卜言行的死成了悬案，施即休算是洗脱嫌疑了，总想找个机会去当面问问正心法师，却一直没有什么好机会。

    这一日下午，施即休又在气血倒行，十分难受，躺在炕上翻来覆去，贺雀突然走进来，坐在他炕边上，眉目慈祥，施即休觉得自从卜言行死了之后，贺雀好像好久没有对他这么温和了，贺雀说，“师父同你聊聊，许能让你好受些。”

    施即休点点头。

    贺雀垂下头，“日子过得真快，从前你我师徒二人，在胥蒙山，你两三岁，路还走不利索，日日摔倒，摔倒后就大哭不止，怎么哄都哄不好，你可还记得？”

    施即休摇摇头，觉得师父今日语气特别轻柔。

    “那你还记得胥蒙山吗？参天古木，阵阵幽香，冬暖夏凉，刚开始教你功夫，马步扎不稳，为师打了你手板，你哭了三天，饭都不肯吃……”

    施即休随着贺雀的声音，好像真的回到了小时候，看见自己在那山上磕磕绊绊的样子，三四岁的孩子，哪里会扎马步，一炷香都挺不住，可是挺不住，就被师父打，施即休嚎啕大哭。随着师父的话音，施即休好像匆匆把那一十四年又走了一遍，记起了很多原本都已经遗忘了的细节。

    贺雀突然从袖袋里掏出了一只木制的小雀，两个翅膀可以呼扇呼扇有规律地上下移动，施即休两眼已经有些发直，定定地看着那小雀的翅膀扇动，贺雀说，“你小时候，最爱玩这个……”

    然后施即休就听不见贺雀的声音了，他好像突然掉进了一片虚无之中，虚无尽后，他到了个熟悉的地方，一时有些叫不上来名字，但是就是处处都看着眼熟，眼前突然展开一片潭水，一个姑娘站在谭水边的石头上，正在伸手要去够水面上的一方帕子，却身形不稳，呼地就要栽倒进水里。施即休甩开大步子噌的一声就到了那姑娘身后，一伸手就捞住了她的腰身，把她搂在自己怀里，佯怒埋怨了一句，“这多危险啊！你掉下去可怎么办！”

    姑娘俏皮一笑，“这不是没事吗！你别这么凶！”

    施即休自然不敢再凶了，放开姑娘，自己走到谭水边，轻轻挥手，那水流就把帕子卷了过来，施即休拾起帕子，给姑娘递过去。

    姑娘突然问了一句，“这是什么地方？”

    敕赖忠勇侯府卧房的炕边上，贺雀看着施即休紧闭的双眼，一对眼珠子在眼皮底下快速地转动，问他，“偌儿，你去了什么地方？”

    施即休在睡梦中说，“这你都忘了！玉鸯潭啊！”

    梦里的施即休也这样回复了姑娘，姑娘恍然大悟一般，“哦！我这几年没来过这里，有些模糊了。”

    施即休突然一把抱住了那姑娘，动情地流下眼泪，“小七！你这几年去了哪里？我找了你好久，怎么都找不到，还以为你不要我了！”

    姑娘也眼含热泪，咬了施即休的肩头一口，语气愤恨，“你还说我！你又去了哪里？怎么留下我一个人！”

    施即休抬起头，想了想，似乎也想不起来自己去了哪里，迷迷糊糊说，“我好像被人害了，在一个奇奇怪怪的地方，打铁，对，好像是打铁，哎！不管了，反正现在找到你了！你可不能再走了，一步都不能离开我！”

    姑娘笑笑，紧紧地贴在施即休胸膛上，“我不走，你也不能走！”

    “好好好！谁走谁就是狗！是乌龟！王八蛋！但是我得告诉我师父一声，要不他会担心。”施即休在梦境里听着那些话，总有一层虚虚的影罩着一样。

    姑娘抬起头，“你找到你师父了？”

    “嗯！找到了，师兄和师姐都见到了！好大一家子人！”

    姑娘突然问了一句，“你为什么杀了你的大师兄和三师兄？”

