【诗织】

    回过神来，我像昨天晚上一样站在了窗台边仰望着月亮。

    皎洁的月光打在庭院里的树上，树枝和树叶的阴影在莱纳小姐为我准备的睡衣上微微摆动。

    大金币一百枚……可以在重建好药坊之后过上比较宽裕的生活呢。可是……

    …………可是什么呢……？

    ……脑里面很乱，思考的速度很慢。

    大家都担心我自己一个人。在药坊重建好之后，要不要招募店员呢。

    还是说，接受莱纳小姐的提案，把药坊卖……

    不……不可以。

    药坊是外婆留给我和妈妈爸爸的，同时也是我们的家，不可以把它卖掉。药坊“令狐”要一直存在下去。

    而且经过了这个事件，莱纳小姐是否还有这个想法也不清楚。

    ……药坊被烧毁，和大金币一百枚的赔款，都没有什么实感呢。就好像药坊还在那里，我们只是来到了莱纳小姐的家中玩耍和过夜。

    我……们……

    猫森先生和百合园小姐二位来到家里的这一个月，我仿佛就在做着一个美好的梦。

    但是比起在那之前和现在，这个梦让我更加有实感。

    然而在几天前意识到他们将要离开之后，我似乎又从梦中慢慢地清醒过来。

    呐，外婆。

    我……有好好听话，做一个坚强的孩子，没有哭哦。

    可是……

    妈妈和爸爸已经八年没有音讯，您也不在了……

    家被烧毁，充满回忆的物品，大家曾经在一起的痕迹，统统都消失不见了。

    就算在那块土地上重建一个新的药坊，那里……还会是我们原本的那个家吗……？

    呐，外婆。我……诗织……要做什么才好呀……

    ……外婆…………

    【全体】

    次日早上，悠树和萌花去了清道夫协会咨询相关事务。另一边，诗织和卡琳在客厅喝着红茶休息。

    “令狐小姐，您打算马上重建药坊吗？”

    “……我是这么想的呢。”

    “那么请让我为您作介绍吧！我们商会有关系很好的建筑商，通过我的介绍，不仅工作做得又快又好，而且费用还可以打折哟。”

    “是这样呀。那么就拜托您了。”

    “好的呢！我会让设计师多注重安全方面的。”

    诗织同意，卡琳面带微笑，愉悦地拿起茶几上的红茶，送到嘴边抿了一口。

    “安全……那个，莱纳小姐。我可以问您一个问题吗？”

    “当然了，请问。”

    “您那时候说，是因为担心我才想要买下我们家的药坊，而且打算和我一起经营。您为什么会为了我做到这种地步呢？”

    卡琳拿着茶杯的手不禁抖了一抖，红茶差点溅出来。她瞬间变得非常紧张，眼神四处张望，但就是不敢看向诗织。声音也变得很尖，手里的茶杯和杯碟因为她不断颤抖的手，一直咯哒咯哒作响。

    “这这这这这这这个是是是……！”

    在一旁的宝拉心想“没有想到这么快就有机会了”，她向前一步说道：

    “请允许我替大小姐回答这个问题。”

    “宝…宝拉！？”

    “令狐小姐，您是否记得卡琳大小姐与您是学舍时期的同期呢？”

    “是的，当然记得呢。您……也是的吧。”

    “是的。当时我和大小姐是同一个班，令狐小姐在隔壁班。那个时候，大小姐一直都是我们班上学习成绩最好的。然而除了算数以外，她在其他科目上都与您存在小小的差距，对此，她可以说是耿耿于怀、愤愤不平、寝食难安。”

    “等一下！？这就说得太夸张了哟！”

    “大小姐单方面地将您当作竞争对手。如果在测验中那些科目的成绩略高于您，她就会向家里人炫耀上两天。这种行为一直持续到从学舍毕业。”

    诗织露出了微笑。卡琳看向一边，红着脸，感觉非常难为情。

    “毕业后，我们没有什么交集。在那两年之后，您和大小姐两人在同一时期检测出了魔法回路，并且非常偶然地二位都是水回路，成为了水魔法使。因此，二位一同进入了教会的教室中学习魔法知识，二位再次相遇了。一开始，大小姐依然是像是以前那样。不过后来……”

    “……好了宝拉，接下来的由我自己来说吧。”

    卡琳把茶杯放下说到。她看起来没有刚才那么紧张了。宝拉看着她，稍感欣慰地微笑着说“好的，大小姐。”，随后后退一步，回到原来的位置。

    “……正如宝……正如她所说，一开始在教会学习魔法知识的时候，我还是单方面地将您视为竞争对手，甚至一度嫉妒您。因为您不仅学习好，魔法的才能也非常优秀。与学舍时期不同的是……作为商人的女儿，我接受了父亲的教育，学会了隐藏表情和心情。然后在那个时候，我曾怀疑您……是否也会隐藏一些事情。比如成绩好会不会是使用了什么手段、会不会在背后看不起其他人、和善的表面会不会是伪装出来的等等。所以那个时候我经常观察您，想着看看能不能找出什么破绽来。非常对不起。”

    “呃……”

