圣驾在杭州驻跸三晚，第四日启程。

    九阿哥坐在船窗口旁边，气成了蛤蟆。

    四阿哥见他七情上面，提醒道：“赶紧收收，操心得太多了，不过一个女子罢了！”

    九阿哥站起来，愤愤道：“又让李煦那王八羔子得逞了！”

    原来这次返程，御前吩咐人将备用御舟收拾了一个舱室，还拨了两个宫女子，两个小太监过去。

    这是给苏州那边的女子预备的。

    这是要带人回宫。

    李煦再次献美成功。

    九阿哥本就厌恶这个，听着就觉得憋气。

    “再一再二再三了，汗阿玛到底是怎么想的？”

    二十八年带回了王贵人。

    三十八年带回了高庶妃。

    今年又要带人。

    四阿哥摇头道：“涉及宫眷之事，不是你我该说的！”

    皇父身边的人，即便是没有位份的庶妃，也是他们这些皇子的庶母。

    九阿哥轻哼道：“八旗选秀就选不出好的了？想要汉女，内务府包衣中旗鼓女子也不少……”

    四阿哥却能猜到几分皇父所想。

    八旗秀女，多是出身勋贵高门，留了牌子，就要给位份。

    皇父年岁在这里，再选八旗秀女有贪色之嫌。

    内务府秀女那边，这几年劣迹斑斑，皇父对包衣也起了芥蒂，看不上眼了。

    江南汉女这里，如今能送到御前的，也不再是王贵人那样出身卑贱的，多是士林闺秀。

    有士林的投诚在里面，收下这些女子，不单单是因美色，还开了一道口子。

    自古以来，惦记着裙带关系的，就不是一个两个。

    四阿哥道：“你也别老惦记李煦了，本也打不上交道。”

    九阿哥道：“孙文成怎么回事儿？这织造当得鸟悄的，接驾送驾都凑不到前边了……”

    幸好那个羊绒呢场孙文成截胡了。

    只是明显能看出来，这人不大机灵，还没有什么才干，没有什么圣眷。

    曹寅也好，李煦也好，在江南都是地头蛇似的人物；到了孙文成这里，就跟寻常官吏似的，丝毫不出挑。

    四阿哥道：“汗阿玛真正信重的，只有曹寅，李煦不过是取他的出身跟圆滑，才给曹寅做臂助的，到了孙文成这里，更是凑数的，不掣肘曹寅就行……”

    听见这个，九阿哥翻了个白眼，道：“朝廷也挺逗，还挺推崇前朝贞烈之士……”

    对于那些归顺大清的臣子，反而看不上眼，觉得大节有亏。

    四阿哥看着九阿哥道：“这是儒家推崇的忠孝之道，收天下人之心的。”

    九阿哥不以为然，道：“就是一个糊弄罢了，真有骨气，不仕本朝啊，结果呢？有几个舍得富贵前程的？就算有老头子求名，也没有几家拦着儿孙进学。”

    四阿哥道：“之前你已经发作了李煦，就行了，这嫌隙摆在明面上，想来他也不敢进谗言。”

    九阿哥也不想再提这丧气的人，只是想起一件事，有些好奇道：“四哥，汗阿玛要带汉女回京，那太子爷那边会带么？现下还没有动静，不知道到了苏州会不会想着将人带上……”

    四阿哥摇头道：“应该不会。”

    太子正值盛年，子嗣不繁，要是带民女入宫，就碍八旗勋贵的眼了。

    皇父春秋在这里，膝下皇子十八个，再多几个民女所出的小阿哥也无关大局。

    九阿哥想不到这些，道：“想想也是，太子爷心硬，也没有什么怜香惜玉之心……”

    *

    太子船舱中，太子跟身边人也正在提苏州织造府时服侍过太子的两个婢子。

    眼见着就要再到苏州，怎么安置两人也要有决断。

    太子心软了。

    卖身为婢的女孩，都是苦过来的。

    这两个婢女，都是丧母的苦孩子。

    前一个是被继母欺凌发卖，后一个父母都没了，被叔伯发卖。

    因此，在身边人问起那两人的安排时，太子就道：“跟李煦说，回头送她们进京吧！”

    不能带进宫，安置在宫外就是。

    总能遮风避雨，不让她们凋零在外。

    没娘的孩子太苦了。

    随即，太子的神色有些发冷，道：“回头你查查，往其他处送的婢子都是什么出身？这丧母的也太多了……”

