段然第一时间来到了魏王府。

    对于职位被抢，段林显得很是坦然，只说：“塞翁失马，焉知非福？”

    段然却没工夫与其打机锋，坐在段林面前沉默不言。

    瞅了段然一眼，段林拿起桌上的茶杯抿上一口，说道：“哥哥这几天无事一身轻，老七你就别来搅扰哥哥清梦了，赶紧去四哥那问问吧。”

    段然将杯中茶水一饮而尽，拱了拱手，便头也不回地离去了。

    当堂中仅剩段林一人时，他将茶杯从口边拿开，紧紧地按在桌上，嘴里轻声说道：“我说过要管的事，就一定会管到底！”

    换上秦王府牌匾的段峙家，装饰陈列却依旧如过去一般简朴，未经通报，段然急匆匆地闯了进去，门房见是代王，也不敢栏。

    段峙正坐在堂中会客，看见段然走进来，于是屏退众人，请段然入座。

    “出了什么大事，让你如此匆忙？”段峙问。

    段然于是将案件的一系列原委讲了出来，段峙听罢，也是久久不能言。

    忽然，他目露精光，激动地对段然说：“老七，这是个机会！”

    这的确是个机会，只是段然不敢肯定，他口中的机会指的是什么方面。

    段然侧耳倾听之际，段峙先是沉吟了一会儿，然后盯着段然，说道：“我大夏立国至今，可曾有过如此规模的贪腐大案？”

    “没有！”段峙自问自答。

    “无论如何，这件案子一但曝光，以父皇的性格，是绝不会姑息的，凡是涉案官员，剥夺官身永不录用，这是最轻的惩罚。”

    “但现在，这案子是你我在办！”段峙一脸喜色地看着段然，接着说：“既然如此，我们虽不能学当年的推事院胡乱攀诬，但也许可以做到，挑出一部分与案件‘无关’的人！”

    这就是段然最怕的事情。这个问题段然不是没有想过，但内心的恐惧制止了自己，看着段峙，他劝道：“四哥！你我可是皇子亲王！”

    “皇子亲王？”段峙越发激动起来，声音也越来越大：“段基在尚书房，段林主持定一库，若不是我甘冒奇险立下如此功勋，顶替了段林的职位。否则你一个六品的郎中，我一个闲散的王爷，如何能与他们相斗！”

    “不要告诉我你不想当太子了！”这一句，段峙几乎是吼出来的。

    “你这是结党！”段然也厉声以对。

    “我就是要结党！”转而，他语气又温和起来，说道：“老七，我想好了，既然段基在尚书房快了我们一步，那我们就该在朝堂上扳回一局。”

    “这是个机会！一个让我们拉拢朝臣的机会！”

    看着段峙殷切的目光，段林如坐针毡。好像在去年，自己的这位四哥，还是个整日里读书藏拙的好好先生，这才只是去了趟凉州，怎如此性情大变了？

    压下心中的愤懑，段然决定换个路子劝解：“四哥，我理解你的想法。但是，但是，你又如何能够断定，父皇不知道这些事情呢？”

    “这……”口中的话顿时一滞，段峙忽然又如坠冰窟，接着沮丧地说：“我不知道！”

    于是段然好言说道：“哥，咱们离开麟德院才两年，这朝堂到底是个什么样子，谁又能说得清？在立足未稳之际，还是老实些好。”

    “好吧！”段峙的神色终于暗淡了下去。

    自秦王府中走出，段然打马回到自己府上，修了一封假条。无论如何，段然都觉得自己有必要亲自去一趟鄂州了。

    ……

    周辅现在很是疑惑，他断定如今正在盯着鄂州的，不止自己这些人。

    当他还在军营与曹让接洽时，鄂州船厂的火便已先烧了起来。

    面对这样的突发情况，周辅第一时间加强了对鄂州一众官员的监视，并嘱咐曹让好生查探水师军营内的动向。

    果不其然，监视鄂州船厂的吏员回报，此次火灾竟然造成了人员伤亡，并且在救灾时，船厂与鄂州衙门的办事效率都极低。

    按理来说，掌握了“丰富”的救灾经验的鄂州，不应该表现得如此慌乱。而负责监视鄂州船监蒋保的定一库吏员说，这几日，他频繁往来于鄂州刺史屈守业的私人府邸。

    对此，周辅几乎可以确定，这次的火灾，绝非监守自盗。

    那么只剩下三种可能了：

    一、真的是意外火灾。

    二、的确有荆人匪徒袭扰。

    三、另有一批人在刻意纵火！

    周辅更倾向于第三种可能，但他不能确定，这另一批人，来自哪里，目的又是什么。

    在接连观察了鄂州大小官员数日之后，周辅走进了曹让的军帐。

    看见周辅，曹让心知此人已今时不同往日了，于是也很客气地问道：“周先生有了新的发现吗？”

    周辅施罢一礼，朗声说道：“在下有一件事，希望曹都尉能襄助一二。”

    “什么事？周先生只管说！”

    冲曹让抱了一拳，周辅讲自己的计划告知于他，曹让听得目瞪口呆，良久，才结结巴巴地问：“这，行得通吗？”

    “只能如此一试了。”周辅颓然地说。

    “不会打草惊蛇？”曹让问。

    周辅则高高抱拳拱手，手指着北方，答道：“代王殿下不日将抵达鄂州，届时，至少鄂州的网，就要收起来了。”

    “王爷要来吗？”曹让惊诧道，接着说：“也罢，曹某这就去办！”

    数日后，鄂州街头便出现了几个醉醺醺的军汉。这在鄂州本是常事，尤其在如今战事将尽之时，颇多前线退下来的伤兵被集中在鄂州军营。也许是因为退伍在即，他们往往行事肆无忌惮，溜出营门更是家常便饭，乃至不乏有些人会跑到州城里来喝花酒。

    这群兵勇，在醉酒闲逛之际，路过鄂州船厂，便非要入内参观，自称都是水师退下来，想进去再摸摸大夏的战船。

    门房自然是不让，这些醉兵，便将其吊起来打了一顿，直接闯了进去。在厂内，他们东走西逛，甚至爬上未完工的船只，在甲板上狂舞，有匠人前来劝阻，便又是一顿打。

    直到船监蒋保出面，去军营请来了治粟都尉曹让，将这群闹事的醉兵抓了回去，听说都受了一顿好打。