    施即休脑子突然一愣。

    炕边上的贺雀，眼露精光，正等着睡梦中的施即休如实回答他的问题，施即休迟滞了好一会儿才说，“我杀了大师兄……”

    贺雀两眼揪起，胸膛聚气，刚要发作，又听施即休说，“……和三师兄吗？”

    门口突然有人进来报，说握珠公主来了。

    贺雀回头，“让公主明日再来吧，小徒今日身体不适，睡下了。”

    下人还没转头，握珠已经进来了，嘴里嚷着，“休哥哥不爽利，我更应该来看看！”说着不容人答复，径自走到炕边，伸手摸施即休的额头。

    梦里的施即休听小七问了那句话就已经开始有点纳闷了，她怎么会问这样的问题？还没回答，眼前突然出现一个人，施即休惊呼一声，“握珠！”

    梦外的握珠公主咧嘴一笑，“先生！您看，他睡着了还喊我的名字呢！”

    梦里的施即休一把将小七拉到了身后，开始在梦里琢磨，无论如何，握珠都不应该出现在玉鸯潭，这到底是怎么回事？施即休拼命摇头，想找回一丝理智。

    贺雀和握珠听施即休又嘟囔了一句，“我听师父的话！师父让我杀谁我就杀谁！师父要是让我杀，大师兄和三师兄也可以杀！”

    贺雀心口抽了一口冷气，握珠吓了一跳，站了起来，问贺雀，“先生！休哥哥他在说什么？”

    贺雀很快恢复了常态，“无事，梦话而已。”

    梦里的施即休说完那句话，眼前的一切忽然都不见了，只剩一片黑暗，他在黑暗中左冲右突，好像在找人，又不知是在找谁，刚刚玉鸯潭边发生的事情，一转眼，忘光光。

    握珠刚刚被他吓了一跳，抚了抚自己的胸口，又呆了没一会，只觉得心慌，匆忙便向贺雀告辞走了，贺雀在炕边又呆坐了一会，施即休突然尖叫一声从睡梦中醒来，两眼瞪得牛眼一样大，感觉自己心脏要跳出来了，一脑门子汗，抓住贺雀的手，眼神混沌又纯澈，里面有深深的恐惧，“师父！真的是我杀了大师兄和三师兄吗？”

    贺雀啪啪施即休的手，“别怕，不是你。”

    贺雀起身走了出去，后背弓着，两腿颤抖。

    接下来的两日，贺雀分明就是病了，十分憔悴，躺在榻上起不来，可见卜言行的死对他的打击可谓沉重，犹如老年丧子，却不肯承认。

    霍梧桐给开了药，施即休日日贴身照顾，脸色比贺雀还要丧气，贺雀问他怎么了，施即休嘟囔着抱怨，“师父只怀疑我，不怀疑那两个人，我在师父心里比旁人轻，杀人的为何不能是二师姐？大师兄和三师兄死的时候，都是她先去看过，她下的定论，说什么心力衰竭，要我看，她随随便便下一剂毒药，想害死谁就害死谁，想让人什么时候死人就得什么时候死！还有那和尚，也不知道是什么来路，我那天揍他，是因为他想把无用剑偷走，被我逮个正着，平日里也没有人注意他的行踪，想去哪去哪，哪像我，走一步都有人盯着。况且又为何一定是我们的人？难道不能是金人在作祟么！”

    贺雀的眼睛里光已经有些稀微了，带了些幽怨，声音有气无力，“偌儿啊，你说的这些，为师都想过，不怕告诉你实话，疑心师父常常有，对谁都有，不偏你一人，自古天下帝王，贤相名将，但凡要做大事的人，都不得不报存疑心，有疑心，才能见微知著、知人善任，这无可厚非，但即便时时带着这疑心，也可以去完成大业，疑心与赤胆，缺一不可；你们这几个人都是师父千挑万选才找出来的，但人心一瞬万变，谁能永握胜算呢？师父难受，不是因为言行和多让，是因为师父害怕，师父八十岁了，没有机会重头再来了，偌儿，你明白吗？”

