尚书房中，段峙恭敬站立，随侍一边，段言施施然坐上龙榻，把案上的石砚往前一推，段峙正要聆听圣训并谢恩时，却听段言不咸不淡地说了一句“皇孙有些单薄了”。

    这话就接不了了，未能谢恩便先得谢罪，段峙把头一低，只说道：“儿臣有罪。”

    “老二虽然娶正妃晚了些，至今没能诞下世子，不过好歹晋王侧妃是生养了一个的，代王妃眼下也正在在宫中待产，老六家近来似乎也有了说法，朕在等他上贺表。”段言一一列举，最后又咬牙切齿地说：“至于段哲那混账，邢王府里更是满院的孕妇！”

    “你呢，又待如何？”

    此一问，段峙实在是无法作答，只得低着头颅乖乖听训。

    “这是宗正卿让朕问你的，朕也是一个意思。朕的子嗣也不多，以前年轻时，就总是被宗正寺催，这些年老了，他们催不了皇子，便开始催皇孙，你要受着。”

    说到这，段言略作停顿，看着段峙，随后摆摆手打断了他“父皇春秋鼎盛”的马屁话，接着说道：“但朕的子嗣再少，三十八岁登基前，也是足足生了八个男丁，老大老三虽然早夭，算下来，朕好歹也养活了你们六个。”

    这种忆往昔的话，也无需段峙附和，他只在静静听完以后，艰难答道：“儿臣尽力。”

    “罢了，生儿子有什么尽力不尽力的。”段言一声嗤笑，随即便打发段峙走：“退下吧，你心里有数就行。”

    至此，段峙才如蒙大赦，来不及掉头，便慌忙后退，快走到门口时，却听段言又朗声喊道：“砚台拿走。”于是段峙又连忙回去捧了那方砚，急趋出了尚书房。

    抬头看了眼那青天白日，段峙这才松了一口气。

    ……

    又是一月朝会，张华于殿陛下朗声诵读了大宣量的陈情表后，段言睥睨四方：“诸卿以为此事该当何论？”

    此时鸿胪卿焦甫已经在前往契丹的路上，乔焕之、王通两位早已于尚书房中与段言定过策的重臣自是一言不发，首相裴晨更是称病不朝。

    于是，殿中的文武百官，仔细地瞧了四周后，也都选择沉默以对。

    “怎么，诸位都没有看法吗？”段言渐渐冷笑起来，“今日朕并未宣渤海国使觐见，眼下就你我君臣，朕也就不卖关子了。”

    “朕听闻，近些日子那渤海国使在邺城好一番奔走，诸位恐怕收获不少吧？”段言这一问出口，殿中诸臣更是噤若寒蝉，段言于是讽刺道：“番邦的钱，收了也就收了，朕还没那么小气，只是收了钱不办事，恐怕不是我天朝作风啊。”

    眼见段言就差当庭将受贿官员名单报出来，这才有人拱手站出来，段言注目一看，却有些意外。

    此人乃是忠武将军、上轻车都尉郭大周，他身上尽是些散官职衔，手中并无实权，段言知道，大宣量也从未去走他的门路。

    正因如此，郭大周显得十分轻松，“陛下，末将这阵子可没见过渤海国的人，刚才张大官读的东西末将也听了，那契丹确实狂妄，正该好好教训一顿，陛下但许三万人手，末将必能横行海东，焚其宗庙，毁其社稷。”

    这就是插科打诨了，殿中气氛因此缓和不少，段言则摆了摆手，笑道：“如此小事还轮不到将军出手。”

    有了郭大周的铺垫，便有人敢出列表态了，此前一直负责接待大宣量等人的鸿胪寺少卿崔端说道：“郭将军此话有理，如今我大夏为上国主人，无论如何，契丹此种做法，属实有些狂妄，颇像是不把我朝放在眼里了。臣以为，此事虽不至于如郭将军所言发兵灭国，然我朝也的确到了要宣扬国威的时候了。”