    卡琳坐在椅子上，上身微微倾斜并点头，以表示歉意。诗织对此不知道该怎么反应好。

    “然而经过长时间的观察，我明白了您的成绩好单纯是因为热爱学习。头脑和才能都优秀的您，不但没有像我那样看不起别人，而且非常纯真善良，常常帮助他人。当我知道这些事情的那个时候，我感到无地自容。然后我反思自己，改正了一些性格里的坏毛病。可以说多亏了您，我的性格才没有变的更糟糕哟。”

    卡琳苦笑到。一旁的宝拉闭着眼听着卡琳的话，微笑着缓缓地“嗯，嗯。”点头。

    “原来还有过这样的事情呀……”

    “是的。在那之后，原本我想要和您构建良好的关系，但始终碍于羞愧，并没有好意思说出口。那之后，魔法基础课程很快就结束了，我们也再次失去了交集。直到两个月前，我再次听说了关于您的事情，就想要帮助您。如果可以的话……还想要与您成为……朋…朋友……”

    卡琳越说越不敢看诗织的眼睛，说到最后脸颊微微泛红，十分少女。

    “我只是比较喜欢学习，并没有您所说的那样好……”

    听到诗织这么说，卡琳叉起腰，斩钉截铁地说道：

    “不，您就是一个优秀的人哟。作为商人的女儿，我见过形形色色的人，向您这样人实在太少了。您对自己的评价太低了哟。”

    “……”

    从小到大，诗织都颇受周围人的喜爱，也常常受到赞赏。但被当面如此肯定的还是第一次，所以她也有些害羞。

    “……这…这就是理由哦。”

    “好…好的！”

    一旁的宝拉用脸部动作暗示卡琳“趁现在！”。卡琳也知道这是难得的机会，自己需要把握住。于是她有些忐忑地说道：

    “……我也知道有些事情现在问并不非常合适，如果您不愿意的话可以立即拒绝。就是……关于我想与您成为朋友的事情……您…您的想法是怎么样的呢？”

    “如果您不介意我这样的人的话，我很乐意呢。”

    诗织十分爽快地就同意了。

    听到这个回答，卡琳的嘴角不自觉地高高上扬，满面笑容，喜悦的情绪肉眼可见。

    “宝拉！通知厨房，今晚也要开派对哟！”

    “好啦好啦，稍后我去传达。”

    宝拉欣慰地笑着回应到。

    “令狐小姐，从今天开始我们就是朋友了对吧！”

    “是…是的。”

    “以后有什么事情请尽管跟我说，我一定会帮您的哟！”

    “呃……”

    诗织不是为了跟卡琳攀上关系、好让自己可以享受好处才答应和卡琳做朋友的，所以对诗织来说，卡琳的这番好意似乎有些过剩了。诗织再次不知道要怎么回应才好。

    这个时候客厅的门打开了。原来是悠树和萌花回来了。两人手里捧着购物用的布袋，里面装满了东西，似乎是从协会回来的时候买的。

    “我们回来了。咦？有什么好事吗？”

    悠树看大家的气氛比出门之前要好很多，于是问到。

    “猫森先生，百合园小姐。从今天开始，我和令狐小姐就是朋友了哟！”

    卡琳骄傲地向两人说明。两人互相看了看对方，然后祝贺道：

    “恭…恭喜你？”

    “太好了呢。”

    “谢谢！啊，二位的事情怎么样了呢。”

    “协会说已经没有空闲的水属性的魔法使了，所以我们只能等下一次扫荡队。”

    “是这样呀。那么两位可以在我们家住到那个时候哟。”

    “那太感谢了。”

    “谢谢你，莱纳小姐！”

    悠树和萌花向大方的卡琳道谢。接着悠树切换了话题：

    “话说你现在有空吗？莱纳小姐。”

    “是什么事情呢？”

    “想和你谈谈上次在教会里提过一次的那个商谈。”

    “噢。可以的呢。”

    “好的。不过在那之前，我们可以先借用一下厨房吗？”

    “厨房？当然是没有问题的。宝拉，给二位带路吧。”

    “是。猫森先生，百合园小姐。二位手里的东西让我来拿吧。”

    “没事没事！我们自己拿就可以了。”

    “好的。那么请跟我来。”

    于是三人到了厨房。宝拉跟厨师说明了情况和交代了卡琳的话。悠树和萌花借用了一个灶台煮起了奶茶。

    奶茶煮好之后，悠树把奶茶倒入玻璃制的圆筒状水壶中，用托盘端着回到了客厅。

    “这就是您想要商谈的商品吗？气味十分香甜呢，请问这是什么？”

    悠树先是给卡琳倒上了一杯，然后再给大家也倒上。

    “请先尝尝。女仆小姐也请。”

    “我也可以吗？”

    “当然了，请。”

    “那么我也恭敬不如从命了。”

    卡琳和宝拉拿起茶杯，先是观察了一下奶茶，然后再次闻了闻气味，接着轻轻地品尝了一口。

    “很好喝……”

    “这是……”

    两人似乎都很喜欢。卡琳问道：

    “请问这是用牛奶制成的饮品吗？”

    “是的。这叫“奶茶”，就像名字一样，它的主要原料就是奶和茶。”

