欢娣没有见到家人时应有的喜悦，她居然也能在自己家中感觉到冷清与寂寥。她家有七个姐妹弟弟，外公外婆父亲母亲，丫头保姆奴婢，不说话，光走路都人来人往，脚步声声。可能来得太早，大家都没起床吧。

    可他们从城南赶到城北，再早，外公外婆也应起来了。开门的是大姐，也没个小丫头来开门，院子里，走廊下没见半个人影儿。不知栖在何处的斑鸠低沉的“咕，咕咕，咕咕咕”打破难以置信的寂静。

    接连几日的睛天，太阳也有些倦怠似的，躲在云层背后偷个懒，又生怕无情的世人转眼将它忘记，时不时金光从厚厚的灰色云层罅隙间不经意透出来，刷一波存在。金光照在院子左边墙角的一株老桃树上，带给它些许生机。它的大部分叶子边角发黄，没有结果，不知它有没有开过花。树干上长着数坨琥珀似的桃胶，晶莹剔透，煞是好看。

    “哦—那桃树没结果呀。”

    昨日她与余公子在冲口码头茶馆门前的桃树下说话，有两个小毛桃掉在她头上。余公子拒绝帮助她，她不恨他，只是难过。今日回到家中，她更难过，陌生的家，陌生的姐姐，陌生的自己，她像从来不属于这个家一样。想骂人，怨气堵在心口，不能发泄，骂人的话也被堵住。

    “是呀，可能是老了，不结果，桃胶倒是不错。中午给你们炖个桃胶红枣银耳羹，解渴生津。”盼娣没看桃树，走路步速缓慢，可能是边走边想着与他们说些什么。“云公子喜欢喝么？”

    “喜欢。”云满天也没吃过桃胶红枣银耳羹，他对食物没什么偏好，能吃的就是好吃的。

    左家宅院不算小，填满了寂寞，三个人被盘踞已久深入草木的寂寞围困，都没什么话说。

    “你们随便坐，我去泡茶。”

    欢娣以为大姐是找了个理由离开，刚见面时哭泣，可又不说家中情况，也不问她任何事情。

    厅屋很宽敞，没什么家具。就四把旧椅子，一张缺了腿，用木棍绑作一条腿的旧八仙桌。欢娣也不记得小时候家中是怎样的摆设，但从各种痕迹来看，屋子里曾经摆满了配套的家具什物。寂寞中又增添了破败与困窘。欢娣心中升腾的怨气面对无言的四堵墙壁开始压缩，她打了个喷嚏，似乎就喷出了所有的怨气。

    “六姐，你真回来了？”一个瘦弱的少年冲进来，泪流满面站在四处观望的欢娣面前呜呜哭道。

    哦，是弟弟左欢喜。欢娣轻轻拍着他瘦弱的肩膀，将他拥入怀中。大姐与弟弟看到她就哭，可她没有一滴眼泪。左欢喜一直都是病秧子，从小身体就像根枯柴棒，现在仍是根枯柴棒，长高了不少，还是比自己矮了一个头。

    欢娣笑道：“鼻涕都粘在我衣服上了，留点眼泪，以后总有用得着的时候。欢喜，你怎么知道我回来了？”

    “我天天盼着你回来。我曾悄悄拜托李真壬道长，请他稍个信给你，要你回家看看。大家都说你是我们家最有用的，娘想将这宅子留下来，说我们祖辈都住在这里，到了她手上，连个房子都保不住，可我们快过不下去了，只剩下这个空宅子，想卖掉换点钱活下去。六姐，呜呜呜...”

    她以为他们在车水马龙，鳞次栉比，富商云集，权贵遍地的鲜羊城里过着舒舒服服的日子。

    “爹爹呢？他在哪儿？”

    “打仗去了。原本说要流放，后来还是陪着左公子一起去打仗，现在不知道在哪里。为了保住爹爹的命，到处求人，家中能卖的都卖了，就剩一个空宅子。”

    欢娣眼中的父亲高大威猛，无所不能，从来没有与流放，保命这样的事情联系在一起。

    “外公外婆呢？”

    “去年二月先后去世了。”

    父母亲几乎每次都会与第一次见面的人说，他们是鲜羊城里大冠茶铺掌柜左大冠的女婿，女儿。她从小就记得她住在翠园道的大冠茶铺，她外公是大冠茶铺掌柜左大冠。外婆隐身在外公身后，但一提外公，就包含着外婆，他们二人早已合二为一。不知以后父母亲对第一次见面的人怎么介绍自己。

    “姐姐们还有思娣八娣呢？”

    “大姐夫去年底得病死子，他们唯一的孩子今年初也死了，大姐在那边呆不下，娘接她回来。二姐前年难产死了；三姐受不了三姐夫的打，去年上吊了；四姐跟人跑了，不知去向；五姐她上上个月跳河死了；七姐与八姐去年都嫁了，男方家境不好，还要我们接济。可咱们家也揭不开锅了。”

    欢娣听得恍惚，各种死亡、逃跑、贫穷，她平日未曾想过的离她很遥远的事情已经发生在她所有的亲人身上。

    “娘呢，她在哪儿？”

    “病着，也没请医师，躺在床上。”

    “快去请医师来看，我出钱。”

    没动。

    “欢喜，哪个医师好些，在哪里，我去请，我有钱。喏，一百两银子先拿着。再给你，给你三千两银票，好好收着，三千两哦，很大一笔钱呢。”

    左欢喜张开大嘴，仰面朝天，将他隐忍的所有伤心全都哇哇哭出来。欢娣拿着银子与银票说不出话来安慰。

    “让他哭吧。”

    一个少年的脆弱只有泪水才能冲走。

    云满天想问左欢喜，李真壬到左家来做什么？难道左家也有《巴掌绿下雄鸡图》之类的什么东西？李真壬成了一个解不开的谜语，成功占据了云满天心中一角之地。

    “欢喜，你一大早在哭什么？”

    是左青城的声音。左欢喜哼哼地收住哭声，“娘，六姐回来了。”

    “啊，欢娣回来了，欢娣--”

    欢娣走两步又不知母亲在哪里，左欢喜领着她去。“云叔叔你先坐会儿，大姐她去当铺当衣裳，这么早当铺都还没开门，等会儿再弄早饭。”

    “我们已经吃了早餐。向左夫人问安。”

    左青城的卧房也很宽敞，里头就一张床。她躺在一张暗黄的席子上，席子下是块木板，木板下面用砖搭起来，算是床。她的灰白头发像一堆枯草胡乱铺在席子上，一张枯黄的脸在幽暗的光线中露出了久违的笑颜。

    “欢娣。”

    “娘。”

    “欢娣。”

    “娘。”

    左欢喜先哭出声，欢娣终于哭起来，左青城笑着流泪。三个人哭了很久。