夏弦月说，以前家中有个姐姐，他父亲在世的时候是一任地方小官，为人清正，因不愿与上司同流合污，倍受排挤。上司是个十足的坏官，视人如草芥，只顾敛财，徇私枉法，父亲实在无法忍受，便要找机会举报自己的上司。

    父亲手里有上司作恶的证据，哪料上司用了手段，勾结了汴京身居高位之人，用了卑劣手段，派人暗杀了他一家人。

    那时候他才六岁，姐姐十岁，原本一家人都要共赴黄泉，不知幸运还是不幸，姐弟俩被人救了起来，并抚养长大。四年前，夏弦月和姐姐因故吵了一架，负气出走，在外面流浪了些时日，等气过了再回去找姐姐，却找不到了，夏弦月哭了几天，开始一个人四处流浪，边流浪边找寻姐姐的下落。

    刚出来那一年，遇着一个看着好心的老爷，像自己的爹爹。

    遇到他的时候，正天寒地冻，夏弦月连一件像样的冬衣也没有，几日没吃过一口热乎的食物，那个老爷看不了他受苦，心疼得直掉眼泪，把他接到自己家里，给他山珍海味，绫罗锦缎。没一两个月的时间，夏弦月被养胖了几斤，皲裂的皮肤恢复了少年的白皙与红润，眼神里没有了可怜兮兮的倔强，活脱脱一个像模像样的富家少爷，他对那老爷起了十二分的感恩，早晚侍奉，少年无防人之心，还真的以为天上掉下了馅饼。

    直到有一天那老爷半夜摸进了他的房间。他用尽力气哭喊，声响震天，偌大的府邸，竟无一人出手援助。那一天他的天塌了，他在血污里躺了两天，哭了两天。

    后来他逃了，但是他没逃多远，又被那个老爷抓了回来，求饶没用，他以死相逼，也没有用。他被打断了气，扔在尚未过去的苦寒之冬，但他没死，吃土饮雪，身上的伤日日好转，在春临大地的时候，他又活了过来。

    十三岁那一年，与人顶锅，下了半年的地牢，吃死老鼠，被人欺辱，挨打是常事。那时候他天天祈求自己死了，对这世间没有任何的眷恋。但是他这次还是没死成，牢里有一个犯人，是个了不起的人物，有人为他搞了一场大规模的劫狱，劫狱的人看见了这个奄奄一息的可怜孩子，一时怜悯，顺道把他从牢里拎了出来。他听说那人是无影门的，本想跟上去，可惜没跟住，只得再继续流浪。

    十四岁的那一年，他遇到了一个疯婆娘，那婆娘没了一只眼，满口的黑牙。

    她炼制丹药，说能让人力大无穷，她抓了好些无家可归的流浪汉试药，把他们困在一处深山老林里，让他们吃了药，再把他们和一只猛虎关在一个笼子里搏斗。

    她抓到夏弦月的时候，手里已经死过六七个了，那丹药可能是还未生效，没有人力大无穷，可是那疯婆娘不死心，她将那药喂给了夏弦月，把他上衣剥了，关进了虎笼子里。夏弦月紧紧地贴着笼子的边，不敢动，不敢喘气，那一刻他虔诚的希望那丹药真的能生效，他能立即力大无穷起来，战胜猛虎。

    可是没有。猛虎一站，他的心都要跳到额头了，猛虎一走，他全身颤抖，猛虎的皮毛挨着了他的赤膊，他停止呼吸，紧闭双眼。疯婆娘在笼子外面疯狂大喊，你站起来啊！你打啊！你在那缩着算什么？你已经有神力护体了，不要怕，赶紧给我站起来！

    疯婆娘拿着一根长棍，从笼子外面捅他，他挨了棍打，还是不敢动。猛虎腥臭的血盆大口扑在他耳边呼了一口气，又伸出带刺的舌头，舔了一下他的脸，湿哒哒的口水顺着他的脸往下流。

    然后一口咬住了他的胳膊，他已经放弃了挣扎，他觉得暗夜之底，也不过就是如此了吧。胳膊哗哗的留着血，颤抖的嘴唇对着猛虎祈祷，快将我吃掉，让我少一些痛苦吧！那婆娘还在疯狂的用棍子戳着他。

