话说洛阳的士大夫对董卓的暴行敢怒不敢言，这时京都出现童谣：“千里草，何青青。十日卜，不得生。”千里草即为“董”，十日卜即为“卓”，童谣的意思是董卓不得生，洛阳百姓对董卓的怨恨之情由此可见一斑，大家都巴不得董卓早点死。曹操见董卓乱政，洛阳混乱不堪，认定董卓必败，于是设计逃出洛阳，一路向东逃奔。董卓大怒，马上派兵追赶、通缉曹操。

    曹操出了旋门关，身边只剩数骑，来到故人吕伯奢家，吕伯奢大喜，迎曹操一行入内。吕伯奢道：“孟德，你今天既然来了，一定要多住几天。”曹操满口答应。吕伯奢转身进入里屋，轻声对着家人说了几句，过了片刻，吕伯奢出来对曹操道：“家中无好酒，老夫去弄点酒来。”说完，骑上毛驴出门去了。曹操一路奔波，疲惫不堪，躺下就睡。迷迷糊糊之中，一随从将曹操轻轻推醒，用手指着屋后向曹操示意，但闻里面传来霍霍磨刀声。曹操大惊，翻身而起，两人提剑潜入屋后草堂，只听到里面一人说道：“快点，等一下绑了就杀。”另一人说道：“好的，等我把刀磨好就动手。”曹操轻声对随从道：“吕伯奢定是请帮手去了，我们要是不先下手，说不定就要受害了！”于是两人仗剑冲入，不问男女，全部杀死。两人连忙叫醒同伴，取了行装，马上就走。众人行至门前小院，但见院子里放着杀猪凳、褪猪桶，一头猪正在悠闲地走着，曹操长叹一声：“今日误杀好人了！”说罢，众人匆匆离去。刚走了两里，见吕伯奢驴骑着毛驴缓缓而来。吕伯奢喊道：“贤侄，你怎么要走啊，不是说好要住几天吗？”曹操答道：“我有急事，不能久住！”吕伯奢道：“我已吩咐儿子杀猪相待，我打了好酒，你跟我回去，吃饱喝足了再说！”曹操走到吕伯奢跟前，用手指着吕伯奢身后，道：“你后面跟着的人是谁啊？”吕伯奢刚一回头，曹操一剑将吕伯奢刺死于驴下。随从大惊，问道：“刚才已误杀八人，现在又杀人，这是为何？”曹操道：“他回到家，见我们杀了这么多人，岂肯善罢甘休？要是率人来追，我必定遭殃。”随从道：“知道错了还故意杀故人，不义啊！”曹操长叹一声，说：“宁愿我负人，毋要人负我。”

    曹操一行昼伏夜出，一亭长巡夜，见曹操形迹可疑，衣衫粘有血迹，遂将曹操一行抓住，扭送至中牟县衙，关入大牢。刚巧捉拿曹操的通缉令也到了中牟。

    中牟功曹到狱中提审曹操，曹操道：“我是过路客商，路过贵地，还请高抬贵手，放我前行。”功曹沉吟半晌，冷不防在曹操身后猛叫一声：“曹操！”曹操应了一声：“诺。”话一出口，曹操自知露了马脚，连忙掩饰道：“你叫谁啊，是在叫我吗？在下姓晁，晁错的晁，单名一个超字，超过的超。”功曹道：“装，你真能装，你就认了吧。”功曹拔出曹操佩剑，说道：“你自己也不看看，宝剑上刻着什么字。”曹操知道宝剑上刻着自己大名，实在无法抵赖，对功曹道：“你就把我抓去领赏吧！”功曹对着曹操就是一拳，把曹操打翻在地，唾了一口吐沫，骂道：“装什么英雄，你这个无赖，也敢冒充曹操，人家曹操可是董卓手下的大红人，怎么会到这种小地方来。你这个盗贼，竟然偷了别人的宝剑，还想据为己有，看我不打死你！”说完又踢了曹操两脚，功曹吩咐狱卒严加看管，自己提着曹操的宝剑走了。

    当晚，曹操押至官衙后堂审讯，县令杨原命人关好大门，屏退左右，问道：“你可是曹操？”曹操道：“正是。”杨原对曹操深掬一躬，道：“不知曹将军到此，今日多有冒犯，请受下官一拜。”曹操道：“想杀就杀，想剐就剐，何必多此一举！”县令问道：“曹将军身居高位，现在到处通缉，您怎么会落到如此地步？”曹操道：“我世食汉禄，理当忠于大汉。如今董卓无道，天良丧尽，我欲诛之而后快，岂能与他同流合污。”县令问道：“将军下一步有何打算？”曹操道：“我当兴兵讨伐董贼，为国除害。不想今日却被你们这帮狗贼抓住，我壮志未酬，真是上天要亡我大汉啊！”县令和功曹上前为曹操松绑，功曹对曹操道：“你是天下的大英雄，难道天下就没有别的英雄吗？我们两人也有心报国，怎会与董卓同流合污，我俩岂会贪图荣华富贵而害你。”县令道：“曹将军，我绝不能让英雄埋骨于此，今夜就差人把你送出城，至于以后有什么结果，就全凭你自己了，我也只能这样了。”曹操跪谢道：“今日之恩，曹某必当厚报！”杨原当即归还宝剑，送上盘缠，曹操就此脱险。

