花灯节那天，养心殿上伺候的宫女太监都放假去御花园看灯猜谜。

    皇上和十五阿哥一前一后走着。

    “永琰啊，你最近来御书房来的是越来越勤了。”

    十五阿哥谦恭地答道：“儿臣这是关心皇阿玛的身体呢。”

    乾隆失笑：“关心朕？那为什么送来的全是各种熏香，你是知道朕最近心神不宁，怕洙安配的香不好，朕会责罚她吧？”

    洙安本是养心殿一名普通的宫女，负责配香，而全宫里都知道，十五阿哥喜欢她，皇上自然也就知道了。

    十五阿哥赧然不答。

    “男儿志在四方，修身齐家治国平天下，永琰，你也该出去历练历练了。”

    月光透过雕花廊，照得十五阿哥的身影一愣，“皇阿玛……儿臣还……”

    “洙安聪明伶俐，落落大方，配香更是很有造诣，朕很满意，你大可放心。”

    永琰还想说什么，却被乾隆接下来的话堵住。

    “朕刚刚说了，修身齐家，和尔经额的女儿与你同岁，端庄贤淑，朕明日就赐婚于你。成婚后准备准备，替朕去江南一趟。”

    皇上说的是喜塔腊钰婉，内务府总管大臣和尔经额的独女。他不认识，但他明白皇阿玛的意思，他让他安定心神，等将来有了一番作为，自会考虑他与洙安的事。他将来要做的是万万人之上的帝王，这些都是必须的。

    御花园里，宫女们热热闹闹地围在一起，抱怨着辛苦，说着有趣儿的事。“要说起来啊，如今在皇上面前最得脸的就是洙安了，当初皇上让薛嬷嬷教我们几个调香，也只有洙安得了真传，现在皇上是越来越离不开她了。”

    “那当然，都知道十五阿哥喜欢洙安，薛嬷嬷教的也自然尽心。”

    “哼，谁知道她使了什么狐媚法子，迷得十五阿哥神魂颠倒的，现在好了，又打皇上的主意。”

    大家伙儿兴致极高，竟也没有意识到十五阿哥的靠近。

    “说得好啊，你叫什么名字。”

    意识到是十五阿哥，宫女们立即福身下去，齐声道：“十五阿哥吉祥。”

    永琰也不叫她们起身，只道：“刚刚谁说的那句话，怎么不回答我的问题？”

    众宫女怯怯地望向一名宫女，十五阿哥了然，走到她面前，抬起她的下巴逼视；“怎么不回答，你可知道藐视皇子是什么罪名？”

    那宫女一紧张，结结巴巴地答道：“回十五阿哥的话，奴婢是养心殿奉茶宫女紫茗。”

    “你想知道为什么我会被洙安迷惑，是吗？”

    那宫女根本不敢辩驳：“奴婢不敢，奴婢失言，请十五阿哥恕罪。”此时，她的身体几乎蹲到了地上，随时可能不支倒地。

    “我身为皇子，乃天之骄子，你竟然说我受人迷惑？养心殿中竟然有此等不知规矩的宫女，我明日便回了皇阿玛，看来养心殿的宫女确实该清洗一下了。”

    这么一句下来，却是震慑了众人。

    众宫女齐声告罪：“十五阿哥恕罪，奴婢们不敢了。”

    十五阿哥看收到效果了，也不纠缠，问道：“你们谁和洙安同屋？站出来。”

    一名宫女怯生生地走出人群。

    “你叫什么名字？”

    “回十五阿哥话，奴婢叫芯叶。’

    “芯叶，洙安今晚会晚些回去，你替她向宁姑姑告个假，明白吗？”

    “是。”

    十五阿哥吩咐道：“善宝，赏。”

    随从善宝即刻塞了一锭银子到芯叶手里，芯叶手缩了回来，惶恐道：“奴婢不敢，为十五阿哥办事是奴婢的本分。”

