汤山来至前院，将小三子叫到正堂，让他安排酒宴，嘱咐酒菜只准备两人份。小三子不明所以，见汤山神色有些异样，不敢多问，只听命安排。

    汤山去到老黄的卧房，推门进去时，见老黄正坐在木板床上调息。见到汤山进来，老黄想起身见礼，被汤山伸手按住。

    “一会儿去正堂喝两杯，我让厨房准备了两个菜，就咱两个。”汤山看着老黄，轻声道。

    老黄满脸疑惑，抱拳道：“差事没办利落，老黄甘愿领罚。”

    “不多说那个，你是我身边老人了，今日咱两个喝上两盏。”汤山说着，拍了拍老黄的肩头，顺手摸到老黄压在被褥下的短刀，便抄起来，揣到怀中，“今后远离刀剑，你再用不到这个了。”

    “小汤大人，您的意思是让我去那十里沟看宅子收租么？”老黄仰脸问。

    “我先去办个事，咱两个的事情，一会儿再说。”不等老黄答言，便将短刀揣到怀中，转身挑门帘，走了出去。

    离开老黄的卧房，汤山直奔侧院关押钱孟的柴房而去。柴房门口留有一名侍卫当值，见到汤山过来，便见礼道：“小汤大人，您还是要审……”

    “你现在去叫小三子一人过来，你自去歇息，等我命令。”汤山盯着那侍卫，面无表情说道。侍卫见小汤大人神态异常，哪敢多吭一声，忙承命去了。

    汤山进到柴房，见地上血迹被擦拭了去。单刀老祁的无头尸体便躺在墙角的柴草垫子上，那颗被砍下的头颅端正地放在尸体前胸上，半睁半闭的眼睛仿佛正看着汤山。

    汤山不做理会，打开暗室的门，直走了下去。

    暗室中的钱孟见头上显出光亮，眯缝着眼睛看到汤山下来，脸上掠过一丝喜色，哀声道：“小汤大人，你要我说的，我全数认了，你该是放过我了吧。”

    汤山不语，走到钱孟对面，站住身子，两眼看着钱孟道：“钱孟，我再问你一句，你若实说，我现在便放你。”

    “小汤大人，您尽管问，凡我知道的，我定不敢隐瞒半句。”钱孟忙着回答。

    “你们崔大人可曾在你面前提过我的名字？”汤山两眼透出一丝狠意，咬牙道，“钱孟，你仔细想想，不着急回答，想好了再回复我。”

    暗室中昏暗，只有出口处透进来的一丝光亮，钱孟自看不清汤山脸上的神情，听了汤山的问话，感觉有些不知所云，便又皱眉探问了一句：“小汤大人，你说什么，我家崔大人可否提过您的名字？”

    汤山不语。钱孟道：“怎的没提过，时不时就把您小汤大人挂在嘴上，说您行事果决，心思缜密，是当朝难得的统军之才。”

    “就是这些么？你再好好想想。”汤山低声追问，语调有些按耐不住的颤抖。

    钱孟并未发觉汤山的异样，仍是皱眉道：“当然还有，一时记不得了，总之都是羡慕赞誉之词。我家大人对小汤大人您一向敬重，这次就是误会了，事已至此，只要您放了我，我决计不会将这里的半个字说出去，那样我自己也是麻烦……”

    汤山不等钱孟说完，抽出怀中藏着的短刀，拔刀出鞘，一刀刺入钱孟肋下。钱孟万料不到汤山会突然出手索命，口中“啊”的叫了一声，尚没有完全反应过来。汤山迅疾抽出短刀，又是一刀深深刺入钱孟胸口要害处。两刀之后，汤山拔出短刀，刀尖朝下提在手里，理也不理钱孟，转身登上台阶，朝暗室出口走去，留下身后钱孟“呃呃”出声的将死之身，及那地上顺着刀刃淌下的一道断断续续的血迹。

    上到柴房中，汤山在柴草垛上擦拭了几下刀刃，看那刀刃上的血迹被擦拭干净，仍将短刀入鞘，藏入怀中。

    汤山走出柴房时，抬头见到小三子站在侧门门口正向柴房这边张望。见汤山走过来，便主动迎上去，候着汤山的命令。

    “酒菜都备好了，大人还有什么吩咐？”小三子眼睛看着汤山。

    “你去后面备好马车，一会儿我要出门。”汤山语声稍顿，转脸对着小三子，“备好马车后，你将马车停在柴房门口，将柴房里的尸体弄到车上。这事就你一人做，不毕旁人插手。”

