长生宫，尤靖亓和于乐然先于十人到达恩京，两人如往常般品茗，心思却飞向远处。

    阳光透过窗户照亮书桌，孩童真假不一的画像清晰可见。

    于乐然放下茶杯，神色紧张，手指下意识摩擦杯壁，低声询问：“咱们好像有些操之过急，应该让他们训练几年。”

    尤靖亓继续品茗，待杯中茶尽，他才出声：“他们通过联姻构建联系，我们必须快人一步。”

    于乐然一愣，随后失笑。他忘了那帮朝臣不做人的程度，平静的生活磨平他的锋芒。

    脚步声突兀响起，他脸色微变，给尤靖亓留下一句话，随后跳窗离去。

    “我先走了，回头老办法联系。”

    敲门声顺势响起，尤靖亓收起茶具，看向紧闭的屋门。

    尖细的嗓音自门外传来，和张公公相比甚是年轻。

    “禀皇上，曹大人求见。”

    曹淳，三十二岁官至丞相，曾经风光无限的状元郎，才华响彻四海。

    当然，他能位居丞相之位不仅依赖他的能力，最重要的一点在于尤靖亓把当丞相的爹弄死了。

    先祖昏庸，为彰显自己的品格，颁布条例——子须承父业。

    朝堂长期世袭，官员参差不齐，百姓苦不堪言。

    曹家是坚定的太子党，曹淳和太子情同手足，往日上朝可是一言不发，今日突然转性，定有缘故。

    “进。”

    传话太监为曹淳推门，自己退居门后。

    曹淳看见那张面具，不由想起那日悲惨景象。他压下心中所想，跪地行礼，向杀父仇人汇报。

    “臣等恳请皇上广纳后宫，为我大戊皇族开枝散叶。”

    额头砸向地面，发出巨响。

    尤靖亓沉默不语，曹淳心灰意冷，耳边传来那人声音，事情出现转机。

    “可，由你亲自操办。”

    难以言说的喜悦充斥胸膛，未能控制表情，随后到来的冷水浇灭喜悦，留下刺骨冰霜。

    “爱卿们理应以身作则。”

    曹淳握紧拳头，掌心早已出血，他听懂尤靖亓的意思——想要在他身边插入自己人，必须送上家中女眷。

    “谢皇上，皇上万岁万岁万万岁，臣告退。”

    曹淳机械般说出退场词，离开的身影宛若失魂。

    是该增添女眷了，尤靖亓脑海浮现一个人的面容，这两年某人应该玩腻了，该换换新口味了。

    偏殿，十个孩子身着太监衣，跟在一个面容好女的年轻太监身后，参观宫殿。

    一个男人失魂落魄经过，那名太监停下脚步，恭恭敬敬弯腰行礼，十个孩子照做。

    “见过曹大人。”

    曹淳如梦初醒，瞥见十个孩童，皱起眉头，出声询问。

    “魏公公，这是……”

    “刚净身的新人，咱家这就离开，不敢脏了曹大人的眼。”

    曹淳神色难堪，脑海浮现往日场景，高甩衣袖，快步离开。

    几人站在原地，目送曹淳离开。

    ［哥哥，周围藏着不少人］

    『而且，那个曹大人刚和尤靖亓聊过天，我们过会儿给你转述』

    沈影刑无视异常，扮演哑巴，融入人群。

    孩童的身体在某些事情上很方便，他们好奇心重，不懂人情世事，就算说了错话也会被当成童言无忌。

    常青冥小声开口，疑惑的语气配上赏心悦目的面容，消减言语的攻击性：“魏大人，刚才那人在登你，要不要我们去杀了他？”

    魏孤衷听闻此言，笑出了声。他的面貌和常青冥不分胜负，配上真心的笑容，让几个孩子看呆了眼。

    “你们几个喊咱家魏公公就行，咱家可担当不起大人二字。

    咱家曾经送给曹大人一份大礼，可惜曹大人不喜，从那之后便记恨上咱家。”

    魏孤衷打量几人懵懂的神情，心中疑虑不减，继续提问。

    “你们猜猜，咱家当时送的什么礼？”

