来人是住在打谷场边上的黄老汉，平日负责维护祠堂，也兼打更防火，端公跟他年纪相仿，老熟人一个，见他神色慌张，问道：“黄老蔫，大白天吵嚷什么？”

    “闹鬼叻！”待黄老汉喘匀了气，见药农两兄弟都在，才说道，“吴家小兄弟也在呀！自昨天傍晚，他们从河岸抬回来那口黑棺之后，祠堂就发生了怪事，我看祠堂几十年了，第一次遇到这种怪事！”

    “什么怪事？”

    “大队长跟我说，那口黑棺里面可能有贵重物品，让我巡夜费点心，我自然不敢怠慢。”黄老汉说着咽了口唾沫，“上半夜，我精神头足，进去转过几圈也没发现不对劲的地方，可到了下半夜，我就有点困了，心想也快鸡鸣了，打算再巡一遍就回去睡觉，可这一看真把吓了我一跳，那口黑棺周遭居然有几个湿哒哒的脚印。”

    “脚印！”端公神情严肃，问道：“那黑棺没被打开吧？”

    黄老汉摇了摇头：“没有！问题昨晚也没下雨，所以说奇怪。”

    “这事跟队上反应了吗？”

    “这事哪里敢跟他们说，不然准说我宣传迷信，昨晚就送来跟你们挤一张床了。”

    吴寒低头看了一眼黄老汉的裤腿：“黄大哥，不是你自己解手尿裤子上了吧？”

    “小吴同志，说正经事呢！拿我这老头开什么玩笑！”黄老汉没多理会吴寒，继续说道，“莫不是那口黑棺招来了什么不干净的东西？我听说前段时间，有两个放排队的小年轻失足溺水了……”

    “我看不是，那口黑棺镇压诸等水生邪祟，岂容一个水鬼胡闹。”卿师傅摇头否认，又问起药农兄弟，“对了，那悬棺有没有什么特别之处？”

    “那口棺木，除了体型巨大，通体为阴沉木所造，天然去雕饰，并无显眼的地方。”

    “话说这黑棺来历本属端公禁忌，本不可对外宣扬，如今我受限不得动身，要遏制这势头恶化下去，须借诸位合力才有机会。因此，破例将端公世传的秘密透露给你们知……”卿师傅说完，眉关紧锁，道出一段关于这黑棺奇闻。

    相传汉末，道教始祖张道陵在四川创立五斗米教之后，为了布道解惑，曾游历西南各地。在途径乐山之时，听闻江中有恶蛟弄潮，以至于毁城溃堤，百姓苦不堪言。

    张道陵心系天下苍生，不顾安危，负剑下江与蛟龙相搏。

    经日夜缠斗，终将恶蛟制服，本欲挥剑斩其七寸，毙其天命，可又见恶蛟俯首贴地，蛟目泪涌，张天师有好生之德，怜悯其禽兽得智，修行不易，只得搬出三道灵符，将其镇在岷江石子洞，命其面壁思过，日后方得正果。

    蛟蛇之属天性有成龙之志，岂甘终生潜藏于穴底，只是碍于灵符所困，只能蛰伏于此，侯天机而动。

    转眼千年风云过，至隋朝大业年间，关中大旱，后延及蜀地，蜀巫岁求雨不得，便受命转求龙神布雨，巫师感应得知，若到石子洞解救龙子，自有甘霖厚待。

    不日，群巫佩戴傩面，唱跳舞蹈来至石子洞，见洞中寒气四溢，三道灵符早已陈旧腐朽，料此地即为囚龙之所，遂备好粪水三桶，意要逐一淋毁三符。

    巫师先在洞口摆下三牲，舞蹈谒神，得巫神降令，便匆匆泼粪毁符。毁一符时耳闻牛哞马嘶，天地晃动；毁二符则见雾气升腾，洞中流水潺潺不息；毁三符则天雷滚滚，大雨立来。

    众人见雨来欣喜，互相奔走庆祝，却不知恶蛟已借雾气逃遁，潜入岷江，待水势暴涨，便可乘机入海成龙。

    淫雨三日不停，大雨漫灌江河两岸，见时机成熟，恶蛟终于浮出水面，只见蛟生两角，初有龙形，动则穿江泛海，摇波鼓浪，江河两岸皆受其波及，人畜死伤无算。

    蜀巫见状，方知先前酿下大祸，各自远躲高山以避水患。时人赵昱，原为青城山道士，隋炀帝起为眉山太守，见天候失常，掐指得知走蛟弄潮所致，便脱去官服，重整道衣，领青城山天师法器，下山捉拿水患元凶。

