秦书生心灰意懒，施即休不在，他不想自己回蝴蝶谷，想起去年与老友季白眉约定今春到第三庄上去拜访，算算时间快到，便提早赶过去，在天下第三庄里住上一段时日，能有友人每日相伴，花前把盏，月下对酌，如此混一混，日子轻松许多。

    无影门的人把秦书生送到扬州城便隐去了。

    秦书生到达天下第三庄门口时天色已然低垂，爬了两个时辰的山路，秦书生累得进气似比出气短一截，心里不禁埋怨自己武艺不精，所谓文不能提笔安天下，武不能仗剑闯天涯。

    肚子泄了气般地空虚，仿佛腹中揣着一只大空海碗，不过想想第三庄内有一个手艺极精的厨娘，人长的极狐媚，且那厨娘又很清楚秦书生的口味，秦书生每每到访，厨娘必定大展身手，递上来美味佳肴的同时，免不了眉目间也递过来一些贪慕与挑逗，秦书生桃花眼弯弯，照单全收。

    终于到了第三庄宏伟的大门，门前竟然没有守卫，秦书生心里觉得不对劲，忙起手叩门，叩了十几次，没有一丝动静。

    秦书生绕着庄子的围墙转了起来，寻一方便处，提气运力，翻身上墙，轻轻落在庄内。

    秦书生落地之后借着天边余光观察四周，这里是一处灌木丛，不远处就是一条主路，秦书生徒手拨开横七竖八的枝丫，飞了好大劲来到一条路上，秦书生抬头望，一里开外早已点亮了灯火，便奔着那灯火处快步走去。

    行了一会，忽闻那灯火处传来一声呼喝，“那就别怪老夫不客气了！”声色犀利，直逼人心，回音阵阵，紧接着一声女子的惊叫传了过来，短促而隐忍，秦书生心里一紧。

    看来果然有事发生了。秦书生撩起长袍，飞奔向前。

    灯火处是一个中庭院，大开门的内厅，透亮地敞开在院落中，他曾与季白眉在这里吃茶对弈。

    庭院中第三庄的一众家丁护卫像鱼干一样被穿在一根锁链上，包括那个美厨娘也在里面，女的脸上泪水涟涟，男的脚下骚气阵阵。

    庄里有点头脸的三个管家没有被栓，一字跪在庭前，伏地而哭，嘴里乌央乌央不知所云。十几个黑衣鬼面带刀人踱来踱去严防死守。

    庭正中一个身穿水蓝色衣裳的姑娘，被鬼面人按在地上，那白脸蛋直接戳在泥里，扬州城过了年就没下过雨，也不知那泥里是何秽物。姑娘身后一个老妈子，一个小姑娘，也伏在地上苦苦求饶。

    秦书生抬眼，内庭烛火暗处，一个干瘦的老头坐在梨木椅上，左脚着地，右脚悬空，手里端着一杯茶，嘘嘘的吹着，旁边站着两个人，一个圆胖狰狞恶毒恨，一个红衣白面柳扶风。不正是蒋玄武和沈西楼么！

    那受辱的姑娘虽然形象惨，却盖不住一股油然而生的倔强不屈。

    端茶吹气的老头长得干干瘪瘪，却散发着压人的气场。忽一转眼，秦书生看见一旁的茶桌边，立着一根乌金的蛇头拐，再看一眼老头长短不一的两条腿，陈慈悲，今日终于见到本尊了。

    打量了一圈，始终不见老季的身影，也不见他的儿子季长留，那姑娘秦书生不认识。但不论是谁，秦书生见她楚楚可怜，心里早想过去救她一救，无奈眼前的景象，也不好轻举妄动，只能先观望一下。

    陈慈悲喝了一口茶，款款道，“好了，都别哭哭啼啼的了，好歹你们也是大户人家，如这般成何体统！丢尽了季白眉的脸面！”说完重重把茶杯摔在茶桌上，杯子里的茶水借力翻涌，杯盖鼓了鼓，终究没成什么气候。

    众人听得铛的一声响，人人端起肩膀，缩紧脖子，嘴里也不再乱叫些个有的没的。陈慈悲又道，“照理说，我今天第一次见贤侄女，本不该如此，怎奈杀人偿命，欠债还钱，陈某人也不过是想要个公道而已。”说着又端起了茶杯。

