从建康至江夏的长江水路有一千五百余里，虽逆流而行，但水师车轮舸以人力踩踏驱动仍行驶得飞快，一昼夜行进两百五十里，反倒把携带辎重的楼船队和八槽舰甩在了后面，再从江夏至襄阳，全程一共十二天。

    八月二十日黄昏，夕阳下的襄阳古城一切如故，先期抵达的禁军大营仍设在鱼梁洲，荆州都督刘敬义已先率州兵北上顺阳，坐镇在襄阳的是荆州牧王公度，他此次将与襄阳太守刘谈之担任后勤中转，而坐镇江夏的则是刺史杨恭。

    城内的行在已被改建为军仓，刘义符也没打算在此久留，乘船队到达鱼梁洲南部的水寨码头时，果然已有王公度、刘谈之率郡丞阴仕衡、郡尉樊璋，郡监阴乔等在此迎驾，礼毕，直往中军大帐，君臣谦逊一番各自落座。

    前日船队到竟陵故治石城县时，刘义符就已经收到弘农捷报，戚再成、凌公亶、邓捷三将不负所望，已于八天前攻取弘农郡全境陕县、弘农、湖县三地，胡夏弘农太守曹达一点准备都没有，大军未到已先弃城而逃，太史博与庞越、申屠豹率五百余骑穷追不舍，差点追着逃兵冲进了潼关城内。

    戚再成这一突袭举动，很快就引起了洛阳洛州刺史于栗磾（音同力低）的注意，而在黄河北岸，镇守蒲坂津的胡夏并州刺史赫连乙升，与东平公、领尚书右仆射、华州刺史赫连乙斗闻报大惊，迅速向关中赫连定、赫连韦伐请援。

    因此，刘义符一入帐跪坐便问：“关中情况如何？可有最新情报？魏境有何动向？”

    “回陛下！自戚太守取弘农后，关中的情报就传不过来，想是被峣关守将叱奴逢干给卡住了。”

    王公度起身出列，又道：“至于魏境消息，也是战前传回，七月中，魏主拓拔焘于柔玄镇西北，东木根山之南的长川城大会塞上八部，于城郊筑马射台，亲自登台观兵演武，又设靶命健儿射之，中者赐金银丝绸布帛，以此选拔精骑调至参合陂屯驻，至八月初才回平城。”

    这消息有点模糊，综合六七月时从洛阳传回的军情，拓拔焘率文武与镇戍军西巡云中谒陵田猎，那么应该是从塞上转了一个大圈。

    因为阴山在武川镇西北，和兜山在武川镇之东，最后又跑到平城东北的柔玄镇，这是在巡边抽调精锐，并协调各部利益，就不知调到参合陂的有多少骑兵，在己方先出兵，拓拔焘也有灭夏之意的情况下，那兵力绝不会低于五万骑。

    这次的主力走武关道直扑长安，但这条路要转运辎重非常困难，刘义符不可能轻兵直袭，当晚与毛德祖、高道谨等军议，以庞咨、张翼二人为前军都督，率重骑一个营、重步一个旅，领龙骧左、右卫，荆州兵一个军，配轻骑一个军，共约两万五千人次日一早即出发赶往顺阳，先出武关攻打胡夏设置的上洛郡（商县）。

    剩下四万余将士，还有一半因楼船、八槽舰在竟陵要换乘，都没跟上来，这样刘义符就只能在襄阳休整两天，等后续士兵赶到，从顺阳返回的船队也腾出空了，再直接乘船走汉水转均水北上。

    这一路到武关之北的四皓驿，补给线依托驿传兵站接力转运，早已经完善起来，前军的作战任务就是拿下上洛、峣关，然后主力必须跟上，估计到蓝田东南的蓝田关一带会有一场大战，但这是最理想的预计。

    也许赫连定、赫连韦伐这对叔侄龟缩不出，那就麻烦了，即算有内应，长安这种高大又坚固的城池，填护城河都要几天，攻城可不容易。

    随后两日内，陆续有船队从江夏赶来，并有汝南方向传来军情，宋骐、薛道藩已率虎贲左卫郎将丁午、材官右卫郎将刘法章，并右参将陶宗万率豫州、淮州兵五万先一步从汝南出发，日期是七天前，按算已经进逼襄城、长社（许昌）。

    而汉中也传来快报，梁州都督贺愔率右参将姜宗元、左参将杨伯宜、王岑父子等率三兵万出斜谷，至陈仓会合王景度、安泰、阳纶等将领，取道进击关中。

    而秦州出兵一万由天水太守垣护之率领北上泾州，与李德元合兵两万步骑，从高平川北上攻打朔州（灵武）、西安州（陕北长城口定边）。扶风太守魏像则率兵五千，移镇泾州东南门户新平郡。

    西北的军报皆是十五天前，十八前的，算来贺愔已率部到陈仓，李德元可能才出高平镇，秦陇离关中如此之近，兵力一调动，夏军就会警觉，关中已经备战半个月了。

    于是兵力一到齐，刘义符立即再次调动船队行军，到顺阳三百六十里，若陆上行军带着粮草辎重至少要走六天，水路仅两天就到了。

    顺阳城北早已修筑起一座大营，驻有先到的荆襄兵四个军，由都督刘敬义、以功新晋的随郡太守魏展、魏兴郡太守郦道亘率领，正在协助征调来的三万民夫、一万头骡马转运粮草至武关。

