北海，钟山

    此地本是北海之上一座无名岛屿，当年巫贤天子以圣器“泯神钟”将北海妖王镇压于岛下的寒凌之渊，泯神钟化作千仞高山，自海中耸拔而起，矗立于岛屿正中。自那时起，圣器每日敲响九百九十九下，迷离钟声传遍方圆百里，凡妖类者无可近之，因而这座无名岛屿始被称为钟山。

    然而，百余年前，巫贤天子崩落之后，泯神钟自此成为无主之物，天子在世时那每日敲响的九百九十九下钟声自此戛然而止。故而，开元之后，诸多北海水妖及各方妖类开始渐渐聚集于此，原因无他，皆因岐妖圣器“歧元塔”随北海妖王一起，被镇压在寒渊之下。

    岐元塔，本名“栖元塔”，是许多强大元兽（开蒙之前的称元兽，开蒙之后的称岐兽）临死前，寄托其精魄之所，后被阴歧天子所得，成为岐妖圣器。

    传闻，阴歧天子本是巨灵族人，正是吸纳了岐元塔中某个强大的元兽精魄，方才由人入妖，成为万妖始祖。阴歧天子陨落之后，岐元塔就落到了当年天子手下十大妖王中，最强大的北海妖王手中。

    塔身自内向外散发着浓郁的兽精之气，只要围绕塔边苦心修行，便可由人变妖，以凡人之身，兼得岐兽之力。

    塔身书有法决，正向念来，可使塔中兽精之气加速逸散，为人所吸纳。不过，那法决若倒过来念，岐元塔则会缓缓吸纳塔身四周的兽精之气。

    云天身上的兽精之气并不多，兰芯带他来此，只须令他身处塔外，再反向念动法决，借岐元塔之力便可将他体内那少部分兽精之气吸除。

    钟山岛屿之上聚居着许多妖类，他们皆为借助此地浓郁的兽精之气提升修为而纷纷聚集在此。当然，也有一些想要遁入妖道的凡人来此，岐妖遭世人排挤，但岐妖之力，却又令人垂涎。

    云天和宓妃来到钟山上空，环视一圈，见岛屿一侧有不少屋舍错落，随即朝那里飞了过去。

    来之前兰芯早已嘱咐过他，岛上聚集的妖类皆唯糜蛟之命是从，到了之后，只须报出糜蛟大名，岛上的妖类自不会为难他。

    岛上不生谷物，居住在此的妖类皆以海中鱼虾为食，天上雨雪为饮。二人落地之后，很快便有人发现了他们。果然，云天报出糜蛟的名字后，那人未有多言，便带他们入了岛上的小村落里，还给他们安排了食宿。

    情况略有些出乎云天的意料，他们两个凡人入了这妖精窝，却并未受到太多异样的目光，更无人出言谩骂羞辱。村民们打鱼晒网，劳作休憩，一副怡然自得之景，与寻常的小渔村无异。

    “妖与凡人本就该这般和睦共处，何必整日谁说谁下贱……”站在屋外环顾良久，他不禁暗自感慨。

    “小弟，此地看似民风淳朴，但你切不可掉以轻心。莫忘了，此地的妖类可是兰芯那位阿翁的手下，以他们那等凶残心性，又岂能调教出善类？”

    “此事我心中有数。”云天淡淡应了一句。

    宓妃对兰芯颇存芥蒂，说话时，总不忘编排她两句。如今他对小妖用情已深，纵然小妖有百般不是，又岂能容得旁人来说。见他面色不喜，宓妃暗叹一声，不再多言。

    就当二人陷入沉默时，突然，一阵清亮悦耳的笛声自远处传来。

    “笛声？”

    云天听得心中一动，立时想起敖跃说过的那位钟山上的剑技高人。那人单凭剑技就能将金至修为的敖跃击败，他早就心生向往，来此的路上便存了心思要去找那位高人讨教。

    那人使一把竹笛，此刻听见这笛声，自然联想到或许就是那高人在吹奏。他满心兴奋，便要往岛屿中央的钟山而去。

    不过将行之际，却突然察觉到四周有异。那些原本悠然劳作的村民听到那笛声之后，宛如撞见鬼邪，所有人面露惊恐之色，匆匆跑进屋内，似有什么可怕之事即将发生一样。

    “这是……怎么回事？”

    他惊疑四顾，本想叫住一人询问情况，但那人只顾仓惶逃窜，哪里有功夫搭理他。转眼间，整个村落里变得空荡荡一片，屋外再不见一个人影。

    “宓妃，我们……要不要也躲起来？”他看得不明所以，惴惴不安地问道。

    宓妃却像是知道个中因由，不慌不忙道：“我们是凡人，勿须惊慌。”