    曹操来到陈留郡，马上去找老朋友陈留太守张邈，张邈字孟卓，东平寿张人，为“八厨”之一，厨者，就是能以钱财救人，接济贫困，助人为乐的人。张邈见曹操狼狈不堪，形同乞丐，马上吩咐下人给曹操烧水洗澡，换上干净的衣服。张邈设宴款待曹操，席间张邈好奇地问道：“孟德怎么会落到这种地步啊？”曹操声泪俱下道：“董卓在洛阳胡作非为，草菅人命。我与董贼势不两立，从洛阳偷偷逃了出来，路上危机四伏，差一点连命都没了，今日好不容易才来到这里，能见到府君已经是万幸了。”张邈问道：“请问您有什么打算？”曹操道：“如今天下混乱，男子汉大丈夫当以天下为已任，我欲举兵讨伐董卓！”张邈道：“既然你要起兵，我定助你一臂之力，来人，将后院仓库打开，把钱财分一半给孟德。”曹操大喜道：“多谢张兄资助，如此大恩，日后我定当厚报。”张邈道：“老朋友啊，你就不要见外了，待你起兵后，我定当响应！”

    张邈为什么这么痛快支持曹操起兵讨伐董卓呢？这事还得从臧洪说起。臧洪，字子源，是藏昱的儿子，孝廉出身，当过县令，黄巾之乱时辞官回家，被张邈之弟广陵太守张超聘为功曹。董卓进京乱政，臧洪预感天下将要大乱，于是劝张超道：“明府祖上世代蒙受国恩，你们兄弟俩人都掌握一方大郡，现在王室经此劫数，乱臣贼子却未惩处，这正是天下义烈之士报恩效命之时。眼下广陵安定，郡内富裕，如果动员一下至少可得二万人马，以此诛除国贼，给天下人做个榜样，那将是最大的节义啊！”张超马上同意，两人一起来见张邈，商议起兵之事。兄弟两人一拍即合，各自分头筹备兵马粮草。原来张邈讨伐董卓早就谋划良久。

    曹操辞别张邈，来到卫兹家中拜访。卫家与曹家有旧，曾在何苗帐下任职。卫兹道：“曹将军远道而来，在下有失远迎，不知曹将军到此何事？”曹操道：“董卓在洛阳作恶多端，我欲举兵讨伐！”卫兹道：“既然将军有志讨伐董卓，卫某当倾囊相助！”卫兹马上散尽家财，为曹操招兵买马。

    曹操写信给夏侯惇，夏侯惇马上召集夏侯渊、曹洪、曹邵等人相议。众人为曹操四处奔走，招兵买马。曹嵩见局势不安，写信劝曹操不得妄动，自己带着家人前往琅玡避祸。

    曹操准备回家乡起兵，豫州牧获悉，马上派兵截杀。曹操刚进入谯县，大队官军蜂拥而至，曹操身边的护卫先后战死，情急之下曹操逃入曹邵家中躲避。曹邵见形势危急，与曹操调换衣帽，将曹操藏于柴房之中，用柴草盖着，还没来得及将曹操藏好，忽闻官兵来砸院门，曹邵匆忙骑着曹操坐骑从后门逃出。官兵误将曹邵当成曹操，策马追上，与曹邵厮杀在一起，曹邵伤重落马，官兵一拥而上，将曹邵杀死，取下首级，报功领赏去了。曹操在曹邵家藏了许久，见官兵走远，天色已暗，用锅底灰抹脸，趁着夜色逃回陈留。

    袁术将曹操死讯传到曹操洛阳府上，曹家上下顿时大乱，曹操手下都整理行装准备散伙回家，卞氏张开双臂挡住大门口，大声制止道：“现在局势混乱不堪，各种消息满天飞，我夫君吉凶你们怎么这样草率就信了呢，今天大家都跑回家，明天如果孟德还活着，我们还有什么脸面见他？如果真的大祸临头了，我们跟着他一起去死又有何惧！”于是大家把行装放回。不久，卞氏想方设法带着众人逃出洛阳，后来曹操脱险消息传来，曹操手下都对卞氏佩服得五体投地。

    夏侯惇、夏侯渊、曹洪率军与曹操会合，曹操大喜，命夏侯惇为司马，夏侯渊为别部司马、骑都尉。中平六年（公元189年）十二月，曹操在陈留郡已吾县率五千人马首举义兵反对董卓。

    再说袁绍一到勃海就摩拳擦掌，招兵买马，意欲起兵反对董卓。冀州牧韩馥，字文节，是袁氏门生，见人心归附袁绍，担心袁绍起兵对付自己，派了几个从事监视袁绍，不让袁绍起兵。

    东郡太守桥瑁，乃前太尉桥玄的族子，见曹操起兵，于是伪造三公文书，传驿各州郡，诉说董卓罪恶，天子蒙难，希望各地大兴义兵，恢复刘辩的帝位，以解国难。

    韩馥接到文书，召集部下商议，问道：“如今应当助袁氏还是助董氏？”治中从事刘子惠严肃地说道：“兴兵是为国家，如何说什么袁氏、董氏！”韩馥语塞，脸有愧色。迫于形势，韩馥写信给袁绍，表示支持他起兵。

    初平元年（公元190年）正月，袁绍于勃海起兵，接着后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遣、东郡太守桥瑁、济北相鲍信等人同时起兵，部众各有几万人。

    各路诸侯向洛阳方向开进，不久袁绍与王匡驻守河内，孔伷驻守颖川，韩馥留守在邺，后将军袁术屯驻鲁阳，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯兵酸枣。

    各路诸侯起兵反对董卓了，那么董卓会采取什么办法应对呢？且听下文分解。