    “是这样吗。以前我也试过将牛奶加入红茶里，也加了一些砂糖，可是完全没有这么好喝呢。”

    “所以我们想要卖的就是“好喝的奶茶的制作方法”。”

    “原来如此。”

    卡琳点了点头，表示理解了说的话，接着再喝了一口奶茶。

    “……确实很好喝。比以前我自己乱兑的，无论从口感上还是香气上都不是一个档次。”

    “你的评价这么高的话，我觉得完全可以把它商业化呢。”

    “我也是这么想的呢。请问方便问一下您的心理价格吗？”

    “这方面还是交给你来报价吧。”

    “……好的。嗯……”

    卡琳打开折扇遮住下半张脸，思考了片刻，然后让宝拉去把莱纳会长叫了过来。

    莱纳会长也试喝了奶茶，同样觉得十分美味。接着卡琳和莱纳会长在一边小声地商量了一会儿，这期间悠树和萌花相当紧张。

    莱纳父女商量完，回到了茶几边的沙发坐下，继续了和悠树的商讨。

    “猫森先生，我们商会对您的这个“好喝的奶茶的制作方法”非常感兴趣。不过我们需要事先知道一些事情，比如材料是否容易获取、制作是否有特殊条件等，因为这些事情直接关系到商业化的程度。”

    卡琳认真的态度再次让悠树认识到她是一名商人。

    “好的。其实材料和制作方法都非常简单。正是因为简单，所以我们才选择把制作方法出售给货源稳定、制作成本低的商会，而不是自己制作来贩卖。”

    “好的，我明白了。”

    “另外我想大家应该都是爱喝的。目标受众既可以使用高级材料面向富裕层，也可以使用最普通的材料来面向大众。只不过我们没有能力去试错，这方面就不能打包票了。”

    “……您十分有商业头脑呢。”

    “……”

    “这个“奶茶”是您发明的吗？”

    “不是。”

    悠树毫不犹豫地否定了。悠树和萌花商量过，像是这种地球的现代知识或者发明，他们不会据为己有，哪怕因此出现说明上的麻烦。

    “详细的事情我无法说明。但我们可以保证，这个制作方法不是从谁手里偷来的，应该不会有人会来找茬，可以放心制作。”

    虽然说这个世界没有知识产权和专利相关的法律，低技术含量的事物被复制是再正常不过的事情，但悠树的话还是让卡琳稍微安心了一些。

    “我明白了。鉴于不是您的原创，而且复制难度低，我们可能没有办法给到您一个很高的价格。”

    “没有关系的，请说。”

    “那么……大金币十枚，您看怎么样？”

    “……没问题！”

    这个价格比悠树和萌花先前想的要高得多，所以悠树表现得有点激动。

    “那么我先去准备一下合同，请稍等。”

    卡琳说完，和父亲以及宝拉一起离开了客厅。他们在走廊上谈论着。

    “大金币十枚不是小数目，你有信心吗，卡琳。”

    “没问题的，爸爸。之前我也有从猫森先生他们手里买过东西，都是很稀有又有用的物品，转手卖了高价呢。这次的“奶茶”我觉得也很有前景，爸爸就放心吧。”

    “唔……既然你这么坚定，我也不说什么了，这次的收购就交给你吧。”

    “嗯！”

    莱纳会长回到了他的办公室，卡琳在准备好合同和大金币后回到了客厅。

    签过了合同，大家一起来到了厨房。

    诗织知道制作方法，但她表示不会捷足先登，大家也很相信她，所以她也参与了这次商谈，和大家一起交换意见。

    “首先将水煮沸，然后放入一定量的红茶叶。闷煮几分钟就可以倒出茶水，过滤掉茶叶。再将茶水和常温的牛奶混合，这就是奶茶的基底。喜欢喝奶味多点的话就多些奶，喜欢喝茶味多点的话就多些茶。然后是提升风味。往锅中加入三勺左右的砂糖，然后倒入等量的水，一边加热一边搅拌。等到糖水变色后离火，继续充分搅拌，得到焦糖。”

    悠树一边说一边演示制作过程。卡琳目不转睛地看着，旁边还有负责记录的宝拉和莱纳家的厨师。

    “那个香气原来是焦糖呀。”

    “将焦糖加入奶茶中，这时候的奶茶就已经香甜可口了，不过还可以继续提升风味。我们用到的有蜂蜜、缪璐果糖还有羊奶粉。”

    “咦？已经有焦糖了，还要继续添加其他甜味吗？”

    “是的，这也是丰富味道的关键。加入不同甜味类型的甜味剂，可以让奶茶喝起来味道更丰富，更加香甜。”

    “原来如此。”

    卡琳连连点头。

    “蜂蜜和缪璐果糖只需要很小的量就可以了，多了会覆盖掉别的味道，反而会变得不好喝。最后的羊奶粉，也是一样，给牛奶增加不同的奶味。全部加到一起后搅拌均匀，奶茶就做好啦。”

    悠树把做好的奶茶倒出来给大家喝。

    “确实是刚才喝到的奶茶呢。”