    施即休坐在地上，背靠着火炕，“怎么没机会？师父还有什么要做？我去替师父做！有什么事是大师兄和三师兄能做的，我却做不了？只不过我不会用跟他们一样的手段，我自有我的方法！”

    贺雀挤出一丝笑，“偌儿有这份心就够了，还辛苦了你日日尝我的药，你是怕二师姐一副药毒死了我。”

    施即休抬袖子揩了揩眼角，“师父，我长了三十多年，没见过自己的父母，没有过什么亲人，师父是这世上唯一管教过我，我也服气的人，师父这把年纪了，还这样操劳，是我做徒弟的不孝，师父为何不能放下这一切是非纠葛？天下大势，便让天下人自己去解决好了，该受苦的总免不了要受苦，师父随我南下，寻一四季如春的地方，好好养身体，师父养我小，我养师父老，让师父好好享几年清福，如此不好么？”

    贺雀轻轻把手放在施即休头顶，“偌儿啊，到如今，师父就算归隐山林，也终将日日不得安生，师父的心早已经不会看风月、享清福啦，还不如用我剩下不多的这点时间，多替陛下想想往后的江山，你能在师父身边，听师父的话，对为师来说，就是最大的孝顺。”

    施即休心里不忿，噘着嘴坐在炕根上抽泣。

    等贺雀能挣扎着起身了，要入宫去见阿骨打，谁也拦不住，施即休只得送他去，到了上京皇宫城门外，施即休进不去，车停在门口，他看着贺雀在冷风中，佝偻着后背，一步一步蹒跚地走上帝宫的长阶。

    阿骨打听说了奏报，留下一屋子正在议事宗字辈的将军不管，赶紧出门迎接贺雀，将他接到温暖的内室，贺雀跪地向阿骨打行礼，阿骨打赶紧扶住贺雀，不让他行礼，贺雀不依，坚持跪行了君臣大礼才起了身，被阿骨打亲手扶着坐在了椅子上，询问了贺雀的病情，两人又聊起黄多让和卜言行的死，阿骨打问贺雀，“连先生也不知道是何人所为么？”

    贺雀无奈地摇摇头，“两眼昏花，老迈昏聩，老臣这一番，实在是猜不透是何人所为啊。”

    “那一日先生带卜先生来，与卜先生相谈，觉得卜先生的想法与先生一脉相承，对先生的思想理解得十分透彻，也十分得先生的意，将来大可继承慢石先生的衣钵，没行到，竟出了这样的事，我令宗貉仔细查过，只是这个没用的家伙，也查不到什么头绪来；那么依先生看，从此往后，先生的弟子中，还有何人能承先生的使命呢？”阿骨打语速很慢，似是怕贺雀思考不及。

    贺雀也着实沉默了许久，伸出一双满是青筋的老手，在火盆上翻来覆去烤了许久，“唯有令君可承大事。”

    阿骨打低头思索，手摸着下巴，贺雀的声音此时已经恢复了往日的沉着冷静，“我只怕言行和多让这事，才只是个开始，这凶手最终的目的，是我，是陛下的统一大业，因此我不得不延缓南归的时日，这事得在此处解决完，若放了凶手南归，恐怕他会去找令君的麻烦；这凶手九成九便是我院子里那三个人其中一个，若是果真无法查实究竟是谁，到最后，少不得……就把这三人都处死吧，可永绝后患。”贺雀的神情没有丝毫色变，仿佛谈及的只是寻常家事。

    阿骨打沉默一晌，这样轻言蝼蚁生死的贺雀，他自然早就知道，况且他与贺雀，早是志同道合，因此也没有丝毫震惊，“先生是否有什么需要我帮忙做的？”

    贺雀摇摇头，“大不了，我以身为饵，将那人钓出来。”

    贺雀同阿骨打说了他的计划，阿骨打听后思索半晌，“慢石先生还是再重新思考一下吧，这样行事对先生来说太过冒险，若先生真的为此丧了命，我亦百死莫赎啊。”