    十五阿哥不以为意；“赏你你就收下，我可不喜欢有人讨价还价。”

    芯叶心头一震，立马伸手接下了。

    十五阿哥满意地转身离去，众人才歪歪斜斜地站起身来。

    乾隆藏在不远处的树影下，吩咐道；“李玉，让宁燕明日重新安排一下养心殿的宫女，把紫茗和分到洙安一起。

    李玉躬身答道：“是。”

    洙安一个人蹲坐在御河边，静静地看着远方。十五阿哥也不惊扰她，悄悄地坐在旁边。

    两个人就这么坐了一会儿，洙安也没有发现十五阿哥。直到十五阿哥忍不住出声：“你在想念你的家人？”

    惊醒过来的洙安连忙起身准备行礼，十五阿哥立马伸手拦住：“你啊，说过多少遍了，不要跟我这么见外，就是不听。”

    洙安头低的更下了：“奴婢只是区区宫女，怎敢在十五阿哥面前造次。”

    十五阿哥一时气短，竟脱口而出：“你明明知道我喜欢……”

    “十五阿哥错爱，奴婢无才无德，实在不敢承受。”洙安高声打断。

    这些年来，他一直默默地为她做了很多事，若不是他的仔细打点，她这么一个初来乍到的小宫女如何能过得这么顺利，那个薛嬷嬷，也是他特地让她关照她的，前阵子皇上心神不宁，夜多梦魇，脾气急躁多有责罚下人，他很担心，日日让人研究安神的好香料，亲自送进宫来，就是怕皇阿玛会迁怒她，知道她在深宫之中寂寞空虚，就去求额娘办花灯节慰劳一下后宫众人，想让她开心。一切的一切，他以为她会明白，原来她根本不曾接受他的心意。

    “你敢不敢又怎么样，我若想娶你，只要求得皇阿玛的一道圣旨就行了。”

    话说出来，十五阿哥就后悔了，这才意识到自己的语气太过强硬。

    正想说几句话挽回，洙安却淡然地行了一礼道：“那么，奴婢会谨遵圣旨。”

    十五阿哥气馁地转身，似是想起了什么，对洙安说道：“华萱，我，过几日就要大婚了。”

    本想听到她惋惜的语气，却只得到一句淡淡的“恭喜十五阿哥，十五福晋”

    终于失落地离开。

    洙安暗暗叹了口气，想起这个时辰养心殿该换香了，定了定心神往回走。

    回到房间，不只芯叶，还有很多平日一起伺候的许多宫女，除了紫茗都来了，她们显得十分惊诧：“洙安……你怎么回得这么早？”

    呵，想必是十五阿哥对她们说了什么。

    正想着，她们都围了过来，七嘴八舌地问起来。

    “洙安，十五阿哥这么喜欢你，是不是要带你到王府去啊？”

    “洙安，看在平日我们的情分，你帮帮说说好话，让我也去嘛。”

    “就是就是，十五阿哥现在这么受皇上器重，将来若是做了皇上，我们也跟着飞黄腾达。”

    本来不予理会，听到这一句，洙安冷言道：“姐姐这话可是不该说，哪位皇子即位哪是我们这些奴婢可以议论的？”

    似乎是觉得很严重，或是被刚刚十五阿哥的训斥吓怕了，气氛顿时冷了下来。

    洙安也不多说，淡淡来了一句：“天色不早了，各位姐姐们去休息吧。”

    大家伙儿也只好散了。

    芯叶素来胆小温弱，也不敢问什么。

    洙安看她一副惶恐的样子，洙安拍拍她的肩：“我们永远都是好姐妹，你放心。”

    “洙安，你听说了吗？宁姑姑明天要重新分配养心殿的宫女。”