    “很简单吧。其中调味还可以换成自己喜欢的东西，如果喜欢咸口的话还可以放盐呢，非常自由。”

    “还可以改变配方呀，感觉搭配很多呢。”

    “是的。如果说要注意些什么的话，大概就是趁热喝最好吧。因为人对甜味的感受程度会随温度降低而降低。同样的糖量，趁热喝和变凉了喝，口感和味道也是不一样的哦，趁热喝会更甜一些。糖是比较昂贵的调味品，以更少的糖来获得更多的甜味应该会更好吧。”

    在现代，一般人喝奶茶只喜欢喝冷冻过的，因为对于现代人来说这样的风味更佳。不过对于这个世界的人来说，城镇内缺少制冷的手段，想要随时喝到冷冻的饮品几乎是不可能实现的。所以悠树只能以温热状态和常温状态下的奶茶作比较。

    “原来还有这样的事情？真是学到不少东西呢。”

    说完，卡琳打开小折扇遮住下半张脸，一边盯着奶茶一边跟宝拉说：

    “按照至今的说法，奶茶最好是合并进饮食店呢。因为焦糖的香甜气味和饮食店的相性很好。”

    “大小姐，我们商会旗下还没有饮食店。”

    “是啊……嗯，如果我有可以自己支配的店铺就好了。即使不是饮食店，也可以在门前摆一个临时摊位，测试售卖情况。”

    “这方面还是先和老爷商量一下吧。”

    “是呢，为了奶茶而买下一个店面，如果生意失败了的话损失就大了。还有就是材料，茶叶原本就是我们商会的主营之一，这一块的成本应该不需要担心。问题是牛奶的进货价格。似乎有必要和牧场商谈一番呢。啊，猫森先生、令狐小姐、百合园小姐，我们想要商量一些事宜，先行告辞了。”

    “好的。”

    悠树和萌花才知道莱纳商会主营商品中有茶叶，可以说是意外的一拍即合。

    就这样，两人再次和卡琳谈成了一桩生意，变得相当富足了。

    卡琳和宝拉回到了办公室。悠树、萌花和诗织三人回到了客厅休息。

    “没有想到奶茶的制作方法竟然可以卖这么贵呢！以前学习了做法真是太好了。”

    萌花满面笑容地说到。奶茶的制作方法是两人以前突发奇想，想要自己做来喝的时候学习的，现在变成了一笔横财。

    “是啊。有了这些钱，可以做的事情也变多了，例如我们可以去清道夫协会发布寻人启事什么的。”

    “嗯。不过真的有用吗？要找二十年前的人什么的，我们要怎么样确定别人给的情报就是真的呢。”

    “唔……确实是很难搞的问题。而且我们不知道“那个人”的外貌特征，只知道她当年有一个七八岁的白发女儿……”

    “——诶？”

    “诶？”

    从客厅的门口附近传来了一个疑问的声音，三人都下意识地看向了那里。只见一名男性探出了头在看着他们三人。

    “啊啊，不好意思，我不是故意偷听的。”

    男性抱歉地搔搔头说到。

    “你是……莱纳小姐的护卫吧。”

    “是的。”

    这名青年男性看起来二十七八岁，是卡琳的护卫。平时卡琳出门时会跟在她的后方保护她，在家中时也会在身边随时待命。

    他和另一名护卫前段时间有事请假，所以莱纳会长才短期雇佣了丹尼尔和兰拉。数天前这两名护卫都回来了。

    “我叫肯，刚才听到你们的对话，描述很像我认识的人，所以不小心就……”

    “诶！？”

    悠树和萌花一下子睁大了眼睛。

    “可…可以请您详细说一下吗？”

    悠树邀请肯坐下，并给他倒了一杯奶茶。

    “噢！这就是叫奶茶的东西吗，很好喝啊！”

    “哈……那么肯先生，您刚才说的具体是……”

    “啊。你们要找的是二十年前住在这个城里的人吗？”

    “是的。”

    悠树点头。

    “是母女吗？”

    “是的！”

    悠树大力地点头。

    “女儿当时七岁左右，有一头银白色头发？”

    “是的！！”

    悠树更大力地点头。萌花捂住了嘴巴，感觉有点不敢相信。

    难道找到线索了吗！？

    两人的心里有种强烈的预感。肯摸了摸下巴的胡子，说：

    “那可能没错吧。那是我的表亲。你们找她们做什么？”

    悠树和萌花两人喜出望外，悠树很激动地站了起来。

    “我们有非常重要的事情想要找那位母亲！请问她们现在在哪里？”

    肯有点被悠树的气势吓到。

    “现…现在应该还在梅捷城吧。”

    “梅捷城……就是这个卡尔兹城顺方向的下一个城吗？”

    “是啊。”

    “悠树！”

    “嗯！太好了……实在是太好了！”

    来到这个世界两个多月，终于出现了疑似召唤者的情报。萌花非常兴奋，悠树也强行压制住内心的激动，两人的心脏都砰砰直跳，眼角挤出了一点点眼泪。

    “你们是想去找她们吗？”

    “啊，是的。”

