下午太阳好大，等太阳偏西，高山影子压盖到田野上，彩云才背着背蒌往田野上走，快走到河边，看到有个人在河边柳树下坐着钓鱼，两根长长的竹竿伸到河中。彩云认出是同村同学杨海燕，就笑着走去打招呼：“杨海燕啊杨海燕，你倒像个男生，好悠闲一个人坐在这里钓鱼。你是在钓鱼呢还是在钓金龟婿”。

    海燕转过头来见是彩云，也像只鸟儿咯咯地笑：“死凉云开什么玩笑，河里连王八都没有，哪来金龟婿。大热天在家闷死了，找你玩又找不到，无聊就来这里钓鱼。倒是你这几天跑去哪里不露个头，是不是去哪里相亲约会了”。

    彩云放下背蒌，坐在杨海燕旁边说：“相什么亲吖？去学校，老师打电话来，叫我去拿录取通知书，顺便在市里跟同学玩了几天，中午刚回来就碰上黄婆子，说什么臭话给我介绍对象，气死我了”。

    海燕握紧拳头恨道：“那个臭八婆这段时间也跟我说几次，我们刚从学校出来很年轻，好像我已经很老怕嫁不出去的”，海燕眼睛突亮语气又软和道：“你拿到录取通知书了，恭喜你啊，考上哪座大学”。

    彩云把额上刘海撩到一边：“广艺学院，我不想到离家太远的地方去上学，那样消费太高。你也快拿到录取通知书吧”。

    海燕拉长脸：“我心里有数考得那么差，我是没希望了”。

    彩云有些疑惑不解：“我就不明白，我们从小学一起读到高中，你平时学习都很好，每次期末考试我俩成绩都差不多，可这次最关键你却考不好。可能是你临时发挥不好。去补习吧，明年再高考，一定能考上”。

    海燕叹气，倒出心里话：“算了不去补习，几年前我爸去大厂挖矿出事，得点点补偿我才能勉强读到现在。本来我初中读完就不想读了，可我妈看到我成绩太好了，不忍心就让我继续读高中，并要求我参加高考，我想读完高中就很不错了，我知道我妈用心良苦，可我不能再让我妈辛苦了。而我弟弟杨锐马上进高中，学习也很不错”。

    彩云似乎明白了什么，说：“我看出来了，你是故意考不好，给自己找个不想让家里为难的理由”。

    海燕眼角流下两滴泪，轻声地说：“这都是命中注定，父辈们大都认为养女孩是多余负担，在我们村里同年龄的女孩，又有几个像我俩一样能读完高中，很多人只读完小学就早早出去打工或嫁人了，我这样已经很幸运了。我这当大姐的也不能太自私，应该把机会让给我弟弟，他将来才是家里的顶梁柱。而且大学费用很高，将来也由我打工供我弟上大学”。

    两人突然间沉默许久，呆呆地望着平静的河面。重男轻女，也没什么奇怪，别说偏远山区人们见识少素质低。在他们的观念里，女孩子，生来就是别人家的媳妇，教育好女孩，也是教好别人家的老婆。碰上好女婿，逢年过节就得那么点嘴边的烟酒糖果。命苦的反而倒贴给女婿，甚至被女婿所连累。嫁到远方的更没希望，几年十几都没回家一次，有什么急事根本帮不上忙。还是儿子好儿子亲，再孬的儿子也保留姓氏留在身边，传宗接代延续香火，老了才有依靠。

