秦溪灵当年途径一处医馆时节，曾见过那等重病垂死之人，面色枯败，犹如截色泽惨白的枯枝模样，眼窝深陷，而气若游丝，通体上下近乎是骨瘦如柴，瞧来似是在骨节之外蒙上层干枯腐朽的死皮，双唇萎靡勉强能裹住齿舌，哪怕是坐起身来这般动作，如无人搀扶，动辄也需耗费上煮罢一炉茶的功夫，双肋凸显起伏，目中无神。

    自医馆中离去过后三日，秦溪灵都不敢独自休憩，更不同旁人说，只是拽着不明所以的宫枕雪同席数日，这才渐渐忘却。

    可眼下蹲坐到一旁，正咧嘴饶有兴致打量四周的这位布衣青年，面孔比当年所见将死之人，则更为阴森可怖，面色灰败舌尖猩红不说，露于布衣之外手足，纤细如藤，但起身时却足有近一丈高矮，躯壳扭动时一连串骨节炸响，但两枚暗黄眼眸，还是死死盯住已然双腿瘫软，险些昏将过去的秦溪灵，尖牙森森，袖口脖颈处则有晦涩不明符字环绕，更显骇人。

    但这位勉强能瞧出些人形的布衣青年，开口时却是犹如孩童，话语声相当稚嫩，见秦溪灵险些受惊昏将过去，反而退后两步连连摆手，“在下只是见姑娘眼熟，这才上前攀谈，生来便是这番模样，没少惊吓过旁人，但的确无甚恶念，只是在炭火边坐得燥烦，趁着外头天凉喘几口鲜活气，姑娘莫责怪。”

    也不知是冻骨寒风，使秦溪灵略微找回了些神智，还是这布衣破旧难以遮挡四肢的年轻人开口时，确凿听不出恶意来，秦溪灵稍稍定下心神，倒是收起多半慌乱来，那布衣青年递来一株打结枯草，笑容虽仍是可怖，但已不似起初那般使秦溪灵惊恐。

    凭这位说话不甚利索的布衣青年磕磕绊绊自语，已不知自己是从何处而来，只从记事起初，双亲携其逃难而来，便在这黄从郡内落户安家，倒是过了几年平稳安定的舒闲时日，左邻右舍又是好心肠，时时帮扶，故而即使家徒四壁清贫得紧，倒也知足安乐。

    只是多年前双亲外出采药填补家用，大抵是遇上山中虎狼恶兽，生不见人死不见尸，待到人手去山中找寻时，只见有些未曾干涸血迹，与几片散落在地的旧衣，苦苦找寻无果，只得是流落街头，幸亏是遇上位住杖四处讨斋饭的老游僧，视若己出，更是教授些安身立命的本事，这才得以活到今日，如今打算回黄从郡瞧瞧，顺带谢过当年近邻。

    “这编草结的本事，还是当年跟近邻家学的嘞，编二百个草结，能换一枚铜钱，能顶一整日的饿，姑娘既是黄从郡中人，说不巧还真在下有些渊源哩。”

    虽模样凶神恶煞，但布衣年轻人望向那枚草结时，神色竟是出离欢喜，肩头耸动，双手凑起拍了拍，模样一时稍显憨厚。

    终究将心境放平下来许多的秦溪灵，倒是想起这枚草结的来头，大概是因一地有一地风俗，唯有黄从郡内，人们最喜打这等草结，双亲当年在时，也时常拿这等草结逗弄尚且年幼的秦溪灵。甚至贩夫挑货者，也大多喜好凭此结绑固物件，传闻这等草结，既能保货物牢固，也可令拴在心尖上的人，不至于走失，只是近年来晓得如此打结的人，在黄从郡北境愈发稀少，于是竟也无知无觉绽开一抹笑意来，扯起枚草根，不甚熟练地系好一枚草结，却是同布衣年轻人递来地一般无二。

    流年如盗，错意间沧海桑田月走星挪。

    一位乃是危难时节接过黄从郡头一等绣府的柔弱女子，一位是早年间背井离乡谋生，今日方归的古怪样貌年轻人，在这等年关迫近的时节，促膝说起些黄从郡的旧事，瞧来荒诞得紧，可萍水相逢，总觉投缘。

    年轻人说，寻上门的那位便宜师父，是自东而来，打扮做派都像是位游僧，可偏偏不见其念佛，总是要说些晦涩难懂的言语，还曾言说年轻人这身骨肉，乃是生来近乎显迹的夜叉鬼躯，只可惜上苍吝啬，只赋这身天赋异禀的筋骨，却少生灵智，时常要在年轻人身上纹戳些怪符咒法，说是对身子大有裨益，没准日后得证果位，想来也是极好。

