众人正一块吃饭呢，二虎就在此时过来了。

    “常伴读，上位宣。”

    听到这，朱橚几个比常茂都紧张。

    “父皇找老常何事？”

    除了他们担心的那事，常茂好像也没什么值得被召见的事儿。

    “这个上位没说。”

    朱棣起身站起，道：“是不是因老五他们偷溜出宫的事。”

    “人是我带出去的，和老常没关系。”

    不等常茂说话，朱棣便拍着胸脯道：“上次偷鸡的事情你就已经替我背黑锅了，不能再让你替我担着了。”

    “走，我和你一块去。”

    总得说来，朱棣还是挺讲义气的。

    剩下的朱橚等人一瞧这立马也站了出来，本就是他们求朱棣带他们出去的。

    现在出了事，又哪好意思自己躲起来当缩头乌龟。

    “我们也去！”

    四人眼巴巴望着二虎，等着他给个答复。

    二虎能怎么办，只能道：“几位殿下可以一同前去，但上位什么时候见卑下就不能保证了。”

    不管怎么说，先过去再说。

    “这也行。”

    之后，四人雄赳赳的直奔乾清宫。

    二虎通报后出来，道：“上位同意了，几位殿下可以进去了。”

    该进去的时候，几人才知道害怕了。

    四人站在门后，没一个敢迈脚的。

    就这点胆量，还自己担着呢。

    常茂扒拉开朱棣正要上前，却不成想却被他拦下了。

    “不用。”

    “这次我自己来。”

    说完，便抬头挺胸跨进门槛，大有一番视死如归的慷慨之气。

    朱橚等人见此情况，自然也不甘落后，紧随朱棣身后进了乾清宫。

    跟在后面的常茂，倒是落到了最后。

    乾清宫中，朱元璋正背着手看军事舆图。

    在他的右手边，还放着根很粗的，马鞭。

    朱棣兄弟一进门腿肚子就在打转了，勉强走到朱元璋身边行了礼。

    “儿臣知错了。”

    “请父皇责罚。”

    不管怎么说，朱棣这次总归是在朱元璋面前认下了。

    从凤阳到今天，他也算是成长了。

    “请父皇责罚！”

    其他兄弟有样学样，也都很快认了错。

    “现在知道错了，之前干什么去了。”

    “咱让你出宫是让你去学本事去了，你把他们带出去就是为他们好了？”

    “你在他们跟前也是个当兄长的，就不能学学你大哥做个表率。”

    “还有你们，宫里容不下你们了？”

    “你们要实在不愿在宫里待着，那就去凤阳给咱种地去。”

    他们只是向往外面的自由而已。

    相对而言，他们还是更喜欢宫里的锦衣玉食。

    众人一听这，赶忙拜倒在地，道：“儿臣错了。”

    就在众人以为即将被揍的时候，没想到朱元璋却话锋一转指向了常茂。

    “你呢！”

    “咱让你去做伴读，是为让你做表率的。”

    “你倒好，他们几个偷跑出宫，你还帮他们打掩护是不？”

    欲加之罪何患无辞啊，他那儿子什么样他又不是不知道。

    他想拦能拦得住吗？

    “伯父...”

    “叫上位！”

    这不是你让叫的吗。

    “上位...”

    不等常茂的话说完，朱棣便站了出来。

    说好了，这次他要自己承担的，总不能次次都食言。

    “父皇。”

    “你闭嘴！”

    朱元璋一声呵斥制止住了朱棣，转头盯着常茂道：“你说，此事是不是你的大错？”

    他都这么说了，他还怎么说。

    “是，是吧...”

    眼瞧着朱元璋的眼神不一样了，常茂只能低头道：“臣知错，请上位责罚！”

    听罢，朱元璋却莞尔一笑。

    “行，你小子敢认就行。”

    “你们几个给咱外面跪着去。”

    一听这，朱棣更紧张了。

    相对来说，罚跪可比挨揍轻多了。

    他父皇把他们赶走，莫不是要对常茂动手了吧。

    “父皇。”

    “此事真不关常茂的事，当时他也劝过儿臣，是儿臣没有听他的。”

    为了救常茂，朱棣都开始胡诌了。

    “滚出去！”

    朱元璋神色一变，脸上有了愠怒。

    “老四，你们先出去。”

    这时，旁边的朱标也站了出来。

    朱棣脾气也是比较倔了，之前他不敢认归不敢认，一旦铁了心要认那也是敢坚持的。

    在朱标的劝说之下，几人这才终于退了出去。

    他大哥脾气和气，在他大哥的转圜之下多少能帮常茂个忙。

    在几人刚一关门离开，朱元璋便气吼吼地道：“咱离京之前和你说过什么，你当咱的话是放屁吗？”

    就知道，留下他是为了这。

    常茂嘿嘿一笑，道：“不知上位指的是？”

    知道归知道，也不能这么快就和盘托出。

    “少装傻充愣，你知道咱说的是什么。”

    “别告诉咱你提前知道的东西中你也参与了这些，老五他们也就在那天偷偷溜出宫的？”

    这么说不就很清楚了。

    常茂了然，恍然大悟道：“这事儿啊！”

    “臣所知道的臣是没参与这些，那里的臣空有我爹余荫，却不过只是一平平无奇的小人物。”

    听罢，朱元璋鞋都脱了。

    “上位，上位...”

    常茂赶忙拦下朱元璋，扶着他把鞋穿上，道：“伯，先听侄儿说嘛。”

    “侄儿要是说完，任伯愿打愿骂。”

    “此事与侄儿所知道的虽有些出入，但在大方向上并没有偏差，并不会影响最终结局的形成。”

    “侄儿受些委屈不要紧，只要大明能好侄儿都无所谓。”

    一听这，朱元璋甩开常茂又举起了巴掌。

    常茂拉着朱元璋的手，委屈巴巴道：“侄儿家里的事儿伯肯定都听说了，他们都以为是侄儿向刘中丞报的信，都在骂侄儿是叛徒。”

    “侄儿要与伯禀告的话，岂不也得告诉伯这些。”

    “伯在汴梁那么忙，侄儿不想让伯再操心了。”

    这一番话，常茂说的情真意切。

    或许这理由是有些牵强了，但常家的亏那也是真的。

    “屁！”

    “你小子能有那么好心？”

    “笨嘴笨舌的常十万，倒让你小子生了张利嘴，忽悠起咱的本事倒是一套一套的。”

    他进来都这么长时间了，朱元璋能听他说这么多，显然是没真的与他生气。

    不然，就依这位爷的脾气，若真认为他有错早就动手了，还能听他吱吱歪歪说这么多。

    “这哪是忽悠。”

    “侄儿说的都是真的，比真金都还真。”

    相较于李善长和刘基那种，常茂纵然有些小九九，那也可以一眼就看到头。

    在常茂这种稚嫩的小心思面前，朱元璋会更有自信，也会更轻松一些。

    “吃了没？”

    说话的功夫，已经有人端上了饭菜。

    毕竟已经是皇帝了，每日菜肴简单归简单，但肯定会精致很多。

    “还没吃饱。”

    朱元璋这么问显然是让他一块吃了，不说他是真的没吃饱，就是吃撑了也得说没吃饱。

    “那就别愣着了，坐吧。”

    在朱元璋相邀之下，常茂很快在他身边落座。

    “谢伯父。”

    “那侄儿就不客气了。”

    对朱元璋这种人，稍微露一下自己的底牌，暴露一下自己的缺点，对自己的长久发展反倒更有利。