    那疯婆娘的举动似乎是激怒了猛虎，再或者是猛虎喝了那么多吃过丹药的人的血变得力大无穷，他居然放开了夏弦月，两脚站立，猛然顶开了笼子，只一跃，便冲了出去，一头撞翻了那疯妇，猛虎归了深山，疯妇消失不见。

    他躺在那个破损的笼子里，呵呵傻笑，没了神志。不知日月，不知痛楚，不知生死。

    后来有个和他年纪差不多的少年救了他，那是山上的猎户，背着一把长弓。那少年把他带回自己家，为他悉心救治。

    夏弦月讲到这里，撸开了自己的袖子，凤灵岳看见他左臂上，几个深褐色的疤印，两侧对称，差不多就是巨型野兽的口齿大小。凤灵岳惊得心跳都漏了一拍。

    十五岁那一年，他就住在那个猎户少年家，猎户少年就是穆归云，他也只有自己一个人，没有亲眷，打猎为生。还以为自己捡了个傻子，不知冷暖，不知饥饱，不会说话，一整天一整天眼睛直直地盯着天，瞪得两眼哗哗流泪。

    到了午夜，傻子会突然从睡眠中惊醒，嗷嗷大叫，手里不管拎起什么来，轮起来就砍，神色狠绝，杀气腾腾。穆归云得死命地拉着他，温言哄着，他才能渐渐安静下来，许久才能重新入睡。

    穆归云怕他冻着饿着，出门打猎再也不去那么久了，最多一两天就回来，给这个傻子投食添衣。

    那一年夏弦月的个子蹿了不少，他并非不知穆归云对他的照料，他的心已经在那少年的默默陪伴之下渐渐转暖，但是他仿佛在等着，等穆归云翻脸不认人那一天。

    可是这次他没等来。夜里蹬了被子，穆归云起身帮他盖被子，他背对着穆归云默默的流眼泪，那时候他突然想通了，那么多次走在死生边缘，都没死成，他想老天留着他这条命一定是另有用处。

    第二天早上，他开口对穆归云说了半年来他们之间的第一句话，“我叫夏弦月。”

    那之后有半年的时间，穆归云和夏弦月过上了人世间最痛快的一段日子，他们一起出门打猎，一起下河洗澡，重新搭建了他们住的草屋，还一起喝了酒，互相讲起过往的经历，讲到猛虎那一段，穆归云撩起了自己的裤管，说自己也被猛兽咬过，他的左腿小腿上也是一排尖利的齿痕，乌青乌青的，两个少年对着齿印哈哈大笑。

    快到年底的时候，有贼匪作乱，与官府混战中，贼匪放火烧了那片山林，他们刚刚搭建好的草屋也在那场大火中毁于一旦，两个少年痛哭了一场，也只得逃下山来，开始两个人流浪。

    给地主家做工，去大河码头扛沙包，帮商队赶马车，给大官抬轿子，年轻小伙子，肯出力气，踏实肯干，虽然得到的钱很少，只够果腹，也很开心。

    再后来就是遇到了神农教讲法。

    夏弦月说，姐姐，我见过地狱妖魔和鬼窟，那时候真希望神农教可以带着我们脱离世间苦海，去往极乐。

    哪想到，极乐没到，还把穆归云的命搭了进去。

    讲完这些，凤灵岳见他，虚脱一般花光了所有的力气，像重新走了一遍来时路，被那些丑恶又一遍敲碎了筋骨。他稚嫩的双眼，挂着两条悠悠血痕，泪已尽，只剩下血。

    凤灵岳重重的叹了口气，两眼也带着泪光，为可怜的夏弦月，也为那个素未谋面的薄命少年穆归云，她走过来用丝帕帮夏弦月轻轻擦去那血泪。

    时间仿佛静止，寂静无声。

    许久，窗外已天光转暗，清风送进来一阵不合时宜的幽香。

    凤灵岳问他，穆归云究竟发生了什么事？

    夏弦月摇头，他什么都不知道。

    凤灵岳不知道怎么劝他，什么话语在夏弦月沉重的命运面前，都显得太过轻松了。夏弦月坚决地说，他知道自己现在报不了仇，但他会想办法，学功夫，将来一定有一天，他要光明正大的杀回去，先杀了那五个分舵，什么大仕，全杀掉，再杀玄雅堂，然后杀上神农教总教，杀了教主。