    过不多时，那悦耳的笛声戛然而止。此时正有一个妖精从远处奔来，显然也是村中居民，只不过离得较远，笛声响起后还未来得及跑回村里，笛声就已经停了。

    只见那人死死地捂住耳朵，蓦地趴倒在地，下一刻，一阵沉闷而浑厚的钟声倏地自远处响起！

    就在那钟声响起的一瞬，云天心里毫无征兆地剧烈颤抖了一下！钟声一下接一下，以不同的节奏韵律长鸣不绝，每一下都似敲在心弦上，在脑海中嗡嗡回响。

    就在这时，一股强烈地凶暴之念陡然在他脑中炸裂！被压制已久的凶兽灵智在那钟声响起之后，立时有复苏之相，好在它刚要爆发就被一阵透顶的清凉之意给生生压了下去。

    “定是冰结玉环起了作用……”他忍不住摸了摸怀中的玉环，心里一阵后怕。那钟声颇为奇异，好似能激发心里的兽性一样，若无玉环压制，此刻也不知是何模样。

    抬眼朝那妖精望去，只见他瑟瑟发抖地趴伏在地，就算钟声停止了，仍是一动不动地趴在那里。过了好一会才见他艰难起身，面色痛苦地扶着一旁的石头，大口地喘着粗气。

    “那钟声定是由镇妖器发出的迷离之音！难怪他们如此害怕……”云天心下恍然。

    过去初到迟绩城之时，他依稀记得当时兀宁筵就曾使用过镇妖器，那时用的好像是一排大小不一的铜钟。在敲响那些铜钟后，在场所有的妖精均动弹不得，唯独兰芯和青漯丝毫不受影响，想来定是她们佩戴了冰结玉环的缘故。

    “这玉环于妖类而言，当真是个难得的宝物！”想到当初，兰芯毫不犹豫就将玉环给了自己，他心中顿时暖流四溢，随即更加笃定心思，定要将小妖自糜蛟手中解脱出来。

    “小弟，你没事吧？”宓妃知他体内还存留着岐珠兽性，不禁担忧地看着他。

    云天摇了摇头，淡淡道：“没事。”

    来此之前，他已听宓妃讲述过钟山的来历，不禁微感疑惑，“不是说天子崩逝之后，泯神钟的钟声就已停止了么，那刚才这钟声又是从何而来？”

    再朝那个被钟声折腾地死去活来的妖精望了一眼，他心里灵机一动，于是带着满心期待，朝着钟山快步行去……

    天炎山，炎懿峰

    午时未至，几乎所有炎族宗室之人全都赶来炎懿峰吊唁。夫人死得突然，令所有人猝不及防，整个王座大殿内弥漫着浓重的悲恸之气。

    夫人的灵柩为于殿堂正中，四周的炎族之人有的掩面痛哭，有的目中含泪，有的悲愤交加，还有的疑窦从生。夫人在炎族之中身份尊崇，这般溘然长逝，着实令人难以接受。

    南阳心炎两位公主静静立于一旁，二人满脸哀思，痴痴地看着那红木灵柩。咫尺之间，阴阳之隔，朝夕一瞬，悲欢离合，人生福祸之难料，直令人悲叹不已。

    不时有炎族宗亲来到南阳公主面前柔声劝慰两句，公主与他们一一谢过，但眼中泪水却是怎么也止不住。偶有宗亲也会对一旁的花栎瑾安慰两句，但更多的，只是目光复杂地看她一眼，便无声离去。

    仅是半日不到的功夫，夫人的死因被传得五花八门，各种曲折离奇之辞不一而足。但唯一令人共知的，便是烈研夫人乃是因卓茨夫人危亡，方才于悲愤之下引剑自刎。可是现在，卓茨夫人却仍好好地活在王座之内。

    三人成虎，人心之间隔着肚皮，虽然夫人临终前留有遗命，令炎族之人不得再轻侮苗人，但是炎苗二族百年恩怨又岂是夫人一言可朝夕更改。

    姐妹二人并肩而立，秋姿雅迎来一个个关切的目光，而花栎瑾则送走一个个淡漠的眼神。小公主心中戚戚，泪水唰唰掉落，众人猜忌的目光，好似一道道利剑刺在她心上。

    “姐姐……都怪我没用……我医术不精……治不了姨娘的毒，要不然……姨娘根本就不会死……”

    见妹妹这般伤心，秋姿雅心疼不已。她和烈妍夫人一样，本也是个坚强勇敢，刚烈果决的女子，哪能看得妹妹受这般委屈。

    连忙拉着妹妹的手，眼中带泪，字字如铁道：“栎瑾，你切莫自责！母亲之死，与你还有姨娘没有任何关系，今后有姐姐照顾你，炎族之中绝无人敢给你半分脸色！”

    “姐姐……”花栎瑾悲呼一声，扑进姐姐怀里放声痛哭起来。

    午时过后便是追悼仪式，王座中停棺一日，明日将为夫人举办丧典，随即入土王陵。

    房间里，司瑾芙静静立于窗边，双目无神地看着远方，那里，正是三苗故土的方向。

    冬日寒风吹进窗来，撩动青丝，拂皱衣裳，引得银铃轻轻作响。玉瑶在身后静静地看着她，那素雅的身影有如冬日寒梅绽放，显得孤寂而又凄凉。

    “夫人，烈研夫人之死并非你之过错，她心中更多是对纵容炀赦亥为害南疆的悔恨，你……切莫多想！”玉瑶面带忧色，轻声宽慰道。

    司瑾芙并未答她，看着远处川流不息的人潮，良久，方才幽幽说道：“玉瑶姑娘，你是如此聪慧的人儿，能否告诉我，炎苗二族，可有和好如初的一天？”