    贺雀十分冷静地答对，“我身死可，大业不能中断，因此今日来见陛下，也是想再叮嘱陛下几句，陛下雄心，可照日月，那日我和陛下共同议定的几件大事，还望陛下牢记。辽国可强攻，宋不可，辽国有地无物，我大金铁蹄直过即可，唯一要防的，只有耶律大石一将而已，但是宋不同，宋地物产丰富，市镇繁华，人民知礼，若要统治宋地，武力威慑即可，万不可用强，不可折辱，要安抚，文臣与武将并重才行，管束好手下武将，善用贤臣。富饶之地的百姓，更不愿经刀兵，此事，令君可为，若老臣此次真的不幸身死，我们所议定的原则，陛下务请妥善告知我朝后续君王，如此才可得长治久安哪。”

    阿骨打十分郑重地点头允诺，“先生所言，我都一一记下了，绝不辜负先生信念，只是恨天意仓促，不能让我和先生，一同亲眼看看那一统天下的一天！”

    贺雀笑了笑，“如此一统，早成定局，无非十年左右的事。”贺雀叹了口气，“我时有尽，我数有穷，但陛下盛世，可期无疆。老臣再叮嘱陛下一句，若他日有人离间陛下和我的君臣关系，还望陛下细细辨认。”

    阿骨打郑重地点了点头，“我一定不为旁人所迷惑，先生放心。”

    “如此便多谢陛下了！”贺雀起身，又坚持着艰难地行了个礼，告辞去了。

    翌日清早，贺雀仿佛又恢复了康健，早早地就坐在了正堂之中，这一日按计划，正心法师要去上京京云寺交流佛法，一大清早就被人接走了。没一会儿，握珠公主派了人来接即休，说那一日要陪阿骨打及一众宗字辈上将军进雪山猎狼猎虎，施即休辞别了贺雀，跟着去了。又过了没多久，宫城里来了人，太后娘娘感觉不舒适，御医没什么有效的办法，想来请慢石先生去给看看，贺雀推脱自己也不舒爽，派了霍梧桐去。

    贺雀把院子里的人都遣了各种各样的差事出去，只剩下零星几个，他独自一人，端端正正地坐在正堂中央，好像他见秋圣山和陈慈悲那日坐在中九峰上一样，脊背挺立，意气风发，眼神里持续地流淌出清澈又欣喜的光，他独自坐了两个时辰，一动未动，心沉似海，用一个空空的府邸和一个孤单单的垂垂老叟，门户洞开，毫无防备，等待着他想要让现身的人。

    近午时，终于有人回来了。

    那人推开敕赖忠勇侯的府邸，一只脚刚走进来，就觉得这府邸不对劲，仿佛布下了看不见的天罗地网，但同时也昭示着好像府邸的主人此刻便是最虚弱的时候，不得不靠这些见不得人的手段来保护自己。

    来人轻轻走进了院子，在身后合上了大门，院子里空空荡荡，下人比早上出门的时候少很多，却走了两三步，腿就迈不动了，觉得自己眼前好像凭空竖起了一座高墙，把他整个人罩在了阴影中。

    他伸出手，摸了摸面前的墙壁，手指仿佛伸进了墙壁里头，但是传来一阵钻心的疼痛，他赶紧撤回手，顺着墙壁往旁边拐去，想绕到墙后面。

    每走一步，脚下都传来千斤的阻力，双腿像被牢牢地吸住，想拔地而起，却也做不到。

    好不容易坚持着绕到了这一座墙壁的尽头，转弯再往里走，身边却一瞬间被平地竖起的虚墙包围住了，明明是个艳阳天，高墙之下的人却感觉走入了黑夜，眼前一片漆黑，仿佛走进了无尽的虚空之中，意识开始混沌，分不清现在是什么时间，忘记了自己身在何处，不知来处是哪里，为什么站在此地，又要去往什么地方，只能沿着墙壁间微微透亮的通道一步步艰难地往里走，识海深处挣扎的一丝清明，隐约感觉到这是贺雀的障眼法阵，却除了沿着贺雀给他规定好的路之外，别无选择。