    那老游僧分明干巴身形，力道却是极重，总是要叫年轻人疼得坐卧不宁，但不晓得是这咒法怪符推波助澜，还是果真如老游僧所言，乃是什么转世夜叉，身形却一日日拔高，双腿骨节反转，倒当真像是话本里头绘描的怪物。

    疼是真疼，更不要说偶然行走世间时，连垂髫小儿都要朝自己仍几枚石头，或是拎着一截短棍，朝自己身上不由分说狠敲几下，骂上两三声妖怪看棍，可肚子不饿，老游僧不需化缘，就能养饱自己食量愈发增长的肚皮，但与旁人不同，只是四肢渐长，不论吞下多少吃喝，偏偏骨瘦如柴。

    也曾瑟缩在秋叶随风劈头盖脸的深巷里，只敢露出个脑袋瞧贪玩孩童被双亲扯着耳朵，嚎哭挣扎不情不愿走上归家小道，很是羡慕人家有爹娘的，哪怕是挨上一顿揍呢。

    也有时会莫名想到，爹娘兴许尚在人间，只是走迷了路，先前曾经趴在寺院墙头，听佛堂里老僧讲什么跳出三界外不在五行中，桃林阡陌乐而自足，想来爹娘如今应当是误入了这么处人间外的好去处，不用忍饥受冻，也不必佝偻着腰背采药材，家家户户有鸡有牛，连荷叶里头的米粽都有肉香，只是路途遥远，还未顾得上接自己去享清福。

    “只顾自言自语，却不知姑娘要去到何处，怎偏要趁此时赶路。”

    许久未回过神来的秦溪灵摇头苦笑，连自己都惊讶于言语毫无隐瞒，将绣府受人侵占，屡次三番状告无果，只得去往别处安生，来龙去脉，皆尽道来。

    却不料年轻人如遭雷击，半晌过后，才幽幽道，“那老游僧让在下等一个人，看来便是姑娘了。”

    远山有一声铃响。

    不等秦溪灵狐疑，年轻人面皮皱起，青筋突跳，几乎是由牙缝中挤出一个逃字。

    随后原本眉眼和顺许多的布衣青年，中邪似颤抖起来，足有常人成倍长短的双臂，沿两肘处倏然亮出两口黑纹遍布的长刀，自皮肉之中伸展开来，足有四寸长短，直立而起，原本自手腕脖颈遍布浑身的咒纹怪符犹如走蛇苏醒，渐次爬满浑身，恶相尽显，甚至连口中利齿都猛然伸出唇边，冲天煞气轰然冲开四周碎雪，胸膛鼓荡，但仍余挣扎神色，虽死死盯住面色煞白踉跄离去的秦溪灵，死死定住双脚，未曾上前追赶。

    而在远山山巅处，有位两耳厚长的老游僧，正欲收起金铃，却是蹙眉咦了一声。

    “倒是怪哉，这孽畜平日里一声金铃响，便不由分说起凶性杀人，今番倒是不听使唤。”

    老游僧身边站着位神情冷清，锦衣侍卫打扮的男子，听闻游僧此话，不咸不淡接话，“此脉欲入上齐，今日此举便是纳状，万事难在这开头上，那位大人吩咐的事，已是相当容易，杀一位手无寸铁的寻常女子，如做得不够尽善尽美，怕是有失脸面，老师父可千万莫要耽搁过久，要是都不及武夫做事那般干脆利落，如何服众。”

    老游僧挑眉，微不可察，但仍是向身旁年纪远小过自己的男子躬身摊手，行个中州不常见的礼数，分明是人在檐下，有事相求的做派，既不曾有什么架子，更无半分小觑这锦衣侍卫，相当恭敬。

    “大人说笑了，老朽虽是上了年岁，不再时常于门中露面，好在是一身掘后辈的能耐，尚不曾被这漫长流年消磨得干净，也幸有此等能耐，方能替那位大人鞍前马后，出两分力气。那前世夜叉乃是老朽多年雕镂而成，平日里浑浑噩噩憨傻少智，但凡是听得金铃响动，必能冲杀在前，光是替其温养双臂伸展自如的一对符刀，老夫都已记不清填进去多少条人命，更是有这么身万法难侵咒纹刻符熔铸进四肢百骸，莫说杀几个修行有成的三境，怕是连那等四境修行有成的山上人，也可逃得性命。”

    无疑老游僧这番恭敬话，听到锦衣侍卫耳中，别有一番滋味，世上三境修行人，实则已能称化腐为奇，能对上四境尚有生还一线生机的，当真是少闻，虽老游僧活到这把年岁，大概是有夸口之嫌，不过退一步能同三境比肩，仍是能令人刮目相看。