    “唔，这样。我不知道你们有什么事要找她们，不过你们可能要尽快。我刚从梅捷城回来，在梅捷城的期间偶然遇到了她们，她们说很快就要往北边去了。”

    “诶！？”

    “她们喜欢到处旅行，我也很少跟她们有联络，上个月只是刚好遇到了。她们说下个月跟扫荡队到费恩斯比央国，然后再下个月就从费恩斯比出发到北边去。至于去哪里我就不知道了，其实我和她们也不算特别熟，可能很难再见到了吧。”

    “下个月的扫荡队……”

    悠树瞬间面露难色。

    “那个，请问那位母亲是魔法使吗？”

    “我大姨？不是的啊，她只是偶尔会卖一些自己画的魔法阵的画，装饰用的，还挺好看。”

    “！！”

    “她女儿倒是火魔法使，她说想去寒冷的北边看看火魔法相关经营。怎么样，是你们要找的人吗？”

    “……应该，是的。”

    “是吗。那如果你们要去找她们的话，最好马上就动身咯。”

    肯说完站了起来。

    “还有其他事吗？没事的话我先走了。”

    “啊……嗯……现在没有事了。不过之后如果有问题可以去找您吗？”

    “可以啊。”

    说完，肯起身离开了。

    “悠树……怎么办？”

    “唔………………”

    面对萌花的问题，悠树陷入了长时间的思考。然后说出了自己的方法：

    “特征吻合到这个地步，应该没有错吧。尤其是“画魔法阵”这一点。”

    “嗯……刚才那个人说她不是魔法使，应该只是他不知道吧，毕竟是新元素魔法使。”

    “她们现在就在下一座城，虽然不是说近在咫尺，但也是我们能够得着的地方。不过她们下个月扫荡队出发的时候就会离开，如果我们也在那个时候才出发的话，就无论如何都跟不上她们了……”

    “我们要自己出发吗？可是……”

    “嗯……今天才刚问过协会，现在不仅没有团体，也没有水魔法使。没有水魔法使就没有办法出发……唔………………”

    “唔………………”

    两人深深地皱起眉头。

    虽然诗织和卡琳都是水魔法使，但她们没有任何理由跟义务跟两人去下一个城市，所以他们没有“寻求诗织或卡琳的帮助”这个选项。

    即使是想要利用书信联络，一般人的书信也是由扫荡大队运送的，现在写也已经来不及了。

    明明线索就在那里，但就是无法采取行动。两人现在的心情非常焦灼。

    晚餐时，两人心不在焉，卡琳问道：

    “今晚的料理是不是不合二位的胃口呢？”

    “啊，不是的。其实……”

    悠树将缘由告诉了卡琳和莱纳会长。

    “是这样呀……非常抱歉，在水魔法使方面我们没有办法帮助到二位。”

    “请不要这么说，我们明白的。”

    晚餐过后，想不出任何办法的两人，闷闷不乐地回房间休息了。

    第二天早上，大家喝着由卡琳改良的奶茶共进早餐。

    “那个……猫森先生，百合园小姐。我……有一件事情想要和二位说。”

    诗织不知道什么时候把魔法杖握在了手里，语气略显坚定。

    “我是不是应该要回避一下呢。”

    卡琳说到。

    “不，我希望您也一起听一下。”

    “啊啦，是这样吗。”

    “什么事呀，诗织妹妹？”

    “那个……请…请允许我和二位一起前往梅捷城！”

    “诶？”“诶？”

    萌花和悠树一时间没有理解诗织在说什么。

    “令狐小姐，你的意思是？”

    悠树又一次在卡琳面前用姓氏称呼诗织，而且诗织也用姓氏称呼悠树和萌花，这让卡琳感到很奇怪，她心想“她们不是亲戚吗？”

    面对悠树的疑问，诗织没有底气但并不退缩地说：

    “那个……二位好不容易才获得了线索，但却因为没有水魔法使的同行而无法前往梅捷城，所以……”

    听到诗织这么说，悠树微微皱起眉头。

    “所以你想着加入我们的队伍，好让我们可以出发吗。”

    “……是的……”

    “不要这样，诗织妹妹。我们知道你乐于助人，可是这样很危险。再说你也没有理由为了帮助我们而做到这种程度呀。”

    “没错。而且你的药坊重建要怎么办？”

    萌花和悠树你一言我一语地说诗织的提议不切实际。

    “我…我！”

    诗织突然提高音量，手里的魔法杖也握得更紧了，让悠树、萌花和卡琳着实吓了一跳。因为他们从未见过这样的诗织，这样他们感到非常意外。

    “我……并不只是为了帮助二位才这么说的。我也……有自己的目的。”

    “目的？”

    悠树问到。

    “是的。我…………”

    诗织说到一半停了下来，然后像是下了某种决心，继续说道：

    “我……想要和二位相处更长时间。”

    “诶？”“诗织妹妹……”

    两人再次因为诗织的话感到意外。

    “我……在这几天时间里想了很多。自己的事情，药坊的事情，还有您们两位的事情。二位来到我们家的这一个月，我见识到了很多新事物，也学习到了许多新知识。时而一起思考，时而一起工作，时而一起玩耍……和二位在一起的每一天，我都觉得很快乐。所以……我想要和二位相处得更久一些。而且我非常在意二位接下来的事情，我想成为二位的帮助。还有，或许我也可以打听一下双亲的事情。所以，那个……请让我同行吧！”

