去而复返的海鸟在桅杆盘旋，虽然同为白色，但也分不清究竟是不是离去的那只。

    海浪翻滚，卷起的白沫在水上蔓延，海面像是破碎的蓝水晶那样流淌在船只之下，安妮塔慢慢地回头看向在地上奄奄一息的希尔德，在四目相对的瞬间便想仓皇避开视线，却久久没能移动自己的眼珠。

    多么狼狈。

    安妮塔甚至已经记不清希尔德当初那个贵族大小姐的模样。那个时候希尔德身边尚且有尼尔斯，背后还有一个偌大的克拉克家，而现在她一无所有，只有如困兽般的不顾一切，和已经握在了别人手里的性命。

    “她不能给我们造成什么威胁。”安妮塔听见自己的声音这么说道，“没必要——”

    “这是命令，安妮塔。”埃里克对她说的话毫无兴趣，他似乎只是在对她的痛苦感到快乐，“当然——你不遵从我也不会惩罚你，只是亲爱的教使，你会被开除出教籍。”

    埃里克说，“这个小姑娘的命确实不值钱，但你的忠心需要被检验，而现在就是那个时刻。”

    事出紧急，要调用教会内部的船需要繁复的文书工作，所以罗兰调用的是民间联合会的船。

    船上的船员大多是在教会挂名的水手，平时既不祷告也不读圣文，只是靠着教会的大船更方便出海而已。再加上威尔神是湖海之神，船员为了图个吉利会在船里放个神像，除此以外跟普通的水手也没什么区别，对教会内部的事更是一无所知。

    被教会里的人急调，又恰巧碰上这一幕，这些船员都觉得这些上等人的热闹格外好看。

    虽然这一周相处下来，他们能感到那个祭司和祭司的小孩儿都挺平易近人，时不时跟他们凑一起吃饭喝酒，可那个女教使就差些意思，整日沉默寡言，一副高高在上的样子。

    虽然没说过什么也没做什么，但水手都觉得她瞧不起人，如今倒了霉，他们只觉得幸灾乐祸，饶有趣味地在旁边围着看热闹。

    他是希望得到什么答案呢。

    “被开除教籍……”安妮塔顿了顿，“会有津贴补助吗？”

    “当然不会。”

    意料之内的回答。安妮塔慢慢地往向在地上如同一条流浪犬般狼狈的克拉克小姐，流脓的伤口和腐臭的血污闻起来格外刺鼻，嘶哑的嗓子还在吼叫着什么，但一个字也听不清，只让人觉得格外刺耳。

    真是不幸，她想道。

    如果没能把受职费带回家，自己年幼的妹妹恐怕也就会变成这个样子。

    贫穷比什么都可怕，安妮塔朝希尔德走近了一步。

    贵族小姐那双被仇恨充斥的眼睛里终于也浮现出了恐惧，那是仇恨和害怕无法复仇的恐惧夹杂在一起的结果，她手脚并用地后退，在船上拖行出一道长长的血迹，伤成这样，哪怕不扔到海里恐怕也活不了了。

    那至少用这条已经没救了的命来救救我吧。

    帆布迎风鼓胀。

    她伸出去的手被另一只手轻轻地握住了。

    “也不至于完全没用吧。”斗篷下的人拉着她的手，又慢慢将她的手放了下来，“赫德家族这一代人丁稀少，哪怕她父亲犯了重罪，他们也会想办法把这个仅有的血脉保下来的。”

    “我可没打算舔他们的靴子。”埃里克冷冷道。

    “别这么说，他们之前咬你咬得这么紧，现在能卖个人情不是很好吗。”罗兰拍了拍安妮塔的肩膀，微笑着示意她这里没事了，然后又转向埃里克，“而且希尔德.克拉克和那两个人共同生活了这么久，或许知道些有关魔鬼使者的事情也说不定。那么小的女孩也吃不了两粒米，怎么都比扔下去划算吧。”

    埃里克.格林用那种相当高高在上的目光审视着他们。

    事实上他确实长得很高大，高挺的眉骨和鼻骨都增添了祭司的尊严，深褐近黑的眼珠子让人想起山谷里盘旋的鹰。四十多岁的埃里克.格林早已经不是传闻中贝尔格家养的疯狗，而是兼具知性和盘算的祭司。

    “无论如何，拿希尔德.克拉克当试金石未免也有些太奢侈了。”罗兰站在埃里克面前显得格外矮小，但神态却不见畏缩，“安妮塔教使也还没有准备好。”

    但就像格林一直吹嘘的屠夫的刀法一样，埃里克.格林是个真正的刽子手，安妮塔望着他，想着死在这里，应该会有抚恤金发回给她的家里。

    “该死的，你跟你父亲真是一模一样。”

    埃里克忽然摆了摆手，仿佛刚才不过是一个无聊的玩笑：“但我可提醒你，拉戈纳最要命的就是那个女人样的好心肠，你学什么都别学这个。”

    拉戈纳？安妮塔清楚地记得前威尔神教祭司就叫做这个名字，拉戈纳.贝尔格，那个声名远扬的圣洁之徒，也是埃里克.格林以前的主人。

    “这可不好说。”罗兰冲安妮塔点点头，让她把希尔德带到船舱里治疗，又转头看向埃里克，“毕竟儿子像自己的父亲也是常有的事。”

