苏州，古道之上，一辆带着苏家飞燕家徽的马车踏碎落叶，急急而行。

    马车前的两位车夫面色冷峻，握着缰绳的小臂紧实粗壮，透露出不凡气息。若是有习武之人在旁，必然能一眼看出这两人乃是同行，而且功力不低，在东南小派门中足以独当一面。

    这两人是苏还真特派给苏离的护卫，说是护卫，同时也带有明显的监察意味，只不过监察的不是苏离，而是与他同行的祸刀苏唐。

    当然，这两人功力再高也顶多与顾影相当，想靠两位五品武者挡住可杀二品的苏唐无疑是痴人说梦。但这也没有办法，苏唐明确表示了不希望有太多人随行，这两人已经是苏无疆和他讨价还价后的结果，按照苏唐的想法，此行无非便是找寻一个侍女，即便有危险也不可能危及到自己这样的高手，陪着苏离出行的人仅有自己就足够了。因此这两人名义上为监视，事实上能做的也仅是将苏唐的所作所为记录下来，汇报给白莲居而已。

    这让他们两人十分憋屈，堂堂五品高手居然干着车夫和记录的活，实在过于屈才。同时他们又不敢对马车中的人表示丝毫不满，若是苏唐一怒，别说是五品，纵使自己再高一品也挡不住他的一刀。

    马车中所坐的，自然就是苏离和苏唐两人了。

    苏唐走南闯北，走过了小半个大明，若不是被天空寺半路抓走，恐怕连西域都被他走了一遍，不过他基本上也就是徒步而行，少有乘坐马车的时候。苏家的马车又不同寻常，车底安有特殊减震装置，车厢体积也比寻常马车大了不少，为保安全，马车竟隐隐还有被施过阵法的痕迹，苏唐估计即使遭遇突袭，普通的箭矢也难射穿车窗。

    车厢内空间足以他舒服地平躺下来，苏唐便闭幕躺在车内养神。苏离就没有他这样自在了，一路上他越想越是感觉不安，拉开前窗，对正前方的车夫问道：“李先生，还有多久才能到达余海村？”

    称呼先生，便知苏离对眼前车夫的尊重，而被成为李先生之人连头也不回，只是不咸不淡地回过一句：“小半个时辰吧。”

    苏离总觉不对：“二十里路，需要那么久吗？”

    “之前沿途过山，虚耗了不少时间。”见李姓车夫沉默不言，另一位性格圆滑些的车夫打圆场道，“少爷放心吧，就快到了。”

    “是吗……”苏离也不计较那人的冒犯，叹了口气后便退回车厢之中。

    马车继续前行，打圆场的车夫略带担心地瞥了李姓车夫一眼，低声道：“干嘛还顶着这种臭脾气。”

    李姓车夫依然面如冷铁：“我有必要对一个小鬼献媚吗？”

    “这和献媚有什么关系，在其位谋其政，我们现在为苏家卖命，他就是我们的少主，哪有你这样和少主说话的？”

    “你承认这个乳臭未干的小鬼是少主，可别带上我。”李姓车夫冷笑一声，“等她什么时候能有崇宁少爷十分之一的能为，再来谈这个问题不迟。”

    “唉，你……”另一车夫无奈叹气，不再多说。

    两位车夫，一人姓李名霖，另一人则名为杜羽。两人同年入府，在入府之前便是好友，因此杜羽十分清楚好友的臭脾气，那倔脾气一上来，别说是自己，就连苏还真也未必能使唤得动。

    当然，李霖也有其高傲的本钱，三十岁的五品武者，此生是有机会触及上三品的门槛的。

    只要入了上三品，即使是七大家也需认真对待，便如五刑者这种苏家暗藏的杀手组织之内，也只有大辟者一人是真正的三品高手。李霖正值壮年，虽因为一些原因不得不投靠苏府，但并不以下人自居，对苏离这个名不副实的“少主”更是没有什么尊敬之心。

    杜羽更知，李霖当时虽情况不乐观，但这样的年轻高手总有出路，未必一定要加入苏府。他选择在苏府居于人下，其实是希望能追随在一人麾下。

    大明镇北将军，天策神将苏崇宁。

    苏离的大兄，同时也是他一生中最为感激之人。正是当年尚未及冠的苏崇宁带军一路赶至沧州，才从死人堆里救下了他，说是救命恩人毫不为过。若说在那场战斗中，大明最耀眼的将星是大将军问天穷，苏崇宁便是此役中最为突出的年轻将领，他率军解开沧州之围后带着部队继续北上，沿路收服不少已被击溃的残余部队，组成有生力量后与蛮兵继续作战。最后问天穷于苍山一役，若无苏崇宁在侧翼对蛮兵的牵制，纵使问天穷神勇无匹，他与所率部众也未必能一战而胜。

    李霖年龄和苏崇宁相仿，习武之时便听闻过此人的功绩。而苏崇宁之能为还不仅体现在兵法韬略之上，相传其枪法入神，内家功底极为深厚，数年前出手时便一枪挑死了一位带一队游骑兵寻衅的四品蛮族高手，这几年需要他出手的机会不多，不知他是否已经突破了上三品的那道门槛。

    无论哪个方面，苏崇宁都远远超越李霖许多，李霖亦将其作为追随的目标。他拜入苏府，真正目的便是有一天，他希望能前往北方，归入苏崇宁麾下，可天不遂人愿，来到府内数年的他一直没有受到重用，此次接到外派的任务，他本以为出人头地的机会近在眼前，没想到任务竟只是陪着这个运道不差的小少爷找寻一位侍女。

