周辅说段然即将来到鄂州的话，原只是为了唬住曹让，却成了真实预言。段然抵达鄂州军营时，正逢那些醉兵酒醒。

    听人汇报有人拜见，一看是段然的帖子，曹让立刻作出一副笑言，出门相迎。

    周辅坐在侧位，帐中站着的是一个军汉，曹让将段然请到主位上坐下，自己则站在一旁侍应。

    “若弼。”段然向周辅拱手致意，将帐内环视一周，问道：“陈先生呢？”

    周辅还过礼后，回答说：“在州城，负责整合定一库一干监视人员的汇报。”

    说完，周辅便将近些日子鄂州的变动，以及自己的应对告知给段然，段然听罢，点头说道：“你做的对。”

    于是周辅便重新开始了之前在做的事情。他手中捏着几份文书，对帐中的那个军汉问道：“船厂里的东西，对吗？”

    “不对！”那军汉斩钉截铁地答道：“回大人的话。小的是蒲州人，当兵之前，俺家里就是打船的。”

    段然在脑海中过了一下蒲州的方位，确实也是个水路纵横的地方。

    “俺原来就是水军，天天在船上过日子，再加上俺本家就是造船的，这船对不对，俺过一眼就知道。”

    “水师里的船，都是杉木打的，这种木头软，好修理，而且泡不烂，拿来造船是最好的。差一点的呢，就是松木，这种船军营里也有，但不多。”

    “但那天我在船厂里看了，那些船用的都是樟木，这种木头就特别容易烂，俺们在老家都不用它打船。”

    说到这里，周辅适时地提醒段然：“荆国地区，尤其在鄂州周边，自古便是盛产材木之地，且大部分都是杉树。而杉树也是用处最多的一种木材。”

    “朝廷选择在鄂州开设船厂，一方面是因为鄂州在水路上的枢纽地位，另一方面便是因为此地杉树极多，杉木价格也便宜。”

    段然看向周辅，问道：“那为何会用樟木？”

    周辅则轻声答道：“正是因为杉木多，鄂州没有材木之忧，所以上到官府，下到百姓，用料也都是杉木，反而导致别的木材更加卖不上价格了。”

    段然点头表示了解，周辅于是开口向帐下问道：“除了木材不对之外，还有别的问题吗？”

    “有！”那人再度肯定答道。

    “俺们铺好龙骨，填好木料，还要拿油混上石灰，填在木板缝里，最后再塞上麻草，抹上桐油。这样的一条船，才算能水泡不烂，这些他们都没弄。”

    段然再次看向周辅：“有没有可能是流程问题？这一步不在船厂里做？”

    “不会！魏王给我看过少府制定的造船流程。必须要先在船台上把一艘船的一切都做好后，才能推下船台入水，也只有前面的船下水后，才能开始建下一艘。”

    “魏王吗？”段然却颇是疑惑，问道：“那为何鄂州船厂的产量如此之高？”

    “这正是我要说的。”周辅拱了拱手，继续说了下去：“鄂州船厂绵延江畔，船台有上百座，工匠上万人。每艘船的建造时间大抵需要两三个月，十六年来，粗略估算至少也该造了六千艘。”

    这时候，曹让忽然插话：“王爷，据卑职查证，江左水师有战船三千艘，江右水师有战船两千艘。”

    段然沉思一会儿，说道：“只有一千艘空缺的话，似乎很好遮掩。”

    “军方报损呢？”周辅问。

    “荆国皇帝投降后，江左水师报损两千艘，江右水师报损一千五百艘。”曹让接着说道。

    “能坐实吗？”段然看着曹让。

    “难！”曹让答道。

    对于曹让的难处，段然也无济于事。确实，一场南北两大国之间不死不休的决战，若没有这样高的损耗，反而显得不真实了。

    周辅想了一会儿，说道：“恐怕，若想要牵扯出军方的内鬼，便只能从这些外面人的嘴里下手了。”

    周辅说的也就是攀咬。

    “一艘战船成本多少？”段然问。

    “三千五百两！”

    “户部的收购价格是四千两。”想起度支司的档案，段然明白，这五百两的差价，其实便是户部给船厂体系上下各级官员的补贴。

    周辅接着说：“一艘废船，成本能节省四成。”

    一百四十万两啊，这还不算军方吃进去的，以及户部提供的补贴。段然仰头长叹。

    “收网吧！”他厉声说道。

    “另外盯着鄂州的那帮人？”周辅问道。

    “我心中已有猜测，不必管他们。曹让，该你出手了。”段然下令道。

    “诺！”

    ……

    曹让的速度很快，第二天，便率军占领了鄂州船厂以及刺史衙门，并派出人手搜检全城，不过并未发现周辅口中的那一帮人。荆军袭扰，这是从前火灾发生后，鄂州给出的理由，而今也被曹让借来使用了。

    段然坐在刺史衙门中，手里翻着一本账册。鄂州船监蒋保的家里很干净，找不到任何有效的证据，但刺史屈守业却是个妙人。

    其将鄂州任上十数年来的每一笔赃款，以及他能贿赂到的每一个人都记录了下来，甚至还包括十五年前花费五万两，向吏部司员外郎廖大华“购买”鄂州刺史一职的记录。

    甚至是段然始终摸不清的军方人员，屈守业也都记录在册——江左楼船校尉李钊，江右楼船校尉孙敏。那么分领两大水师的主将杨兴、杜威二人，与此案有没有关系呢，段然在心中生出一个大大的疑问。

    不过最大的疑问终究在于屈守业，段然实在不敢相信，这样的账册，他竟然也敢记下。

    对于这个问题，许久未见的陈浩却做出了解答——这账本留在手上，不是给自己看的，而是未来的某一天，留给朝中的某些人看的。

    无论如何，这本账册都将成为段然手中最有力的证据，回到邺城后，也可照此账册按图索骥。

    军营中拖出了数十驾大大的槛车，每个被抓获的人，都被单独关押，并且有人日夜监守，以防案犯自杀。

    曹让依旧留守鄂州，段然、周辅、陈浩，以及一众定一库吏员、曹让分出的那些负责押解的兵马，组成一条大队，浩浩荡荡地开赴邺城。

    一路上地动山摇。