想到自己回回挖苦他，挖苦别人时反而讲的全是大实话，朱贵娇赶紧抬头看他。可那双黑眼睛看她的神气分明没有亲情，接着她轻声笑了：“你还是偏心姐姐。”

    总算是抓到了正题，朱贵娇深吸一口气，截住他的目光，打起精神对付这最让她害怕的事，根本顾不上后果。

    “姐姐的婚事我不同意！”

    “是吗？”

    她咬紧牙关，下颚变得很宽，双手挥个不停。

    “从见他第一面起，我就喜欢他。”

    镇长大大咧咧往椅子背上一靠，紧盯着她紧张的脸，黝黑的面孔难以捉摸，目光深处似乎有什么东西在闪动，但他一声不吭。

    “我说我喜欢那傻袍子，不对——是那傻小子。我心甘情愿地当兔子。”

    他古怪地看着她，依旧难以捉摸。她急着摊牌时也弄不清他是乐意还是反感。

    “我想嫁给他，只要能嫁给他，怎样都可以。”

    “等等，你怎么知道他是不是喜欢你呢，何况他要娶的人是你姐姐。你什么时候变得如此张扬？你身上的矜持淡然无存。”

    朱贵娇脸一直红到发根，她势必羞辱难当。

    “喜欢能当饭吃吗？就算你姐不同意，那也轮不到你。”镇长把话说的很绝。

    朱贵娇气的脸发青，突然间眼睛渗出泪水，鼻翼生出鼻涕，她灰溜溜地回了房间。

    她放松四肢歇一会，想大发脾气，想打起精神来，可是太累，累到连哭的力气都没有，累到啥的无所谓，失败压在心头。她押上了一切，却输的精光，连自尊心也丧失殆尽。最后一线希望也完了，她闭着双眼靠在床上，我和朱爱娇看着她。

    “你要装到什么时候？”朱爱娇双手抱在胸前，背靠在门上。

    她睁开眼睛，看着朱爱娇，怒火又重新燃烧起来，两弯上翘的眉毛一锁，她的眼睛立刻泛出冷笑。

    “感觉如何？是否可以谈谈？”朱爱娇目光灵敏，紧盯她脸上每一寸的变化。

    “什么意思？”她压制紧张与努力。

    “不要以为我不知道你存的什么心思，我劝你打消。他是不是你唯一算计的男人？”

    “这关你什么事情？”

    “关系可大着呢，他是我未婚夫。”

    我听到他用未婚夫这一称呼时，我的天都黑了。

    “可你并不喜欢他！”她像个生气的猫，朝着我们张牙舞爪。

    “喜不喜欢，结不结婚，这是两码事。当然，喜欢只分一种，可合适分很多种。”

    “哼。”

    “我得给你忠告。一个小小的忠告。”

    “谁稀罕你的忠告。”

    “可我非说不可，眼下能给的只有忠告了，如果你想从男人身上得到所谓的感情，可别像你对父亲那样冲口而出，得想法子含蓄一点，诱惑一些，可能会更好，从前你不是很懂这一套吗？况且还精明着呢。”

    “用不着你来教训我。”朱贵娇疲倦得趴在了床上，不再看我们。

    “别灰心，以后你得目睹我拿八字、结婚、生子，日子还长着呢。”朱爱娇固执地想激起她的脾气，好从中探测她真正的目的。可无奈却用绳索套住了自己的脖子，因为她得为了自己的玩笑话负责。她不曾注意到自己说违心话时身体的颤抖。

    “我谢谢你全家。可惜你得亲眼看着自己践踏那份原本不属于自己的责任。可笑的是来自你的报复与虚荣。”她恶毒地攻击，且发自内心。

    那个夜晚，我再也没有睡着，半夜的癫风裹着细雨声想要破门而入，夹杂着些愤怒与挑衅的情绪，像一头倔牛。翌日清晨，天还未完全醒来，被暴风袭击一夜的天空倒还懒起床来了。院外的桃树倒在灰蒙蒙的天空下，引起注意的竟是隔壁的几个孩子，他们正在中间试图寻找一模一样的树叶。按照大队会议协定，月初可以跟着宰个牲口。牲口老了，或者病了，可以杀了，弄点儿肉给村民分分。而队长一大早就去退聘礼了，他从黑夜到白天都满脸刻意的愧歉，他出门时，又戴上了那顶绅士的帽子。于是，分肉的这个任务就落到我头上了。

    提到那个地方，我不自觉地摸了下肩膀。几天前，我曾经去那个闲置的猪圈房找工具。在里边，找到了一辆大车架子以及房顶上的马蜂窝。车架子，实在无力搬动。于是，就有几个孩子起意捅马蜂窝。我逃跑不及，被倒下的木架子压了肩膀，一到阴雨天就疼。

    村口，村民烧好了开水，准备好了工具，砧板上传来惨烈的猪叫声以及锣鼓喧天的爆竹声。眺望四周，唯一有标识的几艘小船也消失不见，偌大的湖面看似平静，却深不可测，朦胧的黎明在这座岛上发出闪烁的微光，那是个恐怖的早晨，看不到初升的太阳，看不到笑盈盈的天空，也感觉不到正在沉睡的大自然，被押着去断头台的是不会注意湖边盛开的花朵，只会想着砧板和利刃，想着头与身体分离，想着终点的墓穴。

    人群里，孩子不知世俗的蹦着跳着，捡起地上未全部燃烧的爆竹，把袋子塞的满满的；偶尔躲在大人身后，惊恐地打量着大人们的世界；但想到午饭或晚饭会改一往清淡的伙食，也跟着大人们的节奏变得欢乐起来；小孩的快乐就是如此简单。大人们提着篮子与木桶一涌而上，还没等分配的人完成最后的敲锣仪式，盆子里满是鲜血的猪肉被一抢而空，剩一些老弱病残的人茫然无措地看着仓管他们。

    的确，人财物全部被集中到了集体手中。换言之，权力高度垄断，往往跨越本来设定的界限，有的人根本无力去对抗。

    那时候这些小干部，有大民主的监督，似乎情况好很多。但对于当时的吃喝问题，还是普遍存在的，比如，晚上要商量分配的事情，等到村民走了，就剩下队长、会计啥的，几个人就炒点白菜和花生米，喝点酒啥的。

    在晚间的全体会议后，还有一个闭门会。能喝小酒的，主体是管理层。按照架构设计，“高层”彼此之间是存在监督的。队长，负责管理和监督，但在财务上不能越俎代庖，与此同时，会计也受出纳和保管员的牵制，因为他们分别掌管着金库和粮库的钥匙。不得不说，这牵制了彼此，防止了腐败的发生。但只是简单的夜宵，并不算腐败。

    当我回去时，院外倒下的桃树被重新栽种了起来，巍巍颤颤地触碰着风，直到没有了威胁，才扬起身子来。杨喜财家的孩子每天都站在墙角学牛羊叫，惹得朱贵娇在屋里直跺脚，她讨厌孩子不是没有原因。正如她所说，孩子是糟糕的，因为孩子一出生就学会了哭。可朱爱娇坚持“人之初，性本善”，她们经常为了争论那个问题而忘记了墙外的恼人声。

    父女三人还是没有开口说话，各自有意无意地避开着。朱爱娇自从知道镇长退了彩礼，心情倒愈发显得沉重，再加上学堂停学，她心事重重，还把自己的手给烫伤了。