    “教主大人大慈大悲呀！”司姓管家叩首拜，“教主您若说有什么恩怨，还是等家老回来当面与您说清，大小姐并不知情，况且小姐也是和教主您儿女一般大小，教主就请网开一面，照拂照拂！”

    秦书生脸一抽肝一颤，难道是季老兄的闺女儿，怎么我这多年也不知道季老兄竟有这样一个如花似玉的闺女儿？

    听得陈慈悲似笑非笑，慢声拉语，“拜你们家老所赐，陈某这一生无儿无女！他欠着我的，怎么还可以这么快活？不过，这话要是你家小姐求求我，也许还有些用，贤侄女，你看如何？”

    听到问话，鬼面人手上松了松劲，季小姐勉强从泥地里抬起点头来，尽管身处如此难堪境地，季小姐仍有一口气劲儿在，“陈教主说笑话！我爹爹凭自己本事辛苦挣下的家业，如何就欠你老一分一毫了？教主不过是眼气爹爹有本事自己却无能，想生抢硬占罢了，与那流氓恶霸有何不同？”

    此语一出，那押着她的鬼面人嘴里不干不净地骂道，小娘皮活腻歪了！手上使劲，季小姐的脸又被狠狠按到泥土中。

    陈慈悲挨了骂，并不动怒，不紧不慢转向沈西楼，“西楼啊，你们楼里的姑娘，若有这般不听话不识趣的，该如何管教？”

    沈西楼嘴角抽出一丝冷笑，倒是蒋玄武呵呵笑出了声音，仿佛看戏一般开心投入。

    沈西楼媚眼凌冽，目如钢刀，一袭红衣飘到了季小姐面前，朝鬼面人斜了一眼，鬼面人便拽着季小姐的头发迫使她直起身子，季小姐强忍痛楚，双唇已经咬出血，沈西楼低头凝视，眼里换上一副怜惜，怀中掏出一方红帕，轻轻揩去季小姐脸上的污泥，那若有似无的挑逗，让季小姐不仅觉得脸上火辣，心里更是作呕，沈西楼边擦边道，“可怜了这一张芙蓉花一样的脸，何等精致！真是我见犹怜呢！”

    话音未落一个响亮的耳光啪在季小姐脸上，季小姐顿觉眼前一片漆黑，栽倒在地，那一团黑色中还有点点白星闪烁，脸上如同开了花，双手被钳住动不得，珠子般的眼泪噼啪滑落，身后众人一声惊呼，纷纷哀嚎，怎奈钢刀架在脖子上，无一人敢上前。

    沈西楼一伸手，带出一股劲风，“来呀，拿家伙来！”

    旁边人递上来一只麻布口袋，沈西楼紧紧抓住，那口袋里不知是什么活物，吱吱叫嚷，上下乱窜。

    沈西楼说，“我这乾坤八步袋，可是个宝贝，楼里的姑娘一看，马上就乖乖听话，不如季大小姐脑袋也伸进来看看，究竟有什么玄妙！”说着渐渐靠近，目露凶光。季小姐惊得不能言语，全身颤抖，声声喘息。

    秦书生再也忍耐不住，翻身进了庭院，朗声叫道，“陈教主未免有些欺人太甚了吧！”

    众人听闻，齐刷刷转头朝秦书生看过去，只见他一袭亮衣上撕了好几个缎子条下来，灰头土脸，却掩藏不住那一身喷薄欲出的正气。

    沈西楼闻声停下了手，陈慈悲听闻，也拄着拐站起身，从暗处走出来，打量眼前这个孤勇将军。

    季小姐扭头一看，眼泪更如泉涌一般。

    陈慈悲看着秦书生，真是踏破铁鞋无觅处，朗声道，“可是无影门秦掌门？”

    “正是！”秦书生上前一步，双手抱拳，“陈教主好眼力，秦某人耳闻多年，今日终于得见，领教了陈教主的行事作风，真是与江湖传言大相径庭啊！”

    陈慈悲呵呵冷笑，“秦老弟抬举了，陈某岂是不知，江湖传言陈某无恶不作，陈某所行，日日对得起这些传言！”