    满腔怨气不得发泄，李霖又自恃武力，自然不会对苏离有什么好脸色。好在苏离也清楚自己的身份，不以为意，两人这一路上才没有什么摩擦——当然，苏离也不会喜欢这个过于倨傲的侍从。

    既然已经给出明确答复，杜羽和李霖也加紧脚步，果然如杜羽所说，不过片刻，马车便抵达一条溪水之前，跨国溪水上所建桥梁便能看见一块方正石碑，以及其上所刻的“余海村”三字。

    终于到了。

    杜羽和李霖相继下车，前者轻敲车窗，待苏离探出头后笑道：“少爷，已经到了。”

    “是吗？”

    苏离还未回应，身后的苏唐已经猛打一个哈欠，直起腰来，顺便将苏离推下马车：“年轻人别整天呆在车里，多出去动动。”

    “知道了。”苏离表面应付，心中暗自腹诽，“那你还坐的那么起劲。”

    他极目远眺，便知这个村庄规模一般，想来也是，冬儿与自己说过，余海村村内只有三百余人居住，邻里之间相互知悉，和睦融洽，平日里也无什么大事发生。由于村内的生活实在清闲的可以，大多数年轻人都外出寻找属于自己的机缘，留在村中的大多只剩下还无法自理的小孩以及老弱妇孺了。

    村门口附近尚有几处摆摊的人家，他们从未见过如此气派的马车，甚至都不清楚车上的家徽是独属于苏家的标志。村民都停下手中忙活，见几人下车后直奔村口而来，才敢确信这几位平日里难以见到的大爷确实是朝着余海村而来。

    苏离视线扫过村口几人，心说果然是老人居多，几乎见不到什么年轻人，若是冬儿在此地长大，怕是免不了要染上沉重暮气。

    “村口皆是老人，不见冬儿的踪迹，看来还是只能直接找到她家才行。”苏离心念一动，径直走向离自己最近的一位老妪，后者见苏离年纪虽轻，一身衣物却显出隐隐贵气，不禁暗自咽了一口唾沫，紧张起来。

    “老婆婆，不要紧张。”苏离安慰一句，继续问道，“敢问您可知道一户带着独子的刘姓女子住在村中何地吗？”

    “这……带着独子的……”老妪想了想，犹犹豫豫说道：“确实有一户，住在村内东边，不过那家的主人并非只有一个儿子，听说还有一个女儿，只是不知道去何地做工去了。”

    苏离笑道：“那便是我要找的人了，能否带我引见？”

    “这……”突有陌生人提出这种要求，老妪一时愕然，但看苏离几人衣着讲究，仪态端庄，不似无礼寻衅之人，当下有所松动便听见苏离继续说道：“若是老婆婆不放心，也可通报此地村长一声，辨清我等身份后再让我们进村不迟。”

    对方已经让步，老妪也不再坚持，露出不知何由断了半截的门牙笑道：“没问题，请随老身先去村长住处一行吧。”

    老人一生都未必走出村庄外几里地，见识有限，不清楚苏离等人的来历实属正常，但村长不同，怎么说至少也能看出苏家的家徽，届时苏离摆出身份，想必能节省不少时间。

    李霖和杜羽站在不远处静看着苏离的应对，后者面露赞许，前者则不以为然。杜羽看了眼李霖的脸色，大感头疼，以手肘戳了戳李霖身体，惹得他分外不快，不耐道：“怎么了？”

    “还问我……脸色那么臭，这小少爷又哪里惹到你了？”

    “哈。”李霖嗤笑一声，“苏家势大，作为苏家少爷，即使是养子，与这些凡夫也早已不在一个世界，他摆出这副礼贤下士的模样对一个老农妇，又能换得什么？真是……连心机都不知用在何处的可怜小子啊。”

    杜羽苦笑道：“一个孩子，又怎懂得什么是心机。小少爷如此做，不过是礼节习惯而已，你又何必苛求他呢，毕竟不是所有人都能有崇宁少爷那般，拥有几乎是生而知之的天资。若小少爷一生只愿平安度过，我们又何必强求。”

    “数年不用，今朝启用便将我们派来作他的侍卫，这是苏还真的意思，同时也几乎奠定了我俩日后的起落，若是一辈子更在此人身后，毫无建树，你甘心，我可不甘心。更可况……”李霖冷笑着顿了顿，“沧州独子，若无一番作为，对已死之人，难道不算一种辜负？”

    杜羽叹道：“他亦没有为自己的出生做选择的权力，沧州十三日是众生血劫，他横遭此祸失去双亲，已经是极为不幸之事。我们并非当事人，没有立场要求他做什么？”

    杜羽之言句句在理，眼见苏离已随着老妪的步伐渐行渐远，李霖也只能冷哼一声，正要迈动脚步时，却惊觉身后传来一道凛冽杀意。他心神一紧，正欲回头反击，耳边竟闪过一阵罡风，眼前景色一变，回头再看，原先距离自己至少有数丈距离的苏唐，竟双手环抱，站在离自己不过几步之遥的地方。

    两人之间的距离，尚不如苏唐之刀的长度。

    李霖心头巨震，冷汗直冒，连连后退几步，鬼魅一般的身影令他完全失去了冷静，因为他心知，若是生死相搏，这几步，已经足够断绝他的生死。

    苏唐似乎没什么精神的抬起头瞥了李霖一眼，笑骂道：“没见过这么白目的。”