荣国府中，下人们早已是忙得焦头烂额，这面儿要挂牌匾，那面儿要缀红字，稍大一点儿的丫鬟在楼下伸着手指指挥着，一叠叠果品送入院子里。

    “明儿老太太要开宴呢！”兴儿如是说。

    贾琏正向荣禧堂的方向逛着，前些日子听说了贾珍的事情，又有个蓉哥儿今日要来荣府里头寻他。

    贾琏走在路上，步过水亭。

    “鸳鸯姐姐，你瞧见没，那些个小厮都赖着，太太，大太太她们也不管，这些个活计都叫咱们干了。”远处的一个小丫鬟说着，伴着鸳鸯走来了。

    两个人抱着几大盘的果子，鸳鸯却也算身量大的，走在前头，后面的小丫头倒也灵巧，一面走着，一面说，一面又悄悄地偷送了一颗大红枣子在嘴里。

    小丫鬟鼓着腮帮子，脸颊还有几分稚嫩，一双眉眼却清澈如水，削尖的身子，显得很是好看。

    鸳鸯回头道：“好啦晴丫头，等定亲的灯会一开，又可拣果子，得散钱，岂不就好了？”

    贾琏见是鸳鸯，倒也不禁有兴致，也没想甚么，迎了上去。

    “啊！二爷……”

    两位丫鬟连忙欠身行礼，没料想的，走在后面的小丫头明显是惊了一下，身形摇晃了一下，手中果盘散落在地上。

    鸳鸯赶忙站起身，却见贾琏向着晴雯走去了，还以为贾琏要向那些老嬷嬷一样大骂一场，弄不好打一顿。晴雯这才进府不久，哪里堪得住。

    鸳鸯赶先一步站到两人中间，半弯身子，道：

    “二爷，晴雯她刚被买来不久，不懂什么，二爷要骂，要责罚，罚我便是……”

    起初，贾琏还有些惊奇，但看着一脸认真的鸳鸯，细想一下，不禁“扑哧”一笑，这时面色舒展，丝毫没有怒意在脸上。

    贾琏没有回应，只是上前扶起晴雯来：

    “摔得可怎样？”

    “呀！”晴雯眼中晶莹，抿着嘴，揉了揉手腕，两颗虎牙轻咬着芳唇，嗔道：“我没什么大碍，就是这果盘子摔碎了，可要赔钱……”

    “晴雯！”鸳鸯在旁急着，拉过晴雯的手来，弯着身子。

    这姑娘，怕是当我是个煞星了不是！

    贾琏心想，倒也并无责怪之意，只是淡淡地道：

    “这不值着什么，只是一叠果子罢了，一会儿唤小厮们清扫下便是了。有人问起来，便说是我砸的，没什么大不了。”

    说着，将果盘子上的小李拿了，送到晴雯嘴边。

    “啊呜。”

    声音小小的，女孩将果子尝了，含在嘴里，模糊不清地说了句：

    “谢谢二爷。”

    大抵是这句吧。

    贾琏笑了笑：“这果子算我的，姑娘们喜欢，只管去了吃便是！””

    “二爷……”

    鸳鸯神色清澈，脸上有点难以置信，那紧张的神情似是云雾般消散，阳光从阴霾后浅浅淡出：

    “二爷，这些事既是我们的错，不必让您担待。”

    “那也好。我听说蓉哥儿唤我，正要往荣禧堂里头去呢。”贾琏欠身回礼，微笑着离开，三人在湖心的小径上走向相对的方向。

    不过，贾琏不知道的是，直到他的身影彻底消失在水亭之前，有一个人在小路上，却也渐渐地慢了脚步，不住地回头望望他。

    “这二爷，眼神分明温柔，看着倒也不像旁人说的那么好色荒淫……”鸳鸯心想着，走到无人的地方，不自觉地念了句。

    鸳鸯难抿一笑，鲛绡雾縠，云眉嫣然肌映雪，这微微一笑，似是云霞深处，忽得轻浮出红彩一点的那般流露。

    午后，荣府大堂。

    贾琏淡然，在椅子上靠着，午后正好，虽是外界之人，这下难免有了几分困意，神游天外，正想着王熙凤的一番事情，顺便等待贾蓉的赴约。

    “琏二叔！”

    这时，堂下忽得有人叫起他的名字来。

    来者模样倒也风流，一双桃花眼，两颊淡粉衬着稚气的脸，也称得上风流二字。正是宁国府——贾蓉。

    贾蓉年龄比自己稍小些，看着贾琏，满脸带笑，这时抢上来道：

    “二叔，听说你可要娶亲！”

    “原来是蓉儿啊，”贾琏拍拍贾蓉的肩膀：“听说珍大哥得了官，应该在家里庆祝才是，怎么，有急事来寻我？”

    这贾蓉在红楼梦中，正是和贾琏一块儿厮混的货色，整日里偷鸡摸狗的，不能说是志趣相投，只能说成是臭味相当了。

    贾蓉扶着贾琏，暂时避开了众人，两个人有一句没一句地向园子里头逛去。

    贾蓉道：“二叔，前些日子你还说要出去好好厮混一番，这番老太太可做了定主，王家可是大家！比我父亲得官的事情都大呢！我怎么能不来，直等你明儿晚上宴席结束，咱们从角门那儿出去，可要好好风流一番！”

    贾蓉说着，不自觉地笑起来。

    “不是我要成亲，你跟我说出去厮混？宁国府就只有这样的亲戚吗……”贾琏想着心中颇有些尴尬，只好先稳住再说：

    “蓉儿，这事儿，你看今儿府内事务繁忙，我怎么应付得来，别说去外头找什么粉头花魁了；就是明儿晚上开了宴，也得忙，哪能有这个时间呢。”

    贾琏看着贾蓉呆滞的目光，加了句：“倒是你，可从宁府带了小厮来，借我一用。”

    贾蓉一听，抓了抓脑袋，忙道：“我今儿来做客，只带了五六人，虽然少，不过却也是能干事的，二叔要是不嫌，回去我让他们来你屋里使唤。”

    “那感情好！”贾琏笑着：“老太太嘴里常念叨，蓉儿在宁府那是独一的靠谱，果然说的不错了。”

    “真的，二叔！当真有此事？”贾蓉笑逐颜开。

    “当真，我听着老太太亲口讲的，指不定过些日子也给你定下个天仙来，我还得来宁府给你贺喜呢！”

    “那好，那二叔先忙着，我回去就唤那帮东西过来二叔屋里。”

    贾蓉笑着，往回走了几步，忽得一抱脑袋，收了笑容，跑回来对贾琏道：“二叔，侄儿竟都忘了正事了！”

    “哦？”贾琏见着贾蓉正了面色，满脸认真，也不由谨慎起来，道：“什么正事？”

    贾蓉凑到贾琏耳边，小声念道：“今晚子时，二叔一定要来府内西面小厢房里头一转！”

    “西面小厢房？”贾琏并未听说过此处地方，问道：“不会又是什么风月之事吧，我还是……”

    贾琏本想拒绝，但见着贾蓉神情严肃，绝不像是在玩笑。

    “二叔，正事儿！”

    此时贾蓉望着，一挑眉毛，把手指放在唇间，做了个“嘘”的手势，向贾府大堂瞥了瞥，一溜烟去了。