这样的话……

    康熙心中酸酸软软的，面上却带了嫌弃：“赖赖唧唧的做什么，好好说话！”

    九阿哥不想说了。

    不吉利。

    俗话说的好，怕什么来什么。

    万一，真的如此呢？

    他立时望向膳桌，道：“儿子五更天就出门了，肚子里要唱大戏……”

    膳桌上有清炒虾仁、红烧春笋这两道时令菜，看着都比较可口。

    康熙哼了一声，示意梁九功上了碗碟。

    九阿哥眉开眼笑，立时不客气的坐了。

    梁九功见状，又拿了湿毛巾给他。

    “谢谢谙达……”

    九阿哥接了，想起了方才从净慈寺带回来的紫砂小和尚，从荷包里掏出来，道：“正好瞧见了，代谙达捎带了回来……”

    原来是净慈寺外，小摊贩摆着的各色材质的娃娃。

    这是其中比较精巧的。

    梁九功有些不敢接，望向康熙。

    康熙伸手拿了过来，道：“朕瞧瞧……”

    三寸长的小和尚，笑得眯缝眼，一对明显的招风耳，看着是有些梁九功的模样。

    康熙递给梁九功，道：“既是给你带的，你就收着吧！”

    梁九功双手接过，看清楚这小和尚的相貌，嘴唇哆嗦了一下，一时之间不知道该不该谢赏。

    这九爷还是这样欠欠的，就爱逗人。

    只是自己心里也不想骂人。

    这小和尚，怪招人稀罕的。

    要是自己没有入宫，跟寻常人似的，娶妻生子，也会有个这样的大胖儿子。

    不过，更多的可能是，世上多个贫寒的老光棍。

    九阿哥已经催了康熙，道：“汗阿玛，膳食要凉了。”

    康熙这才动筷子，夹了一筷子春笋。

    九阿哥是真饿了，也开始动筷子。

    他平时早膳这顿都是对付，今儿却是结结实实吃了一碗饭、两块米糕。

    等到吃完，他就犯困，正好马齐过来，在外候着，九阿哥就下去了。

    康熙没有立时传马齐进来，而是吩咐梁九功道：“出去问问，九阿哥早上都做什么。”

    梁九功应着，出去问话。

    康熙叹了口气。

    以史为鉴。

    好像迟暮的帝王都少不了这样的牵挂。

    儿子有叫人心寒的，有叫人忌惮的，也有像九阿哥这样叫人不放心的。

    九阿哥回到住处，就开始补觉。

    圣驾要在杭州驻跸几日，这几日他闲着。

    至于随扈队伍后勤安排那里，如今有丁皂保跟高衍中在，也没有什么叫人操心的……

    到了中午，九阿哥在净慈寺点灯之事，各处就都知晓了。

    康熙看着手中的名单，哭笑不得。

    还怪操心的。

    自家人在上面不说，叔伯也没有落下。

    偏偏没有八阿哥。

    “这小心眼，随了谁？”

    康熙忍不住跟梁九功抱怨道。

    梁九功斟酌着说道：“九爷还是孩子心性呢……”

    所以不肯跟八阿哥和好。

    康熙的目光落到了裕亲王与恭亲王的名字上。

    据他所知，九贝勒府跟那两家王府往来寻常，除了逢年过节、婚丧嫁娶的走动之外，并没有其他往来。

    饶是如此，九阿哥也给两位久病的叔伯点灯祛病祈福。

    这是孝心。

    更难得的是，还有两位太妃的灯。

    还有顺承王府出来的那位县主的灯。

    康熙既是有些触动，又是有些后悔。

    该多骂两句的。

    这一下子点了多少灯？

    怕是要上千两银子的香油钱。

    奢靡……

    太子处，他也看到了这个名单。

    看到自己的名字排在恭亲王之后，大阿哥之前，太子有些怔然。

    这一路南下，九阿哥并不跟自己亲近。

    太子想起了三十八年小汤山那次，九阿哥在兄弟之间凑银子，也没有落下他。

    太子不想去琢磨九阿哥的用意。

    以九阿哥的脾气秉性，也不是有心机之人。

    这就是随心行事罢了。

    九阿哥眼中，还是有自己这个太子哥哥的，即便并不主动跟自己亲近。

    是不是其他小阿哥心中，也是如此？

    是啊，他们跟自己差着年岁，也不会惦记太子的位置，自然能寻常心将自己当成手足，而不是对手。

    太子有些明白皇父为什么宠爱幼子了。

    幼弟也比年长的弟弟讨喜。

    没有八阿哥的名字。

    想到八阿哥，太子生出厌恶。

    远近不分的东西，跟兄弟们关系都岌岌可危，却是亲近叔伯兄弟去。

    空有野心的蠢货……

    *

    “四哥，四哥，我也想供灯……”