    小三子并不惊讶，也不多问，只点头承命。等汤山说完，便待去做。

    汤山走出两步，停住脚，转头对正要离开的小三子道：“备上家里那辆宽大的车子，柴房地下还有一具尸体，车上还要坐人。嗯，将小马也一并带上吧，本想好好给小马安葬的，可惜时间仓促，来不及了。”

    小三子听了此话，面上方显露出一丝惊讶，但很快隐去，点头承命道：“大人还有什么吩咐，小人一并去做。”

    汤山思索片刻，眼望着身前这个得力手下道：“完事后，将柴房上下收拾干净，辛苦你了。”口中说着，伸手拍了拍小三子的肩膀。小三子感觉小汤大人与平日不同，心中有些惶恐，却又不敢多问。

    前院里，值守的侍卫靠着影壁墙打着瞌睡，院子一如平日午后般安静。汤山走到正堂门口，那远远候在厢房门口的老黄便躬身走上来，随着汤山进了正堂。进门时，汤山低头扫了一眼自己右手小指端半寸长的指甲。

    正堂内，一张四方小桌已经摆下，桌上荤素凉热六个小菜整齐摆放，桌子中间摆了一壶温酒，南北方位上各摆了一个杯盏。

    老黄脸上显露出一丝疑色，却不敢开口多问。

    “老黄，你跟随我多年，确是不容易，今日就你我二人，不必拘礼，坐下吧。”汤山伸手相让。

    老黄听此言，一时有些手脚无措，躬身道：“大人，您今日何出此言，在您手下，为您尽心办事，便是我们的福分了。”

    “老黄，老兄弟，你如此说，我可要生气了。你今日不必跟我说那些场面话，一切都听我安排，你再要如此，便是心里当我是个外人了。”汤山面上露出愠色。

    “得，全听大人的。”老黄点点头，承命坐在酒桌下首。汤山伸手抄起酒壶，给老黄面前的酒盏斟满。老黄忙起身，被汤山眼色止住，便只好躬着身子，点着头，承受了汤山的“厚待”。

    “你跟我多年，今日不说其它，只论交情。”汤山将酒杯举起，眼睛看着老黄。老黄也慌忙将面前酒杯端起，手上微微颤抖，斟满的酒水顺着杯沿倾出，沿着老黄的手指、手背滴落在桌上。

    一壶酒喝完时，老黄的面色已经泛了红，初时的谨慎惶恐已经随着酒水下肚，慢慢地消解了去。最后一杯酒，老黄起身给汤山斟满，给自己斟时，便只满了半杯。摇晃了一下酒壶，壶内空空，仰脸笑道：“半杯就半杯，事事难得圆满，喝酒也是如此，今日能得大人待我如此，老黄我便是立时死了，也不枉这一辈子了。”说罢，举起酒杯，一饮而尽。

    汤山的脸上仍不见丝毫醉意，倒是大腿上搭的一副棉布汗巾被酒水殷湿了一大块。看着面前满满一杯酒水，嘴里念叨着老黄的话：“事事难得圆满，难得圆满……，说的好，就凭你这句，我便喝了这酒。”说着，端起酒杯，将这最后一杯酒饮尽，这次却是并无半点酒水洒落。

    “老黄，今日我带你去一处地方，更有一些话只对你一人说。”汤山两眼盯着老黄带着醉意双眼。老黄点头道：“全听大人安排，我老黄这条命本就是大人的，大人有何命令，只需一句话便可。”

    汤山起身朝正堂门口走去，拉开正堂屋门，见小三子立身在院子东厢房门口的背阴处。见到汤山走出正堂，便迎上来，低头悄声道：“车已经备好，两人已在车上了。”

    “柴房都收拾干净了？”汤山眼睛看向前方。

    “干净了。”小三子点头低语。

    “你让老马驾上另一辆车先出门，在城里四处随便转上一圈，不着急回来。等老马出门半柱香后，我和老黄坐这辆大车去城外。”

    “车夫老马驾另一辆车出门，那这辆大车……”小三子等着汤山的话。

    “你来驾。”汤山伸手拍了一下小三子的肩膀。

    春狩之期已过，天气便是一日比一日暖和起来，路两旁的草木也渐渐覆上绿色。身在城里还不易察觉，出了城，行出三五里地，路两旁的民房渐渐稀疏，春日的意味便迎面而来了。汤山被车内的三具尸体挤到车窗边，强忍着车内刺鼻的血腥气，不时掀开车帘，大口呼吸着外面的空气。

