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    从南安到尚杭，直线距离大约500里。马丁预计往返要花去半个月的时间，毕竟要在紫金山附近确定合适的灾民居住地，也不是一件容易的事情。

    出发之前，马丁交代一应骨干人员，练兵和抗旱乃是目前的重点工作，在他离开白马庄的这段时间，务必要常抓不懈。

    鉴于白马庄有可能遭到刘香及泉城府官兵的袭击，马丁将权力下放给万科、李浩南和老杜三人，遇事三人商量，少数服从多数，但是军事行动最终由李浩南拍板决定。

    此次前去尚杭，马丁考虑到闽西一带山高路远林密，一路上恐怕不会太平，特意带上叶继欢和他的狙击小组，另外还带足三十人，全部都是保安队的老兵，干粮、武器和银两也一应俱全。

    这段时间白马庄买了几匹马，马丁一有空就在王天星的教导下苦练骑术，已经勉强能够骑马而行，不过为了激励士气，他决定马匹全部都用来驮行李，所有人一律步行。

    于是在五月底的某日清晨，一行人打点好行装，从白马庄出发。

    马丁事先叫老杜询问过庄内所有人，并没有人去过尚杭，甚至很多人都是第一次听说这个地名。他对此早有心理准备，毕竟这年头除了行商镖师车马行，大多数农民的活动半径也就是方圆十几里甚至几里之内，几百里外的地方，对于这些人来说，跟海外也没啥区别。

    虽然没有向导，不过马丁觉得问题不大，按他后世的记忆，从南安出发，途经漳城府往西，沿着官道就能抵达新罗，然后继续往西，便是尚杭。

    只是上路之后，马丁才发觉道路的路况之差，完全超乎他的想象。

    他们走的是官道，从南安到漳城府这段路的路面，还算平坦，道路两边的人烟也较为密集，时不时就能路过一个村镇。

    但是过了漳城府，官道两边的树林明显茂密了许多，远远往前眺望，更是山峦起伏，层峰叠翠。

    由于道路的限制，队伍的行进不快，昼行夜宿，一天的行程也就将近一百里路。

    马丁身上带着公函，又把捕头腰牌交给叶继欢，有了官方的身份，便可留宿驿站。

    只不过一路走来，他们也就第一天在过了漳城府后，住了一晚的驿站。

    第二天他们走了一天，路上遇到的行人已经远远少于昨日，连路过的村庄也寥寥无几。

    一行人人困马乏，到了黄昏之际，不用说驿站，连个村落都没有。他们所处的地方前不着村后不着店，根本找不到投宿之处，只能露宿野外。幸而天气日渐炎热，众人搭设了简易的帐篷，将就了一晚。

    到了第三天，道路愈发难走，地势也越来越高，道路两边的树木非常茂密，远远望去，前方都是连绵不绝的群山，他们将要沿着蜿蜒的山路，从半山腰以上翻越这一座座山峰。

    这一整天，愣是没有遇到一个路人。

    眼见地势险恶，马丁不敢托大，派出几个搜索前方道路的尖兵，又命令众人子弹上膛，注意警戒四周，防止意外发生。

    一众人皆是海边长大，哪曾见过这一山更比一山高，不禁咋舌不已。

    马丁见大家走乏了，招呼众人原地休息片刻。

    叶继欢一屁股坐在路边，叫道：“我的娘亲啊，我们怎地来到这山沟沟里，前面快要到尚杭县城了吗？“

    马丁坐在一块岩石上，喝了几口水解乏，笑道：“还早着呢！这里快到板寮岭一带，翻过前面的大山，再翻过几座矮一些的山，应该就到了新罗县。那里离紫金山大约还有一百里路左右。”

    闽西处处都是山林，新罗更是有山城之称，这里只不过刚开始进山而已。

    后世的马丁曾多次乘车走过319国道，这条官道跟日后的国道当然不是同一条线，但基本走向差别不大。

    叶继欢闻言，脸都黑了半边，这两天不停地赶路，可把他累成狗了。

    马丁其实也累得够呛，不过当着这么多手下的面，只能是强自苦撑。

    他看看天色已经不早，心说今夜不会又要露营吧？这山高林密的，要找个休息之处也不太容易。

    马丁将水袋挂回马背上，说道：“走吧，看看前方有没有驿站，或者有个村落也行。我可不想今晚还睡在野外。“

    叶继欢赶忙爬起身来，催促大家起身开路，不然身子乏累，越坐就会越不想动身。

    队伍继续迤逦前行，又走了一段路，前头开路的叶继欢突然喊道：“公子，前方似乎有驿站…”

    马丁紧走几步，极目远眺，果然看见板寮岭的山脚下，树影掩映之间，有一个院落孤零零地立在路边，看样子便是驿站无疑。

    当下马丁叫道：“大家抓紧赶路，前面有驿站，晚上大伙儿都能睡个安稳觉了。”

    众人哄然叫好，加快了脚步，只不过望山跑死马，看着路程不远，等来到那座院子时，已是黄昏时分。

    待得到了近前，马丁一看那座城院子外表已然破败不堪，连院墙都已坍塌多处，不由心下一寒。

    果不其然，到了门口，马丁才看清这里虽然是一座驿站，不过已经荒废多年，从门外往里看，院子里杂草丛生，一个鬼影也没有。

    马丁心下暗忖：早就听过明末各地裁撤大量的驿站，陕西的李自成不就是丢了驿站的铁饭碗，失业后走投无路跑去当反贼吗？此地人烟稀少，衙门之间往来的公函也不多，官府多半是觉得花钱维持这个驿站纯属糜费，故此把这里列入了裁撤名单。