    不知走了多久，胸口突然传来一阵疼痛，好像被高手的真气袭击了，那人往后倒退了两步，一条膝盖跪在了地上，手撑地，嗓子眼里一股腥咸味，嘴角有血流下来。他咳了两声，使力起了身，继续在微光中往前走，同时手在身后一拽，抽出了一把剑。

    手拄着宝剑，又往前走了几步，迎面感觉一阵邪风撞了过来，赶紧举剑迎击，耳边传来铮的一声长鸣，手里的剑抖了起来，脸上好像破了几个血口，裸露伤口，被邪风吹得疼。

    继续往前走，不知要去做什么，只是凭着本能一样奋力往前挪动，接连又受了几处伤，身体上开了好几个血洞，整个人摇摇欲坠，头破血流，好像要死在了那无穷无尽的通道之中，突然眼前强光一闪，他感觉自己穿过了一道墙，扑倒在地上。

    趴了许久，脑子里渐渐恢复了一些明朗，适才撞破的，是贺雀堂屋的正门，他此刻正趴在那倒地的门板上，听有人仿佛从遥远的地方叫他，“我没想到竟是你，梧桐。”

    趴在地上那人仿佛用尽了全部的力气，呼呼地出着气，“师父以为是他，所以用了这样凶的阵法，是吗？”

    上首坐着的人长长地叹气，清澈的眼中滑落一滴泪，“言行和多让……果真都是死在你手里吗？”

    霍梧桐满脸的血迹，苦笑一声，“自然是我，师父。”

    霍梧桐挣扎着起身，缓缓地往前爬，想要到师父身边去，只听贺雀还在问，“梧桐……有什么不忿？可是另投他主了？”

    霍梧桐眼里也流下泪水，冲淡了脸上的血迹，“师父，没有。徒儿这一生，从来只有师父，没有过旁的主子，师父做了错事，徒弟遭了天谴，师父，回头吧……”说到此，霍梧桐已经扑在了贺雀脚边，伸出两只血手，用力地攥住了贺雀的袍子下摆。

    “你在说什么？”

    霍梧桐突然涕泪连连，声音里透着悲壮和愤怒，“师父为何要这样害徒弟？”

    贺雀不语。

    “师父为了做这大事，牺牲了太多的人是不是？师父从来都不觉得难过，以为这些人都死得其所，可是师父……你不该乱了天道人伦，总该有些底线才是。”霍梧桐双眼充血。

    贺雀的脸稍稍沉暗了一些，这才正式地低头，盯着霍梧桐。

    两人对视，眼神里淌过无数过往，辛酸与遗憾。

    许久，霍梧桐才说，“那个孩子没有死是不是？当年我和卜师兄生下的那个孩子……就是施偌，是不是？”霍梧桐喊了起来，“师父！你对我说一句实话！”

    贺雀的脸冷着，眼神里撤下了清澈，换上了冷漠，“谁告诉你的？”

    霍梧桐忍着疼，不是身体上的疼，而是心里的疼，好像有人把她的心脏，一刀一刀地缓缓划开，放她心头的血，“任光影。”

    两人又沉默了一会，霍梧桐知道，贺雀默认了，她又说，“在汴梁……师父让我亲手杀了他，师父啊——你怎么会做这样的事啊——天道人伦都乱了！还有什么天下？有什么天国？？”霍梧桐撕心裂肺。

    贺雀却仍然是冷冷的语气，“她怎么告诉你的？”

    “任光影死之前，留给我一个石球，通天塔倒塌那一天，石球自动开裂，里面有她的亲笔书信，对我讲述了所有的事实。”

    “三十年已然如此，如今杀了我有什么用。”

    “师父——这一切都错了！不能再错下去，我们要拨乱反正，为了让后辈坦荡活下去，只有我们去死，让我们的死，埋葬所有真相，让他永远都不要知道这一切，若是知道了，他怎么活！？师父要死，我跟着就来！”霍梧桐一生冷静祥和，唯独此刻，仿佛她用尽了毕生的体面，只剩下赤裸裸的真容。

