一路疾驰，马车终于驶达邺城，穿过城门，段然一步不停，直往宫城而去。

    段然抵京的消息不胫而走，早有内侍往尚书房汇报。段言照旧批阅着本章，见段然入内而拜，挥手遣其就坐后，从御案上抽出一份折子，使张华送到段然手中。

    段然接过一看，只见其上每一页都写着一个单字，一一翻过去，写的是“城、址、坤、坪、坝……”

    “这是宗正寺给皇孙拟的名，你名中带火，火而生土，皇孙自是以土元作名。”段言未曾抬头，只声音嗡嗡地命段然选一个。

    段然自是推辞，只拱手道：“一切全听父皇做主。”

    段言则抬起头，面露不悦，“这是朕的皇孙，更是你的亲儿子、代王府世子，理当由你这做亲爹的来选。”

    见此，段然也只好拱手领命，翻来覆去将这本子看了七八遍，第一次为儿子择名，他心中颇是紧张。

    神思流转，许久后，段然才起身将本子送回御案，随即躬身拱手，“儿臣以为，‘坚’字、‘垒’字，都还不错。”

    听见段然的选择，段言先是点了点头，却不做最后敲定，而是讲起了故事。

    “当年朕为皇子时，也如此一般，连儿子的名字都决定不了，朕本名炎，因此你二哥、四哥也都被先帝取了带有土元的基和峙字。”

    “后来做了太子，说话的分量重了不少，邢王出生时，朕一意孤行，偏偏定了个哲字，为此还受了先帝的训斥。”

    “两两妥协，先帝不再插手你们的择名，朕也承诺会守规矩，去定带有五行的字。而且做了太子，你们的名字自然也就可以不再局限于土元了，这才有了老六的‘林’，你的‘然’，和老八的‘钊’字。”

    “再往后，朕登基为帝，总觉得以五行为名，还是有些小气，因此才将朕的‘炎’字，改成了‘言’。”

    讲完这一番故事，段言才终于拿起段然诋毁的本章，翻开来看了几遍后，开始品评起段然的意见：“‘坚’字不错，但太过普通，‘垒’字则有些阴郁，不够大气，皇孙毕竟是你的世子，宜当尊之。朕给你个字，你觉得‘圭’字如何？”

    霎时间，段然顿生忐忑，急忙躬身答道：“儿臣惶恐，岂敢受一‘圭’字？”

    “朕赐给皇孙的名，你有什么好惶恐的。”段言则是大咧咧的笑了一声，摆手道：“好了，朕不强求你，这‘圭’字与‘坚’、‘垒’二字一起，你自己来选，朕不干涉。定下后也无需告诉朕，待皇孙出世后，你再自己去宗正寺上册。”

    于是，段然便也不再矫情，为自己的二字伏地叩首后，口称谢恩。

    段言再度摆了摆手，令段然退下，遣内侍领着段然前往代王妃徐氏养胎的承恩殿，还特地令内侍不必先行汇报。

    徐婧仪此时正和刘妃一起，在承恩殿中说说笑笑，忽见段然入殿，具是惊喜莫名，段然先是向刘妃叩首问安，随后摒退殿中侍女，只留自己亲自伺候两人。

    尚书房中，段峙恭敬站立，随侍一边，段言施施然坐上龙榻，把案上的石砚往前一推，段峙正要聆听圣训并谢恩时，却听段言不咸不淡地说了一句“皇孙有些单薄了”。

    这话就接不了了，未能谢恩便先得谢罪，段峙把头一低，只说道：“儿臣有罪。”

    “老二虽然娶正妃晚了些，至今没能诞下世子，不过好歹晋王侧妃是生养了一个的，代王妃眼下也正在在宫中待产，老六家近来似乎也有了说法，朕在等他上贺表。”段言一一列举，最后又咬牙切齿地说：“至于段哲那混账，邢王府里更是满院的孕妇！”

    “你呢，又待如何？”

    此一问，段峙实在是无法作答，只得低着头颅乖乖听训。

    “这是宗正卿让朕问你的，朕也是一个意思。朕的子嗣也不多，以前年轻时，就总是被宗正寺催，这些年老了，他们催不了皇子，便开始催皇孙，你要受着。”

