当户部尚书乔焕之在朝会时将兴建义仓的方案公开时，周辅便成了那唯一一个站出来质疑的人。

    “乔大人，下官以为不妥。”

    闻言，乔焕之一脸肃容，他上下打量着周辅，终于开口问道：“不知周舍人有何高见？”

    “高见不敢当，下官只是隐约有些担心罢了。”周辅随即朝乔焕之拱了拱手，说道：“我大夏立国近三甲子，始终征战不休，好不容易平灭了荆国，如今西域、幽州两地又布有重兵，百姓们承担的压力太大了，远没有到家家有余粮的地步，恐怕即便义仓建成，也很难会有成效啊！”

    乔焕之也明白周辅说得有理，先是点了点头以作肯定，接着又答道：“百姓压力重大是不假，但朝廷财政的压力也是极大的。本官以为，现在不是谈无为而治的时候，毕竟我们不可能撤回两地的兵马两地的兵马。”

    “此时若什么都不做，无论是百姓还是朝廷，都将越来越艰难，来日一旦生变，两处糜烂，便真无可救药了。但如果我们能先将朝廷的财政拉起来，解决一处病灶，朝廷有了余力，也能进一步缓解百姓的压力，慢慢地两难便可自解。周舍人以为如何呢？”

    周辅有周辅的道理，乔焕之也有乔焕之的逻辑，的难处。渔民休息也好，尽力拯救国家财政也罢，在这种时候都有各自的，正当的理由。

    等周辅回了尚书房，段言却不急着问他关于韩枚的事，而是从案上取过一封奏疏，递给周辅：“这是下午刚送到的，你也看看。”

    周辅接到手中，扫了一眼大概，便连忙合上折子躬身送了回去。

    “这是户部的奏章，臣不敢置喙。”

    段言随即摆了摆手说道：“朕叫你看，你便看，不要说这些乱七八糟的。”

    于是，周辅重新站直了腰身，打开本章，研读过后方知这是户部请求在境内各州设置义仓的建议。

    按照户部的说法，所谓义仓，便是一处由朝廷出面倡导，百姓自发组织的衙门。各州农户于丰年时缴纳一定数额的粮食，一旦遭逢灾年，朝廷再统一放粮赈济，未曾缴纳过粮食的百姓，也能以极低的利率向义仓借取粮食。

    当然，兴建仓库以及平日管理的成本，自是朝廷来承担，这是一道恩及天下的保险。

    从奏疏所述来看，周辅可以判断，这是户部对凉州一事的巧妙回应。各州官仓的储存如今基本都有了明确的用途，巧妇难为无米之炊，户部也没办法凭空变出粮食来支援凉州民生，所谓取之于民、用之于民，他们便只能把主意再打回基层百姓的身上了。

    可以说这是一种拆东墙补西墙的做法，义仓一旦建成，户部便能从各州再调出一批粮食来支援凉州乃至西域战场，朝廷只要能在某一地时兑现承诺，一切便都不是问题，也不会伤及朝廷声誉。

    但是，所有的方案最后都要面对一句“但是”。

    周辅将奏折放回段言的御案，叹了口气后，说道：“是个好办法，但臣心中还是有忧啊。”

    “此话怎讲？”

    周辅不答，只是反问段言：“陛下以为，什么是政绩？”

    不等段言作答，周辅便自顾自说道：“其实就是一句话——老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤、独、废疾者皆有所养，男有分，女有归。为了达到这样的目的，各州刺史们或者开荒垦田，或者兴修水利，或者倡导教育，或者造一处慈安堂，等等等等，这些便都是政绩了。”

    “但常言道，十年树木、百年树人，这些事情都不是一朝一夕便能办完，三年五年就有成效的。然而一旦义仓一案通过，各州刺史便真的有了一条一年便能成效的捷径，这势必会产生一个现象，那就是每年哪一州的义仓更大更充足，就能说明哪一州的刺史更有能力。”