    洙安显得并不在意，轻轻地“哦”了一声就去睡了。

    洙安知道，没有了十五阿哥的庇佑，自己要面对的将是波涛汹涌。但是她以后的路一定靠自己走下去，她不会愿意嫁入王府成为众多妻妾中的一员。

    即使她只是一个宫女，她也要追求自己的幸福。

    第二日早晨，众宫女站好聆听宁姑姑的训示。

    “这次会重新调配你们，正是因为皇上对你们的伺候不满意，但是，皇上仁慈，给你们再一次机会，你们切记要好好做事，明白吗？”

    众宫女齐声答道“明白。”

    “好，那我宣布一下安排，奉茶呢还是瑜霞首领，其他人不变，从前负责打扫的管事紫茗调去配香，由芯叶接替。配香还由洙安总领，负责叫起的佩宜调去配香，由霜儿来接替。”

    众人一时议论纷纷，洙安暗道，说有波涛汹涌，转眼就来了。

    宁姑姑又道：“皇上进来身有不适，若是你们在伺候得不好，我就直接将你们发到辛者库算完，听清楚了吗？”

    众人一战栗，大声答道：“谢姑姑教诲。”

    就这样，洙安和紫茗被分到了一间房，而芯叶则分去了和霜儿一起。

    许是十五阿哥的话起了效果，紫茗倒也暂时没有怎么对付她，但是却不搭理她，不听她调配。

    罢了，只要她不兴风作浪就好。虽然辛苦些，倒不至于成天算计。

    几日后，十五阿哥大婚。皇上册封十五阿哥为嘉郡王，喜塔腊钰婉嘉郡王嫡福晋。

    “我刚刚在御花园看见了，嘉郡王和福晋感情真好啊，简直如胶似漆。”

    “怎么，小妮子春心荡漾了，也想打嘉郡王的主意。”

    “去去去，我哪里高攀得上，洙安还差不多。”

    这时，紫茗插了一句：“洙安？我看嘉郡王早就把她忘了吧，某人啊，还真把自己当未来福晋了。”

    洙安正换着香料，听到这一句不禁叹气，看来没有他的庇佑，她还是不会放过她。转身想回房，紫茗趾高气扬地拦住她：“怎么，想走？想回去哭吧，你也不想想，嘉郡王怎会看上你这种货色？”

    “嘉郡王英明睿智，自有判断，他要看上什么样的女人，他的心思又怎么是你我可以揣测的？姐姐，小心祸从口出。”

    紫茗气急：“好啊，你现在嚣张，我倒要看看，你能嚣张到什么时候？”

    洙安不搭理她，径直回房了。

    洙安端着盛香料的盘子静静地走回房间，刚放下盘子，就听得门外芯叶的声音，她急急地破门而入，看到洙安这么冷静却又愣了，吞吞吐吐道：“洙安，你……你别……难过……”

    “芯叶，你别担心，我和嘉郡王本来就没有什么，我又怎么会难过？”

    “可是……可是，嘉郡王他，好像很在乎你的。”

    “芯叶，你是觉得，我们这些小宫女，能得到王爷的垂怜，是该欢天喜地的，是吗？”

    “至少，至少比配个小厮强，我听说，有些宫女还会被强给了太监呢。”

    正想不到话来回答，只见霜儿气喘吁吁地跑来：“两位姐姐，宁姑姑叫我们去院里集合呢。”

    洙安和芯叶到的时候，大家伙儿已经站好了，安静得吓人。

    宁姑姑开口道；“我是怎么嘱咐你们的，你们就是这样伺候的？皇上说了，这两天的香闻着很是不适，让人一查，结果却是混入了皇上最不喜的果香。配香是哪几个负责的？怎地如此不长记性！”

    洙安是领头，自然最先出列，紫茗等三四个宫女随着站了出来。

    “好了，我也不想说什么了，这件事确实该好好惩戒……”

    此时紫茗突然出声辩解。

    “启禀姑姑，这几日的香，洙安姐姐说皇上最近心烦，不放心我们来做，均是一人做的。奴婢们都没有插手，奴婢虽甘愿受罚，只请姑姑明鉴，不要冤枉了各位姐姐。”