    若是巧合还罢，要是李煦故意安排的，还真够恶心的。

    “这就是佞臣啊，倒是会揣摩上意……”

    太子自言自语道。

    李煦讨好自己，也是揣摩上意么？

    他想起了几次给李煦写信要银子，李煦都痛快孝敬了。

    这回呢？

    看到自己如今处境，李煦还会孝敬么？

    太子眯了眯眼，吩咐身边人道：“回头传话李煦，让他帮孤置办个宅子，再给两个丫头预备些脂粉银子……”

    *

    两日后，御舟到了苏州。

    九阿哥心中的火气，早就散了。

    圣驾依旧驻跸苏州织造府。

    正好苏州织造府贡了新缎与新绸，三日之内，御用就赏了两回。

    第一天赏内大臣、侍卫、护军、内务府执事等人。

    第二天赏扈从皇子、文武大臣、来朝官员等。

    九阿哥作为随扈皇子，得到的都是上等赏赐，有不少好料子，有织金四匹、闪缎四匹、妆花缎四匹、贡缎四匹，另有高丽纱八匹、素纱八匹。

    九阿哥每样都看了，其中有好几种，是苏州织造局特有的料子。

    他依旧厌恶李煦，可是也不能不说李煦的差事完成的不错。

    这个时候预备新料子，也够取巧的。

    还有万寿节的孝敬在里面。

    想着自己福晋爱用松江布，尤其是几个孩子的里衣，都是松江布，他就问曹顺道：“上回你去松江买了多少松江布？”

    曹顺道：“按照爷跟福晋拟的单子，甲等一百匹，乙等一百匹。”

    九阿哥点头道：“那够用了。”

    曹顺道：“爷，李煦预备了孝敬，爷这里的也送来了，各色绸缎十六匹。”

    九阿哥挑眉道：“都送了哪几处？”

    曹顺道：“太子爷与三位爷，还有丁大人跟高大人，总共六处。”

    九阿哥嗤笑道：“还真是圆滑！”

    包衣是天子家奴，孝敬几位小主子不是错。

    内务府的两位，一位是上官，一位是同僚，礼尚往来，也说得过去……

    *

    织造府衙门。

    李灿得了太子近人的传话，过来找兄长。

    “大哥，太子爷叫人传话，这是什么意思？为什么不直接带回京城，反而让我们过去送人……”

    不过是两个丫头，太子有单独的坐船，随便一个舱室就安排了。

    李煦想着前几日御前挨训斥之事。

    太子的处境不大好。

    太子自己心里有数，这是在乎名声，又舍不得女色。

    太子少了底气了。

    很是不妙。

    谁不晓得太子打小骄纵，如今行事却是束手束脚。

    李家想要保住富贵，还要想法子。

    不过太子这里，还是要恭敬着。

    “听吩咐就是……”李煦道。

    李灿皱眉道：“送人还罢了，预备宅子，这个怎么预备？还有那脂粉银子，要预备多少？”

    李煦听着，心里也发沉。

    太子随口吩咐，做安置外宅之用。

    可是那不是寻常的外宅。

    要是太子登基，那就是天子嫔御，要进宫的。

    这宅子就不能太小，四进是最小的。

    必须是在内城。

    南城的话，太子出入不方便，也不安全。

    还要距离皇宫不要太远。

    李煦觉得肉疼，跟李灿道：“你回头进京吧，从户部借两万两银子，一万两置宅，一万两银子做脂粉银。”

    实在是银钱不凑手。

    李灿听了，有些着急，道：“大哥，三十八年接驾借了七万两，今年接驾借了十四万两，这亏空越来越多了……”

    李煦吐了口气，道：“那有什么法子，皇上不想惊动地方，点了我跟曹寅迎驾，曹寅那边借的更多……”

    “那这亏空怎么补呢？”

    李灿很是发愁。

    户部与内务府每年拨下来的银子只有几万两，那是负责采买布料的。

    其中，能插手的部分，最多两、三成，一万两左右的油水。

    那样的话，要二十多年才能还清亏空。

    可是家里的开销也大。

    一年到头，这一万两银子，要开销出去大半。

    李煦道：“皇上心里有数，即便不体恤我，还有曹寅呢，会给恩典找地方补上这些亏空……”