    十三阿哥这里，是怦然心动。

    他对于神佛之事，早先也是不信的。

    可谁叫这几年红螺寺也好、净慈寺也好，都有些玄乎在里头。

    这要是灵验了，就好了。

    就算不灵验，也就是舍些香油钱罢了。

    四阿哥道：“你想要怎么供灯？”

    十三阿哥道：“皇祖母、汗阿玛、我额娘……”

    说到这里，他晓得其中不妥当了。

    有九哥在前头比着，他这里供少了不好，供得齐平了就有“东施效颦”之嫌，供多了傲慢无礼。

    怎么都是错。

    他立时蔫了，道：“算了……”

    四阿哥握着十八子，想着九阿哥与八阿哥的关系。

    知晓了兄弟两个结怨的细节，他就再没有了说和的心思。

    换了是他，也会跟九阿哥一样的选择。

    八阿哥不是坏人，就是待人，不大实诚。

    谁也不是傻子，也不会一直是傻子……

    *

    陪了九阿哥一早上的曹顺，得了半日假，去织造府拜访岳父岳母。

    他带了孙氏的家书，还有给岳家预备的礼物。

    孙文成看着比自己品级还高的女婿，有些不自在。

    他这么大的时候，才是个外放的七品。

    没有想到，离了江宁织造府，曹顺还有这时运。

    “你父亲在江宁，你怎么不提前过去请安？”

    孙文成清了清嗓子，道。

    曹顺之父，如今在江宁跟曹顺大伯贩铜。

    曹顺道：“小婿身上背着差事，过几日到江宁时再过去请安。”

    孙文成道：“你不回内务府了？贝勒府这里，司仪长是到头了的。”

    曹、李、孙三家联络有亲，三家小辈中，曹顺最大，品级最高。

    曹顺道：“小婿资历薄，得九爷提挈，有了今日成色，已经心满意足，不敢再惦记高位……”

    孙文成不赞成道：“年轻人怎么可这样没志气，你祖父正二品侍郎，你大伯正三品通政使，当想着青出于蓝胜于蓝才是。”

    曹顺还不到而立之年，熬满五年补上正三品，前程可期。

    如今包衣出身的督抚，出了好几个，曹家怎么就不能期盼一个？

    曹顺老实听着，心中不置可否。

    他哪里能与祖父、伯父相比？

    他是父亲的儿子，他父亲在三等侍卫上待了十几年，去年才升了四品司库。

    若是没有九阿哥提挈，他如今还在织造府打杂。

    孙文成看着曹顺恭敬，提醒道：“苏州挨着松江，记得去提督府。”

    松江驻着的江南提督府，如今的主人是曹顺的前岳父张侯。

    张侯前阵子来朝，翁婿已经见过。

    再去松江，就是给他的前岳母请安。

    曹顺道：“前两日途径苏州时，已经告了两日假，去请安了。”

    孙文成颔首，道：“这样才好，张家跟你家本是世交，又是姻亲长辈……”

    孙文成性子有些刻板，又爱惜名声，怕女婿跟前头岳家疏远了，引人非议。

    这女婿到家，除了见泰山，也要见泰水。

    翁婿说了一刻钟话，就由孙文成陪着，带曹顺去了内院。

    孙太太看着女婿，既是欢喜，又是担心。

    欢喜的是，女婿升官了；担心的是，女儿出嫁两年没有动静。

    偏偏这些话，能当着女儿说，却不好问女婿什么。

    她就只能问女儿跟外孙女的近况。

    曹顺也一一回复。

    等到曹顺离去，孙太太才问孙文成道：“老爷，要不要打发人给大姐儿求求药？”

    孙文成呵斥道：“胡闹，大姐儿身体好好的，吃什么药？这子嗣就是早晚罢了……”

    孙太太却晓得女子的难处，生下儿子之前，在婆家底气不足。

    “曹家老辈子内宅女眷都不少，女婿奔三十了，还没有儿子……”

    嫡子生不出，肯定要纳妾生庶子的。

    孙文成摆手道：“曹家、李家的头生子都晚……”

    他比那两位小了一轮，儿子都要成家了。

    这定的不是旁人，正是张侯的侄女。

    两家也算是亲上加亲……