    面对诗织真心的话语，悠树在思考怎么样回复。而萌花先是表情呆滞，然后用纤细的手臂往悠树的肩膀上一跨，做出男孩子之间那样勾肩搭背的姿势，把他按到桌子边缘，脸和脸贴上。为了不让诗织和卡琳听到，她们用说悄悄话的形式说：

    “怎么办，悠树。诗织妹妹太可爱了，我想过去抱抱。”

    “你忍一忍……”

    “那么你是怎么想的？”

    “人家都说到这个份上了，我是没有什么意见……不过她的药坊怎么办。”

    “嗯……”

    悄悄话说完，两人回到原本的位置。卡琳看着萌花和悠树奇怪的行为，刷新了她对这两个人的认知。萌花说道：

    “诗织妹妹，我们也很想你和我们一起去，可是药坊怎么办呀……”

    “啊，嗯！药坊我打算进行出租。”

    听到萌花的话里透露着两人同意的意愿，诗织的声音明显变得高兴起来。然后悠树接话道：

    “租出去？可现在药坊不是还没有重建吗。”

    “是的，所以我打算寻求行政中心的帮助，签订监督药坊重建工作以及寻找租赁方的契约。”

    “还有这样的业务啊……”

    “是的。不过在那之前，我想询问一下莱纳小姐。莱纳小姐，您似乎正在寻找店铺，如果可以的话，我想出租给您。然后作为租金的代替，我想请您帮我监督药坊的重建，和在我不在的期间管理药坊。您可以在正常范围内使用它。”

    对于诗织的提议，卡琳思考片刻回应道：

    “嗯……我的奶茶商业化计划刚刚开始，还有许多步骤要完成，寻找我自己管理的店铺的事情并不着急，而且直接使用我们商会的店铺这个选项也在视野内……不过，您的提议对我来说也十分有吸引力。既可以减少我的成本，又能使我的操作空间更自由一些，您的药坊也可以维持营业状态，是个一举多得的提案呢。只是…………”

    卡琳欲言又止。跟她的话相比，她的表情算不上高兴。

    “只是？”

    “不，没有什么哟。如果您的药坊重建依然选择全木结构的话，从工期上来看，完工可能会和我的日程相差不多……嗯，我愿意和您进一步详谈。”

    “好的！谢谢您，莱纳小姐！”

    诗织眉开眼笑，大家都看得出来她是发自内心的开心。看着这样的诗织，悠树和萌花也感到欣慰。只有卡琳似乎心情复杂，微微地露出了苦笑。

    “好！这样一来我们就可以去梅捷城找人了！我们也谢谢你，令……诗织，确实帮大忙了。不过我们可能没有办法陪你回来这里哦。”

    “我明白的！”

    “我们还可以继续在一起玩了呢，诗织妹妹。”

    “是的！”

    “事不宜迟，萌花，我们去找肯先生问一下那对母女的具体位置吧。”

    “好。”

    “那我们先离开一下了，诗织。”

    “好的。”

    说完，悠树和萌花把剩下的一点早餐和奶茶解决掉，去找卡琳的护卫肯了。诗织和卡琳两人也开始商量关于药坊的事务。

    就这样，在大家一整天的商议后，事情基本确定了下来。

    大家的禁足时间还有四天，在禁足结束后立即出发。诗织与悠树和萌花同行。

    诗织的药坊出租给卡琳，租金免除。而药坊的重建工作，以及诗织离开卡尔兹城期间的药坊管理交由卡琳代理。卡琳可以使用药坊来进行正常范围内的商业活动，但为了不让顾客和其他人产生误会，药坊的招牌要使用原本的“令狐”，且必须进行最低程度的药坊经营活动。

    因为有了水魔法使，所以悠树和萌花可以招募到清道夫了。

    晚上，在卡琳的房间里。卡琳借着办公桌上的烛灯的光，在查看奶茶商业化相关的资料，但心不在焉。

    宝拉看着这样的卡琳说道：

    “……这是人家自己决定的事情哦。”

    “……！我…我又没有在意令狐小姐！”

    “……你这不是超在意的吗。”

    “呜……”

    第二天，也是禁足的第四天。悠树和萌花前往清道夫协会，找到丹尼尔和兰拉。因为之前有打过招呼，所以他们两人很爽快就接下了委托。

    但可惜的是除了他们以外，并没有其他清道夫应招。

    多亏了丹尼尔找来了一位驯兽师，加上其驯服的黑豹，满足了作为护卫的战斗力。他们终于达成了所有出发的条件。

    另一方面，卡琳找来了莱纳商会熟络的建筑商，依靠诗织记忆中药坊和房子的模样，绘制了重建药坊的建筑图纸。

    卡琳正式向诗织赔款。诗织也用那笔赔款支付了药坊重建的费用。据建筑商所说，药坊的重建工作似乎并不困难。

    禁足的第五天。诗织和卡琳在行政中心，就药坊的重建和出租等事宜进行了公正。随后大家各自做了各种事前准备。

    莱纳商会遵守了承诺，不仅赠送了悠树他们三人一台带牦牛的牛车，还报销了三名清道夫的委托费用，以及提供了大量旅途中所需的各种物资。

    当天晚上，悠树和萌花在床上很愉快地讨论这件事。萌花说：

    “莱纳会长好大方哦，送了我们这么多东西。我感觉很不好意思呀，我又没有做什么……”