    “梧桐啊，你太傻。什么天道人伦，都是虚无，你怎么会信？”

    “师父一生，对所有人，从来都只有利用，从没有一丝真情，师父不是人，是天上仙，师父自然不懂，但是徒儿我在意！”霍梧桐仍然趴在地上，一向慈祥的面容，居然露出了些凶相。

    “那又怎样？此刻你能杀得了我么？”

    贺雀话音未落，霍梧桐突然从平地上腾身而起，手里的宝剑直直地往贺雀面上劈过去。霍梧桐宁可不要自己这一条命，也想杀掉这世上所有的知情人，她不能让那人知道这些可耻的真相。

    贺雀丝毫没有躲闪，千钧一发之时，空中突然散下烈烈僧袍，僧袍里灌满了戾气，迎面扫在霍梧桐脸上，霍梧桐轰的一声，倒摔在了庭院之中，那白色僧袍里的人，旋风一样跟了出去。贺雀身后已经露头半尺的数十支毒箭，又缓缓地缩了回去。

    来人是正心法师，宽大僧袍轰轰砸在霍梧桐身上，霍梧桐顿时没了进气，只一双瞪得仿佛要爆裂的双眼，充满了不甘。

    垂地袈裟下，贺雀看不见，霍梧桐紧紧握住正心法师的手，对他苦苦哀求。

    过了一瞬，霍梧桐用尽了力气，缓缓地松了手，松了眼皮，眼睛没有闭上，那光芒却永远地停止了。

    正心收手，转回贺雀屋门口，弯腰行礼，贺雀双手合十，仔细地谢过了正心法师。

    院里的人逐渐回来了，收拾了残局，正心法师退下，心里通通打鼓，一阵后怕。

    就在适才，贺雀身周明显还有更厉害的法阵，便是趁着贺雀与霍梧桐鹬蚌相争的空档，他也没有把握能拿下这个垂垂老矣的虚弱的老头。他想起有人曾对他说，这贺雀，杀不掉。

    上京城安稳了一下午，金乌西沉时刻，王师回程，队伍里一阵悲鸣声响，敕赖忠勇侯府的主人很快收到了消息，今日随驾的两员大将军，完颜宗博和宗肆遭人毒手，死在了雪野荒山，拦截刺客途中，阿骨打曾与他对招三十，阿骨打左肋受伤，刺客右腹被阿骨打刺了一枪，逃掉了。

    晚些时候，施即休回来了，气血倒行，人看着很疲惫，跟贺雀打了个招呼，进屋就睡下了。

    睡到半夜，被一阵吵闹声惊醒，气血尚未恢复，被两个强壮的大兵提着两条胳膊从温暖的被窝里拎了出来，衣裳也不让穿，瑟瑟发抖跪在贺雀和宗貉将军面前。

    即休眯着眼，“师父？怎么了？徒儿又做错什么了？”

    贺雀不响，宗貉怒吼，长枪抵在了施即休肩头，“怎么了？刺客！杀了人还想抵赖？”

    施即休这时两眼才明白睁开，试图挺直半身，“空口无凭！我杀了谁？”

    宗貉示意，两个大兵开始扒施即休的衣衫，宗貉又喝，“正心法师在陛下面前揭露，你就是那杀害宗博将军和宗肆将军的刺客，只要扒了你的衣衫，看看有没有陛下在你右腹留下的枪伤，若有，便是铁证！”

    说到这，全身抽搐的施即休已然被人扒光了，那右腹处，赫然一个血洞，血迹刚刚凝结，草草包扎。

    宗貉将他的枪往下滑，枪尖再一次挑破了施即休右腹的伤口，“还有什么可说？你这弑君之徒！”

    施即休疼得连连弯腰，“我……”

    不等辩驳，两个大兵已经将施即休拎了出去，施即休用尽力气喊了一声，“师父！徒儿是不会出卖你的！”

    施即休被扔进了上京死牢，许是受了酷刑，到半夜，敕赖忠勇侯府的主人就听说了，施即休交代，所有的刺杀行为，都是贺雀指使。

    贺雀再一次病倒了。