最近一段时间，泉城府官场自上而下，陷入了一片慌乱与绝望当中。

    原因在于，白马庄居然把被俘的泉城府守备军放回来了。

    虽然没有全部释放，只是放回了其中一部分，但也足有好几百人。

    自古两军交战，虐俘杀俘坑俘都不稀奇，最仁慈的做法，也至少是将战俘变成免费的苦工或奴隶。

    这种无条件放回俘虏的事情，可以说是前所未闻。

    至少王猷王知府就从未听说过。

    事出反常必有妖，他觉得这事透着古怪。

    心思细密的王知府，自个儿坐着琢磨，总觉得这里面散发出浓浓的阴谋诡计的气息。

    一个可怕的念头突然从他的脑海里冒了出来：白马庄此举，莫非是想要攻打泉城府？

    如若白马庄真要拿下泉城府，那么他们放俘虏回来，至少有三个好处：

    一是白马庄可能会挑选、收买其中一些人作为内应，等保安营抵达后便开门纳敌；

    二是放回来的俘虏成了烫手的山芋，遣散他们很可能会招致流言蜚语，若是让他们守城，王知府又无法放心；

    三是可以藉此摧毁府城的斗志。看见保安营优待俘虏，守城的兵丁必然不愿顽抗到底，反正被抓了还能重获自由，那么临阵投降就没有什么心理负担了。

    王知府越分析越觉得这三条理由很充分，白马庄必是存了这等贼子之心无疑。

    真个是一箭三雕的好主意！

    姓马的，你的用心何其恶毒！幸亏本府目光如炬，识破了你的诡计！

    王知府暗自庆幸不已，不过随即醒悟过来，即便自己看透了马丁的心思，似乎也没有什么好的应对方法。

    无奈之下，他只得苦熬一夜，次日清晨天刚蒙蒙亮，便派人去陈埭找丁启桢来府城一趟，细谈对策。

    这段时间，丁启桢一直呆在陈埭，组建民团的诸多事情，耗费了他大量的精力。

    眼下陈埭民团总算步入了正轨，开始日常的训练。

    丁启桢决心将自己手中诞生的军队打造成一支强军，故此他采用了一日一操的高强度训练。

    为了让民团的训练项目更为规范、合理，除了延请几个仗义任侠的书生担任军官，并让刘巡检协理之外，丁启桢还多方寻访，礼聘一个曾在辽东边军上过战场打过鞑子的罗老将军，作为民团的总教头。

    这个六旬开外的罗总教头，领军极为严苛，所有的军官包括刘巡检在内，都必须与士兵同吃同住同训练，无一例外。

    据罗总教头所言，受限于经费不足，官兵通常十日一操，精锐的边军也不过是三五日一操，陈埭民团这样的训练强度，放眼海内首屈一指，也就是丁三公子财大气粗方能供养得起。相信在他手下，不出三五个月就能练出一支能打硬仗的强军。

    要说罗总教头不愧是正规军出身，还是从正儿八经的游击将军位置上告老还乡的，此人确实有两边刷子，陈埭民团在他的手里，很快就有了精气神。

    本来罗总教头对于军队全火器化极不赞成。他的建议，是民团兵丁冷热兵器交杂使用，相互配合。

    不过丁启桢在这方面很固执，一口否定了这个提议。

    在见识了燧发枪的犀利之后，对于战争充满狂热的罗总教头，一下子迷上了这个新玩具。

    以往明军所用的鸟铳，由于射速太慢，形同鸡肋。

    现在有了燧发枪，就有了更多的战术。

    罗总教头和丁启桢经常召集几个军官，认真研读戚大帅的兵书，以及从欧罗巴传入的关于火枪使用的书籍。

    最终，他们一致认为，三段式无间隙排枪射击，是最完美的战术，没有之一。

    接到王知府的邀请，丁启桢如约而至。

    在王知府的书房里，丁启桢听完对方说出所担忧的事情，马上就劝慰说道：“王大人不必担心，白马庄应该不可能攻打泉城府，至少在我看来，几个月内这种可能性都不大。”

    王知府忙问：“何以见得？”

    丁启桢不慌不忙，侃侃而谈：“我依旧认为，白马庄若要造反，定当先拿下南安。既然他们连南安城都未曾夺取，就断然没有进军泉城府的道理。”

    王知府苦巴着脸：反贼有什么道理可讲？万一他们发疯了就认准泉城府怎么办？

    丁启桢不以为意：“白马庄保安营只有数百人马，他们在发动进攻之前，必然有一个扩充军力的过程，不然他拿下偌大的府城，哪有足够的兵力驻守白马庄和府城两地？”

    这话说的没错，那么问题来了，既然马丁无意拿下府城，为何要放俘虏回来？

    对于这个问题，丁启桢也是百思不得其解。按说这些俘虏都是最好的免费劳动力，而他们回到泉城府守备军，下次还得与白马庄为敌，马公子怎么可能平白无故放虎归山？

    唯一的解释，似乎只有马公子想收买人心，摧毁守备军的战斗意志，为日后占据府城打下基础。

    丁启桢不知道白马庄何时会对府城下手，不过他意识到对方的行动，已然进入倒计时——即便这个倒计时，是以月为单位。

    王知府心知守备军已经靠不住了，惶惶不可终日。

    丁启桢安慰他说：“府尊大人勿忧，陈埭民团三个月内便可成军，纵然无法与白马庄保安营野地浪战，但若是守城，绝对有一战之力，能够力保府城不失。”

    王知府忧心忡忡地说：“我只怕等不了那么久……”

    “大人可以命甘知县密切关注白马庄的一举一动，一有风吹草动，立即禀报府城衙门。”

    王知府叹道：“眼下我能做的，也仅有如此了。可恨马丁这贼子，本官恨不能将其碎尸万段，挫骨扬灰……“

    正自感慨间，就见一个公差慌慌张张跑进来，说话都结结巴巴了：“大…大人…，大事不…不…好，白马庄……”

    王知府闻言，只觉脑袋“轰”的一声炸开了，几乎坐不稳椅子，差点跌坐地上。

    好半晌，他才恢复了语言能力，面如死灰，颤声说道：“莫不是白马庄打进城里来了？”