    为这一日，姑且忍下今日所有苦楚。

    灵岳说，“若是我，也会像你一样去报仇。”

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    玄雅堂在永兴军路同州疆良山有一分舵名金象分舵，金象领主蒋信义是玄雅堂尊主蒋玄武的亲侄儿，爱奢靡享受。

    蒋信义功夫在五位领主之中，几乎占据魁首，身材同他亲叔一样魁梧壮硕，使用的兵器是一把精致小巧的板斧，通体金黄，斧柄和斧刃上雕着繁杂的花纹，劈风无声，裂水无痕，名为灵龙，是一个宝器。

    掌门人大会召开在即，蒋玄武从烟霞回来，巡视各分舵，最后落脚在疆良山。

    这一番巡视主要是为了教主要南巡之事，这三年来教主第一次说要离开烟霞县，往内陆腹地走走，看看蒋玄武和沈西楼这两个没在眼皮子底下的有无尽心勤勉，蒋玄武已经紧锣密鼓的与南阳玄雅堂总部、各分舵开了几次会，整治风纪，为不动声色地将教主接待好，反复部署。

    从烟霞回来，蒋玄武一直闷闷不乐。

    这一日议事结束，蒋玄武在金象分舵后堂休息，蒋信义颇有些行色匆匆地走了进来，行过礼，挨着蒋玄武近处坐在了他的下首。

    “叔父，适才落实了一个消息，前些日子您令我们各分舵共凑了二十四名高手，今得知胡尊主的接手人根本就没有把那些人送到烟霞总教，而是一路往南去了，行程着意隐蔽，不知被带去了什么地方。”

    “哦？有这种事？没有送到烟霞？”这勾起蒋玄武的注意。

    “因这其中有一人，是我救过性命的兄弟，因此一路给我传递消息，就在前几日，消息突然断了，最后一条消息说，他们已经被转交他处，接手的人付了胡尊主很大一笔钱，侄子根据前后事项推断，胡尊主怕是将那二十四个高手给卖了！”

    “卖了？这断然不可能是圣主的意思。”

    蒋信义点头，“圣主怎么会把自己的人卖了呢！消息说，他亲耳听到胡尊主的人与对方商定银钱交割事宜，说什么是一笔十分划算的买卖，并且银钱交割还未完成，头先收过一笔，近几日便要把剩下的了账。”

    “如此看，这事胡千斤已经做完了，咱们知道了又有什么用。”

    “叔父，若是无用，侄儿也犯不着来跟您说这一通，这银钱交割的地方啊，就在咱们木梁宋领主的地界！”

    “这样啊，你马上传书给依稀，叫她这几日就安排人给我打听着，左右我们也要去洛阳，到她那一趟！你同我一起去。”

    “是，叔父，侄儿也正有此意。”

    “若是他背着圣主谋求私利，将他立刻扭住了他送到烟霞去，看圣主还能包庇他！哪怕是抓不住他什么把柄，能拦下来他要交割的银子，也给玄雅堂出一口窝囊气，我断定他不敢明目张胆的讨回去！”

    “叔父所言极是，我这就去给宋领主写信！”

    叔父二人商量好立即启程，两匹快马，一路飞驰，第五日上头便到了木梁的地界，领主宋依稀没带任何随从，孤身一人出门迎接，蒋尊主半月之间去而复返，此番来的一定不寻常，不宜声张，只用马车悄悄接进了木梁分舵的一处外院。

    按蒋信义信上所说，宋依稀叫人暗暗的摸索了几日，果然发现有一个胡千斤手下的叫曹严华的近日在这附近出没，行踪很是神秘，不敢打草惊蛇，所以也没跟得太紧，只知道他大体的动向。