    宁姑姑接道：“既如此，那就是你洙安的错了，身为领头也这般不知好歹，拖出去杖责二十，算是警醒。”

    洙安一脸平静，似乎是早知道会如此，不哭不闹也不辩解。

    一福身，只道：“这件事是洙安疏忽了，多谢姑姑教导。”

    解释有用吗？紫茗本就是故意，一来这里就撺掇大家不听她调配，原以为只是这样，却不曾想这几日她却是这般处心积虑地陷害自己，事已至此，还能如何呢？

    用刑的太监把她拉出去的时候，她微闭双眼，不做挣扎。

    出去之前听到宁姑姑说了一句：“大家都记住这个教训，好了，从今天起，紫茗做领班。至于洙安，休息三日，够她养伤的了。”

    众人齐声答道：“是。”

    洙安很快被抬到的行刑的板凳上，板子一下一下地落在自己身上，真的很疼，她疼得满头大汗，却一直咬着牙不出声。似乎是晕过去了，醒来的时候已经被人抬了回来，躺在房间里。。

    睁开蒙蒙的眼睛，紫茗坐在房间的另一端，见她醒来，嘲笑道：“洙安，我可告诉你，别哼哼唧唧的，自己看顾好你的伤，姑姑说要你养三天，我看你身子骨挺硬的，一天就够了，后日开始就给我好好干活！”

    洙安再度闭上双眼，呵，又能如何呢？现在她做了领头，自然会更和自己过不去。

    紫茗见她不说话，又道：“先头的事是你连累了姐妹们，这几日，姐妹们的劳役就你担着吧，可别再大意了，免得连累咱们。”

    庭杖并不是什么轻的刑罚，三日已够勉强，现在被紫茗逼成了一日，还要承担配香所有的劳役，紫茗可是想赶尽杀绝？

    紫茗原本是领头，分到自己这里来，受自己管束，本就不服，再加上又有旧怨，怎会放过自己？

    然而，洙安还是强撑着做事，幸得芯叶偷偷来给自己送药，照顾自己，才没有导致伤口恶化太厉害。一日，洙安趴在床上，芯叶正小心地给她上药，一边心疼道：“洙安，你怎么不辩解呢？任由他们把你打成这样，还让那个紫茗这么欺负你。”

    正要出声安慰，紫茗带着几个嬷嬷面色不善的闯进来，恶狠狠道：“芯叶，你好大的胆子!竟敢偷御药房的药材，姑姑让我带人来把你抓去审问。”

    芯叶一吓，支吾道：“我没有……”

    紫茗不由分说地把她带走了，洙安料到事情不妙，但自己如今这般处境，又怎么能救她呢？

    心头突然想到了什么，顿时眼前一亮，顾不得伤，拿着东西就跑了出去。

    这边，芯叶一直坚持说，那些药是自己托宫外家人带的，紫茗却说：“你家那么穷，怎么买的起这些名贵的药材！”

    原来，太医已经检验过，那里头有几味极其名贵的补血之药，芯叶只是用了一些极其寻常的药材而已，必是紫茗存心陷害，只是，此时是跳进黄河都洗不清了。

    紫茗恶毒道：“姑姑，看来要用刑她才会招出剩下的药材藏哪里了呢！”

    宁姑姑似是想了想，正要开口，外头太监禀道：“令贵妃娘娘驾到！”

    宁姑姑连忙从上座上走下来，同大家一齐屈膝喊道：“令贵妃娘娘吉祥！”

    只见令贵妃凤目一敛；“本宫听说御药房少了几味药材是吗？”

    宁姑姑恭敬的答道：“回娘娘的话，正是。”

    “本宫前几日有些不适，私下向李太医要了几味药，未免皇上担心，就没有惊动其他太医。碰巧李太医这几日回乡了，想必是其他太医误会了。”

    令贵妃这么一说，也就证明了芯叶的清白，芯叶磕下头去：“谢令贵妃娘娘恩典！”