    “没关系的啦。不过话说“在异世界帮助了有钱人，然后得到了很多报酬”，和“把在地球上很常见的东西卖了高价”什么的桥段，我们竟然真的体验到了呢。”

    “呵呵呵～是呢！我想想还有什么～嗯～在旅途上帮助了女孩子结果被喜欢上，然后开后宫什么的？”

    “说什么呢……”

    禁足的第六天。大家一起去逛街，购买了一些装备和衣物。另外还走访诗织的熟人们，跟他们打了声招呼。前几天刚发生那样的事情，诗织就要离开这座城，而且药坊交由卡琳管理，难免会让人产生想法。所以这是对熟人朋友们的尊重的同时，也是防止出现不好的舆论的手段。

    禁足的第七天。大家已经完成了所有出发的准备，都在莱纳商会作休整。

    下午，负责药坊事件的守护骑士队长来到了莱纳家，她是来报告案件进展和告知禁足结束的。卡琳想要邀请她进屋，但被她拒绝了，于是大家在莱纳家的门前进行对话。队长说出了犯人的动机。

    马奇兄弟是清道夫，梅捷城出身，后因工作来到卡尔兹城。他们对清道夫的工作感到不满，一心只想要发横财。但因没有知识和能力，只能浑浑噩噩混日子。

    直到事发前一天，卡琳找到他们，雇佣他们做“搞事客”。他们认为是机会来了，于是恶向胆边生，没有执行卡琳的委托内容，而是将放火烧毁了诗织的药坊。然后以流言来要挟卡琳，向卡琳索取大量钱财。原本他们以为，对方只有卡琳和宝拉两个涉世未深的女性，可以很轻易就成功。

    但丹尼尔和兰拉的出现，让他们以为自己的计划破产了。他们以为丹尼尔和兰拉知道卡琳的委托内容，要被抓个正着，所以他们仓皇逃跑。

    在逃跑的过程中，他们想出了恶人先告状的方法。他们认为只要先把群众和诗织拉拢到自己这边，就可以将假的说成是真的，反咬卡琳一口。

    然而丹尼尔和兰拉并不知道委托内容。只要马奇兄弟坚决不承认是自己放的火，教会也拿他们没有办法。自己向诗织承认了放火，反倒成为了定罪的关键。最后谎言也被悠树所驳倒，所以只能采取极端手段。

    “——综上所述，马奇兄弟已经认罪，这个案件尘埃落定。与这次事件相关的各位可以自由出城了。”

    “好！等一下我们就去通知丹尼尔先生他们吧，明天一早我们就出发。”

    悠树对萌花和诗织说到。

    “哦？你们要离开卡尔兹城吗？”

    “是的，我们要前往梅捷城。”

    “是吗，那么祝你们旅途平安。”

    “谢谢您。”

    从语气中可以听出，队长对三人接下来的打算并没有什么兴趣。

    “这是教会给予令狐小姐的慰问金，请收下并签字。”

    “好的。谢谢。”

    诗织收下了队长递过来的钱袋，并在文件上签了字。这样一来，药坊被纵火的事件就完全结束了。悠树若有所思地说：

    “……不过比想象中要快呢，那两兄弟认罪什么的，还以为他们会一直硬撑。”

    “……嗯，是的。”

    看着队长微妙的反应，悠树心想“不会是使用了什么暴力手段吧……”

    “那么我先告辞了。”

    队长说完就离开了。

    “那我们去协会吧。”

    “嗯。”“好的。”

    三人前往教会，通知了同行的三名清道夫。

    第二天天刚亮，室外还残留着些许雾气的时间。三人和清道夫们在莱纳家门前集合，大家都穿好了防具。

    丹尼尔找来的驯兽师是一个看起来已成年，但又有些稚气未脱的少女。

    少女名为爱丽丝，清道夫等级为“战士”，有一头漂亮的秀发，可以看出她有精心护理。她和诗织一样也十分礼貌，不同的是性格要比诗织活泼许多，脸上也经常挂着笑容。最引人注目的是她的着装，作为驯兽师，穿着跟一般清道夫似乎不太一样。除了保护重要部位的皮革以外，腰带上还挂着十多个袋子，宽松的裤子上也有许多口袋，里面装的似乎都是给猛兽准备的零食，或是避险用的道具之类的东西。另外她全身上下都有许多可爱的小饰品，十分惹人怜爱。

    爱丽丝身后跟着一只大黑豹，身长大约2米多一些，肩高大约80厘米，体型总体比地球上的成年豹子要大上一圈。之前在协会的时候它被管理在专门的区域，所以悠树他们三人现在是第一次见到它。虽然它的脖子上戴着协会认证的牌子，是安全合规的“猛兽”，但它锋利的爪牙和野兽气味依然让三人感到害怕。