    秦书生也是一笑，“陈教主，你我同为一门之主，秦某今日斗胆，望能居中调停一下教主您与季老兄的官司，不知教主觉得是否妥当？”

    陈慈悲一摆手，“秦老弟的面子，陈某一定给，来呀，先放开我贤侄女！”

    鬼面人松开手，季小姐双腿力气早已用尽，根本站不起来，身后老妈子和丫头爬过来扶住季小姐，抱头痛哭。

    秦书生看季小姐那厢得了自由，心里稍微松了一口气，天色已经完全暗了下来，山中寂寥，野兽哀嚎，惊鸟阵阵。

    鬼面人搬了凳子到内厅门口，陈慈悲落座，嘴里还念叨，“请秦掌门及各位体谅陈某人年老体衰，身有残疾。”

    秦书生心道，这老拐子竟如此身残志坚，这幅光景了也不忘了大老远跑到扬州来欺负人。他想起夏天的时候在洛阳，那一夜沈西楼打季白眉，真的是当着整个武林的面，将季老兄羞辱得抬不起头来，究竟是什么深仇大恨，竟让他如此般心心念念，今日怕也不能善了。

    陈慈悲坐定，秦书生与他对面而立，将季小姐掩藏在自己身后方向。

    秦书生开口道，“陈教主不如说说，与季老兄究竟是何官司，秦某可来斗胆断一断。”

    陈慈悲直直盯着秦书生，轻叹一声，“二十年的官司，究竟谁断的清？也对，秦老弟你是读书人，没准，还真只有你能断！我与季白眉二十年前就如同今日的你与他，手足相依，怎奈我当他手足，他弃我如敝履，这条腿因他而断，我夫人因他而死，陈某人二十年前在江湖上慷慨盛名也因他断送，秦老弟你断一断，季白眉该怎么赔偿我？”

    秦书生尚未做声，身后的季小姐又忍不住了，“教主又说笑了！单凭教主唇红齿白上下一翻，就铁证如山，能治我父的罪了吗？”

    秦书生摆摆手，叫季小姐稍安，心里却觉得自己大意了，自古天底下就没有明白的官司，这一个说是抢，一个说是还，一个总说是苦主，另一个说是受了冤，是非纠缠，真假难辨。

    可是已经托大至此，咬着牙也得扛下去，思量过，秦书生开口道，“教主心里有教主的官司，季家有季家的道理，这官司要秦某来断，尚需些时日，待秦某找足了证据，再来为两位分辨。但无论是什么官司，有正主去找正主，季老兄不在，教主不该如此兴师动众，这么大一个教派，这么多汉子，欺负人一个小姑娘，陈教主这未免有些太失了风范，不如放了季小姐，你我坐下来谈谈，陈教主是想要钱？想要脸面？还是要命？才能抚慰教主你心中忿忿不平？”

    陈慈悲听罢哈哈大笑，笑声传出好远，惊起一片鸟兽嘶鸣，人听了好像心底被凉穿了一个洞，笑罢眼神幽暗地盯着秦书生，“秦先生在我老头面前这样说话，确实勇气可嘉，陈某知道秦先生，一张巧嘴惯会哄姑娘们开心的，可我老头却不是大姑娘，凭秦先生说两句就行了？也太容易了些！”

    秦书生倒吸一口凉气，来者绝非善类，“陈教主，神农教威名秦某人早如雷贯耳，今日壮着胆子在这里说话，不妨让我再斗胆猜一猜，教主不是想要人命，否则季老兄不会活着离开洛阳，虽然不要命，但是自然也没有让教主空手而回的道理，我今日便替季老兄做一回主，让陈教主能满意而归！”心说老季啊老季，我这也是替你消灾，你老季富甲天下，该无异议吧。他转头对司、季、李三位管家拱手道，“请几位到内院准备几箱黄白珠宝来送给陈教主！”

    三个老管家互相看看，谁也不敢起身，心里想着你秦书生虽说与家老交好，终究是一个外人，说给几箱珠宝就给几箱珠宝，回头家老回来了，谁担得了责任，三人嘴里支吾着，“这，这，这，秦先生，恐怕，恐怕……”

    秦书生道，“几位老先生莫怕，若要季兄回来了问责，我秦书生自然会担待。”