    令贵妃一笑：“算不得什么恩典，本就是事实罢了。宁姑姑，你身为养心殿的管事宫女，这处事可要更成熟，公断些才好。”

    宁姑姑连忙跪下，低首告罪道；“贵妃娘娘恕罪，都是奴婢的疏忽，奴婢一定谨记！”

    “姑姑言重了，不过本宫到有一事拜托姑姑。”

    “奴婢不敢，请娘娘吩咐。”

    “本宫与洙安姑娘很是投缘，而这位芯叶姑娘因本宫而受害，本宫想把她们带去我延禧宫，姑姑去禀报皇上一声吧，人本宫就先带走了，如何？”

    令贵妃字里行间都客客气气，宫中之人也都说令贵妃为人和气，好伺候。不比嘉贵妃，脾气大，不好相与。

    但听着才觉出，令贵妃话里隐隐透着寒气，让人不可抗拒。

    那日她去求令贵妃救芯叶，令贵妃没有为难，就带着贴身的人去了养心殿。

    把她们带回延禧宫以后，令贵妃对她们也很照顾，无微不至，简直就不像对待宫女。

    第二日，令贵妃单独召见洙安，嘘寒问暖过几句后，直问：“洙安，你愿意做本宫的女儿吗？和恪，和静早早地嫁了，永琰现在又在外，本宫觉得与你投缘，希望你能替永琰承欢膝下。”

    令贵妃魏佳氏出身卑微，能成为贵妃，还能让儿子如此出色，定然不如外表这么柔弱，简单。

    宫人盛传嘉郡王喜欢洙安，令贵妃怎么能容忍一个小小的宫女影响他的前途呢？但若是此时杀了她，却会让嘉郡王与自己母子离心，而让她成为自己的女儿，厚待她，也能阻止她与儿子不能在一起。

    然而，成为格格，将来还是会成为政治婚姻的牺牲品，况且长久以后还要直面嘉郡王，她不想。

    她低首谦恭地答道：“贵妃娘娘，奴婢出身卑微，不配娘娘垂怜。请娘娘放心，奴婢对嘉郡王永远也不会有非分之想。”

    本来，收她做女儿，的确是为了断了儿子的念想，自然，也有一部分是因为自己久在深宫对她深感同情，不过，眼前的女子的确够聪明，虽然出身低下，但是能不能做儿子的女人，就看她自己的造化吧。

    能够深明宫廷生存的利害，重要是放得下荣华富贵，说不准真能够成大气候。令贵妃似乎在她身上看到了自己从前的影子，罢了，一切随缘吧。

    微微一笑，令贵妃说：“很好，你，的确很聪明，既如此，明儿个，钰婉来请安的时候，你就随她回府伺候吧。”

    她跟着去了王府，一段日子相处下来，倒是完全对福晋没有印象。福晋说是让她来伺候自己，但却极少让洙安做事，即使如此，洙安的月钱还是很丰厚的，并且，似乎是有了福晋的交待，府上的下人都不曾为难她。

