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    马丁忙搀住李知县道：“李大人为何行此大礼？下官可担待不起。”

    当下马丁请李知县落座，问起对方的来意。

    李知县一时不知该如何开口，斟酌再三，道：“昨日城外来了一伙山贼，据说是从紫金山下来，不知马县丞听说此事了吗？”

    昨天山贼在西门阻击捕快们之时，就被不少过往行人亲眼目睹，加之尚杭城匆忙关闭三门，于是坊间疯传山贼即将攻城，城破后将要大掠三日，城中居民真是一日数惊。

    幸喜过了一天，城里城外并未看见山贼的影子，百姓这才放下心来。不过，出于小心行得万年船的考虑，一整个白天，尚杭县城依旧只开了南门。

    见李知县有此一问，马丁心如电转，当即答道：“非但听说了此事，我前去紫金山查看灾民定居点之时，还与这伙人打过照面。”

    李知县“嗄”的一声，又惊又疑，急问：“那些山贼凶悍无比，据说手里火器也犀利无比，根本不把官差放在眼里，敢问马县丞是如何脱身的？”

    马丁微微一笑道：“不瞒李大人，中左所郑一官便是南安石井人氏，下官在南安多年，跟他有些交情。这蛰伏紫金山的山贼，当初也是中左所的海贼，因见郑一官要接受朝廷招安，他们百十人仍想着过逍遥自在的日子，便于前些日子脱离了中左所，内中那头领名叫夏侯明，跟我有过几面之缘，故而在紫金山相遇，他也没有为难我，反而与我攀谈了许久。这夏侯明乃是新罗人，离开中左所后，便带着部属回内陆当起山贼。至于说火器犀利，那是他们与欧罗巴人过从甚密，从洋人手里购得的洋枪。”

    这段话编得不敢说天衣无缝，倒也合情合理，马丁觉得急切之间，自己能够说得如此条理清晰已经很不容易了。

    李知县心说果然如此，也顾不上责问马丁私交匪类了，他听得匪首夏侯明是新罗人，气得火冒三丈：“这河洛佬不好好的呆在新罗，却跑来尚杭城作甚？！”

    新罗与尚杭虽然近在咫尺，但新罗人是从中原河洛一带迁来的，跟闽南人属于同一语系，而尚杭属于客家人的地盘，说的是客家话，两地人相互看不起，尿不到一个壶里。

    马丁说道：“正因为他是新罗人，兔子不吃窝边草，故此才来紫金山落脚。”

    李知县真真是气不打一处来，我李望招谁惹谁了，平白无故的，怎地跑来这么个煞星，找谁说理去？

    想了一下，李知县试探着问道：“既然马县丞认得山贼头目，可否请你劝说他们依旧回去新罗？”

    只要匪患不是出在尚杭就行，至于说他们要去祸害邻居，那就不关李知县的事了，甚至他还会因此心下窃喜不已，邻居的无能，才能衬托出他的政绩斐然。但眼下显然是他的邻居才有资格发笑。

    马丁一口拒绝：“这个恕难从命。想那夏侯明乃是杀人如麻的悍匪，听说当初几万官兵想要登陆中左所，被他带着几百人砍瓜切菜般杀了数千人，最后官兵大败而归。这等猛人，能够不找我的麻烦便要烧高香了，我岂敢对他开口说这等无礼言辞？”

    官兵大败于中左所，李知县当然也有所耳闻，否则朝廷也不会急于招安郑芝龙了。李知县不知道的是，追着几万官兵砍杀的人，眼下居然就盘踞紫金山。

    李知县闻言大惊失色，这么生猛的对手，就算汀州府的官兵过来也不够看啊！

    这个时候，马丁才缓缓说道：“李大人，有句话不知当讲不当讲？”

    李知县正自彷徨无计，忙道：“但说无妨。”

    就听得马丁说道：“想要说服夏侯明离开紫金山，恐怕难以做到。不过我倒有一个小小的建议，只要能安抚他老老实实的呆在紫金山，不要下山生事，大人不就高枕无忧了？”

    李知县当然不愿接受这样的结果，不过形势比人强，这是没有办法的办法。他眼巴巴地看着马丁说道：“这得把他们喂到多饱？难道就没有别的办法了吗？”

    马丁摇摇头。

    沉默了良久，李知县才道：“马大人，你既然认识那夏侯明，可否请你前去探询一下，如若按你方才所言，对方有什么条件？”

    马丁当场拍着胸脯，说这是自己义不容辞的事情，请李知县回衙门安心等候好消息。

    忧心忡忡的李知县走后，躲在另一个房间的夏侯明走了出来。刚才的谈话他自然听得清清楚楚。

    从金府得到大量的物资后，夏侯明对马丁佩服得五体投地，

    夏侯明问道：“马大人，你不是说不要搞得动静太大，我怎么感觉现如今惊动了县太爷，会不会太过火了？”

    马丁道：“这个跟咱们打金府一样，一次把他打怕了，让他不敢生出异心，这叫一劳永逸。”