    一旁的季小姐也发了声，“几位伯伯，一切听秦叔叔定夺！”三人听到季小姐发话，这才窸窣退去。

    真是有胆有识的大家小姐！秦书生心里不住赞赏。

    陈慈悲轻轻叹了口气，心里道，季家上下竟没有一个如秦书生这般明事理的，秦老弟看来乃是我老头的知音啊！

    四箱珠宝缓缓抬入中庭，打开箱子盖，黄锭子，白锭子，绿珠子，红串子，层层叠叠。一旁季小姐渐渐缓过来了，被丫头婆子搀扶着站起，眼里焦灼，定定看着秦书生。

    陈慈悲看也不看一眼那几口大箱子，只盯着秦书生，“秦老弟一番热心肠，老夫当然却之不恭，老夫不贪婪，这些钱财就够了，只是这脸面吗，秦老弟也要给一些！烦劳老弟再斟酌斟酌？”

    秦书生道，“陈教主，秦某既然今天敢做季家的主，就代替季家，给掌门赔个不是，全当多年前季老兄是欠了你陈教主的！还望教主笑泯恩仇，从此一别两不相欠。”

    秦书生说着就要下拜，身后季小姐惊呼一声，“秦叔叔不可！”秦回头望，季小姐道，“我季家不欠他歹人什么，也不需要赔礼给他，秦叔叔莫要轻贱了自己，给他这小人赔罪。”

    陈慈悲摇摇头，这姑娘不像季白眉的闺女儿，这股豪气倒像是我陈某更多一些，他道，“贤侄女说得对极了，秦老弟多虑了，陈某我不要这个脸面，我要贤侄女你的脸面，贤侄女的脸，如此的楚楚动人，你父季白眉行凶作恶得有儿孙满地，我陈某人行止坦荡却落得个孤家寡人，这样的报应，真真让人不爽，我一看贤侄女这样漂亮，便觉世事不公，西楼，你帮为父在我贤侄女脸上划上两刀，天不报，我报。”

    神农教的人拍手叫好，跟了陈教主这么多年，大庭广众用刀划姑娘的脸，还是头一次操练，他们像嗜血的魔兽，越是血腥，他们越是兴奋。而季家的人则放声恸哭，呼天告地，可惜天地不灵，万物刍狗。

    沈西楼腰间噌地抽出一把短小的钢刀，精光闪闪，向季小姐走去，耳畔却突起风声，飒飒而至，睥眼一溜，原来是秦书生过来夺刀，沈西楼身形一闪，秦书生扑了个空，反手又欺身上前，使出看家本领无影手，沈西楼只觉得像个千手观音在自己周身晃动，心里道，倒不知他秦书生还有这个本事。

    沈西楼挥起短刀，嗖嗖嗖几声响，险些把秦书生那些手都剁下来，斗了不过十合，秦书生已然明显落下风，败相毕露，眼见自己要输，高声喊道，“陈教主！听我有一句话说！”

    陈慈悲一摆手，沈西楼刀影立收，秦书生道，“陈教主，今日秦某已然入瓮，愿担一切责难，教主就莫再为难姑娘家，教主要脸面，便在秦某脸上下两刀如何？”

    陈慈悲笑道，“好好好！秦老弟果然是英雄好汉，陈某佩服，只不过，我疼惜我侄女，两刀便可，若秦老弟要用自己代替，得要三刀，老弟你做不做这个买卖？”

    “好！”秦书生一声狂喝，“三刀就三刀，三刀过去，还请陈教主依从约定，带上你的人，离开第三庄！”

    “好！秦老弟一言既出，在场众人皆为见证，秦老弟日后不可叫无影门来寻我的私仇，此事可是秦老弟自己心甘情愿。西楼，帮秦老弟一把吧！”

    沈西楼朝陈慈悲一拱手，钢刀忽至秦书生面前，“秦先生向来都是我红袖楼坐上贵宾，今日必定也把秦先生伺候得舒坦！”沈西楼眼角含笑。

    季小姐扑在地上，被人拦住不得接近，口中喊道，“秦叔叔不可！秦叔叔走吧，不必为了我们白白糟蹋了自己脸面，歹人要什么，从我这拿去就是！”凄凉决绝。

    秦书生不是没有恐惧及犹豫，只是要他看着楚楚可怜季小姐被划破脸面，简直比要了他的命还难，秦书生半生最见不得就是女人受苦，索性眼一闭心一横，最多无非一条命，大丈夫岂畏生死？