    木梁领主宋依稀是个年轻姑娘，二十岁上下，虽然打扮有些男相，但是细看眉骨眼眸，是个国色天香的好看姑娘，在江湖上也是道得出姓名的美貌。

    宋依稀刚当上这个木梁领主才两年时间，老领主两年前死了，人都传说是宋依稀狐媚老领主，得了老领主的信任，转头又害死了老领主，自己当上了新领主。

    但是宋依稀对这些传言并不辩解，上级蒋玄武也不信这些传言，因为宋依稀手段极其狠辣，行事从不拖泥带水，心思机巧，凶残起来便是那几个男的也要承让三分，她当任这两年，木梁的扩张速度几乎是过去十年的总和，有这么能干的下属，蒋玄武才不管她是不是勾搭过谁家的老头子。

    两日后的傍晚，宋依稀匆忙来报，那曹严华带着几个从人离开了住处，往城外北边窑镇的方向去了，窑镇与木梁分舵所在的壶关县城有二十里左右的路程，中间有一片枫树林，林子又密又深，林间有小路。

    夜晚枫林格外难走，蒋信义、宋依稀亲自出马，带着两个靠得住的弟兄，遮盖了本来的面容，一起摸上来跟着曹严华一伙人身后，蜿蜒进了枫林深处。

    蛙响蝉鸣，足下需得轻轻，或者趁着风吹过枫叶哗哗响的时候走上几步，否则轻易就会被前面的人察觉，所幸蒋信义和宋依稀都是此道中的好手，跟踪暗算，爬墙上树，无一不精。

    正行间，走在最前的胖大蒋信义猛然住了脚步，众人疑惑，不远处两个黑衣人影立在苍茫夜色之中，曹严华几人走过去，与那两人交谈了几句，两人便让路请曹严华等人通行，蒋信义侧耳听了听，并未闻周围有其他岗哨的气息，心里不禁哂笑，胡尊主也忒大意，就这么两个人想拦住谁？蒋信义右手摸出破风无声的灵龙，一阵穿林风起，灵龙一闪，穿林风息，两个人影无声倒地，细听有血流汩汩声响。

    蒋信义挥手，宋依稀与另外两人疾步跟过来，想再撵上曹严华，却已然没了踪迹。蒋信义心头涌上一丝莫名的不安，四周仿佛响起丝竹躁动，蒋信义与宋依稀互换了个眼神，往曹严华刚刚消失的方向急奔而去，大约跑了二里，猛然间面前又出现了四个黑衣人影，手里拎着刀剑，夜色下寒光闪烁，仿佛已早有准备。

    蒋信义不知，这枫林中早已布下机关，刚刚倒下两个岗哨的地方寂静无声，更远一点的地方却已通过传音丝听见了响动，得知有人闯进来了，蒋信义此番杀人可是杀得有点草率了。

    此时四个黑衣人影已然发现了蒋信义一伙，迎面冲了过来，蒋信义对宋依稀低声道，速战速决。

    灵龙翻出，昏暗夜色也压不住金光倾泻，与宋依稀使的铜色长笛交相辉应，另外两人也是好手，八人混战在一处。

    蒋信义观来人路数，心下疑虑重重，总觉对方是熟识之人，但那黑衣人并不给他考虑的时间，步步紧逼，招招狠辣。蒋信义与宋依稀毕竟是一舵之领主，不消一炷香功夫，那四名黑衣岗哨已然被打败，全倒在地上。

    说时迟那时快，宋依稀长笛顶端突出一根钢刺，蒋信义来不及阻拦，长笛钢刺已结束了四人性命。

    蒋信义拉开那个似觉熟识的岗哨的蒙面巾，赫然惊愕，竟是就是从他金象分舵出去的高手之一，虽然不是给他传信的那个，但也十足熟识，他怎还在胡千斤手里？不是已经倒卖掉了？看来收到的消息是否准确，大可商榷，但一行人已经走到了这里，少不得要跑到前面去看看，这胡千斤究竟耍的什么手段。

    蒋信义双眼转动，与宋依稀凑在一起商议对策，宋依稀频频点头，四人静悄悄隐入夜色中。

    枫林深处有一个小山岗，树木稀疏一些，漏了些月光下来，一圈一圈的黑衣人团团围住这个小山岗，最里面的便是曹严华。

    包围圈内，有两小马车并排停在一起，一辆车的马头对着另一辆车的车尾，曹严华并几个下属远远的站在马车外围，监视着黑衣岗哨。有两个人各坐在一辆马车里，隔着帘子说话，一个听着和缓但是明显带着责备的语气，“公子这也太不小心了，若这样下去，教主恐怕就要考虑还要不要再继续扶植公子了。”

