被段言叫起来的是周辅，而一旁的段然却好似当初在麟德院进学时被先生点到名的样子，竟有些羞涩了。

    周辅起身行礼，低头却看了一眼段然和陈浩，二人各自点头，周辅便也不做遮掩，伸手一指陈浩：“微臣乃归州人士，对于北境之狄是不太了解的，因此不敢妄加议论，只是我这位同僚却有些看法。”

    顿时，殿中诸臣纷纷注目于二人，不过上面的段言却没有顺势点陈浩起来奏对的动作，周辅见此便只好代其开口，将方才陈浩的见解和盘托出。

    “臣听闻此番来朝的狄使，乃是自称出自狄部东方达利坎设帐下，可是既为两国交往，其人直面陛下，按道理他本应是说受了狄部大可汗的命令才对，臣等以为这其中必有蹊跷。”

    “我大夏幅员辽阔，臣身为南人不敢议北，而狄部也有纵横万里之疆土，又如何能做到东西一体？既有分别，亦必有罅隙，这一点恐怕便是狄部可汗也拦之不住。”

    “此番狄使绕道契丹而来，想必就有掩人耳目的意思，很有可能在狄部，东西之争正暗流涌动，以致那位东部达利坎设不欲受同族议论，才兵行此招。兵部萧尚书则认为，狄人刚刚袭我安西未果，不久又来索要契丹，看似合乎兵法，却不符合常理。”

    段言听得入了神，此时也明白了周辅的意思，便问道：“是何常理？”

    “我朝当下东西两面均有重兵把守，亦有余力可以维持，即使不便开拓，至少固守是能够做到的，狄人此举其实不会捞到什么好处，若是想仅凭一个使节一句话便让我们大夏投鼠忌器，更是痴心妄想！”

    “若只是说说呢？两国交往只是，少不了胡乱说些废话，朕若是允了他的要求，便是白赚，若是不允，也不算亏嘛。”段言笑道。

    “非也！”周辅却拱了拱手，将头昂了起来，朗声答道：“当下我朝于东面经略契丹，于西面又设都护府，形势上已经对狄部造成了极大的压迫，他们想要的，是立刻缓解这种压力，而不是口头上来往。”

    “臣以为狄部应该做的，是趁我朝分兵东西不便进取之时，合兵一处，或是在安西，或是在东北，以大军压境之势迫使我朝进行战略上的收缩，以换取他们的生存空间，绝不是如今日这般，东面遣使，西面用兵。”

    这就是兵法了，是陈浩未曾想到的地方，萧烦此时目放精光，这些道理他方才可没有说过。

    此时周辅也说上了兴头，许多平日里想不到的东西纷纷出现在脑中，极欲一吐为快，便也不在说什么不敢妄加议论的话了。

    “臣大胆揣测，这并不是狄部不懂这个道理，而是狄部可汗根本就做不到！以形势来看，我朝在西域的人马更有攻击性，陛下制定的战略，也是要将西域囊括于境内，因此当下最急迫的，乃是狄人的西部大人，这才有了不久前军事调动，因为他们忍不了了。”

    “但东部则不同，我朝虽纳契丹为藩邦，但在实地上，也只是拿回了从前被契丹占据的营州，幽州军的战略任务，也只是绥靖地方、监视契丹、控扼海东而已，狄人东部并未产生实质的损失。”

    “臣以为，西狄欲集兵来战，然力量不足，东狄不痛不痒自是不想趟这滩浑水，更不愿不远万里到西域为西狄找回场子。但东狄也心知西狄必然会用动作，此番遣使来朝，无非是起了些讹诈的心思，成了便能顺理成章向契丹伸手，不成也无伤大雅，至于拿什么西域来交换的说辞，笑话罢了！他若真将此事当成兵法战略，何不派遣兵马于松漠之间，便是做做样子也是好的。”

    “你的意思，乃东边事无须过于重视，西边却要谨防战端了？可有什么应对办法？”

    “正是。不过办法，臣却难言。”

    “有何难言？说将出来。”

    “短期内，西域恐怕还有战事，如何应对，臣非军将，不敢擅度。但稍长远一些的，却要与秦王的办法配合了。”

    “什么办法？”

    周辅一笑，说道：“无非用间而已。若臣所言不差，狄人东西二部必然会因此产生矛盾。若仅以此事看，东狄的做法不算厚道，恐怕会失了在狄人全部中的声望，西狄遭此苛待，必然心中不服。而西狄战心充足，与我朝必会有多次交手，东狄不具战心，同样的实力也不会有什么损伤。”

    “臣以为，用间于狄分而化之是个好办法，只不过拉拢谁，打压谁，便要看届时我们的使节探子能掌握到多少情况了。”

    周辅的话说完，朝中鸦雀无声。

    “说得好！”段言口中一声断喝，双掌重重拍在御案之上，随后指着殿中众人道：“周卿口口声声不懂北方、不懂军略，不敢揣测，但句句却都切中要害。可你们中的有些人，才是真正的不懂这些，但是朕问你们时，却也不遮掩，反来劝我在西域进行战略收缩，是何道理？”

    “周卿说的你们也听见了，西域战事是不可避免的，而狄人既非一心，我朝不正是处在不败之地吗？岂能畏首畏尾？就这样，萧烦，去函给西面的陈知礼和朱殷，叫他们做好准备，不要怕打仗，朕的官爵土地在等着他们。秦王，你立刻着手准备与赫连部的接触，要以最快的速度训练出通晓狄部的人才来。”

    最后，段言看向还拱手站立的周辅，笑道：“周辅、周若弼是吧？好名字，可愿来朕的尚书房做个行走？”

    这话一说出口，殿中众人便再度对周辅侧目而视，段然当即便急了，面色也红了起来。

    “怎么，惜才了，不愿意？”段言看了一眼段然，嗤笑道：“本来你不就藩，便应该由你的长史去替你打理代州的，好嘛，你为周卿请了官身，跟着你做那虚名的长史，还得朕亲自替你委派个代州刺史过去，这些年，可曾短了你的俸禄财帛？”

    “不过也好，周卿没去代州，这才有了今日之奏对，你现在这兵部侍郎做得好好的，跟着你也是屈才，朕给你这个面子，留他代王长史的官身。”

    段然此时不由得看向周辅，却见周辅也在看他，想来自成周八年于归州兴山县相遇，一个皇子兼任的从六品上下州司马，一个不入流的县衙书佐，至今日已有十年了。

    “儿臣不敢！”

    “臣谨受命！”