    离开延禧宫的时候，令贵妃只说赏个伶俐的丫头给她使唤，其余什么都没说，然而福晋却是很照顾她，但她明显感觉的到福晋对她有很强的疏离感。

    大概福晋也是知道的吧，嘉郡王和自己的那段过去。

    一直听闻嘉郡王福晋贤良淑德，想来说不定是以为嘉郡王看上了她，所以才这么照顾自己的吧。但作为一个女人，又怎会真的不介意呢？

    虽然没有名分，但她在府里过的生活俨然就是郡王府的格格。

    比起宫里，没有人敢明里暗里整治她了，还有锦衣玉食，然而她却是真正失去了自由，在外人眼里，她怕是已经成为未来的嘉郡王庶福晋的吧。

    嘉郡王还有一个月就要回来了，自己该怎么办？

    早晨的阳光洒进来，洙安静坐在窗台前。嘉郡王南巡终于回京，她托病不去迎接。其实，能拖延一时是一时。

    然而也是奇怪，嘉郡王回府几日清修静养却也没来找她，这样她自然也不会主动去请安。

    日子平静地过了几日，府里传出喜讯，皇上念嘉郡王南巡有功，加封嘉郡王为嘉亲王，赐礼部尚书恭阿拉之女钮祜禄盈倩为侧福晋。

    他又要娶亲了。

    不过，这和自己又有什么关系呢？

    她的日常生活还是有人关照着，但却像是被遗忘了似的。

    这样最好，这样她就可以静静地等到25岁出府嫁人了。

    养心殿

    一改往日，宁燕坐在一侧，和皇帝似乎关系很好。

    皇帝也很随意：“宁燕，你做的很好。”

    “皇上如此关照洙安是因为主子吗？”

    “她和洛柔确实很像。”

    已然年老的乾隆皇帝，此时细细品味当年他们的那些事。

    有过美好，更多的是残酷。

    他仍清楚地记得，她对他说的最后一句话，

    废了臣妾吧，臣妾不希望后世子孙谈及您曾今宠爱的女人，会和臣妾有什么瓜葛。

    她之所以还愿意保存皇帝女人这个名分，只是为了乌拉那拉氏家族吧。

    他是帝王，终究保护不了心爱的女人，她为他受了那么多委屈，他却还是负了她。

    今生今世，他能给她的，只有一个太平盛世。

    是的，他会做一个好皇帝，他负了她，不能再辜负天下苍生。

    洛柔，你是那样恨我吗？若是有来世，你怕是也不愿再见我吧。

    可是洛柔，无关江山，无关帝王，我终究是舍不下你。

    当年你走的时候，把你的陪嫁侍女宁燕托付给了我，我本想给她许个好人家的，她执意不肯，我也定会护她周全。

    洙安这孩子很像你，直爽而隐忍，确是性情真挚的好女子。

    永琰恋上了她，就像当年朕和你一样。朕也不知道朕这么做对不对，但她确实需要好好历练一下，朕实在不想他们重蹈我们的覆辙。

    那丫头和当初的你一样，明明动了心还那么倔强。

    想到这，皇帝不禁笑了。

    那一日，他洞房花烛，她早早地睡了。

    突然门被撞开，他醉醺醺地闯进来，她当即叫出了声。

    进了门的他突然变得冷静，吐出几个字：“我没醉。”

    洙安在暗处莞尔一笑：“那王爷是想装醉做什么呢？”

    永琰低低地说：“我不想去她那里。”带着无限哀伤。

    “但是，王爷有没有想过，您今晚待在奴婢这里，明天一早，奴婢是不是就该自称臣妾了呢。”

    “这本就是本王期望的，不是吗？”

    半晌，他听见她重重地说出：“我不愿意。”

    是我不愿意，不是，奴婢不愿意，这就够了。

    那晚，王爷待在了侧福晋房中，还连宠了几日，而后，王爷就一直忙于政事，正侧福晋也是雨露均沾。

    至于洙安，王爷把她调到自己房中配香，伺候自己读书之类的，两人也相安无事。

    一日，他却突然对她说：“华萱，你想离开这里吧。我在城郊有处地产，以你的才华，以后会过得很好。”

    怎么突然这样呢？

    说起来，之前他也没真的束缚过她，她可以逃走的，不是吗？

    他的这句话，她不是等了很久了吗？

    或者其实，她虽然不想嫁给他，但却也不介意安安静静的照顾他知道直到该出宫的年龄。

    大概是，不舍得不报答他对自己的恩情吧。

    没有他，她怎会有她这一身的手艺，没有他，她一个小小宫女，如何能琴棋书画样样皆通？

    “这于理不合，恐招人闲话，我不想毁了王爷的前途。”

    说得似乎很冠冕堂皇，确实很有道理。