    第一刀迅速而犀利，秦书生不及细想，亦无任何准备，已然感觉到一阵钻心疼痛，温热血水顺着脖颈流了下来，这一刀从眼角经颧骨到鼻翼，已然见骨。身后一片惊呼与叫好，沈西楼笑问秦书生，“秦大爷觉得可舒坦？”

    秦书生脸颤心颤，强自忍耐，“沈老板不必客气，再来吧！”

    第二刀自耳骨经脸颊至嘴角，秦书生觉得就连舌头都被割掉了一半，这一刀沈西楼割得缓慢，那疼痛更加回味悠长，嘴里一股血腥，令他作呕，身后也更加热闹，秦书生脑袋里嗡嗡作响，几欲跌倒。

    第三刀仿佛是在前两刀中间，又仿佛是与两刀交叠，秦书生已然失去了感觉，好像整张脸都被割掉了。

    只听得沈西楼短刀扔在地上的嘡啷声，他的眼如同嗜血，哈哈大笑，貌似疯癫，最后竟直不起腰来。

    秦书生这才伸手捂住左边脸颊，还好还好，脸还在。

    季小姐已经哭得剩下一口气，其他人也都吓得疯疯傻傻，屎尿横流。

    陈慈悲站起身，环视众人，幽幽叹了口气道，“就这么走了，真是有些不甘心啊！”

    众人不语，一颗颗心都含在口中，害怕张口它就跳出来，停了片刻，陈慈悲忽然回头，说，“玄武，你可是最近练成了催心掌？”

    秦书生跌跌撞撞朝着陈慈悲扑过去，口里流着鲜血，眼里也喷着血丝，说话含混不清，“陈慈悲！若还想要命！便把我这条命也拿去吧！”

    陈慈悲轻蔑他，“今日不要你无影门掌门的命！”又一挥手，蒋玄武已经像个圆球，横空朝着季小姐飞了过去，落地之时，秦书生也恰巧赶到，挡在季小姐身前，那一掌不偏不倚拍在心口，秦书生只觉得肝胆俱裂，季家的一众家丁也呼啦啦全体朝着季小姐扑过来，怎奈各个被锁在锁链上，哗啦啦一大片倒在了秦书生与季小姐脚下。

    秦书生只感觉心脏好像要从后背炸裂出去，心中大叫，今我命休矣！

    蒋玄武面色狰狞，兴奋异常，摧心掌已经火候十足了。

    千钧一发时刻，秦书生忽觉一股热气从脚下升起，低头看一家丁双手紧紧握住自己脚腕，那热气蹭地一下上来，护住自己五脏六腑，而后热气从胸口喷薄而出，蒋玄武面色惊慌，砰一声，竟被震得倒飞出去三四丈远，手捂胸口，七窍流血，几欲不生。

    陈慈悲一惊，忙叫沈西楼过去看。沈西楼赶紧上前，伸手撑住蒋玄武后心帮他平复，蒋玄武低语一声，“有高手。”

    陈慈悲望向秦书生，突然出手抓住秦书生脚下那人，瘦小的陈慈悲，瘸着一条腿，但是所有人都没看到他移动的速度，仿佛从内厅直接到了秦书生身边，他伸出的胳膊皮包着骨，看着十分脆弱，却一把将那人拎了起来，连同脚下的锁链都震碎了。

    那人也很瘦，但是比陈慈悲高很多，颧骨高高，两颊向里深深地凹着，额前有几丝乱发，眼神坚实。

    秦书生跌坐在地上，委实被陈慈悲的天人招式惊呆了。

    那人被陈慈悲抓在手里，肩膀一扭动，手臂变了形一样，就挣脱了陈慈悲的手腕，陈慈悲看见了他的脸，目光里满是惊异，粗哑着嗓音叫了一声，“阿良！是你！”