    为了安抚三人的情绪，爱丽丝说道：

    “大家不用害怕，安杰丽娜很温顺的哦。而且很通人性，只要不过分激怒她，她是不会随意攻击人的。”

    “嘿……她叫安杰丽娜啊……请多指教。”

    面对悠树的招呼，安杰丽娜发出了短暂的咕噜声，似乎是在回应悠树，这确实让他放松了不少。

    丹尼尔和兰拉正在做着一些诸如将行李装上牛车车厢的出发准备。

    牛车的结构和普通马车相近，但体积要大一些。车厢的四面由结实的木板组成，正如当初协会的武器店老板所说那样，像一个木头小房间。前后留有进出和通风用的门，没有窗户或其他缝隙，车厢内配备有两块危险情况时堵上两边门的木板。在这样的车厢内，只要不遇上大型猛兽基本上都可以算是安全的。

    车厢外部还有两块大木板，垂直地安装在两边。木板下方遮盖了半个车轮，上方与车厢齐平，可以有效地保护车轮和车厢。木板上与盾牌一样画着防猛兽接近的图案。一边是作出攻击姿势的凶恶毒蛇，一边是展开了巨大的翅膀进行威吓的、既像鸡又像鹰的鸟类动物。两边的画都画得惟妙惟肖，从远处看就像真的一样，非常可怕。

    车厢的容量大，可以容纳许多人和物品。而能够拉动这样的车厢的是牦牛。

    这个世界的牦牛体型庞大，拥有强大的牵引力和耐力，一头牦牛就可以拉动装满货物的牛车。奔跑速度方面虽然不及马匹，但行正常进速度也相当可观，是人们移动和运送货物的首选动力。经过人类筛选和培育后的牦牛比野生牦牛的能力更加优秀，可以满足人类动辄两三周的超长时间、超长距离的运送和移动需求。

    尤其是这头莱纳商会赠送的棕色牦牛，在各个品种的牦牛中耐力和驯化度都为最高等级。不过这个品种也因最不具野性，无法作为遇到猛兽时的战斗力。而且当它们受到猛兽的攻击时可能会逃走，所以清道夫还需要保护牦牛。

    “呀！百合园小姐！”

    诗织突然大声说到。

    “诶？”

    “萌花！你流鼻血了！”

    “诶诶！？”

    听到悠树这么说，萌花赶紧掏出了手帕擦掉鼻血。还好擦掉以后没有流出来更多。

    “诶～～～～～为什么会这样呀……明明从来都没有流过鼻血，真难为情……”

    “唔……害怕应该不会流鼻血吧。而且都来这里一个多月了，应该也不是水土不服。是不是前天路边摊吃多了？”

    “前天吃的为什么会现在流鼻血啦！”

    “也是。有感觉到不舒服吗。”

    “完全没有。”

    “唔……那不舒服的话要说哦。现在只能注意一下了。”

    “嗯。”

    大家在有点手忙脚乱之中完成了准备。卡琳、宝拉和莱纳会长也出来为大家送行。

    “那么各位请多保重。”

    “欢迎写信和我们商会联络。今后如果有机会，还请再光顾我们莱纳商会。”

    “好的。非常感谢您们在这段时间对我们的照顾！”

    “谢谢！”

    “承蒙您们的照顾。”

    三人向莱纳父女道谢之后上了牛车。随后在驭座上的丹尼尔喊道：

    “那我们出发喽！”

    牦牛拉着牛车开始前进，三人在车厢后方向莱纳父女和宝拉她们挥手道别。

    “再见～！”

    莱纳父女和宝拉也摆手示意。

    慢慢地，牛车离开了他们的视线。

    “呼。走掉了么。那个叫猫森的男人还挺优秀的，本来还想说如果他们没有工作的话就招他们进商会。”

    莱纳会长说到。

    “嗯，是呢。他为我们避免了不必要的名誉损失哟。”

    “哈哈哈。那件事情的话，其实没有他的帮助也无所谓的。”

    “诶？”

    莱纳会长开怀一笑，继续说道：

    “我们的商会还不至于因为那么简单的流言而承受巨大损失。那对兄弟和流言我们有的是手段解决掉，只不过确实会花些钱就是了。”

    “爸爸……您是这样想的吗……”

    “噢，卡琳，你不要误会。猫森那个时候阻止了流言扩散，对我们来说是最好的结果。自证清白多少都会留有一些弊病。比起我们亲自去消除流言，有无关的第三者为我们辩白，我们的实际损失是最小的。甚至因为这个事件，我们商会的知名度还得到了提升。所以我很感谢他哦。我只是想说，那时候没有他我们也不会有什么问题而已。”

    “……也就是说赠送给猫森先生他们的物资的总价，要比我们自己去解决那个事件的费用要少吗？”

    “就是这样，卡琳。你要学会利用突如其来的机会哟。”

    “……我明白了，爸爸。”

    卡琳没有想到，原来平时慈眉善目、人畜无害的父亲，耍起心机来也是那么地熟练。卡琳对自己家的商会有了更多的认识，作为商人也再次得到了一点成长。