常茂一开口，朱樉兄弟顿时不忿起来。

    这家伙。

    吃了他们的鸡，还要告他们状。

    这还是人吗？

    “鸡是臣偷的，与别人无关。”

    咦。

    一听这，朱樉兄弟懵了。

    他们没听错吧，这厮葫芦里卖的什么药，怎会替他们背这锅。

    “你？”

    朱元璋听到这，显然也有些不太相信。

    “真是臣做的。”

    “国伴读只是看到三殿下在埋鸡骨头，二殿下在收拾残留的篝火。”

    “他却不知道，去吃鸡的主意是臣出的，鸡也是臣去偷来的。”

    “二殿下他们纵使有错，也只是没经住臣的诱惑，和臣一块吃了鸡而已。”

    这解释合情合理，倒也挑不出什么毛病。

    “臣愿一人承担，请上位责罚。”

    常茂语气铿锵有力，好像还是个光荣的事。

    “不争气的东西！”

    “你怎就那么馋呢，六七天的时间你都坚持不了了。”

    “吃吃吃，怎不撑死你呢。“

    常茂的主动承担好像比知道朱樉他们偷了鸡，还要让朱元璋暴怒。

    朱元璋直接飞起一脚，踹到了常茂身上。

    “丢人！”

    “咱的脸都被你丢光了。”

    说着，朱元璋直接抢过板子亲自往常茂身上招呼上去。

    正是暴怒之际，那可是真的打。

    常茂趴在地上，一动都不敢乱动。

    那么厚的板子若一个不小心打在腰上，他这辈子怕是就得废了。

    瞧着那板子一下下落在常茂身上，朱樉那些兄弟这才终于觉着是他们冤枉常茂了。

    上次他们给常茂课业上洒了墨汁，或许是常茂是故意和他们置气才主动挨了宋濂的责罚。

    那这次呢？

    挨这么狠的板子和他们置气，对常茂他自己又有什么好处。

    想到这，朱棣也不好意思了。

    他往常其实和常茂并没什么矛盾。

    说到底，不过是因人家做了伴读他心里不舒服了。

    这其实也就是虚荣心在作祟。

    事实证明，人常茂确实比那些儒生强。

    士别三日当刮目相看，更不能以出身论英雄。

    不正是因为他的这心思，那次在挨了他爹的揍后，才会觉得是常茂告了他什么。

    其实，常茂以前也不是那种爱打小报告的人啊。

    “父皇。”

    朱棣随即起身，跑过去抱住了朱元璋。

    可惜，他的面子没什么用。

    朱元璋一抬手把朱棣扒拉到一边，往手上唾了口唾沫，继续往常茂身上招呼了上去。

    “父皇！”

    其他人心中尽管害怕，却也不愿当缩头乌龟。

    “此事不是常茂一人的错。”

    “对啊，偷鸡的主意是儿臣出的。”

    “鸡是儿臣去偷的。”

    这个时候不管谁在说什么，在朱元璋眼中都觉着是在替常茂求情找的借口。

    眼瞅着常茂都快被打死了，朱标这才终于姗姗来迟赶了回来。

    “父皇！”

    朱标直接上去抓住朱元璋手里的板子，道：“再打下去，常茂就得被废了。”

    “不管他有多大的错，总得给他个改错的机会啊。”

    “茂子，你说话。”

    自认了偷鸡的事儿，朱元璋就没问过他这。

    其实他心中，一早就想认了。

    要是认个错能够解决，那他又何乐而不为。

    “臣知错了。”

    现在的常茂，说话都没力气了。

    只能有气无力，软绵绵道了一声。

    “先给他上药。”

    “然后带他去把鸡赔了。”

    朱元璋倒也不计较这，丢下板子扭头就走。

    在朱元璋走后，朱棣等人则立马呼啦一下围上了常茂。

    “常大，常大...”

    “你怎样了？”

    他替他们背这锅也不是非得让他们感谢，只不过是想化解他们间那种晦暗不明的矛盾。

    要想在这儿混，得罪了他们总是不好。

    “皮外伤不碍事。”

    “这事就过去了，殿下都回去歇着吧。”

    朱标也附和着疏散了众人，随后让人把常茂送回了房间。

    其他人都走了，朱棣偏要跟过去。

    一直等着随行的太医把常茂屁股上的烂肉挑下去，随后又上了药之后才放心。

    现在的朱元璋还不到后来脾气最恶劣的时候，只要不是犯了什么大错基本不会被过于苛责的。

    常茂估计是第一个被朱元璋打的这么狠的。

    “常大，以前都是我不对。”

    “往后你我就是兄弟了，你有什么事儿招呼一声，我朱棣绝对不会含糊。”

    朱棣终于把常茂当成了自己人，这也是有史以来第一次和他这么亲近。

    “殿下言重了。”

    “往后殿下有事，也只管招呼就是。”

    他们当着朱标的面突然如此，朱标哪能一点儿怀疑都没有。

    “你们俩怎么？”

    朱标对他们比朱元璋对他们都严格，朱棣哪敢与朱标说真话。

    被朱标一问，随之抬手抓起茶壶。

    “常大，没水了。”

    “我去给你倒点水喝！”

    朱棣心虚跑了没多久，二虎便带人过来了。

    “殿下！”

    在和朱标行了个礼后，便道：“常伴读，上位令你即刻就去和那丢鸡的老人道歉，并且赔偿人家所有的损失。”

    不等常茂回应，后面的军士随之便把他转移到了担架之上。

    院子里，已用笼子关了十只大母鸡。

    “上位说，你踩坏的秧苗太子都替你补上了，这十只鸡的钱就从常帅俸禄里扣。”

    扣就扣吧。

    板子都替人家挨了，还差十只鸡的钱吗？

    之后，朱标领着常茂去了那老人家。

    那老人也是被逼无奈了才去了朱元璋那儿告状，能够把被踩坏的秧苗补上就行了，压根没想过竟然还能还回十只鸡来。

    “某就是馋肉了，一时糊涂才去偷了您的鸡。”

    “这鸡您就先去给您儿媳妇补身子喝，希望没因某做的这事儿影响了您家里的生活。”

    常茂趴在担架上，惨兮兮的道了歉。

    瞧着常茂这么惨，那老人也有些愧疚了。

    他当时就是被逼无奈了，从没想过让偷鸡贼怎样。

    不就是只鸡嘛，也没必要让人去偿命啊。

    “你就是那天偷鸡的？”

    常茂比朱棣高很多，背影肯定有些差距。

    那老人有些怀疑，却也不太敢确定了。

    “是我，是我白天下田的时候看您院子里养了鸡，晚上实在没忍住才悄悄摸进了您家。”

    鸡既都已经还回来了，也没必要非得确定到底是不是真的是偷鸡贼。

    追究出来，难不成还让那真偷鸡贼再挨一顿打？

    那老人朝朱元璋行宫拜倒在地，哽咽着道：“朱皇帝是个好人啊，百姓有救了。”

    元朝自立国开始就在连年征战，百姓近百年时间都没能休养生息。

    而且，他们又把汉人列为四等人。

    凤阳的百姓在无休止的苛捐杂税，以及衙役官吏的欺压之下，好几代人都处于水深火热之中。

    大明尽管刚刚立国，但却让百姓看到了希望。

    朱标扶起那老人，柔声道：“好日子这才刚开始，往后只会比现在更强。”

    即便这次出了老人丢鸡之事，但朱元璋此行却也又收了一拨民心。

    当然，因为当朝皇帝是凤阳人，凤阳百姓自然而然也觉脸上有光。

    总得来说，凤阳的这次亲耕还是算成功的。