    另一个听上去声音便很年轻，有些阴柔声色，却也是个男的，“先生恕罪，这回真的是意料之外，只是失手，绝非蓄意，小弟不是有意要辜负教主的栽培，还望先生信我一回，帮我和教主好好解释解释，请教主宽恕一次，小弟绝不再犯！”

    “这江湖上几百个大小门派，教主选了公子你，公子应当惜福，谨慎行事，需知你一招不慎，会害得我们满盘皆输，那罪过，怕公子担不起。”语气清淡，话却狠厉。

    “是是是，小弟自然明白这个道理，绝不会再出任何意外！”

    苦苦央求许久，那个和缓的语气才算放过那个阴柔的声音，“如此也只能这样了，你交给我吧，严华等会儿就带回去，你先准备好这次的掌门人大会，待到大会之后，我再解决这一桩事。”

    “这……先生，可能等得了那么久？”

    “你放心，我自有定夺。”

    “如此便多谢先生了！小弟定反省自身，恪尽职守，不再叫先生和教主为我忧心，教主大计必定达成！”

    “你回去还要处处谨慎，不可丝毫漏了行迹，如有事，便叫人与我联系，大事不要私自做主，教主自有指示。”

    “先生提醒的是，一定谨言慎行！”

    “人手都给了你，是对你十足信任，你如何回报，就看你接下来的表现了，若教主不满意，我也保不住你。”

    “先生且看我行动吧。”

    对面马车若有似无地嗯了一声，然后便没了动静。

    车窗里伸出一只手，轻轻一招，几个岗哨赶了过来，从马车里搬出了一只木箱子，半人高矮，看着挺重，两个人抬着些许吃力，曹严华手下的立即接了手。

    曹严华安顿好箱子，到那个语气和缓的马车前，抱拳一揖，沉声道，“尊主，适才有人闯了进来，会过面交过手了，但……还没拿下，兄弟们在追，尊主请放心。”

    “嗯，追回来，全杀掉。”

    “尊主，其中有一个人，似……似是金象领主，蒋尊主的侄儿，有人看到了灵龙斧。”

    胡千斤隔着帘子语气恹恹地道，“赶紧带着东西撤离，另留一拨人给我仔细搜搜，切勿让他们坏了事！仔细！”后面还有两句轻声的，似是自言自语，“玄武本事大了，已经不把圣主放在眼里了罢。”

    话毕曹严华后退，低头揖别，两辆马车朝着两个方向下了山岗。曹严华着人抬着那木箱子，由黑衣人护卫着也离开了。

    曹严华一行人早已有预定的目的地，一路疾行，抬着箱子的都是好手，脚下生风，全不像抬着什么重物，飞驰而去。

    行至一处空旷地停了下来，此处的枫树被砍去了好几棵，护卫放下了箱子，有几个扛着铁锨的开始在空地上挖土坑，忽听四周烈烈风起，众人扔下铁锨，拿出兵器，曹严华也抬头仰望，全身戒备起来，他见着仿似数十个身影在枫林间飘来荡去，没成想枫林里竟一瞬间闯进来这许多人，曹严华大喊一声戒备！众人背靠背围成一个圈，摆出战备姿态。

    林间身影飘荡下来，怪叫连连，双方混战在了一起，曹严华这才发现，适才只是对方虚张声势，只有四人。然而那四人却不容小觑，尤其是其中那个胖大身材的汉子和一个娇俏的，乔装之下曹严华没看到他是男是女，但是通过这二人的身法，他也猜了出来。

    蛇鼠相斗，什么阴损的招式都有，招招都是让人不得好死的手法，暗器冷箭满天飞，刀光剑影交相映。

    众人正打的难分难舍，忽听得一人大喊，箱子呢？箱子不见了！

    所有人停下手，刚刚放箱子的地方，果然空了。

    没想到鹬蚌相争，不知被哪位渔翁得了利。