    过了好久，彩云才打破寂静，意识到自己也处在这环境中，长叹一声道：“唉，我也是女孩，你说我是不是太自私了”。

    海燕看着彩云坚定地说：“不是，你不一样，你爸只有你一个女儿，而且你爸又那么积极热情地送你去读书，你不去读反而辜负你爸的一片好意”。

    “难说啊，家家都有一本难念的经。对了，你不读书，你有什么打算没”。

    “收割完稻谷，我可能去东莞投奔我表姐，她在一家大型服装厂上班，计件有的一个月可以拿到两三千块钱”。

    “那好啊，你可以上班拿工资了，可我还要上学花一大批钱”。

    海燕阻止道：“这只是暂时的不要被眼前所迷惑，人生之路还很长，你大学毕业出来肯定比我还有前途，现在不要有什么包袱乱想”。

    彩云反击道：“别说得那么肯定，前途命运谁看得见？并不见得文化水平高点就混得开吃得香。人生之路很多都是乱走出来的，我们只按着命运之路走下去”。

    “说的也是，命中无时莫强求，命中有时终须有”。

    彩云拉着海燕的手说：“虽然我们现在各走不同方向的路，但我们一直保持联系，不管怎样，我们还是最好姐妹，让海燕飞在彩云中”。

    海燕点头风趣道：“我也一样，我们一起努力，让暴风雨来得更猛烈些”。

    两人不约而同地笑起来。同时看到鱼杆猛动一下，海燕提起鱼杆，钓到一条三四两的鲶鱼，活蹦乱跳。海燕高兴地解下鱼，放到旁人的小水桶里，桶里也有几条鱼。

    彩云伸伸腿说：“脚麻了我去打红薯藤先，有时间再聊”。

    “你忙吧，我也要回家了，有时间再好好聊”。

    彩云站起来背着背蒌走。走到自家的红薯藤地边，满地都爬着红薯藤。彩云放下背篓，从背篓里拿出镰刀，左手抓红薯藤，右手拿镰刀割，割好一大把就放到背篓里，不一会儿就割满一背篓。

    太阳已落山，彩云背着红薯藤回来，推门进家，自家几只土鸡也跟着进家寻食。彩云把背篓放下，拿点米来散在地上给鸡吃，引诱鸡靠近。当鸡靠近时，彩云迅速抓住一只大公鸡，其它跑开又回来寻食。彩云蹲下来用绳子绑住鸡的一脚，另一头绳子绑在小板凳上。

    彩云站起来用手臂上的衣服擦擦满脸的汗水，走到挂毛巾的地方，把毛巾香皂洗发水丢到桶里，提着桶进右边自己的卧室，一会儿出来，桶里多了几件干净衣裤。

    彩云提着桶到门口，门口左边有两间小房，靠门这间是冲凉房和厕所共用，另一间是猪圈。彩云提桶进冲凉房，把门关上，一会儿听到哗哗哗流水声，再过一会儿，只见覃彩云换了衣服，头发湿湿地出来，就像一朵刚出水面的荷花。

    山村的夜里漆黑寂静，两三米之外就看不见，各家都在忙着自家的晚饭，饭后就是悠闲地看电视。

    彩云站在电视机旁调台，调几个台都觉得不好看，见那干洗完澡提桶进来，就打趣道：“体，你洗个澡那么久，不会是半个月都没洗一次，洗一次澡会不会掉几斤泥呢”。

    那干关着手电筒尖叫：“怎么会半个月才洗一次澡，那非把你熏臭上天不可，这大热天干活回来，一天不洗都受不了。我这是去河边洗澡，顺便把衣服洗了才回来”。

    彩云挖苦道：“哟，看不出来啊，你平时有点邋遢不甚，其实也挺爱洁净啊，不错不错”。

    那干走回来坐在长板凳点支烟抽着说：“什么说话呢，把我看成什么人了，你看我什么时候不把家里收拾得干干净净。别废话了，煮菜好了没”？

    彩云呵呵笑：“没把你看成乞丐就好了，早就煮好了，就等你”，彩云走去拿出饭桌放在客厅，排着两张小板凳，然后端着两盘菜放在桌上，一盘鸡肉，一盘鸡汤煮南瓜苗，又打两碗饭来叫：“体，吃饭啰”，那干把烟头丢在地上，从供桌上拿一瓶白酒，走到饭桌旁，彩云又去拿一支杯子来放在那干前面，父女俩面对面坐着美滋滋地吃饭。

    难得的一餐好菜，彩云吃了两碗饭，那干喝了半瓶白酒。那干又往杯里倒酒，端起喝了一小口放下，女儿指着桌上还剩一小半瓶酒，关心道：“体，你喝完了半瓶酒，平时都没看到你不什么喝酒，酒醉伤身，今晚什么喝了这么多酒，少喝点”。

    那干点支烟说：“今天高兴就喝酒，我最多也只能喝完这瓶酒”。

    彩云撒娇着说：“以前我见你最多也就喝半瓶，适量喝点就行，能喝一斤的最好就喝七八两就好，我讨厌喝醉酒”。

    那干点点头说：“好好好，我能控制好不会喝醉，再说喝醉酒也是很难受，影响第二天做工，我再喝一点点就行了”。

    彩云像表扬似的伸出母指：“这才是好父亲，好男人”。

    酒是个好东西，酒能成事，酒也败事。很多人平时说话都很少，可喝高了就自然话多，说话就像打开水闸哗哗地说个不停。那干是有点喝多了，话也自然多，说的都是这些年来藏在心底的话。只见那干叹气着说：“凉云啊，这些年来我们过得也不什么容易，你从一个面黄肌瘦经常饿肚子的小屁孩，变成一个婷婷玉立人见人爱的大姑娘，时间过得真快啊”。