    看着前方的道路渐渐荒凉，汤山探身出车厢外，在小三子耳边说着什么。说罢，扭头望向车后，除了田地里的几个村人外，并不见后面有什么可疑人踪，便又缩身回到车内。对身边掠过的风景，却是丝毫无心欣赏。车内的老黄对车内的污浊之气仿佛并不排斥，酒醉后有些昏晕，加之出城后，车子颠簸，老黄虽强自支撑，不想在汤山面前做出不敬之举，却耐不住那困意阵阵袭来，出城不久，便自昏昏睡去。汤山倒像是毫不在意，任他睡着。

    马车沿着大路拐上一段狭窄土路，又行了半柱香时分，马车停住，小三子悄声对车内说：“大人，到了。”

    汤山挑起车帘，望向外面。前方已无道路，马车侧方是一处高大土坡，举目望去，满坡散乱种着些高大槐树，树上已经生出许多绿叶，将土坡笼罩在阴影之下。

    汤山下了车，左右看看，四处不见半个人影，虽心知这里僻静，却仍觉有些不安心。又朝坡上走了一段，回身四顾，确定周遭并无人迹，方才放心。

    “小三子，你与老黄将那两人背到坡上来。”汤山走回车旁，伸手从车厢内抄起早备下的铁锄、铁铲，当先朝坡上走去。

    小三子见老黄仍昏昏睡着，便一边唤着老黄，一边将单刀老祁那头颅上的头发捋顺了几道，在他尸身的腰带上系紧，自己先将单刀老祁那无头的尸身背在了身上。让迷糊醒来，仍然昏晕的老黄背上钱孟的尸身，两人伏身随在汤山身后，朝坡上走去。小三子将单刀老祁的尸体放在坡上，从腰里解下单刀老祁的头颅放在他尸身上，复又回到车里，将小马的尸体背上坡来。

    汤山走到一棵树下，将铁铲插在地上，对上来的两人道：“就埋在这里了。”得了命令，老黄与小三子便在树下挖起坑来。

    汤山在土坡上走了一遭，在几处陈年枯叶厚积之地停下脚步，蹲下身子，在那厚积的枯叶中随手翻动，惊动了枯叶下的蝼蚁，四散而去。汤山盯着地上四散的蝼蚁，心中想着自己这些年为大汗，为范公所做的诸多脏事，而死在自己手中的那些或该死，或有冤的亡者便都埋在这枯叶堆积的地下，想到自身今日处境，不觉各种滋味袭上心头，一时便要哭出声来。

    “大人，您看这样成吗？”小三子的声音传来，将汤山的思绪拉回，本来悲痛的面容复又没了表情。

    “再挖深些，免得被野兽拖去。”汤山低声说着。声音在这日头尚足的午后，于这老槐浓荫中，显出一丝寒意。

    挖完坑，小三子与老黄两人将钱孟与单刀老祁两人的尸体拖到坑边，直扔下去。

    “总不能让小马与他们两个一处。”老黄侧头看着汤山，口中说道。

    “这自然不用你多说，我知道如何做。”汤山低头看着小马，冷冷地说。小三子只低头做事，并不言语。

    汤山蹲在小马尸体前，俯身给小马整了整那浸着血水的衣衫，站起身道：“小马先在这里，我自有安排。”

    小三子听了，想铲土掩埋那尸坑，被汤山止住道：“你将马车赶到主路上，在车上等我。”小三子点头承命，便下坡赶上马车，朝主路上去了。

    看着小三子的背影消失在坡下，汤山转头看着老黄，迈步走到老黄身前，伸手拍了拍老黄的肩膀轻声道：“老黄，你还记得刘大成吗？”

    已经从睡意中醒转，却仍觉头脑昏沉的老黄面色一愣道：“刘大成，大成兄弟，当然记得，怎么会忘，我两个一起授命过来给大人你做护卫，那是我老黄这辈子最好的兄弟呀。可惜，大成兄弟运道不佳，初次当差，便被贼人夺了性命...…都是十多年前的事情了。”

    “当时，那一刀本是朝我来的，是大成兄弟替我挡了那一刀。”汤山抬眼看着老黄，低声道。

    “我们做侍卫的，舍命救主，本就是我们的职责。”老黄神色黯然道。

    “今日我小汤又有了危难，你老黄能否像当年的大成兄弟一样，为我舍命？”汤山两眼盯着老黄。一阵风起，卷起地上的几片枯叶，从两人身边飞过。