    夏侯明又问：“那咱们该如何答复县太爷？”

    马丁沉吟片刻，反问道：“如果县衙门愿意每个月给你们发薪水，条件是你们就在山上呆着别下山闹事，你可否愿意？”

    夏侯明奇道：“这怎么可能？普天之下哪有官府给山贼发薪水的旧例？”

    马丁板着脸说道：“我觉得这要求很正常，同时也非常合理。县衙门给你们发薪水，等于你们拿了人家手软，不去闹事合情入理。至于紫金山的山贼总数，就按一百人计算，你招人也以这个数为准。此外，尚杭县衙门穷得要死，肯定拿不出这笔钱，应该摊派到各个缙绅身上，谁要不交钱给衙门，咱们就帮李大人去打他，唔…金老爷的份子今年就免了…”

    夏侯明越听越离谱，期期艾艾地问：“这…行吗？”

    “听我的，就这么定了。”

    马丁故意拖了一天，让人在各处茶馆里散布山贼凶猛的谣言。

    本来关于山贼的种种传闻，已然闹得满城风雨，马丁这一下推波助澜，传言就更是让人瞠目结舌，有说紫金山啸聚上万人马的，有说贼人刀枪不入百毒不侵的，有说山贼人人都会妖法的，不一而足。

    当马丁再次见到李知县时，他已是六神无主，马丁便将自己的设想说了一遍，提出由县衙与山贼订个口头协议。

    李知县听得神情越发呆滞，喃喃道：“这如何使得？若是私通匪类的事情传扬出去，知府大人岂不震怒？！”

    马丁摇摇头说道：“李大人太过实诚，这买通山贼的银子，当然不能说是这个用处，你得有个名堂，我看就叫临时治安费，每个月200两银子，按年一次性收取，收取的对象就是城里城外的乡绅富户。大人先核算好他们的田亩和商号数量，以此作为摊派数额的依据，然后再派人跟他们通个气，敢不从者，叫他去问问金老爷的遭遇就是。至于说是谁代替山贼收取这笔经费，大人不妨把这事推到我身上，叫他们把银子送到我这里，日后上头若是问起，大人便可撇得一干二净。”

    无法可想的李知县，只能是无奈地依计行事。

    既然尚杭势力最大的金老爷都乖乖地缴纳了“临时治安费”，其他人谁也不愿做挨枪子的出头鸟，反正二千四百两银子摊到上百个人身上，多的也就拿出一百多两，少的才拿出几十两。

    所有的银子都直接送到马丁所住的客栈里，衙门除了发出口头通知之外，根本不插手此事。

    金老爷一看不干了，你们一百多个人，总共才交二千多两银子，我一个人就被勒索了二千两，这哪儿说理去。

    他壮着胆子去找马丁，要求一视同仁，希望紫金山的山贼能够退还多收他的钱。

    马丁很有耐心地听完金老爷的抱怨，说道：“金老爷，按说你的要求合情合理，我应当帮忙转达。不过，这个‘临时治安费’，是我在紫金山大当家夏侯明拿到你的银子后，才提出来的方案，所以原则上来说，二者之间没有关系，所以想要拿回那些银子绝无可能。”

    看看金老爷满脸的失落，马丁接着说下去：“鉴于金老爷确实付出了比其他人多了十倍的银子，我会跟夏侯大当家提议，给金老爷“治安标兵“的称号，免除你今后十年的治安费，而且以后每年的治安费就由你来收取，当然你可以适当地加收一些手续费，我相信大家应该能够理解。”

    马丁的想法，是今年夏侯明手里已经有了一大笔银子，这次收取的二千四百两就不再给他。从明年开始，治安费由金老爷收取后，交到护矿队手里，再由护矿队逐月发放给夏侯明，这样更便于控制这帮山贼，以免他们日子久了不停使唤。

    金老爷虽然没有得到令他满意的答复，但总算没有空手而归，接受了这样的提议。

    当晚，收齐银子的马丁，又到县衙门拜访李知县，这次他没有委托祝主簿代劳，而是亲手奉上一笔银子。

    李知县见马丁往桌上放了满满一褡裢银子，拿眼睛一瞄就知道足有二百两之多，一时间有些不知所措，道：“马大人，这是何意？”

    马丁说道：“这是夏侯大当家的定下的规矩，大人配合大当家的收到了二千四百两银子，这一成二百四十两是大人的回扣，也可以理解为谢礼，往后每年收取的治安费，都依此例。”

    李知县感觉自己确实为此担惊受怕，也就不假意推辞，将银子收起，然后才略显忧虑地说道：“我眼下最担心的是，那夏侯明收到银子后，会不会出尔反尔，违背诺言？”

    马丁很肯定地说道：“李大人尽管放心，夏侯明此人说一不二，也算是一条好汉。只要大人不去招惹他，我敢打包票，他绝对不会无故下山生事。”

    李知县心说这悍匪不下山已是万幸，我又怎敢平白无故再去招惹这只大虫？