（感谢书友kill、杨文武、枕霞等的推荐票）

    小个子山贼以极其灵活的身法，好似一条毒蛇般伏在草丛中，没有发出任何声音，便已从一处围墙豁口潜入院中。

    这是斜对一楼大厅房门的死角，篝火的光线几乎照不到这里。小个子山贼盯着视线中的那处岗哨，用轻而慢的动作，悄悄地靠近。

    就在他感觉自己快要得手之际，身后陡然响起一声厉喝：“别动，动就打死你！”

    很显然，无知的山贼，根本不明白什么叫暗哨和流动哨。

    墙外的大当家一看行迹已然暴露，索性一不做二不休三不回头，一声令下：“上！”

    几十号人呼啦啦从几个豁口就往里冲。

    便在这时，只见夜色里的几处岗哨，同时亮起一道道一闪而逝的火光，随即就是“砰砰砰”不绝于耳的枪声。

    山贼们完全没弄明白发生了什么事，黑暗中只听得身边的伙伴发出一声声凄厉的惨叫，接二连三地有人扑倒在地，再也爬不起来。

    这伙山贼，本来就是附近的农民活不下去了，才上山干起这无本生意，这些人连火绳枪都闻所未闻，更遑论见过这燧发枪了。

    大当家惊叫一声：“小心妖法！“说话间，已经闪到楼房的墙脚下。

    不过他的手下反应迟钝，眼见同伙猝然倒地，痛苦地在抽搐挣扎，一时愣在原地，不知道是该进还是该退。

    燧发枪的装弹速度快得惊人，第二轮枪击又开始了。

    当第二批山贼中弹身亡后，余下的人终于醒悟过来，求生的本能，使得他们纷纷寻找掩体。

    这时屋内的保安已经惊醒，手持燧发枪冲出门外。

    大当家眼见仅仅哨位上的两轮攻击，就已经造成手下伤亡惨重，又见一大波人冲出来，登时肝胆俱裂，急喊：“点子太硬，风紧扯呼！”

    借着火光，他已然看清楚对方不是施展了什么妖法，而是他们手里那看似铁棍的物件，其实是一种他做梦也无法想象的杀人利器。

    两个跑在最后面的山贼，见自己离院墙的缺口也就三五步路，想趁乱逃跑，二楼的狙击小组发威了，两声枪响过后，那二人相继倒在缺口处，离脱身仅仅一步之遥。

    这下山贼们再也不敢动弹，保安们迅速封锁各个出口，这些人已成瓮中之鳖。

    马丁出现在大厅门口，叫道：“你们都给我听着，全部放下武器，用双手抱住头顶，蹲在原地不许乱动，否则格杀勿论。”

    站在他身边的叶继欢，手握两支手铳，杀气腾腾地扫视着院子。

    无奈之下，幸存的二十几个山贼，只能扔下武器，束手就擒，抱头在廊檐下蹲成一排。

    随即，大当家被人指认出来，被押进厅内。

    厅内燃着几支火把，将整个大厅照得亮如白昼，正中央站着马丁和叶继欢。

    马丁细看这个贼首，约摸三十多岁，个头比较高，长得面色黝黑，一脸苦大仇深的样子，看来也是穷苦人家出身，当然，富贵人家也没谁会跑来占山为王。

    “认识一下，我叫马丁，你可以称我为马公子。”马丁的语气很温和，“你叫什么名字？”

    人在屋檐下，不得不低头。大当家老老实实的回答：“我叫夏侯明。“

    马丁又问：“你们的老窝在哪里？”

    大当家心想反正自己一伙都已倾巢出动，山寨里已然空无一人，也没什么好隐瞒的，便答道：“就在这板寮岭的山上。”

    马丁忽然怒斥一声：“你们竟然敢打我白马庄的主意，好大的胆子！”

    夏侯明吓了一跳，心说刚才说话还挺和气，怎地一下子就翻脸了，忙求饶道：“都怪小的猪油蒙了心，有眼无珠，还望公子手下留情。”

    马丁板着脸说道：“那好，夏侯明，我问你，你和你的手下究竟是要走死路还是走活路？”

    马丁的理念就是，不放过任何一个能够为自己所用的人。哪怕这人刚刚还是敌人。

    夏侯明听不明白，赶忙说道：“马公子，此话怎讲？”

    马丁说道：“想死很简单，我们明日就将你们全部递解给新罗县衙门，你应该知道，依着大明律，落草为寇按律当斩，秋后开刀问斩就是你们的最终下场。至于想活嘛，不但要听从我的安排，还要看看你们的表现如何。”

    蝼蚁尚且偷生，这还有选择余地吗？夏侯明连说自己想活。

    马丁点点头道：“我这人有好生之德，最不喜欢把人逼上死路。既然如此，我提出的条件是你继续当你的山大王。”

    夏侯明怀疑是不是自己的耳朵出了毛病，这还干老本行，算哪门子的要求？他惊疑不定地问道：“马公子，你是打算就这样放了我们？”

    马丁摆摆手道：“不，你误会了我的意思。我确实是要你继续干老本行，不过不是在这里，而是去尚杭县紫金山。”

    马丁的用意，当然是想让这送上门来的夏侯明一伙，去紫金山折腾，最好能够搞出一些动静，到时候就可以让人趁机散布谣言，说紫金山上有一伙杀人不眨眼的土匪，这样就会造成附近的百姓人心惶惶，进而使得紫金山人迹罕至。这样的话，金矿的消息就不容易传扬出去，有利于勘察和开采。

    夏侯明根本搞不清状况，大惑不解问道：“反正都是占山为王，在什么地方有区别吗？”

