不过，在此次军报之中仍有一关键信息，是为荆州司马陶侃在攻克襄阳之后，凭着数千官兵，坚守此地，连续击退了张昌贼长达月余的围攻。

    张昌贼众看似势大，然，三州之内的诸郡县，多为附庸声势者，他本人真正能掌控两大军事重镇，一为宛城，二为江夏。而襄阳便是横断两城之间的一座枢纽。

    但凡襄阳不克，江夏与宛城难以呼应。

    事实上，荆州官兵在五月之前，已经开始筹备反攻之业。奈何，这期间又发生了几个极其不和谐的插小曲。

    陶侃直属上司、新履荆州刺史刘弘，数月之前，其人实际上尚在幽州。

    刘弘领监幽州军事、加护乌丸校尉，持节抚边已有数年之久。

    因张昌起义之初势大，荆州都督、新野王司马歆御敌不力，朝廷这才急调刘弘南下，出镇南将军，统荆、豫、江诸州官兵戡乱。

    然而，刘弘尚在南下徙履的途中，新野王司马歆即兵败受戮，使得原本就支离破碎的荆州，更是群龙无首。于是，朝廷遂拜刘弘暂领荆州刺史，主持大局。

    只是，刘弘一介外调主帅，于荆州毫无根基，本地将领赵骧、羊伊，皆是听宣不听调，致使荆州前期平叛十分不利。

    赵骧本是成都王司马颖旧部，三年前在讨伐齐王之后，授命驻屯南阳郡，摇身变成了一方军阀。

    齐王兵败之后，中枢大权几经更迭，而在畿辅执权者，多需拉拢周遭的掌兵将领，于是，处于风口之上的赵骧，接连右擢，荣任为前将军。

    至于羊伊，乃羊发之子、名将羊祜之侄。

    二十五年前，羊祜膝下无子，在其去世之后，晋武帝司马炎感其功业，下诏让羊祜兄长羊发的长子羊伦过继为羊祜嗣子，为羊祜续后。

    羊伦却以家父已亡为由，不愿过继。

    司马炎遂又让羊伊过继。岂料，羊伊也效学兄长，推辞不就。

    这一下子便惹得司马炎大为光火，直接免除了羊伦、羊伊二人官职，最后强令羊伊之弟羊篇承羊祜嗣，这才使得羊祜香火延续。

    而刘弘早年间曾任过羊祜参军，羊伊故对刘弘有所轻视。

    三月中，陶侃据襄阳，观张昌刚克樊城，兵势正疲，欲与彼时屯驻宛城的赵骧、羊伊联合夹击樊城。后二者拒不从命。

    不料，一月之后，张昌重振旗鼓，聚起更壮兵马北上围攻宛城。

    襄阳陶侃、梁县刘弘各自手中兵力不足，无力远援。又合赵骧、羊伊指挥不当，致宛城三日被克。赵骧大军大败而逃，羊伊被俘之后遭贼杀害。

    而宛城距许昌不过三百里。

    彼时，坐镇许昌的范阳王司马虓（xiao），闻宛城陷落之迅，认为刘弘平叛不力，在向洛都发去奏疏请求更换荆州刺史之后，也不等朝廷答复，直接便委派了麾下亲信长水校尉张奕来接任荆州刺史。

    张奕带着范阳王令来到梁县，欲夺刘弘权。

    对刘弘而言，他方才抵荆州不足三月，近乎从无到有，好不容易布置好了平贼的战略。

    区区一介长水校尉，拿着王令就敢来夺一州刺史权，这是瞧不起“刺史”呢，还是瞧不起他刘弘呢？

    当即，刘弘便捕杀了张奕，后又上疏朝廷，解释前因后果。

    正值荆州藩王、将军接连殉难，朝廷对荆州局势不可不谓提心吊胆，只能将此事囫囵腾挪，推责到一些无关紧要的小人物身上。

    国纲崩坏，政局就是这么混乱！

    总会有些缺心眼之人，不求勠力同心应对危机，反而在背地里裹乱。

    ……

    那日午后，炎阳悬空。

    往来的贩夫驺卒、行旅商农，纷纷躲避着毒辣，藏身在树荫、屋檐下歇了。

    石镇先上午方才交接本地军务，收拾好行囊，引着本部一队百余数的兵士，不顾这伏天燥热，毅然决然的由邺城开出，南下前往汲县。

    数日之前腿上的外伤，好的八九不离了，无非是汗水淌过时，仍觉得刺挠。

    不过，这些对他而言，都是不足挂齿的小事，过往十数年的从戎生涯，自己忍过饥荒、挨过民乱、拼过沙场，光洛阳都去过两回，随意拎出一件事，都是生死一线的大劫，岂会在乎这丁点皮肉小伤。

    跟在身后这队兵士，多有良莠不齐。

    才刚刚从厚载门走出，其中的三、四十人老弱之兵，已经气喘吁吁、口唇发白，需用枪杆拄地徐徐前行。

    石镇先昔日的老袍泽们，兜兜转转，或死或伤，如今只剩下三、四十颗人头。另外的一百多数，便是一路调来调去时，不知从何处征来的兵，凑凑补补而成。

    他本是外军督伯将，只可惜自十二年前洛中闹变开始，各地军政、民政、财政逐渐混乱，原本做为镇守一方精锐的外军，除了个别将领亲信嫡系之外，大多都出现了欠粮缺资的情况。

    直到最近三五年，更有甚者，一些偏远的外军驻部一度还混得不如州郡里的世兵。

    久在一方的世兵，大多有田有家室，且凡遇战事，几乎全都是充数之人。

    这些本质上的农夫，战局顺风时，便跟着摇旗呐喊、哄抢劫掠；战局不明，亦摇旗呐喊，但随时会“生谣言败”，尔后落荒而逃；至于战局不利，无他，必是二话不说，扭头就跑。

    故而，一场恶战过后，这些农兵甚至都有可能不需要修缮甲胄、兵器。

    而外军就不一样了，那些高高在上的士大夫、上将军们，怡然自得的喝了十几年的酒，至今日都还以为外军皆是精锐。岂能知诸多偏远驻军，已经疲弱到连甲胄都修缮不起的地步。

    石镇先十分无奈，这个王朝怎么变成这副模样了？

    但无奈归无奈，除了当兵，自己又岂能还有其他出路？

    又合，最近河北大军频频调动，无论是世兵还是外军，常有分拆后重新整编，整编后又要分拆的情形。

    一位州郡的司马，向上官一番溜须拍马，尔后随意冠上一个都护、护军、监军号，便又能多要得一营兵士的指挥权。