“啧啧啧。”段然背着手，踱步至堂前，卫登跪在地上，不敢抬头。

    “你有罪？你有什么罪？我看你的胆子大得很呐，两年不回信邺城，现在知道来跟我说有罪了？”

    段然戏谑地开口，卫登无言以对。

    “找个房间好好睡一觉，睡醒了再来告诉我你到底犯了什么罪，滚！”

    这种人段然见多了，有的是胆子欺上瞒下，刮风下雨都与他无关，可真当雷霆要劈在他头上时，却又成了最软的一个，实在是没什么意思。

    将卫登打发走后，段然重新回到座位上，不久后，便吩咐侍从将乙室咄尔带过来。

    乙室咄尔此时还在养伤，趁着汤药还在熬制的功夫，换了包裹伤口的麻布，听闻段然召见，连忙放下手中的事情，随侍从而去。

    “我听刘全说，你是乙室家的？契丹夷离堇乙室跋度是你什么人？”乙室咄尔甫一进门，段然便开口问道。

    乙室咄尔忍着伤痛行了一礼，就地站稳后，答道：“正是小人叔父。”

    “远来还是契丹贵人。”段然故作惊讶状，连忙辟席站立，吩咐侍从赐座。

    乙室咄尔连称不敢，一步步走到近前将段然掺回座位，才随侍从指引坐下，正待段然要开口询问时，他便先拱了拱手。

    “殿下，小人骗了刘先生。”

    段然没想到此人竟会如此开门见山，只咋舌道：“哦？此话怎讲？”

    “刘先生这般境遇，小人身上的这些伤，都是小人自导自演的。”乙室咄尔这才讲述了那晚在捺钵发生的事情，无论是暴起刺杀的武士，还是后续的追兵，都有乙室咄尔自己安排的人。

    不等段然发怒，乙室咄尔便继续问道：“殿下可愿听小人一言？”

    “自无不可。”段然于是伸手示意他将一切因果娓娓道来。

    “大迭烈府夷离堇，尽掌契丹军权，且世代为乙室部夷离堇兼任，我部也因此而日益尊贵。想必殿下知道，契丹的各个首脑职位，都是由兄终弟及的世选制确立，每三年一届，上一任夷离堇，正是小人的父亲乙室莫难。”

    “我父卸任以后，叔叔跋度上任，本该在三年前让位与小叔象山，其后便我来开启下一轮的兄终弟及。但跋度贪权不放，竟将继任者驱逐出契丹，我的叔叔象山不得不于三年前逃奔渤海国。跋度兴兵侵略渤海，一面是为了巩固军权，一面便是要彻底解决象山。”

    说到这里，段然顿时对眼前的这人生出了颇多好感，乙室咄尔话很直白，也很有用，只三言两语便说清了矛盾的根本所在，并解决了那个始终萦绕在段然心头的疑惑——渤海国究竟瞒了什么事情。

    “渤海国立国之初，妄自尊大，擅动武力，契丹当年吃了不少苦头，后来渤海承平，失了雄心，而契丹渐渐强盛，自然第一个便是要找渤海报仇，这是两国世代的恩怨。象山逃奔渤海，渤海自然不会轻易交人，他们经常会放出象山的消息，导致契丹内部不时有些风言风语。”

    “如今又是一个三年，有人说要迎回象山继位，有人说要推举我来做夷离堇，小人心里自然惊恐万分，生怕一招不慎失了性命，与其引颈就戮，不如和象山一样，逃亡渤海。这也是殿下那日能在辽河见到小人的原因。”

    “所以在护送刘全的路上，你就觉得，既然决定要逃亡，投奔渤海不如投奔大夏？”

    “正是这个道理。但一来，小人骤然归附，殿下未必会信，二来小人既然要去捺钵，便也要想办法脱身，这才与亲信策划了那场暴动，并设计裹挟走刘先生，但小人万万是不敢让刘先生受伤的。”

    听了这番解释，段然不由得陷入沉思，许久以后，才正色问道：“还是那句话，你凭什么让我相信你？”

    乙室咄尔闻言当即站起身来，走到堂中躬身施礼：“小人不敢奢求殿下相信，只望殿下不弃，能赐予小人一个容身之所。”

    紧跟着段然摇了摇头：“你知道我要问的不是这个，你要告诉我，你有什么价值。”

    面对此问，乙室咄尔却说出了一番让段然惊诧的话：“夏国为天朝上国，一直以来，总以仁义之说敦导我等方国，契丹一难民欲求得庇护，这不正是上国教化万方之机吗？为何到了殿下口中，便会如此市侩，将此事说得如交易一般呢？咄尔虽是契丹贵种沦落，但也不愿卖族求荣，这也不是殿下身为上国使臣该说的话。”

    段然顿时心知自己失言，连忙自席位上走下，亲手扶住乙室咄尔：“竟不知契丹有君这样的心怀礼义的贤人，是小王的错。”

    将乙室咄尔被搀回座位以后，段然才再度开口：“只是咄尔兄，你本当是契丹下一任的大夷离堇，一朝沦落，寄居他乡，真的能舒心吗？”

    段然讲这话时，乙室咄尔双手反扣，紧紧握住段然双臂，随即泣不成声：“咄尔也不愿如此啊！只是不如此又能如何呢？我若不离开契丹，便总有人拿出我的名头来掀起风波，我麾下的子民，也难免要与跋度的人马争斗。咄尔世受国恩，不忍见契丹因我而大乱啊！”

    “唉！”段然重重地叹了口气，抽出手来轻拂乙室咄尔的后背，“契丹的安宁，也是夏国所希望的，但夏国，亦不愿见到契丹子民在跋度的高压之下煎熬。本王可以与你一起回契丹，以夏国的名义做保，将你们的名分确定下来，只希望契丹以后，能好好休养生息，不再行无道攻伐。”

    泪眼迷蒙之中，乙室咄尔躬身领命，只是在擦干了泪水以后，才淡淡说道：“跋度并非无能无功之人，贵国的几位使者都与他交情匪浅，契丹人对贵国也心怀感激，纵使金银牛马，也不及上国的恩惠。这些年若无上国的襄助，契丹早已在饥馑中衰颓了，夏国的雨露福泽万方！”

    霎时间，段然目光一滞，旋即凝聚如箭，至刺乙室咄尔眼眸，乙室咄尔丝毫不避，大有所言未尽之意，转而却向段然拱了拱手，请求离去。

    “殿下，臣该去服药了。”

    许久以后，日落向西，段然盘踞在席位之上，轻轻对侍从说道：“去问问卫子高，他睡醒没有。”