且说公孙瓒闻知公孙越死讯，怒道：“是袁绍害死孤的堂弟，孤要为他报仇！”于是气势汹汹率军进驻磐河。袁绍大惊，担心袁术与公孙瓒同时来犯，急召手下商议对策。许攸道：“公孙瓒的堂弟公孙范在主公帐下任职，您不如将勃海太守之位让给他，这样能与公孙瓒结援。”袁绍道：“如果这样，孤岂非吃亏？”许攸道：“如今我军远离勃海，勃海空虚，公孙瓒只要出兵进攻，我军鞭长莫及，勃海概莫能救，实难保全。”逢纪道：“许攸说得对，与其守不住，不如直接让给他。您把勃海让与公孙范，那就等于让给了公孙瓒。他既得了勃海郡，定然不会来攻打我们。公孙瓒乃一介武夫，头脑简单，贪得无厌，一定会得陇望蜀，到时候我们巧加利用，趁机谋取冀州！”袁绍马上采纳。

    袁绍召来公孙范，对公孙范道：“孤与伯圭素无怨仇，不想公孙越在阳城身亡，此乃误会，绝非孤的本意。孤根本就不知道公孙越会在阳城，可是战场刀剑无情，利箭无眼，不该发生的事情还是发生了，可人死不能复生，还望您与伯圭节哀顺变。为了表达孤的歉意，孤愿将勃海太守之位让给您作为补偿，万望您不要推辞，孤希望与伯圭永结盟好。”公孙范不敢相信自己的耳朵，喜形于色对袁绍道：“主公您实在太慷慨了，我相信公孙越之事实乃意外，情有可原。在下愿劝伯圭与主公结盟！”于是袁绍将勃海太守印授交给公孙范。

    公孙范到达勃海郡治所南皮，马上联系公孙瓒。公孙瓒担心袁绍反悔，生出枝节，亲率大军进驻勃海，公孙瓒意外增加一个大郡，实力大增。

    话说刘备到了青州，此时青州早已乱成一团，青州刺史焦和是个胆小怕死的无能之辈，根本不是黄巾军的对手，黄巾军横行青州，乌桓丘力居大军也到青州一带劫掠。焦和让刘备出任北海国下密县县丞，黄巾军势大，刘备无法应付，于是三十六计走为上计，只得弃官逃跑。过一段时间，焦和又让刘备担任高唐尉、高唐令。

    焦和无法在青州立足，正好诸侯起兵讨伐董卓，声势浩大，于是干脆也宣布起兵讨伐，带着残兵败卒奔赴酸枣，不想刚离开青州，焦和就一病不起，没过几天就一命呜呼。如此一来青州群龙无首，黄巾军愈发无法控制，一下子发展到三十余万。黄巾军势大，无论官吏还是百姓无不闻风而逃。黄巾军每到一地把所有的东西都抢光、吃光，所过之处寸草不留。

    刘备见黄巾军直奔高唐，又要弃官而去，关羽、张飞劝道：“您好不容易当上县令，我们还没有打仗抵抗又要逃跑，这也太不应该了吧。”刘备道：“我们要是与黄巾军硬拼，最多也许能够杀他万把八千的，但是不可能打胜，我们最后还是要走，结果都是一样！俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们什么都不要留恋了！现在最重要的是保护下属和百姓！”关羽、张飞认为刘备说得有道理。刘备带着关羽、张飞以及高唐县的官吏、军队、百姓渡过黄河北上，前勃海郡投奔公孙瓒。

    公孙瓒听说刘备来投，大喜，亲自出城三十里相迎，公孙瓒与刘备并肩骑马入城。公孙瓒为刘备一行接风洗尘，酒过三巡，刘备对公孙瓒道：“伯圭兄，小弟认为青州黄巾军马上要沿勃海湾北上，欲与黑山军汇合，如果他们两军合兵一处，那就不好对付了，还望您早作准备。”公孙瓒道：“孤这就让手下准备，定叫他们有来无回！”