    彩云吃口饭说：“我知道，我慢慢地长大，你却慢慢地头发变白人变老。人生都是这样”。

    那干突然换了一种语气，低沉地说：“只是苦了你，从小就没能叫声“妈”，没得到母爱。觉得很对不起你，是我太自私太无能”。

    彩云安慰父亲说：“我有你亲切关怀已很知足，没有什么自私对不起的事。我是很怀念妈妈，很想见她一面，可一直没机会，一切都是天意有什么办法。我现在还不是一样像人家孩子快乐长大吗”？

    那干摇头说：“不一样，那时你还小，你不知道当年你所受的苦，无法用语言来说”。

    彩云却苦笑地说：“这是苦中作乐，生活才充实”。

    那干带着醉意慢慢回忆道：“在你还没满一岁周的时候，我和你妈因一些生活小事吵架，你妈就负气离家出走。我背着你，骑着自行车跑七十多公里到市里找你妈，因为我不想让你失去你妈，不想你失去完整的家。在冬季寒冷中，我用背带把你挂在我胸前，骑自行车到市里的汽车站、火车站、旅店等到处找你妈，每天在这些地方来回转圈，我想你妈可能还没走远，应该躲在市里的某个角落，我看不到她，她可能看到我，听到你的哭声。我想用我的真诚，用你的哭声，去感动融化你妈，等着让她自动出来。然而等来的却是寒风割脸，细雨淋湿及路人好奇目光，很多人都说好可怜的孩子。有个好心的老奶硬是把手上的雨伞送给我，说怕孩子淋湿感冒生病，她自己却淋着雨走”。

    彩云默默地听着一阵阵心痛，加上夏季炎热，家里也没有电风扇，红润脸上汗水夹着几滴泪水，漫漫滴落。那干没看彩云，话多就感觉渴点，拿杯酒喝了一小口，眼睛湿着略带伤感地往下说：“找了一个多星期，能找的地方我都去找了，可什么也找不到你妈。垂头丧气地回来，我不甘心又抱着你去上野村，你舅舅家大吵一架，我怀疑是你舅舅搞鬼。很多年以后我才打听到，你妈离家的第二天就被人家骗着拐卖到很远很远的北方去，从此再也没回来过。当年你奶奶带着你，你饿着哭，哭得很大声，奶奶知道你哭着要喝奶，无奈奶奶就抱着你到村里，让村里刚有小孩的阿姨喂你吃奶，你一喝到奶就停止哭。可也不能第二次第三次厚脸皮去麻烦人家啊，我也没有钱给你买奶粉，你奶奶就拿白米来熬煮成很稀很稀的稀粥，一小口一小口地喂你吃。在你四岁的时候，你奶奶又得重病去世了”。

    彩云眼泪刷刷地流下说：“这些以前我也听村里人说过些，你也说过一些，奶奶真好，可惜奶奶去世得太早了”。

    那干吃块肉，继续讲故事：“你奶奶去世后，没人照看你，而我又要去地里干活，把你一个小孩留在家里。有次你独自走出家里去玩，有只小狗对你汪汪地叫，本来也没什么，可你害怕地边逃跑边哭，小狗就故意逗你，边追边汪汪地叫，听说你摔倒几次才跑到家里关上门。我晚上干活回来，看到你满身是泥土，身上有几处小伤。我心里很难过，要是有个大人在场随便吓唬下小狗，你也不会跌倒受伤。后来我去哪里干活，都会把你带在身边，我劳动，你就在旁边玩，直到你大了一些我才放心让你一人留在家”。

    彩云静静地听，边听边回忆，她记得小时候自己就不什么喜欢出去玩，可能因为怕再碰上小狗无端对她汪汪地叫。彩云整天呆在家里，又没有其他小朋友来家里玩，玩闹中就拿起炉灶里的木炭来乱涂乱画，可能也是从那时起，彩云就喜欢上画画。

    那干又押一小口酒，惆怅起来说：“你奶奶重病的时候，我借了些钱欠了一些债。往后的一两年里，每当稻谷青黄不接的一两个月，家里就没米下锅。但地里的玉米棒有的已成熟，我就拿嫩玉米棒来做玉米饭，可你都不爱吃，常常啃着煮熟的嫩玉米棒吃，我知道你喜欢吃稻米”。

