臧霸从未想过，自己有一天，竟会在开阳城内，生出孤独无助的感觉。

    开阳城是他臧霸的城，泰山兵是他臧霸的兵，他的一句话，可以决定城内任何人的生死！

    可这时，那种怪异的感觉，就这么离奇的出现了。

    挥之不去……

    屋内。

    他举目四望，这才意识到，五人中的另外四人，已经结成一体。

    而自己，似乎才是那个“外人”。

    臧霸有些气恼。

    都是这位刘公子害的！

    他瞥了眼黑脸大汉，又看向刘尘，气呼呼道：“公子不用激我，我与文远不同，他愿跟随公子，我却不愿。曹贼要来就来，我泰山军也不是吃素的！与曹军斗一斗又如何？”

    刘尘嘴角扯了下，心想，小爷信你个鬼，别以为我不知道，你小子铁定已经想好躲藏的路线了。

    但少年脸上露出笑容，如沐春风道：“臧将军说笑了，刘尘哪敢有此奢望，仅是文远有求于将军，这是你们两的私事……”

    “……你！”

    臧霸气的差点咬断自己的舌头。

    这小子好不要脸！

    张辽亦是对主公另眼相看，有些不好意思地看着友人，可眼中的期盼之色渐浓。

    只是臧霸嘴很硬，这时候死活不松口。

    刘尘笑道：“如若我与臧将军说，我有一计，可让曹操不敢来攻，臧将军可安然驻守开阳，不知将军愿不愿意帮文远这个小忙？”

    “哦？”

    臧霸讶然，不知这刘公子用何计策驱离虎视眈眈的曹军，但他总觉得，自己答应下来会吃大亏。

    “臧将军放心，此事于将军而言，仅是举手之劳，却可以让将军立于不败之地！”

    臧霸咬牙。

    “说来听听！”

    “呵……”

    刘尘对着肌肉男露出一个灿烂的笑容，“将军且听我道来……”

    少年用袖子将桌上水壶碎渣清理开，食指放到自己跟前的水杯内，蘸取一些水，接着在桌上画了一条歪歪扭扭的水线。

    刘尘指着水线朗声道：“这是黄河。”

    然后又指着水线的一侧，“黄河以北是袁绍的势力范围，坐拥并州，冀州，及青州部分地区。河南是曹操势力，统领兖州，豫州，现下再加上徐州大部分地区。”

    随着刘尘口中叙述，他轻巧地用指头，在桌面勾勒出一个个大小不一的州郡轮廓，而后在一侧写下“袁”字，一侧写下“曹”字。

    刘尘扫了眼将注意力集中到桌面的几人，道：“早年袁曹两大势力互为盟友，隔着黄河各不相犯，甚至袁绍还借兵与曹操，让他发展力量。这几年情况有了些变化，两方时有摩擦，但还不至于大动干戈。”

    “可如今，袁绍向北已攻到幽州，公孙瓒不日必破。曹操则亲率大军东征，以致温侯不幸殒身。中原各大势力日益统一，臧将军对此怎么看？”

    “怎么看？”

    臧霸有些摸不着头脑，不知道刘尘让他看啥。

    刘尘道：“将军以为，袁绍得了幽州，曹操取了徐州，下一步会如何？”

    臧霸皱眉，盯着桌面，片刻后抬头说道：“你是说，袁绍和曹操近日就会兵戎相见？”

    刘尘笑着摇摇头。

    “倒不会那么快，袁绍北方的战事还未结束，曹操也还没真正意义上坐稳徐州，两方都在积蓄各自的力量。”

    “但问题就在于，越是还没那么快，他们两方人马就越着急准备，袁绍还好，兵多将广，哪怕准备不够充分也完全耗得起，曹操兵力远逊于袁绍，他输不起，哪怕一次都不行。所以，徐州的稳定于曹操而言，极为关键。”

    “故而，臧将军屯在开阳的泰山军团，曹操定然想方设法除去，不除，他便寝食难安！”

    臧霸看着简略的“地图”，脸色变得越来越难看，沉闷道：“我亦知泰山军遇到大危机，公子以为何解？”

    刘尘指着桌上的“袁”字，正色道：“将军若不愿降曹，又想保存泰山军，甚至像现在这般，在开阳做一方霸主，便只能与袁绍交好。”

    “袁绍？”

    “是极！”

    刘尘解释，“曹操东征温侯，无非是看出温侯于徐州之地孤立无援，否则哪敢轻易来攻。现今臧将军只要与袁绍示好，取得他的信任，曹操攻打将军，袁绍必定派人南下相助！须知，此一时非彼一时，袁绍谋士众多，定能看出帮助将军就是帮助自己。”

    “可……唉……”

    臧霸一听，摇头叹气，“这我如何没有想过。可这几年，袁绍大公子袁谭与我交战无数，我们都想将北海、东莱等青州各郡收为己有，两军素有不和，此时去交好，袁绍与袁谭哪里会信。说不得还会认为，我与曹贼暗中相结，想夺取袁氏青州西面各郡。”

    刘尘笑道：“我与袁谭关系甚好，倒可以为将军做一次说客。”

    “你？”

    “不错！”

    刘尘点点头，一本正经说道：“昔日，家父曾助袁绍攻打公孙狗贼，此事想必将军已经知晓。而家父受伤后，袁绍觉得北方太过寒冷干燥，特地让袁谭接我们一家来青州小住。将军可以派人去打听打听，袁谭为让我在青州住的习惯，不至于太无聊，还特地献上千里良驹，供我平日消遣玩乐，简直将我当成亲兄弟！”

    “哼！”

    臧霸听刘尘这么说，冷哼一声，“原来刘公子是袁氏的人，怪不得一直让我等不要投降曹贼！”

    “不不不，将军误会了！”

    刘尘摆手，“我只说袁谭将我当成亲兄弟，可却没说我当他是亲人。”

    “你是说……”

    臧霸眉毛一挑，脸露疑惑。

    “我视袁家之人如禽兽。”

    “呃……”

    这一下，除了尾敦，旁边认真听讲的高顺张辽两人，也有些发懵。

    臧霸思索许久，还是捋不清刘尘和袁谭到底是什么关系，摇摇头，“哪怕公子与袁谭关系……甚好，但袁谭总不至于因为你一句话，就信任于我。”

    “所以……”

    刘尘眨眨眼，神秘道：“需要将军为这段友谊，送上一份薄礼。”

    “薄礼？”

    “是！”

    屋内，少年指着地图上的徐州，哑然一笑，露出一口雪白的牙齿，“我已为将军想好具体礼物！”

    ……