    “其实不只是刺史、都督这样的高官，臣更担心下面的胥吏。臣自己就是胥吏出身，最是懂他们的想法。州里说要建义仓，钱从何来？陛下说朝廷来掏，但百姓们会知道吗？况且义仓不能白建，一旦建成，就必须要有粮食存入，谁来存？存多少？”

    最后，周辅忧心忡忡道：“臣只怕，来日为了成就州官的政绩，为了省去胥吏的麻烦，所谓义仓，会成为另一道巧立名目后，强加于百姓的新税啊！”

    听了周辅的话，段言沉默良久。

    “为何会如此想？难道朕这大夏朝廷，已尽是些蠹虫庸吏了吗？”

    “臣就是县吏出身，所言也都出于本心。”

    段言跟着叹了口气：“这就是朕用你的原因了。若论学问、资历、官位，朕手下比你高的大有人在，但真正接触过百姓的，却是少得可怜。”

    随后，段言屈起指节敲了敲桌案，说道：“户部得折子不是那么好否的，你做好准备吧。”

    “臣，万死不辞！”

    谈完了奏折，段言终于想起来了韩枚的事情：“对了，你去找韩枚，可曾见到了什么？”

    于是，周辅便将在韩枚处的所见所闻一一说了出来。

    “何所闻而来，何所见而去？”

    “闻所闻而来，见所见而去。”

    听着周辅的诉说，段言不由得一笑，随手从案上寻出一封奏折甩了出来，说道：“苏觐连位置都给他腾好了，雷州司户。不过如今看来，此人也只是个好打机锋的清谈之士而已，没什么济世安民的本事。也罢，朕不与他计较，就让他在这左拾遗的位置上自生自灭吧。”

    而当段言听到韩枚将租住的一年八贯的耳房推荐给周辅时，也是会心一笑：“邺城居大不易，等你和乔焕之打过交道，朕便是赐你个宅子又如何？”

    ……

    回了代王府，周辅自然便将今日之事说了出来，陈浩听完，当即便对周辅说道：“你这样做，是不是得罪人了？”

    段然摇了摇头。

    “你我都是从登州过来的，心里该有数才是，若弼说的话只真不假。”接着，段然又看向周辅：“但陛下说的话也不无道理，大夏的吏治还没有差到那个地步，并不是所有的地方官和胥吏，都不得用到那个地步。”

    “况且，如今军略紧急，粮食就那么些，除了户部的方案，我们也没有其他的法子了，西域那边不可能不打仗的。”

    周辅闻言也点了点头，但陈浩却感到十分疑惑：“照这样来看，户部的法子虽有些弊端，但总体还算合适，恐怕陛下心里是中意这个计划的，那为何又要若弼去和乔焕之打擂台呢？”

    这也的确是个问题，周辅低头沉思许久后，才开口说道：“要我猜，陛下应该无所谓我的输赢。”

    “是了。”段然点了点头，旋即道：“陛下要的，只是恰逢这样一个由户部提出，涉及全天下的政策时，有人出面对户部说不。”

    但段然依旧不解，满脸疑惑问道：“但乔焕之可是陛下亲手推出来的户部尚书啊！”

    闻言，周辅陈浩二人也都陷入沉思。从当初借着吞并荆国开始，皇帝以为裴晨升官加爵的方式，使他离开户部，并逐渐架空了这位三朝老臣，接着从学士中掏出了一个名不见经传的乔焕之领户部尚书。

    这些年来，为了提高乔焕之的权威，皇帝段言对户部的请求几乎无所不允，但为何要在这时候再推出一个人来反对他呢？

    “不对，若弼你不是第一个！”忽然，陈浩说道：“当初提议修新律时，连宾才是第一个和乔焕之作对的人！”

    段然顿时如梦初醒。

    “裴晨、王通、孙非三人去后，他们的党羽们，可都是依附在乔焕之门下啊！”

    此时，真相大白。