好消息是，周辅以段然的名义从扬州借到了一百人，用以护送他们追上车队，跟踪车队的那些人可能因此而投鼠忌器，不敢作乱，车队已经安全了。

    坏消息是，段然散出人手，却只发现了他们跟踪过的痕迹，却并未找到他们，这近二百人，就此亡命山林。

    段然在马车中校正自己的报告，也在反思这一系列的过失。

    他还不够冷静，也不够谨慎。

    如此多的贼寇跟上了自己的车队，段然竟然一无所知，也从未派人警戒。之后擅自离队，横遭刺杀。虽抓获了夏彦之，却又错估了其带出的人数，只留周辅刘全等人从扬州出发追赶车队，然后孤身一人回返台城。

    若不是贼人群龙无首、若不是周辅及时借调扬州兵马，否则车队、周辅、甚至是自己的安危，都不堪设想。

    同样，在台城，段然的处置也过于激烈了。期间，王举道、卢阳都曾表达过担忧，但被惊怒之下的段然否决。现在想来，他如此大规模的搜检，如此多人被审讯关押，这对台城的稳定非常不利。

    其实台城内部的情况，卢王二人很有可能是知道的，只是一直在使用缓兵之计。王举道在对那些大户设局时，虽说了要下重手，但实际也只是诛杀了部分过于顽固的豪门家主，起到震慑作用即可，其效果是迫使康城潜逃。

    相比于他们，段然的为政手段还是过于单纯，台城的复杂程度远远不是兴山县能比的。若是当时便是由段然操作，很有可能会起到反作用，直接逼反了那些人。

    想起此事，段然不免后怕，看向周辅，他说道：“若弼，咱们前阵子过于顺利了。”

    狭小的车厢内，周辅俯身叩拜，段然连忙去扶他，周辅却并不借力起身。

    “未能警觉，这是周辅的过失！”

    段然叹了口气：“若弼，你我之间怎能如此呢？”

    周辅抬起头，神色严肃，说道：“此番耀之你行事虽有些差错，却叫周辅见到了一个急天下之所急的王爷，但有此心，也足以称为英主了。谋划筹算、匡正得失，是周辅的责任，台城扬州，是给周辅的警钟！”

    段然心里五味杂陈，却也只好说道：“警钟长鸣，你我共勉。”

    待周辅回身坐下后，段然揭开帘幕，看着外面。自段然离队以后，车队便只缓速行进，至今只到了兖州。此去邺城，路还很长。

    倏忽间，段然又想起身后的台城，心中开始计较。所谓国仇家恨、忠臣孝子，不会只在一处啊。

    ……

    回到邺城后，段然让庄选等人先行到户部复命，自己则亲自前往门下省递交了关于清剿台城乱贼一事的汇报文书。

    重新走在承天大街上，身边却没有了那个恭敬相侯的户部左侍郎袁和，而今户部的天，也换成了那个名为乔焕之的大学士。

    乔焕之面皮白净，颌下留着短髯，坐在公廨中批阅文书，见段然走进门，淡淡地说道：“耀之来了，快坐。”

    “台城府库已经查封，相关文档也运了回来，还请乔大人验收。”坐下后，段然说。

    乔焕之也没放下笔，只说道：“已经安排人去整理了，这次的差事，你办得不错。”

    抬头看一眼段然，他继续说道：“你劳碌了许久，一路上也是舟车劳顿，许你三日假吧，回去好好休息。”

    段然也不拒绝，答道：“承蒙大人关爱。”说完便起身离去，准备打道回府了。

    好好睡了一觉，第二天召集起代王府一应属官，照例交流了半日，用过饭后，段然便在书房中看了一下午书。

    邺城原也有忠臣孝子。

    一是礼部尚书孙非心系国事，上疏提议可开科举，将南国各州府也纳入进来，做一次全国性的选材，收拢南方士人之心。

    二是二皇子常山王段基，与伴读学士交谈时，遥想南方百姓、西北战事，感叹道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”引得时人赞扬。

    段然是毫不在意的。休假结束后，他照常去户部当差，尚书房的太监再度传唤了他。

    段言看着手上段然递交的汇报，说：“台城已归附大夏，安抚也好，镇压也罢，都是我大夏朝廷和当地官员自己的工作内容，与已经灭掉的荆国不相干。既然要做反贼，那就要做好掉脑袋的准备，你做的没错。”

    段然拱手致谢。

    “敢刺杀朕的儿子，真是胆大包天！”段言转而看向段然，问道：“你没受伤吧。”

    “儿臣一切安好。”段然说。

    “朕已经下令押解一干人犯回京，届时还要再审，你就不用管了，好好办自己的差。”

    虽然在汇报上已有明言，段然还是将心中的疑虑问了出来：“儿臣还是担心台城的安稳，之前在那里，确实办得有些过激了。”

    段言放下笔，劝慰道：“安抚地方，是王举道这些亲民官该做的。朕看过王举道的吏部档案，算是一个经验老辣的能吏，若他最后办不好，只能说明他眼下还不适合做那润州刺史——这也是吏部差事，与你不相干。”

    “看你的汇报，当时确实是情况紧急，你做得操切些，也是情理之中，不必在意。户部的差事可办妥了？”段言问。

    段然想了一会儿，答道：“都妥当了。旧荆国户部的档房保护得很好，整理起来不难。”

    “你啊你！”段言指着段然，笑道：“不过这是裴相给你下的任务，朕也不好说什么。好了，你去吧。”

    段然于是躬身下拜，正准备退出尚书房时，想起一件事来，便说：“儿臣想从父皇这求个恩典。”

    “说来听听。”

    “儿臣有一好友，唤作周辅，在归州就曾帮我做过不少事，而今还是白身。儿臣恳请父皇给他个官职，来做我王府中的属吏。”

    “哈哈哈！”闻言，段言大笑，看着段然低下的头，说道：“你哥刚说过先天下之忧而忧，你又来为自己的门客求官身，都长大了，你的夹袋了也开始有人才了。好吧，朕给你这个恩典，就让那周辅，做你这个代王的长史，这可是从四品上的大官。”

    段然赶忙叩谢：“儿臣谢父皇恩典。”

    “好了，晚上与那周辅喝一杯，回到户部后好好办差，争取早日在官阶上超过你的周长史。”段言打趣道：“老实听乔焕之的话，他也是你父皇夹袋里的人。”

    “儿臣告退。”段然恭敬行礼。