    “哼。”

    埃里克不明所以地冷哼了一声，拎上了自己的酒壶，往船头走去了。

    拉戈纳.贝尔格，那个声名远扬的圣洁之徒，埃里克.格林以前的主人。

    安妮塔弯下腰把那个已经奄奄一息的女孩儿抱了起来，不留痕迹地看了一眼那件宽大的斗篷。

    威尔神教的前祭司——也是死在埃里克刀下的一缕亡魂。

    //

    和海盗逃亡的一周里，许冬知也逐渐了解了这些海盗。

    对方是活跃在加兰西北部的一支佣兵队伍，在几十年前加兰和颂的圣战期间起家，战后则做起了海盗的活计。加兰西北部有着密集的小岛村落，他们基本就靠着打家劫舍过活，在地方有小冲突的时候，也会接一些佣兵的工作。

    首领是一个叫做翡丽儿.别林斯高兰.埃沙的女人，海盗们都只管她叫大姐头，只有格雷会全名全姓地叫她——但叫的次数也不多，这一周里格雷基本就在晕船和恐吓许冬知的状态里度过。

    而许冬知也快习惯了船上的生活，以及脖子上的蛇。

    那条蛇虽然面目可憎，但体重很轻，而且无论许冬知怎么活动也不会毫无理由地进行攻击，许冬知试着摸了摸它的脑袋，它用那双圆眼看回来，比这船上凶神恶煞的海盗还是可爱得多。

    “下午就能上岸了。”叫做翡丽儿的女人站在面色苍白的格雷身边大声道，“我还以为你撑不到这里，灰毛的老鼠。”

    “老鼠是会水的。”格雷依靠着船舷，闻言转了转眼睛，“所以你要是想淹死老鼠，就得夹着它的尾巴，把它倒吊在水里，如果没有合适的夹子，那还是——呕——”

    他很擅长的垃圾话只说了一半，就又扭过头朝着海里干呕了。这一周以来他基本上都没有进食，只能呕出些发酸的胃液，许冬知低头看那条打瞌睡的蛇，合计着现在要是把他推下海里到底合不合算。

    这是个跟海盗走还是跟杀人犯走的选择。

    “湖海之神在上，你真的继承了赫特密米尔之名？”翡丽儿用那种极为鄙夷的眼神看着格雷，“克兰特几十年前可是阿什海之主，海盗都不敢到踏足阿什海腹地，结果到了你这一代连船都坐不了。”

    “埃沙当年也是老实本分的农户姓氏，后代还不是成了烧杀抢掠的海——”

    “砰！”

    只听甲板上一声巨响，他们三人回过头，名叫江的女人一只手紧紧握拳锤在了墙上，黑色的瞳孔紧盯着格雷，死咬着后槽牙以至于整个脸颊都微微鼓起，显而易见的怒火像是能在瞬间将她身上的海水蒸干。

    经过这些天的观察，许冬知认为对方应该是个哑巴，而且和船员之间似乎没有什么特定的交流方式。大部分时间都是一个人静坐在甲板上，有鱼群经过的时候就会和另外几个人一起合作打捞。在风平浪静，船只航速很慢的时候甚至会跳下水，像条真正的鱼那样跟在船身后头。

    一开始许冬知还以为对方是有智力问题，但是眼下这显而易见的恐吓让这个观点不攻自破，小美人鱼现在看起来像头发怒的狮子，拳头渗着血，被晒成小麦色的皮肤上也隐约可见突起的青筋。

    “我收回前言。”格雷垂着眼道，“就算当了海盗，农户养看门狗的习惯看起来还是没变。”

    翡丽儿沉默地看着江，半晌伸手指了指瞭望台。

    “去接班。”她说，“这里的事情你不用管。”

    江依旧凶恶地瞪着看起来满不在乎的格雷，一边却依言往桅杆的攀爬架走去，直到翡丽儿又用自己手上的翡翠敲了敲船身，江才收回了视线，爬上了桅杆。

    桅杆上一道阴影掠过，一只落单的海燕自远海而来，飞上了桅杆，又俯冲而下，轻轻地停在了格雷的肩上。

    这个温度的水体一般不会有海燕科的鸟经过，更别说是形单影只的一个。那只鸟在格雷身边停留了一会儿，小巧的脑袋左右歪了歪，发出了“咕噜咕噜”的声音。

    格雷从口袋里拿出了两条小鱼，那只海燕伸了伸脑袋，衔住了那鱼身之后便又扑闪着灰褐色的翅膀飞远了。

    “下午抵达的那个村庄叫什么来着？”

    “谁知道，那里不属于加林地界，一个无名的小岛而已。村民连一百个人都不到，人数还没有我们船队的多。”翡丽儿说着望向海面，海平面的尽头像是已经隐隐能看到一个岛的轮廓了。

    “不说这个，怎么样，你的海鸟说什么了？”

    “教会的船队正在芬恩克斯岛上做抚恤工作。”格雷说，“他们再追也已经来不及了，我们可以在那个村子里修养一阵子。”