    赵昱命善水壮士百名随他驾船追踪蛟龙去向，又发数道协助剿蛟令，吩咐沿岸居民夹江相守，擂鼓呐喊，见蛇上岸，以火把驱之。

    船蛟驰骤间，飞弓走矢无数，自岷江追逐百八十公里，直至赤水附近，巨蛟力竭上岸，意图遁入莽莽林中，赵昱见时机已到，掷出天尊雷符，立见空中乌云腾腾，雷轰电走，须臾便降下滚滚天雷。

    那巨蛟修行千年，已初有慧根，能感知天雷地火发生之象，潜于巨木丛中来回游荡，天雷俱被林木遮挡，无法伤其分毫。赵昱见状，手拿张天师遗留斩蛟剑，尾随追入林中。

    巨蛟慑于斩蛟剑威风，妄图攀山过峡躲避追踪，一时忘却天君雷劫在上。只见昏天暗地之间，霎时一道雷柱，刺目白练般从天而降，直劈恶蛟首级，巨蛟吃疼，扭动身躯，撞得周遭山崩谷裂，烟尘四起。

    待烟气渐散，只见谷中坍出一方大洞，地上已无恶蛟身影。赵昱见洞口有蛇行痕迹，急率众人手持火把，尾随而入。

    只见洞高百尺，深不可测，徐行见有巨石一十八颗散落中央，石周无数大小蛇骨堆积如山，不知出于何故，巨蛟头破血流却蜷缩于石阵前，不敢越石前行。

    众人观巨石纹理疑似某物骸骨，只是不知出处，便断言此物必为“河中巨灵神”遗骸，因此镇住这窟中万千蛇蟒。

    赵昱见巨蛟奄奄待毙，本不愿杀生，可担心纵虎归山，遗祸后世，便跃上蛟身，挥剑刺其七寸，又挖了蛟胆祭祀河神。

    沿岸百姓听闻巨蛟已死，纷纷前来庆贺，宰牛杀羊，置办酒宴不在话下。

    席间，有神笔老翁前来道贺，见赵昱神勇，特绘赵昱斩蛟图纪念，即后世相传《赵昱骑蟒图》之原型。

    而关于那一十八颗巨石，众说纷纭，难辨真伪。经赵昱四处访察，方知此地是牂牁江上游，原为古时夜郎国所在，此地水脉丰富，时有蛇蟒过江伤人，唯独入此洞而不复出，亦无人敢深入探寻原因，因此被当地人唤为“蛇坟窟”，赵昱深知群蛇聚此衰亡，必与那一十八颗巨石巨骸有关。

    听闻牂牁流域洪水泛滥，屡受走蛟祸害，赵昱见巨骸有剿蛇之功，便命人捞取河中阴沉木，裁棺一十八副，分别装殓骨石，其中十副移送牂牁上下游险要水湾以镇水脉，五副交由黔贵川五大巫族收纳，另有三副阴沉棺并未着墨，不知所踪。

    吴春问道：“卿师傅，诚如你所说，那这江岸少了镇蛟悬棺，岂不是又要闹水患了？”

    “自我出生以来，敢打镇河悬棺的人还是头一遭，所以我也不敢断言后果。只是那斩蛟的赵昱确实被西南端公奉为‘祖师爷’，有此一着，即便不闹蛟，也难保没有其他怪事发生！”端公说完，将我们领进牛棚，他将墙上的茅草扯掉，露出一副颇有历史的挂画来，那画中正是一个天师骑蟒的画面，俨然就是他口中所说的《赵昱骑蟒图》。

    事到如今，这悬棺能镇河之说也不得我们不信。只是当时我们还没意识到，河水泛滥尚能登高躲避，可这悬棺中还有更可怕的东西在等着我们……