时值仲夏，白日里燥热不堪，好不容易到了傍晚，风竟萧瑟起来。杨氏等人入京已有一月，王通却迟迟等不到大理寺卿连宾的发难。

    “孙兄，你如今贵为御史大夫，可曾知晓三司会审的进度如何了？”

    这阵子孙非虽不至于形容枯槁，却也实在是苍老了不少，听见王通的询问，鼓起胸膛的空腔，混合着院子里打着旋的晚风，所剩气力，竟只能说出三个字了：“不得知。”

    “孙兄，你这身子？”见到孙非的不堪之状，王通顿时一脸担忧。

    孙非原想效仿史书上那些名臣，失势时故作洒脱，干巴巴地笑上两声，却发现切身体会之下，自己心中也只剩了烦躁二字，怎么也开不了口。

    王通默然，许久以后，才再度开口：“裴相是如何想的？”

    “不得知！”

    王通顿时神色沮然，转而却又愤恨起来，“裴世炎那小子！”

    听闻王通的喝骂，孙非忽地眼色一动，强撑起衰弱的残躯，摇摇晃晃，似是随时能被凉风吹倒一般，“天色不早了，王兄。”

    王通这才整饬了面容，站起身来，先是替孙非掸了掸衣袍上的尘土，随后掺住他，将其一步步送到门外，孙家马夫早已等候多时。

    眼望着马车绝尘而去，王通目光闪烁。

    次日太和殿内。

    “诸卿可有本奏？”

    “臣，有本启奏。”面对段言程式化的问询，连宾施施然出列，从袖中掏出一封卷宗，恭敬地放到张华的贡盘之中。

    “登州何开一案，经由三法司会审，已有拟断。登州水师右果毅都尉何开，仗势欺人，贿赂县吏，诬告无辜，着褫夺功绩，斩首示众；文登县典史于嘉，收受贿赂，诈伪诬告，着绞刑；杨氏无罪。至于何开丈人孙家，妄为不法，责令登州刺史部处置。”

    将卷宗大略看了一遍后，段言乃大手一挥，“既然是三法司的定论，那就如此办吧。”

    “陛下圣明。”连宾抚袖而立，再度作揖道：“臣恳请颁布《名例律》。”

    说到底还是为了新律的事情，段言见此，刚要准备开口询问百官，却不料众人前列，有一紫袍重臣缓缓出列。

    “咳咳咳。”如风箱办咳嗽几声后，孙非捧起笏板，艰难说道：“老臣历仕三朝，而今年迈如风中残烛，不堪驱驰，请乞骸骨！”

    霎时间，众臣僚都陡然一惊，纷纷看向孙非，只有裴晨依旧眉目低垂。

    段然当即舍了龙椅，下殿陛来到庭中，握住孙非的手说道：“孙卿欲弃朕而去吗？”

    孙非淡淡一笑，身躯竟摇晃起来，段言连忙喊内侍搬来椅子，扶他坐下，“朕还是太子时，孙卿对朕便颇有照料，而今君臣相依十数年，夏国方才戡定天下，你居功至伟，此时正是该当你我享受荣宠之时啊！”

    孙非面色平和，一脸慈祥，抚摸着段言的手说道：“陛下英明神武，臣只是略尽了些绵薄之力，岂敢擅功自属。臣也欲与陛下一同眼观太平盛世，但，咳咳，但臣的身子，实在是熬不住了。”

    “臣自二十三岁出仕，至今凡四十年，早已油尽灯枯，人言叶落归根，臣也正该返乡置坟了。”言及此处，孙非已热泪盈眶。

    段言更是犹有过之，竟如小儿一般，伏在孙非腿上痛哭起来，孙非右手轻拍段言后背，洒然说道：“痴儿，痴儿！”

    过了许久，段言才缓过劲来，重新登阶以上龙榻，拿起案上朱笔，挥毫泼墨，“孙卿，朕对你有万分不舍，恳请你在邺城再留些时日。”

    是日，御史大夫孙非，除太子少师，爵封卢国，食邑三千。

    ……

    “爹，孙大人这是？”

    裴府书房之中，裴世炎躬身肃立。

    言及孙非的所作所为，裴晨一脸怅然，随后放下手中经书，看着油灯中跃动的火光。

    “老夫和孙非大抵是同一时间出仕的，最初我二人都自小县为官，期满后，我迁上县，孙非却做了下州司马，品级虽同，却不可一概而论。”

    “其后，我与他又同时调任邺城，分别在户部、刑部做了员外郎，但很快，他就升任了礼部司郎中。而我做到度支郎中时，他已经做到了礼部右侍郎，我为侍郎时，他为尚书。”

    “但等我做到尚书，乃至挂了副相，他却仍旧守着那礼部尚书的位置。而今我执笔政事堂，他反倒降了半级，成了个御史大夫，现在更是要告老还乡，他其实还要比我小上几岁的。”

    说到此处，裴晨看向裴世炎，“是不是觉得我们当官的速度都比你快太多了？”

    裴世炎诚惶诚恐，“儿子不敢。”

    “孙非的手段，够你学半辈子的。”裴晨拿起佛经，接着看了下去，“年轻时，他处处争先，当然也的确是出处领先于我，时至中年，又转而四平八稳起来，但实际上，除了官位，他依旧是处处为先。”

    “陛下还是太子时，孙非虽无职于东宫，但陛下今日那句‘孙卿对他颇有照料’却也不假。”

    这是，裴世炎接过话来，“朝会上首倡立太子建皇陵的是他，大觉寺第一个站出来反对乔焕之变法的也是他。”

    裴晨轻轻嗯了一声，继续说道：“这两件事，他虽都出面了，但哪件被他办成了呢？反而前者让他被逐出邺城去做了转运使，后者让他丢了占据几十年的礼部。”

    “一来二去，孙大人依旧占先，却好似泥鳅一般，滑不溜手，即便有人提起，也只会说他是遭了池鱼之灾。”裴世炎道。

    裴晨忽然一笑，“原本我还想告老的，却被这老小子抢了先。”

    “父亲！”

    “怎么？你不是等了这句话许久么？”裴晨头也不太，语气忽然冷至极点，“我不告老，任你在朝上上蹿下跳，恐怕也难有出头之日吧！”

    “父亲！”裴世炎慌忙之中，轰然跪倒在地。

    “你是我的儿子，如今心里有了打算，为父又怎能拦你的路？”裴晨放下手中经书，就手躺在榻上，闭上双眼，“我的本事你是学不来了，好好想想孙非的手段吧。”