    说到这，段言略作停顿，看着段峙，随后摆摆手打断了他“父皇春秋鼎盛”的马屁话，接着说道：“但朕的子嗣再少，三十八岁登基前，也是足足生了八个男丁，老大老三虽然早夭，算下来，朕好歹也养活了你们六个。”

    这种忆往昔的话，也无需段峙附和，他只在静静听完以后，艰难答道：“儿臣尽力。”

    “罢了，生儿子有什么尽力不尽力的。”段言一声嗤笑，随即便打发段峙走：“退下吧，你心里有数就行。”

    至此，段峙才如蒙大赦，来不及掉头，便慌忙后退，快走到门口时，却听段言又朗声喊道：“砚台拿走。”于是段峙又连忙回去捧了那方砚，急趋出了尚书房。

    抬头看了眼那青天白日，段峙这才松了一口气。

    ……

    不过几日，大宣量便知道了朝会上的经过，他将带来的最后一批箱笼理了理，汇成一份礼单，直奔兵部尚书王通的府上。

    接过礼单看了一眼，王通便吩咐下人将大大小小的箱笼摆在庭院中间，场面蔚为壮观，随后领着大宣量入厅堂就坐。

    王通手捧着茶盏，抿了一口后，露出颇为满足的表情。

    “这是今年新采的茶，回甘馥郁，贵使不妨试试。”

    大宣量于是也拿起手边茶盏，观瞧了好一会儿，确是汤色清澈，香气四溢。

    “真是无上妙品！”大宣量眼睛一亮，忍不住赞道，随即却又叹了口气。

    “渤海人也爱喝茶，只是总苦于没有好茶，能得到的，只有一些黑漆漆的茶砖。往往只能佐些汤、奶，还总是有除不去碎渣浮沫，使最细的纱网都滤不干净，更不能如此一般，仅以清水冲烫了。”

    王通抚了抚长须，跟着叹了一声，便说：“天下各方也都各有长短，不可强以求全。说起来，夏国有好茶，渤海国不是亦有好马？依老夫看，无论是何等样子，总有一种说法是避不过的，能养人的山水便无穷恶之说，就都是你我的父母双亲。”

    “王大人说的是。”在王通的宽慰之下，大宣量似乎是愁郁尽消，拱了拱手说道：“方才敝使还想着，临行前多带些茶叶、瓷器这种夏国的宝物回去，却忽然想到，从前也常有夏国商贾不远万里，将这些东西带到渤海，只是如今，却很少见到了。”

    “贵使勿忧。夏国对渤海，一向都强调互通有无，这个问题，朝上已经有了大概的方略，想必不会叫贵使失望的。”

    “多谢王大人，正该是互通有无之理。从前契丹未曾阻绝道路时，你我两国便是如此，我王宫中有不少夏国的精美瓷器，想必贵国兵部那里，也有不少渤海的牛马牲畜吧？”

    闻言，王通也点头称是，只是听到最后才说：“牛马牲畜这些，是由太仆寺总掌，兵部却是不太清楚的。老夫听闻渤海许多年前便开始效仿中原，建立自己的朝廷体制，这是极好的。贵使不妨在邺城再留些日子，各处官衙会尽数对贵使敞开，大可多看看里面的门道，这对贵国将来的路会有不少助力。”

    王通的话极为诚恳，但大宣量却只是表达了一句感谢，便又开始大谈契丹的问题。

    “实不相瞒王大人，敝使来到夏国之前，渤海刚与契丹爆发了一次不大的冲突。契丹盔明甲亮，侵略如火，最终渤海虽赖上下一心、将士用力，没有丢城失地，但也着实产生了不少的损失。工匠、人口、牲畜、财物，被掳走的数目不可估量，甚至不少账册，也都被贼人付之一炬。”

    说话时，大宣量表现得极为痛心，王通竟也不知如何再去宽慰，许久后，才喟然长叹道：“海东的安稳，是渤海与我夏国的共同诉求，这个问题，老夫会亲自禀告陛下。另外，我朝使者，早已在持节出使的路上，势必就此事问责于契丹，望贵使宽心。”

    对于王通的回答，大宣量也只是拱了拱手，似乎总是迈不过心中的那道坎一般，不再说话，