    不久，青州黄巾军果如刘备所料，渡过黄河往北进入勃海郡，公孙瓒率步骑两万迎击。两军在东光南相遇，刘备见黄巾军阵形疏散，对公孙瓒道：“刘备愿打头阵！”公孙瓒道：“还是老同学靠得住。”刘备率关羽、张飞杀入敌阵，黄巾军大乱。公孙瓒见状，命令严纲、公孙范攻其左，田楷、单经攻其右，自率精骑跟着刘备杀了过去，黄巾军抵挡不住，大败，抛下三万余具尸体和辎重夺路而逃。黄巾军一直逃到河边，正准备渡河，公孙瓒大军随后追到，列好阵形，大声呐喊，黄巾军心惊胆战，纷纷争相渡河，当场淹死无数。公孙瓒再次发动猛攻，又杀死黄巾军数万，俘获七万，缴获车辆盔甲财物数不胜数，公孙瓒威名大震。拜奋武将军，封蓟侯，仍归刘虞节制。

    公孙瓒表刘备为别部司马，自率大军进军青州。刘备、关羽、张飞一马当先进入平原郡，南渡黄河，跟随公孙瓒征战青州北部，数立战功。公孙瓒表田楷为青州刺史，刘备跟着田楷到处征战。

    再说酸枣诸侯粮尽，见袁绍攻打袁术，大惊，大家一哄而散。当初，兖州各地起兵讨伐董卓，兖州空虚，兖州黄巾军趁机迅猛发展，声势浩大。兖州刺史刘岱回到兖州，刘岱深感黄巾军不好对付，见公孙瓒兵强马壮，马上写信向公孙瓒求援，请求盟好。公孙瓒踌躇满志，派单经、从事范方率军西进兖州，帮助刘岱征剿黄巾军。

    逢纪向袁绍献计道：“我们可以暗中与公孙瓒相约，让他袭击冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派遣能言善辩之人向他说明利害关系，不怕他不让出冀州来，此乃反客为主之计。”袁绍大喜，写信给公孙瓒，让他一起讨伐董卓。公孙瓒大喜，欣然应允，马上率军从兖州进入冀州清河郡。韩馥大惊，连忙派兵拦截，却被公孙瓒打得大败。公孙瓒表严纲为冀州刺史，设置郡县官史。韩馥惶惶不可终日。

    袁绍闻知公孙瓒出兵，大喜，马上率军从西往东进入冀州。至此讨伐董卓的所有诸侯全部离开。韩馥听说袁绍大军也来了，心里更加恐慌。

    袁绍派外甥高干携带重金来到邺城。高干，字元才，陈留圉县人，出身于东汉望族陈留高氏。高干早就听说田丰的威名，带着厚礼登门招揽田丰，高干言辞谦恭，晓之以理。田丰在韩馥手下一直没得到重用，当即决定投奔袁绍。田丰字元皓，钜鹿人，天姿聪慧，为人正直。

    高干拜访荀谌、辛评、郭图，晓以利害，众人纷纷表示愿为袁绍所用。荀谌字友若，颍川颍阴人。辛评，字仲治，颖川阳翟人。郭图字公则，颍川人。荀谌是韩馥的谋士，深得韩馥信赖，荀谌对韩馥道：“公孙瓒现在乘胜南下，诸郡望风而降。袁车骑也领兵向东而来，他的意图难以预料，我私下很为主公担忧啊！”韩馥一听，不禁倒吸一口冷气，急切地问道：“既然如此，那该怎么办？”荀谌不作正面回答，反问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁本初怎么样？”韩馥道：“我不如。”“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏怎么样？”韩馥又道：“我不如。”“那么，在累世广施恩德，使天下人得到好处方面，您比袁氏又当如何呢？”韩馥摇摇头，还是说道：“我不如。”荀谌这才对韩馥道：“勃海虽是一郡，其实相当于州。现在将军您在三方面均不如袁绍，但长期居于袁绍之上，袁绍是当代豪杰，必然不肯屈居您之下。公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁氏是一时英杰，哪能久居将军之下？冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力与将军交兵城下，将军的危亡立刻就会到来。袁氏是将军的旧交，而且结为同盟，为今之计不如把冀州让给袁氏。袁氏得到冀州一定会厚待将军，公孙瓒也不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山还要安稳。希望将军不要疑惑！”韩馥又问辛评、郭图，辛评、郭图答道：“荀友若说得有理，无论为了主公的身家性命和前途着想，还是为冀州百姓着想，主公都应让贤。”韩馥生性怯懦，缺少主见，听他们这么一说，也就同意了。

    韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授连忙劝阻韩馥道：“主公啊！冀州虽然狭小，能披甲上阵的足有百万之众，粮食可支撑十年。袁绍一个外来人，率领穷迫困境的军队，得仰仗我们鼻息，就好比婴儿在大人的股掌上面，不给他喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给他呢？”韩馥道：“我过去是袁氏的属吏，才能比不上袁绍。我估量自己的德行而谦让，这是古人所看重的。各位为什么觉得不好呢？”

