势大，若寻一羌人封王作为诸胡之首，未免有些不太妥当。”

    “羌人汉化已深，是比较好管理的熟胡。弱一些的回鹘，相较于羌族，部众却少得多，且作风又极其野蛮剽悍，属于生胡，实在是不便于管理。”

    “在精挑细选以后，我们发现，回鹘中的乞伏部——也就是乞伏罗干这一支，便介于两者之间，再加上那能联通两族的身世，看起来很是合用，于是便成了我大夏的西陲郡王。”

    听此一言，段峙了然，又问：“城中可有狄族？”

    陈知礼思索了一会儿，说道：“没有。狄族诸部现今一般活跃于代北阴山之地，与凉州相去甚远。”

    段峙记起在云州认识的狄族贵人赫连启茂，想来他应该是故意把消息透漏给自己的，很可能就是因为他们不想掺和乞伏罗干的造反计划。

    看了一会儿线报以后，段峙又问：“城中诸羌都是一条心吗？”

    陈知礼再度斟酌之后，答道：“回禀王爷，不是。”

    “据在下所知，羌人乞伏部就与罗干的回鹘乞伏部颇为不合。至于匡部、房部，应当是真的造反从贼！”

    段峙不解地问道：“按理说羌族乞伏不该是乞伏罗干的娘家吗，怎会不合？”

    陈知礼却笑了，回答说：“都是姓乞伏的，凭什么你家是王爷？更何况，罗干一支还是羌人乞伏部早先不要的人。”

    段峙了然，于是又问：“如何分辨羌人乞伏与回鹘乞伏？”

    “装束。”陈知礼说：“尤其是头饰，羌人头上包帕，回鹘则戴毡帽。两家乞伏虽然同祖，但这些年来都在有意与对方区分，当然也包括了服饰衣装。”

    ……

    从陈知礼的营帐中出来后，段峙一行人在灵州修整了三日，顺便再做些情报上的准备工作。其后，便马不停蹄地往凉州而去了。

    甫一翻过贺兰山，段峙等人便被凉州斥候抓获，在表明自己的身份后，他们被押送至州城。

    当然，段峙不会告诉他们自己是夏国皇帝的儿子。

    曾经的王府如今已成了那“大凉国”的皇宫，他们的“皇帝”乞伏罗干边盘踞其中。

    段峙来到殿中，不等见礼，却听那乞伏罗干身边的一个侍从出言不逊道：“见到陛下，为何不跪？”

    段峙拱了拱手，笑道：“在下乃是进士出身，便是见了我大夏皇帝，也是不用跪的。我夏国鸿胪寺对使节礼仪，是有明文规定的，身为使节，代表一国朝廷，不能下跪，还望大人宽恕。”

    坐在殿上的乞伏罗干闻言豪迈大笑，说道：“你是进士吗？看你年纪轻轻，倒不像个大学士。”

    段峙也笑道：“我朝进士里，在下年纪最小，知识最浅薄。不过既然来的是凉州，鸿胪寺的大人说，在下也够用了。”

    乞伏罗干又是一阵大笑：“读书人，朕，都是敬重的，你也不要跟我耍嘴皮子了。来人，给这些个学士们上凳子。”

    段然心中不免嘲笑起来，此人骤然称帝，却还没习惯去用这个“朕”字。

    转而却又发现，原来这“大凉国”上朝，臣子们都是可以坐着的，不过为与乞伏罗干这个皇帝作区别，朝臣们不坐椅子而坐板凳，也是奇葩。

    趁着这间隙，段峙好好地瞧了一遍殿中众人，确都是胡人异种。而在众多头上包着布帕的羌人之间，段峙也看见了几个头戴毡帽的胡人，这应当就是乞伏罗干自家人了。

    待段峙等人坐下后，乞伏罗干并不急着展开交涉，而是向身边的侍从问道：“大宰相的病好了吗？”