    马丁清清嗓子，准备把眼前这位给忽悠瘸了：“不仅有区别，而且区别之大，犹如天上地下。”

    然后，马丁开始反问对方：“我一路走来，注意到这里路静人稀，想必一年到头也没有多少客商路过吧？”

    这话说的是实情。

    新罗、尚杭地处漳城府和汀州府之间，这年头山高林密，用后世的话叫欠发达地区甚至是贫困山区，两地的货物都是从赣州府、汀州府运过来，泉城府和漳城府的客商大多热衷于利润惊人的海贸生意，看不上那一丁点的市场容量，因此这条路才会年久失修，而且这般冷清。

    听了马丁的话，夏侯明深有感触，附和道：“正是。不说以往，就以今年来说，这将近半年时间，总共才劫了三笔散碎银子，也就五两不到，几十个人连盐巴都快吃不起了，只能自己在山上开荒种地，才得以勉强果腹。”

    想象着山贼们自力更生的场面，马丁险些哑然失笑：当山贼当成这副模样，委实太过悲催了些。

    马丁接上刚才的话头：“知道为何没什么人路过此处吗？”

    夏侯明摇摇头：“我原本以为是客商得知板寮岭有强人，绕路而行，不过寻找了一阵子后，并没有发现周边有小路能够偷偷越过这座山。“

    马丁叹口气道：“所以说你做山贼都这么失败，是由于你没有学会客流量的分析与统计。”

    夏侯明一脸的迷茫，表示完全听不懂。

    马丁想了想，说道：“你在这里当山贼，其实跟开店做生意是一样的道理。比如说，你要开一间店铺……”

    夏侯明大摇其头：“我没有开店的本钱，也不懂怎样开店。”

    马丁只得再重申一遍：“我是打个比方，假如你想开一间饭店……”

    夏侯明抢白道：“饭店太辛苦，就算要开店，我也只想开当铺，那生意来钱快，遇到灾年荒年，那家伙跟抢钱没两样…”

    马丁狠狠瞪了他一眼，总算让他识相地闭上了嘴巴。马丁接道：“假如你要开饭店…”

    夏侯明忍不住又要插嘴，一旁的叶继欢嘴角抽动两下，伸手摸向腰间。

    马丁生怕叶继欢按捺不住将夏侯明一枪崩了，加快了语速：“你会把饭店开在最繁华的大街上，还是开在荒无人烟的野外？”

    夏侯明琢磨了一下，不太敢确定：“这各有各的好处。开在大街上客人多，野外可以开黑店杀人越货。”

    好吧，马丁不得不承认，这么说其实也没毛病，他只能进一步引导：“你好好想想，饭店开在大街上生意红红火火，野外的饭店一年到头能有几个人上门？”

    夏侯明刚想说大街上的饭店也有关门倒闭的，看看叶继欢正虎视眈眈地看着自己，不由得咽了一下口水，硬生生把话吞回肚子。

    马丁这才得以继续说下去：“你看，开饭店要选一个好地点，当山大王同样要选一个好去处。这里明显不适合开店…嗯…不适合劫道，但是紫金山就不一样了，那里是汀州府通往尚杭县的必经之路，来往客商不计其数，一天下来抢个十次八次都不成问题。”

    其实马丁对此也不确定，反正首要目标是把对方忽悠到那里再说。

    “真的吗？”夏侯明一听还有这等好事，闻言大喜，这些年他真是穷怕了，哪怕一天能抢三五个人，他就已经心满意足了。

    只不过双方是敌非友，眼前这个马公子为何要告诉自己这些情况，并且怂恿自己前去劳什子的紫金山？

    嗯…其中一定有阴MAO。

    没文化真可怕，夏侯明的官话“阴谋”两个字老是咬字不清。

    当下夏侯明疑心大起，问道：“不知马公子是要入伙，还是要看家？”

    入伙就是甩开膀子合伙一起干，抢到银子见者有份；看家就是帮忙销赃，然后坐地分钱。

    马丁笑道：“我既不入伙也不看家，我们可以成为合作伙伴。”

    夏侯明依旧不解。

    马丁说道：“是这样，紫金山上有铜矿，我准备在那里开个矿场挖矿，你们一伙人到了那里后，可以多招些人手，顺便帮我照看一下矿场，我不希望有人骚扰我开矿。你要出去劫道抢钱我也不管，不过不要害人性命。我不但不要你分钱给我，还会每个月给你一些银子，作为保护费。“

    夏侯明感觉自己脑子不够用了，他试探着问道：“马公子是要招纳我们？”

    马丁摇摇头：“不，我暂时没有这个打算，如果你非要用一个词来形容，可以把我们之间的关系理解为盟友。我给你一些援助，你帮我看场子，但是我不会插手你山寨里的事务，你也不要插手我矿场的事务。”

    夏侯明想了想，觉得这也不错，最起码旱涝保收，就算没抢到钱也不用自己种地，于是点头答应。

    马丁又道：“鉴于刚才你们发起的恶意袭击，在抵达紫金山之前，我们必须保持合理的防范。”

    此时有人来报，死伤的山贼都得到了妥善的处理，余下的都被收缴了武器，关进一间屋子里，由专人看守。

    马丁吩咐将夏侯明带下去，跟那些人关在一处。

    叶继欢略有些担忧：“公子，你将这些山贼放在紫金山，会不会反而影响我们开矿？”

    马丁说道：“我只不过想借用山贼的名头，吓唬周围的人不敢靠近紫金山，以免人多嘴杂走漏风声。至于说怕他们起异心，我自有安排。”

    马丁的想法，是从迁移的灾民里，挑出百十个人，武装成护矿队，足以震慑山贼。