成周十五年早春的一个深夜，陈浩匆匆回府。

    “子昂这两日不是在黄县么？”段然还穿着睡衣，看着风尘仆仆的陈浩问道。

    陈浩将手帕沾湿，在脸上胡乱抹了一把后，对段然说：“这几日在黄县，见到许多水师的兵丁流窜于街市，问了一嘴，说是军营里发了赏钱，就都出营花钱来了。”

    “耀之，最近是什么特殊日子吗？”

    “特殊？”段然仔细地想了想，却记不起什么来，只是说道：“眼下还在年里，许是得了些新年开营的彩头吧。”

    见此，陈浩也不说话，只自顾自地洗漱，这时，却听门外仆从轻声问候：“大人，夫人备了夜宵。”

    闻言，段然走到陈浩跟前，一把扯住他的手臂说：“子昂先吃些东西啊再休息。”接着，又冲门外喊道：“送进来吧。”

    夜宵是油炸的春卷和小黄鱼，配一杯茶，倒是吃得精神起来了，胃口既被打开，段然又对下人吩咐道：“再去下两碗面吧。”

    待面条端上来，喝一口汤，蓬莱阁里请到的厨子，盐口拿捏得很准，忽然，段然眉头一皱，“盐？”他嘀咕了一句。

    在登州要做的第一件事，就是颁布新盐政。户部的公函已经送达，在滁州等三处试点的运营情况颇好，各地盐场产量大幅提升，收益也得到了极大的增长，因此朝廷决定依此办法推行全国。

    这是意料之内的事情，段然在滁州早已亲自核验了盐务的各项数据，而今登州沿海也有不少盐场，正该顺势将新政推行下去。

    政令甫一下达，便有许多盐商联袂造访了刺史衙门，一个新的政令，会造福一大批能因之获益的群体，但也有可能会伤害到许多既得利益者。

    新盐政虽是由段然提出，但他也不敢粗心大意，一再声明了关于新政利弊，诸如从业者必须脱离原籍成为盐户、从商人员须自负盈亏等，却依旧打消不了他们的热情。

    放下筷子，段然看向陈浩：“子昂这几日在黄县可有发觉？”

    “隐约有了一些，但还要再去其他几县看看才能确定。”陈浩说。

    “好，但子昂，你还要再帮我好好看看登州的几处盐场。”

    陈浩神情狐疑起来，段然也将心里的猜测告诉了他：“初十，朝廷的公函到了登州，说的是在全国推行新盐政之事，我在想，水兵们得到赏钱，会不会与这有关？”

    随即，段然又自问自答道：“但如果有盐商行贿，为什么不来找我这个刺史，不去走户部的关系，而是选择给范疆钱呢？也许是我多疑了。”

    陈浩顿时严肃起来，胡乱两口吃干净了面条，说道：“我明日就走。”

    “带上刘全。”段然说。

    ……

    出于心中的疑虑，段然中止了与盐商的谈判，开始名人对这些盐商进行资质审核，尤其是与登州官场、水师以及各处盐场的关系。

    很显然，各家盐商的底子都异常干净，完全查不出什么东西来，段然心里对此也早有准备，只是此刻在手上没有任何有用信息的情况下，也只能采用拖字诀。

    段然决定，先以带领盐商视察盐场的理由，将此时按住，顺便也能与陈浩一明一暗、互为表里。

    蓬莱作为登州水师的大本营，沿海基本被封锁，不予开发盐田，这是硬规矩。其余的黄县、牟平、文登，倒是都有不少盐场，段然就带着一大批盐商，往来于几县之间，消耗了好些时日。

    二月，段然没等来陈浩，却等到了户部的特使，说来也巧，其人正是段然当初的下属，度支司掌固庄选。

    户部派庄选来登州显然是经过仔细考量的，实在是因为段然在滁州时，顶着便宜行事四字，可谓神挡杀神。而滁州成为新盐政试点的两年，一应本该归给户部的收益，都被段然大手一挥，拢进了刺史府。如今段然到了同样产盐的登州，户部自然担心会重蹈覆辙。

    挑了庄选来，无非是希望借曾经的同僚旧属之谊，让段然能对自己出身的户部，产生一丝丝顾念之情来。

    他们其实错料了段然，此来登州，他原本就是准备踏踏实实为一任刺史，循规蹈矩，不逾越任何权柄，更何况还有冀州外与皇帝段言的夜话。

    不过既然是庄选来了，本着不用白不用的心思，段然将他叫到了刺史府。

    庄选一进门，便恭敬行礼：“下官拜见大人，数年不见，大人更显英武了。”

    段然摆了摆手，笑道：“就别恭维我了，快快坐下吧。”

    待庄选入座后，段然便开始叙起旧来，其人也一一回应。

    据庄选所说，六部的那些个高官们，早已随皇帝一起回了邺城，之后的朝会上，关于《成周律》的制定便已提上了日程。

    冀州刺史连宾，而今成了新任大理寺卿，虽依旧是从三品的官阶，但毕竟是京官了，而且甫一就任，便接手了新律的编修任务。

    至于原来的大理寺卿，则官升一级，做到了刑部尚书的位置，原刑部尚书平调为礼部尚书。值得玩味的是，原礼部尚书孙非，竟得到了御史大夫的职位，原御史大夫，则入了门下省，并在政事堂中与裴晨一起养老。

    户部尚书乔焕之，他对新法的构想与连宾不同，作为平衡，他的官职虽无改变，却也加入到了新律的编修行列，成为该项目中仅次于连宾的二把手。

    喟然长叹一声，段然已是明白，其父皇对新律的路线，大体上是要依照连宾的想法，从严从肃了。

    待朝中变故都聊了不少后，庄选这才开口问道：“大人，不知登州今年的盐引？”

    然而段然却不急着作答，只是说道：“你是哪里人来着？”

    庄选似是有些焦急，但也只得拱手答道：“下官是雍州人。”

    “那好。”段然一挥手道：“登州乃我朝东极，毗邻大海，你生于雍州、职于邺城，恐怕是没见过这海滨风光。就先歇息几日，本官陪你去海边逛上一逛，尝些新鲜的海货。”

    “你先回客房吧，等我将案头的文书处理掉，便领你到蓬莱阁去，咱们故旧同僚，许久没在一起喝过酒了。”说完，段然便低下头，再也不理他了。