    彩云擦着眼泪说：“我小时候是很厌讨吃玉米饭，稀黄的又有点沾淰，总是难以下咽。现在我还是喜欢吃嫩玉米棒，也喜欢吃玉米饭，可现在难有玉米饭”。

    在那个为了读书和吃饱饭的年代，多少家庭生活都不易，那干摸掉脸上的微汗，继续唠叨不停：“那是当时，你餐餐吃玉米棒顶正餐，不吃油盐不行啊，一天比一天憔瘦。我听人家说老豪头家还有半个仓库的稻谷，他家田多人少，稻谷自然多。我就厚脸皮去找他借点稻谷，今年收割后就还他。可老豪头却说，他家是有三四千斤的稻谷，但他预备留作明年的口粮，怕今年收成不好，所以不给借。当时我心里就想，现在水稻都快出穗粒了，还怕收成不好，如果今年真的颗粒无收，那我父女俩早就饿死几回了。说白了是怕我还不起，或是平时没什么交情不肯借给我”。

    彩云揉揉眼睛问：“社会很现实，也不能怪人家，谁叫咱们家那么苦，后来怎么办”。

    那干苦笑道：“借不得半斤稻谷，再也没脸皮去第二家借。我就把家里所有的干柴卖给黄老师，得一点钱去集镇上买点大米来维持生活。你虽然吃到大米，但却没猪油吃，当时你很瘦弱”。

    彩云插嘴：“我隐隐约约记得一点点，你把米饭都给我吃，你自己却做南瓜玉米饭吃”。

    那干点头，有点得意：“你还不知道，南瓜玉米饭，加点白糖进去，还真好吃，现在想吃都没有”。

    “这恐怕是你第一个开创出来的饭吧，你就觉得好吃，后来呢”。

    那干又倒一杯酒润润嗓子，声音有点沙哑说：“牛脚不怕断，牛背压不弯，我有的是力气。我就到偏远的大山里，翻山越岭，劈荆砍藤地寻找，采集那些廉价的中草药，什么金银花啊、三百棒啊，什么成捆成捆的水麻皮啊、夜交藤啊等等，值点钱野生草药，都拿到集市上收购点，卖得一点钱来换米。到了冬季，我还是到峒场弄里，就是现在的冷峒和高峒，开垦出一片梯形的山地，都是很小很狭的一块一块旱地，有的地块才一两米宽。种上玉米黄豆之类谷物，没钱买化肥，我就在山里砍了很多树木藤蔓荆棘苔藓，烧成一大堆木灰，然后就拿木灰去施肥，居然也大丰收。这样我就有很多玉米来养猪养鸡。有黄豆拿去卖换大米来吃，还剩下一些钱，你也到了上学的年龄，我也改行跟人家砌砖建房”。

    彩云眨眨眼睛说：“说起上学，我清楚记得学校少了桌椅，你自己就做一张桌椅扛到学校去，因为桌椅比学校的桌椅矮了点，老师就把桌椅放在最前面。我坐那张桌椅一直坐到三年级”。

    两人脸上随渐舒畅起来，那干夸奖着说：“那时你小小年纪就懂事，读二三年级时，你放学回来就懂得帮我做饭菜洗碗等各种家务，使我更好地在外面劳动。读四年级以后，每年你都与同学互相帮忙，帮家里拔秧插秧，村里很多妇女都夸你是拔秧插秧的能手”。

    彩云半开玩笑半认真地问：“体，后来我们生活好点之后，你为什么不再娶个老婆，给我找个后妈”。

    那干喝高了，但还是显得尴尬点，语无伦次地说：“体条件差，命不好，人家怎么会看得上”。

    彩云却追问：“我听黄姨说，以前她帮你介绍一个阿姨，可你不要。小时候我也见过她来我们家一次，你为什么不要”。

    那干又喝了半杯酒，也不隐瞒说：“我听说她人品不好，爱发怒又有点打小孩，我怕她对你不好。人啊就这样，心中有佛在，万苦皆安心，你就是我的“佛”，你就是我的全部希望，我做工再苦再累，当看到你就不觉得苦累了。我有你就足够了还要什么呢，这不你今天出息了，收到了录取通知书，这些年来艰辛也不白费了，收货满满。我有点头晕，回去睡觉了”，说着站起来有点走不稳。

    彩云也站起来扶住他说：“体，你喝醉头晕慢点走”。

    那干摆脱着说：“不用你扶，我自己走，你收拾饭桌就行”。

    彩云还是扶着那干到卧室门口，那干推门进去。彩云帮关好门，反回来收拾饭桌。