蓬莱阁上登州核心的几位官员正翘首以待，段然的王爷身份让他们十分重视，却又不知所措。

    “姜大人，你说孟大人的法子有用吗？”座中一人开口问道。

    被问的那人，正是登州的三把手，长史姜年，其人清了清嗓子，面带愁容。

    “有没有用的，还得看那两位爷打的交道了。”

    登州司马杨宝斜睨了一言问话的蓬莱县令，从嘴中撂出话来：“除了这法子，你还能想出什么别的招来吗？”说完，又看向姜年，宽慰道：“姜兄毋优，咱们段刺史天生富贵，万不会与范疆同流合污的。”

    “噤声！”听杨宝竟然大胆点出了两位大人，姜年额上冒出冷汗来。

    蓬莱县令则嘟囔道：“孙大人不缺富贵，不还是见机走了吗？”

    “闭嘴吧你！”杨宝怒而喝道，于是包房中再度安静下来。

    日头偏西时，段然在登州录事参军的陪同下来到了蓬莱阁，见众人列作其次，便点头示意。

    姜年站起身来，拱手笑道：“大人可曾休息好了？”

    “来人，上茶！”座中的杨宝向酒楼的小厮吩咐道。

    入座后，段然觑了一圈，却不见孟克达，姜年似乎正等着段然询问，却始终不见他开口。

    “姜兄，孟大人到哪里了？”杨宝忽然开口。

    瞅了杨宝一眼，姜年这才回答道：“孟兄一早便去了水城，这会儿许是快到了，贤弟莫急。”

    说完，两人都将目光投向正在喝茶的段然，但段然不做回应。

    终于到日落西山时，孟克达才姗姗来迟，与他并列的，是水师都尉范疆，孟克达一到，便拱手致歉。

    “孟兄不必如此客气。”

    这话本该宴席的主人翁段然来说，却不料被范疆抢了先，其人看向段然，说道：“孟兄说晚上要为段大人您接风，范某没什么拿得出手的东西，便留孟兄在水城，挑了些海货，浪费了许多时间。”

    “不打紧，来了便好，快些入座吧。”段然呵呵一笑。

    去茶上酒，饮宴这才开始，多亏了在滁州练就的好舌头，段然有了迅速适应各地口味的能力，前菜的几种腌货，吃得津津有味。

    不久后，便开始上鲜品，范疆站了起来，每上一样，便亲自与段然解说，像什么黄花鱼，大虾，佐酒的海蛎子、蛤蜊，确实美味。

    “段刺史，这盘可不得了。”范疆指着新上的一道菜说：“河豚是天下绝味，秋冬季节的河豚更是肥美，这是今天现捕的，正该段刺史享用。”

    众人的目光瞬间便被这一盆鱼汤吸引，范疆接着说道：“这一道菜，是用白水细细地炖了，只以少许盐调味，最是能保留了河豚本真的鲜美。”

    “河豚？”段然目光凑了过去，说道：“本官在邺城时曾经也吃过河豚，确是美味无双，只是听闻河豚虽美，却是大毒之物啊。”

    闻言范疆大笑起来：“段刺史不必担心，蓬莱阁做河豚还是有一手的，大可放心享用。”

    段然自然是知道无碍的，一州治所里最大的酒楼，怎么可能处理不好一只河豚？夹起一块乳白的鱼肉放入口中，咽下后缓缓开口赞道：“此物不可多食，多食折寿啊。”

    范疆笑得更加放肆，也吃了一块后，说道：“大人若是喜欢，范某便是每日给府上送一条又有何难，明日便把我家的厨子送过来，他最是懂得河豚烹饪之法。”

    段然笑着婉拒，盛了一碗鱼汤喝下后，便与众人开怀痛饮起来。

    许久，宴会已歇，段然醉醺醺地要回去，孟克达急忙跟过来，扶住段然。到了刺史府，段然撒开孟克达，瞥了他一眼，却看不出什么来，便进卧房休息去了。

    次日，段然开始查阅登州的一干档案，里成周十五年还有一个月的时间，恐怕要到年后才能正式接手政务了。

    又过了些时日，刘全、周辅、陈浩，连通段然的新婚妻子代王妃徐婧仪到了登州。所谓小别胜新婚，段然与徐氏缠绵了几日且不谈，众人整顿好后，再度会同与段然的书房。

    “这几日登州的情况都看到了吧？”段然首先发问。

    周辅陈浩二人默默无言，竟都第一时间看向了刘全，其人这才站过来，恨恨道：“这登州水师未免也太嚣张了。”

    当初，一行人进入登州时，曾受到过兵丁的盘查，原以为只是州兵照例的查验，却不料那些人竟隶属于登州水师。登州又不是军官，按理来说，这样的事情还轮不到他们来办。

    刘全虽无官身，但这些年跟着段然走南闯北，对地方各系统的运作也还是懂一些的，便与那些拦路水军斗了不少口角，虽然当时被周辅制止了，却也叫刘全记恨在心。

    段然笑着安慰了刘全，便对周辅和陈浩说：“我第一天到登州时，那水师都尉范疆甚至把谱摆到了我的脸上。”

    陈浩眉头一皱，问段然：“耀之，那范疆和水师能如此嚣张，定是朝中有人的，但既然朝中有人，又怎会不知道你的身份？若是知道，又怎会与你摆谱？”

    最后，他叹道：“怪哉！”

    “他一开始估计是不知道的，朝廷的高官们都被父皇软禁在了冀州，许是没来得及与他通讯。这两天他没什么声响，应该是登州有人跟他说了。”

    说着，段然又将冀州大觉寺段言决定颁布新律之事告诉他们，两人一并陷入了沉思，段然摆了摆手，打断他们，说：“无论如何，我判断，这范疆能如此嚣张不是没有道理的，绝不只是因为朝中有靠山，在登州本地，他一定还有倚仗！”

    “陈浩！”段然喊道：“你准备准备，这几日在登州多逛逛，把范疆在登州的说法给我查出来。”

    “是！”陈浩拱手应诺。

    段然又从桌上拿出几本册子，递给周辅：“若弼，看看这个。”

    周辅接过手，坐在椅子上细细看了起来，许久后，开口问道：“耀之，这是谁做的？”

    段然算起来也是出身于户部，常常与各种账册打交道，登州的这几本账册，问题实在太大。

    “若弼，子昂。”段然看向二人说：“一内一外，登州的蠹虫不少啊。”