    马丁随即想到，等到自己开采金矿时，很有必要恢复从尚杭至南安沿途的驿站，作为运输中转站，更能保证物资的安全。

    眼看周围没有村庄，马丁也只能既来之则安之，他先叫几个保安进去搜索一下，没发现什么异常情况，便命手下将马匹全部赶入院子里。

    马丁走进院中，里面是一座二层的土木结构的楼房，面积不大，目测每层大约一百多平米。

    及至走进楼内，里面空空荡荡，只有零星已经破损的家具，马丁此前还担心这房子怎么破怎么住人，幸喜房屋内部结构还算结实，只有一些破损之处，但没有坍塌的迹象。

    楼下有一个大厅，东西两侧各一间厢房，另有一个厨房和一间柴火间。

    楼上共有三个房间。

    从地面留下的痕迹来看，那个面积最大的正房，显然是预留给达官贵人住的，至于这鬼地方是否有贵客入住，只有天晓得了。

    另外几间偏房，看得出之前摆的都是通铺，必定是给信使或者仆人过夜的。

    长时间没有住人，房间里到处都是厚厚的灰尘。

    三十多人还要有人值夜，有两个房间足矣。马丁吩咐楼上楼下各打扫干净一个房间即可。

    一众手下很自觉地进行分工，清扫灰尘整理房间的，外出捡拾柴火准备烧水的，还有对驿站周边进行安全状况搜索的。经过三天的磨合，一切都有条不紊。

    叶继欢找到马丁，面露忧色道：“公子，从今早伊始，我就觉得有点不对劲，一路上似乎有人在跟踪我们。不过每次我回身去找，却没有发现异常现象。”

    马丁眉毛一挑，这里荒无人烟，确实不能掉以轻心，他微蹙眉尖问道：“会不会是因为连日来走得辛苦，导致心神不定？”

    马丁并未察觉异常，他觉得叶继欢疑神疑鬼，多半是因为受到荒山野岭的环境影响，心中警惕，产生了某种幻觉。

    叶继欢摇摇头道：“我的直觉向来都很准。说不定是哪个毛贼想偷我们的行李也未可知。”

    马丁看看外面那处处都是豁口的院墙，根本无法防范，只能下令今夜将马匹行李全部移入大厅之中，到时候把门一关，凭你什么空空妙手也无从下手。

    吃过晚饭后，叶继欢开始安排值夜人员，他将三十名保安分成三组，分布在一楼的三个明暗哨位上，外加一个流动哨，轮流守夜。

    而狙击小组的几个人，按两个人一组也分成三组，轮流在二楼制高点执勤。

    为了方便夜间视物，马丁下令将院中的杂草稍加清理，然后点燃几堆篝火，又在几个关键点位插上松木火把。

    做完这一切，整个院子一片亮堂。

    马丁和叶继欢楼上楼下巡视一番，确定没有什么纰漏。

    看看驿站外面漆黑一片，虫鸣之声不绝于耳，远处还不时传来忽高忽低的野兽吼叫声，马丁又着意叮嘱各哨位打起精神，小心防范，这才安心回去歇息。

    上半夜安然无恙。

    凌晨过后，篝火逐渐黯淡下去。

    在离驿站不足百米的草丛中，突然发出一阵夜枭的怪叫声。

    随即，从黑暗中跳出几十个黑影，各俱拿着兵器，那兵器的锋刃显然都用烟火熏过，在黑夜里不会反光，不易被人发觉。

    黑影们相互之间也不说话，只是打着奇怪的手势，然后猫着腰以极快的速度朝客栈围拢过来。

    这些人脚下虽快，但常年出没于附近山林里，使得他们对这里的一切极为熟稔，行动间并未发出多大的响声。

    很快这些人都已经贴着墙壁站在驿站之外。

    为首的大当家从裂开的墙缝往里张望，发现里面设置了几个哨位，无论自己从哪个缺口潜入，都很可能暴露目标。

    今日下山踩盘的探子，报说这群肥羊带着好多行李，很是沉重，看来银子少不了，应该是外地的客商，还说这些人随身只带了铁棍防身，只要大当家出马，一定能够马到成功。

    在这鸟不拉屎的板寮岭落草为寇，一年到头也见不到几个有钱人，最近更是好长一段日子买卖没有开张，嘴里都快淡出鸟来。

    天见可怜，好不容易来了一票传说中的大买卖，大当家自然不会轻易放过。

    为了以防万一探子看走眼，大当家亲自下山偷偷察看，果不其然，这些人带着好多匹驮着行李的马，人数虽然不少，但随身都只带着样式古怪的铁棍，自己山寨里的弟兄可都是实打实的铁家伙，而且多少练过三脚猫功夫，对付这群肥羊应该难度不大。

    那首领沉吟片刻，示意一个身手敏捷的小个子趴在地上，借着草丛的掩护先行摸到哨位边，只等自己一声令下，里应外合干掉岗哨，然后一鼓作气冲进屋里，将熟睡中的客商斩尽杀绝，一个不剩。