    身为望族当中相当受器重的侍卫，理所当然晓得些世家间口口相传之事，同寻常人相比，距离那等飘渺似云海的山上人，已然能算是浅窥其形，三境中人神通如何，多少还是听闻过些的。

    “不过有那么点美中不足，这天生夜叉幼时根基不曾筑得稳当，身子骨稍稍显得逊色，但毕竟算是天下一等一的血脉，生来煞气冲天，属是几世难得一见的好秧苗，饶是因年纪浅些，气血杀念尚未趋于圆满，也非寻常修行人可比，说句公道话，老朽十年之间耗费大功夫琢磨出的咒纹浇筑无穷心血，佐以煞气相辅相成，不敢吹嘘万法不侵，依然是能令山间修行者吃一番苦头。”

    “嘿，什么山间人，无非自以为修了些神通术法，莫说有五绝束缚，不得自在，姑且算是这五绝踪迹不显，对上一国铁甲，免不得被冲杀为几堆血泥骨碴，口口相传得道是鱼跃龙门，不过这龙门之后，是人人挂到嘴边，却无异于狗屁的天高地阔任我游。”

    锦衣侍卫难得流露出些许阴沉狠戾神色，撇嘴继续朝那位已然不能称之为人的夜叉望去，可不论是谁人在此，都能或深或浅，从此人神情中窥见几分不甘。

    如眼前这般微末浅显的波澜，如何逃得过人老成精的游僧，想来凭景府主人身份底蕴，锦衣侍卫断然不只精于世故，或是仅能替上位者排忧解难，多半其身手修行，亦能在这世间武人中排入上游，只可惜大抵是生来修行道未曾通达，或是迟迟未曾见那一见即逝灵光，到如今不曾跨越那道令天下武夫皆眼馋的龙门。

    一边是沙场建功无望，撑死做个小卒，要么便是替人做个走镖人，或是大点青楼里头的寻常打手，一边是越过龙门，身在军中得居要职，能同山上人平起平坐的好大架子，迈步可登修行道得长生，孰高孰低，一时立判。

    就如同小卒眼中所向，大多拜将封王，贤君所思，大多离不得守成拓土，天下一统，能工巧匠欲成重器，流传百世，文人起初所思，未必沽名钓誉，而是仿圣贤开太平生民立命，只是许多时候既迫不得已，经人间霜打得撇下清高二字，落得个泯然众人。

    “老朽那一门，里头有不少已被其余教派摒弃的妙法，人间终究是庸碌者多，见不得旁人得来那等真法门，但凡学有所成，必斤斤计较一味藏匿起来，但或许老夫有法子，还给那位大人一位登龙门的近侍。”

    话说得随意，可即便是锦衣侍卫心性过人，双眼也一瞬有精光闪动。

    而这时节，老游僧却止住话头，将手头金铃再晃动两下，随后就双眼微眯继续朝那尊似人似鬼的夜叉望去。一位是景府主人心腹，一位乃是身在江湖内蹉跎数十年岁月的老修行人，两人全然不需什么寒暄出言，就自能捋清彼此之间的心照不宣，哪怕是再退一步讲，老游僧门中的确是有那等高深精妙而世间不传的通神手段，可要令旁人信服，总是要拿出些真章来，令景府主人瞧得起，自然重中之重。

    前后共三声金铃震响，距离客栈不远的那尊夜叉，身形再度拔高两分，浑身咒纹刻符蒸腾喷薄，竞相涌动，竟是生生借浑身煞气，外显出足有数丈远近，双膝反转，也只是这么一瞬息的蹬踏，已然赶上正竭力遏制住惊恐惧意，逃离此处的秦溪灵，双臂沿肘伸展出的符刀青如玉胎，转瞬已至秦溪灵腰间。

    想来尤以力道杀气传名声于人间的夜叉，对上那等相对浅薄些的二境，大多一刀即可齐齐斩为两截，更是遑论秦溪灵这般寻常柔弱女子，但这杀气冲霄的一刀并未如愿杀人，反倒是如陷泥潭，任由那尊布衣青年所化夜叉如何添力道，肘处符刀却不得再进半寸。

    有道乌龙似回环的剑光牢牢锁住符刀，韵气铺展，剑芒锋锐一时难挡。

    “姑娘，在下能助你避过这一刀，可实在是不能把腿脚都借你使使，都是爹生娘养先生教的，身体发肤，着实不好轻易外借。”一身暖橘衣衫，却尤显缝缝补补的年轻人不知何时从秦溪灵身后走出，苦笑着对秦溪灵一抱拳，而后竟就这么旁若无人似的凑到那尊夜叉近前，上上下下打量几眼符刀，瞅得直嘬牙。

    “沿小臂伸至肘外，出刀时不得生生疼死？”