    玉瑶知她心思，坚定道：“夫人放心吧，终有一日，两族不仅会和好如初，而且还会亲如一家，不分彼此！”

    “真的么？”司瑾芙眼中突然泛起神采，看着玉瑶，满心期盼道，“姑娘莫要骗我，我两族，何时才能变得亲如一家？”

    玉瑶拉着她手，缓缓说道：“炎苗二族世代共居南疆故土，一山之隔，毗邻为伴，无论是战是和，彼此之间往来不断。夫人看娃娃，再看姿雅与强良，终有一日，两族血脉相容，南疆将不再有纯粹的苗人或炎人，到那时自然就不分彼此了。”

    司瑾芙紧紧握住她的手，声音微颤，泪中带笑道：“听姑娘一言，我……我心中开心极啦！只是不知，那一日，何时才能到来？我……还看不看得到？”

    “夫人！只要你好好活下去，定然会看得到！”玉瑶闻言一惊，定定地看着她道，“乱世将起，剧变将至！南疆二族，分则俱亡，合则共生，此乃灾祸，亦是机缘，只要两族同心协力，共度此次劫难，必能使两族亲密无间！用不了多久，你就能看到那一天！”

    听完玉瑶之言，司瑾芙灿然一笑，眼角的泪水似都泛着光泽，欢颜道：“娃娃此番出门当真不虚此行，能结识姑娘，乃是她莫大的福分。今后……望姑娘对她多多照拂，若能将她视做亲妹，便是再好不过。”

    “夫人！你……你莫要这般！我自会将娃娃视作亲妹，将来她但有危难我定竭力相护！但是，她同样不能没有阿娘！”玉瑶眼中倏地涌出泪水，紧紧拉着她手，神色焦虑不已。

    司瑾芙释然一笑，又道：“姿雅也是个好孩子，她从小爱护娃娃，将来在天炎山，有她和陛下护着，娃娃定不会受了委屈。”

    听出她话中已有诀别之意，玉瑶心中大急，正欲再言，却被她眼神打断，只听她继续说道：“姑娘通晓人心，我之所想，自然瞒不过姑娘。”

    说着，举目望向远方，热泪盈眶，声音悠然若梦，“我与姐姐，这一世姐妹尚未做够，现在……我又怎能让她独自一人……孤孤单单……去走过那九幽地狱……”

    ……

    夜色降临，王座大殿中仍是一片哭泣哀鸣之声。房间里，燧人昶与司瑾芙静静相拥，坐在窗前举目望着天上的星空明月。

    泪眼成双，英雄柔肠，美人似瑾，绝代无双。回望炎苗二族数十年风风雨雨，遥想二人相识相知的点点滴滴，司瑾芙泪眼潸然，笑靥如花。

    “陛下，过不多久，我三苗的圣薏草又要长成，这回，你可以再炼两颗不老丹，给雅儿一颗，你一颗，这样，你便可以做个万世君王啦！”

    燧人昶泪如雨下，紧紧抱着她柔弱的身子，颤声道：“没有你……我要那千秋岁月有何用处！我宁愿服个毒药，也不会服那不老丹！”

    “莫说傻话！”司瑾芙轻轻在他胸口捶了一下，柔声道，“你是心慈仁厚的君王，炎苗二族的百姓，都需要你。”

    “你……你非要如此狠心，留下我一人么？你……你怎忍心……”燧人昶泣不成声。

    “陛下，姐姐……她独自一人去了地下，会孤单的……”

    “你们都走了，我便不孤单么？”他紧紧贴着她微凉的额头，心里撕裂般疼痛。

    “你还有雅儿……还有娃娃……你……还可以再娶别的姑娘……”

    “不会了！永远不会了！我此生……怎还会爱上别的姑娘……”

    司瑾芙心中痛极，却又不知如何安慰，只能紧紧地抱着他，任泪水簌簌滑落。

    “陛下……你可还记得……当年你来三苗……向长老们求亲之时……”她声音已然渐弱。

    “我记得！我当然记得！我与你一起的每时每刻我都记得清清楚楚！”燧人昶撕心裂肺般嘶吼着。

    “那时……他们只道……你是为了两族和平……才想来娶我……却不知……是我偷偷让你来的……那时……我早已……爱上了你……”

    双姝并蒂花，炎土共为家。

    一为淸芙蓉，一为牡丹霞。

    摇曳生涟漪，端庄存优雅。

    素心如碧玉，烈性岂由他。

    仁善施雨露，兼爱达天下。

    生前居齐案，死后卧一榻。

    独剩英雄泪，应否留佳话？