    崔端的确是收了大宣量的钱，但这种钱本就是不拿白不拿的，人家不远万里来到邺城给自己送钱，又岂能有不收之理？至于帮不帮他们说话，自己是鸿胪寺少卿，是对渤海国使团的负责人，也是第一个接手大宣量陈情表的人，本就该是要帮他们说话的。

    这种事，谁都不会怪罪。

    段言对此也心知肚明，于是再度向殿中问道：“可还有人要说话？”

    此时开口的，便是礼部侍郎江暖，同样是声援渤海国，鸿胪寺本就是礼部的下属机构，江暖的出现也在意料之内。

    再之后，陆续有六七个官员出言附和，段言发现，这些人中还包括了一个翰林院的学士，乃至其中有人其实并未见过大宣量，只是单纯的随大流而已。

    感觉到差不多了，段言便开口问道：“王卿，你以为如何呢？”

    被点到名的王通，是目前为止出现的官阶最高的一位，是真正的重臣，他整了整裙摆，拱手言道：“回陛下，臣倒以为，若仅听信渤海国一面之词，未免草率，更遑论用兵呢？因此，倒不如遣使往契丹一问，听听他们的解释，再下定论不迟，眼下对渤海国使，只需慰问便可。”

    王通的话，便将此前众人的话给否了一半，并且无人出言反驳。

    “王卿，你是兵部的尚书，都不言兵吗？”段言问。

    王通再度说道：“如今荆国虽已平定，但仍然有大军驻守南方，西北的两个都护府，也须后援，开销着实不少，此时不宜于东方再起边衅。”

    “理当如此。”两人一唱一和之间，渤海国的事情便被定下了性质，段言转而问道：“只是南北两处的开销竟如此之大吗？”

    这就是在问户部了，乔焕之随即整带出列：“回陛下，南方平定，但仍须安抚，陛下当年对南面定下的方略也是轻徭薄赋，因此眼下的开支确实不小，但臣以为，五年之内，便会大大好转，国库也会得到不少收益。至于西北，一向是由定一库负责，臣不敢妄言。”

    “嗯，是这样的方略，如此也在意料之内了。”段言点头称是，闻及西北之事，于是看向段峙：“老四，定一库是你在处置，说来听听，且朕听闻，渤海国使好像也曾去过你府上吧。”

    话题扯到定一库，即便没有段言询问，段峙也是需要做出汇报的，他跟着出列道：“渤海国使乃是其国副王，儿臣身为大夏亲王，没有拒之门外的道理，至于他赠送的东西，儿臣虽囊中羞涩，却也赐了回礼，东西也都上了定一库的账册。”

    话说到这，还没等段峙开口谈论西北，便有人按捺不住了，此前出言声援渤海国的臣子们，纷纷上前承诺，愿将收到了财务捐给国库。

    段言面色颇为不悦，直摆手道：“好了好了，朕先前就说过，收礼这事什么，不必惶恐，老四，那些财物要是没入库，便从账目上划掉，就当是朕给你的赏赐，要是入了库，一会儿下朝去尚书房拿方砚台，一样是赏赐。至于你们，收了就收了，没什么大不了。”

    最后，段言不耐烦地问段峙：“西北的事情呢？”

    “启禀父皇，安西、北庭两大都护府都是新设，且都屯驻了大军，因此诚如乔尚书所言，眼下的开支实在是大，回本的周期和收益恐怕也都比南方差一些，儿臣有愧。但儿臣保证，十年之内，必能扭亏为盈，且收获巨量。”

    听了段峙的回答，段言也点了点头，“不必自责，南方毕竟也是九州文华汇集之地，西域再富庶，终究逊之一筹，二者不能同日而语，朕心里有数。但西域，仍旧是一处宝地，须尽力耕耘，你做得很好。”

    闻言，段峙当即便要行大礼谢恩，眼含热泪，段言连忙遣张华将其扶住，好一场父子情深、君臣相得。

    一出戏唱完，朝会也走到了尾声，段峙跟着段言去尚书房拿他的砚台，王通、乔焕之该沉默依旧沉默，余者心中滋味各不相同。

    但都无人再提渤海国的事情。