    韩馥的从事赵浮、程涣领兵一万能开强弩的士兵驻守在河阳，得到这个情况，马上带领军队乘坐几百艘战船，飞速赶回，请求抵御袁绍，赵浮、程涣劝谏道：“袁本初军无斗粮，各己离散，虽有张杨、於扶罗军队新附，他们未必肯尽全力，不足为敌。我们这些小从事请求率领现有兵马抵抗，只需十来日，袁绍必定必土崩瓦解。将军您只管敞开房门高枕睡觉，有什么可以担忧，有什么可以恐惧呢？”韩馥又没有听从。

    接着韩馥让出官位，搬出官邸，到中常侍赵忠的旧宅居住，派其子给袁绍送去印绶。于是袁绍代领冀州牧，自称承制，率领军队进入邺城。韩馥的长史耿武、别驾闵纯执刀阻挡袁绍，袁绍命田丰率军把两人杀了。

    袁绍得了冀州，以沮授为别驾从事，问沮授道：“如今贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，孤决心竭尽全力兴复汉室。然而齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。孤想与您同心戮力，共安社稷，不知您有什么妙策？”沮授答道：“将军您年少入朝，就扬名海内。您在董卓废立皇帝之际，能发扬忠义之心；您单骑出走，能使董卓惊恐。您渡河北上，则勃海归顺；您拥一郡的军队，就能聚集冀州之兵马。您的威名越过河朔，名望重于天下！如今将军您如首先兴军向东讨伐，就可以平定黄巾军；您回军讨黑山军，就可以消灭张燕。然后回师北征，则公孙瓒必擒；您以威势胁迫戎狄，则匈奴马上可以平定。这样您就横扫黄河以北，收合四州地盘，收揽英雄之士，坐拥百万之众。你再到长安迎回皇上，在洛阳恢复宗庙，以此号令天下，诛讨不服从的人，以这种方法争锋，谁抵御得了！用不了几年，建立这样的功业并不困难。”袁绍听了高兴地说道：“这正是孤的心愿啊！”随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。袁绍又用田丰为别驾、审配为治中。审配，字正南，魏郡阴安人，为人正直。用许攸、逢纪、荀谌等人为谋士，冀州就这样名义上归袁绍所有。

    袁绍封韩馥为奋威将军，可是既无下属，也无兵众，只是一个空头衔。袁绍手下有一名都官从事名叫朱汉，以前遭到韩馥冷遇，对此一直耿耿于怀。如今见韩馥失势可欺，带兵包围了韩馥住所，手持利刃，破门而入。韩馥逃到楼上躲起来，朱汉抓住韩馥长子，一阵棍棒，把他两条脚都打断了。袁绍知道后下令杀死朱汉。韩馥深受刺激，见原来的下属都受到重用欢欣鼓舞，自己竟然如此悲惨，于是离开冀州投奔陈留张邈。一日，张邈正在议事，韩馥见袁绍派来使者，使者对张邈附耳低语，韩馥心中升起了一团疑云，以为袁绍要让张邈对付自己，顿时感到就要大难临头了，于是借口上厕所，用刮削简牍的书刀自杀，一头都栽进茅厕而亡。

    鲍信见此情况对曹操道：“现在奸臣颠覆皇室，英雄豪杰愤然对抗。天下响应的原因是因为大义所在。如今袁绍当了盟主，利用权利为己谋私，看来将要发生变乱，依我愚看，另一个董卓就要产生了。如果我们对抗他，恐怕力不从心，如果跟他同流合污，那又怎么说得过去？不如我们离开这里，到黄河以南静观其变。”曹操深表赞同。此时魏、东两郡有黄巾军十万，东郡太守王肱不能抵挡。曹操向袁绍请求前往兖州东郡讨伐黄巾军，袁绍马上同意。曹操率军在濮阳大败黄巾军白绕部，袁绍大喜，表曹操为东郡太守，治所设在东武阳。曹操上表袁绍，让鲍信重新担任兖州济北相，袁绍马上同意。两人就这样离开了袁绍（他们后来的事详见第十六章第二回）。

    袁绍把公孙瓒当枪使，轻易得了冀州，那么公孙瓒会善罢甘休吗？且听下文分解。