    蒋玄武和沈西楼也被吓着了，阿良是墨良辰，神农教失踪多年的一位尊主，说是早年一直陪在圣主身边的，后来俩人不知为何闹掰了，墨良辰离教出走，一走十年，后来圣主后悔了当年和墨良辰的争吵，蒋玄武、沈西楼、胡千斤全都帮他用各种手段翻找墨良辰的痕迹，怎耐天大地大，从来都没找见过，没想到他躲在这，谁能来死对头家里翻找。

    那墨良辰也叫了陈慈悲的小名，“阿慈。”

    他没叫圣主，叫他阿慈，沈西楼和蒋玄武都呆住了，陈慈悲看着就像要扑上去抱住墨良辰的，但是他忍住了，他毕竟是圣主，需得端庄稳重，但陈慈悲的脸上充满了不可置信，又激动不已，致使声线颤抖，“阿良你这十年……竟然在这里？你在这里保护他们？”陈慈悲一条腿站住，抬起乌金拐杖指着‘他们’。

    墨良辰不知道怎么回答，支吾了一会，“我……我是不想让你犯下大错。”

    陈慈悲脸上突然冷了，像无底深潭水，“怕我犯下大错？他季白眉当年做了什么？你都忘了吗？”

    “我……阿慈，你听我说，我没忘，他也有苦衷。”

    “去他娘的苦衷！”陈慈悲听够了，他肩膀抖动。

    陈慈悲在运气，想一拐拆了第三庄，众人都感觉到了那威压，仿佛天公震怒，有人已经在哆哆嗦嗦地找掩护了，千钧一发，墨良辰上前压住了陈慈悲的胳膊，“阿慈，收手吧，放过他们，他们是无辜的人！”

    陈慈悲在整理心头翻涌的怒意，他在和自己作斗争，他一时想这样爆发，管他什么第三庄第四庄，全都给我灰飞烟灭，一时又在努力压制着。

    夜风中空空荡荡，除了风什么声音都没有，他终于把那愤怒压下去了，他知道，他今天如果执意动手，墨良辰会跟他拼命，“好，我今日放过他们，但是，你，得跟我走。”

    这个条件，于墨良辰，不算吃亏，墨良辰放下手，垂着头，道了声，“好吧。”说罢跟在陈慈悲身后，一步三回头再看了几眼季小姐，季小姐刚从惊慌中缓过来，喊了声，“墨师傅！”

    墨良辰朝她点了点头，又望望秦书生，渐渐走远了，后面跟着蒋玄武和沈西楼，鬼面人还不忘抬着那几个大箱子，下山去了。

    秦书生醒来之时，躺在第三庄的客舍里，香案上燃着悠悠的檀香，青萝暖帐，帘幕堆纱，一应陈设，甚是优雅。

    秦书生抬眼望着帐子顶，左脸包着厚厚的纱布，隐隐疼痛，除此倒不觉得其他不适，吱扭一声，门打开一个家丁进来，手中端着药碗，请秦书生喝药。

    秦书生端起碗，咕咚咕咚喝下去，喝了只有小半碗，洒出来一大半，可能是脸漏了。

    少倾，季小姐的丫鬟叫小玖的来看望秦书生，带了季小姐亲手炮制的滋补草药及羹汤。小玖对秦书生说，“小姐很是挂念秦叔叔，本想亲自来探望，怎奈小姐她自觉以最狼狈不堪的处境与叔叔面对，无颜再来相见，只望叔叔好自休养，早日康健，小姐欠下叔叔的，愿当牛做马偿还。”

    秦书生连忙问，“小姐可还好？”

    “小姐没受什么伤，就是惊吓得不轻，晚上一夜睡不好，从梦里哭醒了好几次。”小玖低着头回。

    秦书生觉得心里酸胀，一拳砸在床板上。他本想去看看季小姐，但是闺阁之内，他不方便，况且自己现在这个样子，也不是什么好看的。

    秦书生略一思索，叫小玖取来纸笔，端来榻案，笔走龙蛇：

    淤泥忝染美人面，救难岂为赎与还？

    最是风骚高洁处，书生把盏……

    秦书生停笔问道，小姐叫什么名字？

    小玖道，小姐闺名长安。

    秦书生写下最后三个字，递与小玖，“请转交季小姐，请她一定保重自身，邪魔歪道，早晚必遭天谴。”小玖接过来，眼窝浅浅，就要落泪。

    那最后一行写着，书生把盏敬长安。