    十人七嘴八舌，答案各不相同。有说金锄头的，有说匕首的，还有说是大白馒头的。

    魏孤衷嘴角笑意更甚，眼中没有一丝笑意，选择说出实话，等待孩童反应。

    “都不是，咱家送的事曹大人父亲的头颅。”

    孩子的脸上没有恐惧，没有疑惑，只有了然的表情。

    魏孤衷若有所思，继续带人参观，驻足长生宫门前。

    “你们快些进去，不要耽误时辰。”

    魏孤衷打开宫门，气势恢宏的宫殿映入眼帘，十人立即确定，这就是皇帝的行宫。

    十个孩子毫不犹豫踏进宫门，带着面具的男人站在那里，他的身份不言而喻。

    十人齐齐下跪。

    尤靖亓释放威压，制止他们的动作，冷声开口：“过来，抽签。”

    面对尤靖亓的命令，孩子们摸不着头脑，只能听从任命。

    沈影刑第一个出手，翻过竹签，上面只有看不懂的符号，众人疑惑更深。

    不久，抽签完毕，十个人握着自己的竹签，符号各有不同。

    “魏孤衷，进来。”

    尤靖亓冷声喊到，那人应声出现，脸上带笑，令人移不开眼。

    “让咱家看看。”

    魏孤衷依次打量十人的竹签，心中了然，宣布他们的身份。

    沈影刑时皇帝的贴身太监，薄胤和常青冥去喜乐宫伺候铎兹王，李柏威去御膳房，薛瑞去太医院，伊一欣等人另有安排。

    “好了，舟车劳顿，你们好好休息，亥时咱家过去。”

    十人跟着魏孤衷走出长生宫，前往临时居所休息。

    身体刚接触床铺，困意袭来，所有人投入梦境的怀抱。

    魏孤衷端详他们熟睡的模样，神情晦暗不明，半个时辰后才匆忙离开。

    “任务正式开始，大家有什么计划？”

    十人灵魂出窍，漂浮半空，李柏威率先开口，确认谈论方向。

    薄胤说出自己的想法：“他们对我们仍有戒备，心中怀疑只曾不见。我们必须展示自己的价值，获得信任。”

    常青冥皱着眉头，没有出声。

    沈影刑倾听脑海转述，公布尤靖亓和曹淳的对话。

    众人脸色深沉。

    “时间紧任务重，地狱模式啊。”有人出声，意图打破沉默。

    “里面混入多少刺客，有混入多少贵族，皇帝难道不清楚吗？”

    常青冥立即反驳，安抚众人焦躁的内心：“不，尤靖亓弑君上位，站稳脚跟，一定不是蠢人。我们这些外来人都能想到东西，他一定有所准备。”

    “说不定，尤靖亓就是在给贵族下套。”

    李柏威说出自己的猜想，薄胤则是点出尤靖亓的话外音。

    “先跳过这个话题。他把我们分开，目的是什么？”薛瑞发出疑问。

    “监视。”沈影刑回答，“宫中不少暗线。”

    他继续开口，说出自己的猜测。

    “我怀疑铎兹王就是当时唯一留下的皇子，尤靖亓留下他别有目的，大概率和他的身世有关。

    御膳房防止下毒，太医院防止医毒互换。他在防备贵族混入皇宫。”

    众人陷入思索，伊一欣看向沈影刑，出声询问：“那我们呢？”

    “大概率是暗卫，可能让你们潜入贵族家中，或者待在皇宫暗处。”

    常青冥回答她的问题，沈影刑没有反驳。

    众人继续商讨，一个问题迫在眉睫——往后怎么联系。

    李柏威的书签有空间限制，其他人没有可以联系的书签。

    经过一阵脑洞大开，他们决定采用老办法——暗地接头。

    ［哥哥，有人来了］

    沈影刑提醒众人，谈论结束，所有人回归身体，悄悄睁眼。

    “不错，懂得早醒，不让老子劳累。”

    魏孤衷倚在门口，脸上刻印阴森的笑容，全然没有之前的端庄。

    “重新认识下，老子是你们的教头，负责训练功夫和规矩。”

    月光披在魏孤衷身上，配上他的美貌，如同下凡的仙子。

    对于沈影刑他们而言，一场噩梦开始了。