乞巧节之日，有御驾亲临，加上赏赐的诏命，合肥南郊的大营热闹非凡，州兵和民夫虽共处一营，分为两个营区，甚至还真有不少妇人出入，但有班剑侍卫不时巡逻，倒也秩序井然。

    施水河沿岸，这日一早就有许多男女至河边浣衣，在河边排开数里，一个个用皂角涂抹衣物，以短木棒槌拍打，蔚为壮观，洗好的衣物自也是晾晒得营内到处都是。

    开工曲礼，服役的军民们并不用参与，但却有很多人跑来围观，刘义符带着官员们在南郊河岸十里简单祭祀一下，然后带领官员们拿起耒耜（短铁锄）、铁钁（即铁镐）等开挖第一锄土，仪式就算完成，然后就等着做好后勤，调派人力开工。

    晌午时分，从京中后续赶来的官吏带着太医、军医团队，以及两千禁军士兵押送来七千余头牛羊、各类疏菜，还有御酒、市面调来的黄酒、米酒等用以犒劳，饱餐狂欢一日后就要辛苦一到两个月，虽然预期是一个月，但会不会下雨耽误工时可就说不准。

    各个营区的伙头忙了一天，至酉时，夕阳低沉，天气还有些燥热，终于提早在大营内露天晚膳，一时军民尽欢，刘义符与刘义康率一众官员们巡营，每到一处营地皆与军民饮上一杯酒，一圈下来竟有些微醺。

    刘义康时年十七岁，长得也是身材高大，方正的脸形有几分其母的秀气，自豫州治所迁往汝南后，刘义康也不得不离开寿阳迁移过去，他这次是专程南下谒见，数日内就要回治了。

    兄弟二人一路至行在大堂，陈裨领着一队小竖宫女掌灯后奉上膳食酒菜，二人同案小酌，对于入秋即将进行的二次北伐，刘义康不太了解新编禁军的实力，颇为担忧。

    “从形势上看来，从襄阳出兵过商洛击关中，有西北秦、泾二州数万将士呼应，胜算还是很大，然则自洛阳至碻磝（在济北郡临邑一带的泰山之西，因多山石，故称碻磝），防线漫长而难以尽守，若拖到入冬，魏军大举越过黄河，战事迁延日久，恐青、徐、豫三州难以力敌，于国朝并不利。”

    “彭城王弟有所不知，当我军尽起主力西击关中，东攻洛阳，那魏军就不得不迎战，哪还有余力顾得上碻磝，若真以叔孙建攻掠青、徐，有胡藩、王仲德、竺灵秀等大将，也能力保不失，是以这一战，长安、洛阳此东、西二都，朕志在必得！”

    “那虎牢和滑台呢？这也同样重要，就怕入冬后魏军大举反扑。”

    “此在所难免，也没什么可怕，先集兵力攻取中、西要点，经营关陇与洛阳盆地，待时机成熟再图冀、并之地，北伐之大业才刚刚开始，王弟未免太过瞻前顾后啊！”

    “小弟惭愧！谨以此盏酒，预祝皇兄北伐功成，复秦汉之霸业！”

    次日凌晨，刘义符一早登上城头，居高临下远望，张茂度、陆万载调动一半军民至河岸分段集中施工，申屠遇和薛道藩则率领另一半军民往肥西山地，将在那扎下大营，与成德县方面分派的一半人力从东、西两面相对开山，挖掘河道。

    只要将中间最难啃的一段打通，其余上游淝水、下游濡须水疏浚之后，全部人力就会增援过来，那时就会快上很多。

    同时豫州方向，沈道兴也会调动军民疏通汝南至淮河这一段，更北面的颖川河段水位落差太大，水流太过湍急，最多加筑一些拦河堰坝作灌溉之用。

    工程开动之后，刘义符分别往居巢、成德两地巡视了一次，眼看河道一天天拉长拓宽，预计的工期基本能峻工，顿时心中又生出些别样的想法。

    召申屠遇一商议，调出五十名水部擅长水利戡察、测绘的属官小吏，带上侍从一路北上至寿阳乘船，顺淮河下钟离、盱眙，自破釜塘往樊梁泊、射阳陂亲自考察水文、地理，并将淮河水系图也绘制出来。

    至七月下旬才急匆匆下京口赶回建康，此时五六月遣散的禁军士兵已陆续回京入营，高道谨、陆万斛、朱景符等大将率领诸军于聚宝东麓的大教校展开会操大训。

    而内廷禁军，除轮值宿卫的是一直在训练，每五天才得以休整一日。若按旧制，那是两天一出操，一个月下来也只训练十五天。而新制，一月训练二十五天，连州兵都是如此，只要到了季节，制度是统一的，各州只能依实情作些微小的调整。

    在这个民间普遍只吃两餐的时代，这个操练强度是非常大，但士兵训练和出征时都是吃三餐，这样一来对粮食的消耗也就增多。

    可南方整体上来说不缺粮，只缺积蓄国力的时间和骑兵，时入八月，淮南的施水河道工程进入尾声，可待八月上旬全线贯通，而备战的速度也陡然加快。

    刘义符回京之后，立即与朝中七相并左、右司马等最高层反复磋商，提前密诏徐州都督胡藩、青州都督刘义欣筹粮调兵，进入紧急战备状态。

    并诏梁州都督贺愔、秦州都督王景度、泾州都督李德元预备。诏豫州都督宋骐，命其先派右参将戚再成赶赴顺阳，以太守邓捷、商洛郡尉凌公亶副之，调汝南兵三旅、顺阳兵三旅、商洛兵三旅共计一万兵，务必在中秋节前先袭取弘农郡。

    然后可分批集结豫、淮两州三十五个旅的兵力近四万人屯驻汝南，待调禁军材官右卫、虎贲左卫一万一千二百人为中坚，携带重型攻坚器械赶到后，可实施先取襄城、北颖川长社，再沿鲁阳之北的霍阳山、嵩山、箕山丘陵河谷地斜向西北推进，与攻取弘农的戚再成夹攻洛阳。

    八月初五，陈道景奉命调集战船集结待命于石头津，而刘义符与毛德祖、高道谨等大将于东南郊大教场大阅三军，誓师北伐，随后命材官右卫、虎贲左卫携带器械先至江岸登船出发，御驾与禁军主力则于三日后再出征。

    这天夜间凌晨，毛德祖和高道谨以提前调回京的沈庆之、赵伯符率扬州兵、越州兵各两万接管城防，并与水师都督陈道景，内廷宿卫郎将丁未、仪卫郎将刘穆等一并留守，以左侍中张邵、兵部尚书毛修之、左司马参军张蒿等统军务事，仍以吉翰等六相主留守，毛德祖、郭叔融、秘书监张维等从征。

    之后三日期间，高道谨分别安排外朝禁军六卫、中兵参将贺安平所部全军先分批出发，至出征之日，刘义符所率仅内廷禁军左参将张冀所部两个军、右参将冯晏所部牛默一个军班剑，一万余兵力最后出发，但与先期出动的战兵，已达六万五千余人。

    待至襄阳，以荆州都督刘敬义所集结的荆州边境四个军，就有近九万兵力，还不算宋骐那支偏师五万，以及梁、秦、泾三州共出五万，总计就二十万兵力，这自东晋以来都是史无前例，可谓是攸关国运之战。

    而陈道景麾下还有水师四卫是机动力量，主要承担江淮、荆襄两线的后勤转运，并随时战况增减投送预备兵力，沿江的江夏郡、濡须口水寨成了水路大后方，襄阳和寿阳则为前线中转枢纽，皆是进可攻、退可守之重镇。