    主力大部队到了这里又要停驻两天，剩下鹰扬、羽林四卫各配一军州兵，合重骑、重步、重弩配以辅兵，又是近六万人马，浩浩荡荡北上析县，但至四皓驿还要走七天，如果前军攻打上洛不顺利，就可能耽误更长时间。

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    八月底的魏都平城，早晚间已有了一丝寒意，来自桑干水下游的东北风日渐萧瑟，正是秋高气爽，放鹰走马逐猎的好时节。

    西宫太极殿东堂内，拓拔焘虽早就在备战，然而当国八公意见不一，这日正在进行高层小范围的最后一次决议，在座除八公之外，尚有东平公崔浩、五兵尚书刘洁、武京侯安原、交趾侯周几等。

    时年才十八岁，却已满脸老成的拓拔焘，身穿圆领窄袖长袍，头戴平上帻，高居上位而坐，目光扫过左右重臣，嘴角带着玩味的笑容，语气颇为不满地淡淡开口了。

    “诸公可还记得六月出巡云中之前所议之事吗？那时朕问：当今用兵，赫连氏与柔然，何者为先？北平王！平阳王！宜城王！汝三公皆以为赫连土著，未能为患，追及柔然则大获，不及则猎于阴山以充军实，如今若何？更有武京侯、刘洁，竟劝朕攻北燕，卿等皆误国家大事！”

    崔浩一听，立即趁热打铁进言道：“柔然鸟集兽逃，举大众追之则不及，轻兵追之又不足以制敌，赫连氏土地不过千里，政刑残虐，人神所弃，宜从速伐之。”

    “彼若守城而以逸待劳，柔然闻之必乘虚而入，此危道也。”北平王长孙嵩出言反对。

    崔浩反驳道：“今年有五星出东方，利以西伐，天人相应，绝不可错失良机。”

    不料长孙嵩仍固执己见，硬是不知见风使舵，拓拔焘暴怒，当即就抖出长孙嵩贪赃枉法的老底，让他谢罪，长孙嵩哪里肯承认，拓拔焘简直要气疯了，喝令殿中武士强行拖出长孙嵩孙，按住他的脑袋狠狠磕地，当廷一顿暴打并拖出殿外。

    长孙嵩被如此羞辱，其余众臣看在眼里，面色难看之极，再也不敢反对。

    忽然一名身材高大的官员闯进殿来，高呼有急报。殿中宦者立即上前接过，转递到御案前，拓拔焘接过来飞快看完，面色一阵胀红，终于忍不住狠狠一拍几案，大喝道：“尔等竟如此顽固，真是气煞朕也！有洛阳于栗磾飞骑快传，都看看！都看看……”

    这封军报很快在众臣手里过了一圈，拓拔焘看了看那名送来快报的官员，问道：“中书博士李德正，朕听闻，南朝秦州都督李德元与你是同宗，这次出征，以你为前锋如何？”

    这名官员其实叫李顺，表字德正，为赵郡平棘人，即赵郡李氏，与博陵崔氏素为姻亲，与崔浩也一向有着不错的关系。但李氏的地位比崔氏是大大不如的。

    李顺正要开口谢恩应下来，不想崔浩起身出列，向拓拔焘面奏道：“李德正确实很有谋略，但是德正是臣乃姻亲，臣深知他为人非常自信，不可委以要职。”

    拓拔焘听了，面露沉吟之色。李顺听得心中大怒，正要争辩几句，拓拔焘却抬了抬手，示意他退下，李顺无奈，心中大恨，自此把崔浩给恨上了。

    至此，拓拔焘乾纲独断，强行达成了一致意见，随之与众臣再三商议，很快就作出应对决策，拓拔焘随之下诏，殿中侍从即时草拟诏书。

    “诏……以司空奚斤率义兵将军封礼先下肆州（五台山西南定襄），调精骑两万，率雍州刺史（魏之雍州在今侯马市，后迁蒲子城，改汾州）延普，合步骑四万五千，先攻打胡夏蒲坂，及黄河南岸宋军刚占领的弘农，可以河东太守薛谨为向导，伺机袭取关中。”

    “以交趾侯、宋兵将军周几即日南下并州，调精骑一万至洛阳，率洛州刺史于栗磾、豫州刺史（虎牢）娄伏连，合兵五万迎战宋军，决不可使两大重镇有失！”

    “可惜啊！竟让那岛夷刘义符钻了个空子，夺走了秦陇之地，其得关中似已成必然，而我朝筹备多年决不容许，不得不争！”拓拔焘斩钉截铁地说罢，狠狠一挥手，配合着急促的语声，显得无比恼怒。

    “诏高唐侯元子献，率参合陂三万骑先往浑河口待命，以长乐王嵇敬、高阳公安同调禁军五万步骑，三日后誓师，不得有误！”