却说王知府见万达来者不善，便要避其锋芒，在酒席之上与对方周旋。

    盛情难却之下，万达只能勉为其难，答应下来。

    王知府笑道：“今日可巧丁三公子也在府衙，来找老夫吟诗作对，方才老夫听得万兄来访，特此出来迎接，却是怠慢了他。”

    万达眼下分管的是白马庄商号这一块业务，整日介埋头于此，倒是没有听说过陈埭民团之事，故此对于丁启桢没什么恶感，说道：“丁三公子与我是旧相识，何不请过来一同把酒言欢？”

    王知府早有此意，他觉得自己与万达素不相识，万一谈崩了连个和事佬都没有。

    而丁启桢和万达打过交道，叫他前来陪酒，从中斡旋，气氛会融洽一些，以免发生一言不合掀桌子的事情。

    丁启桢进得二堂，认出了万达，二人说了几句闲话，各自入席。

    王知府暗暗递个眼色过去，丁启桢何许人也，心知肚明，用眼神回应了对方。

    为了避免下人乱嚼舌头，王知府没有让人一旁伺候，而是与丁启桢二人，轮流给万达斟酒布菜，很是殷勤。

    席间万达好几次想提起关于杂货店解封的话头，不过都被二人岔开话题。

    王知府拿出官场上的看家本领，不住地劝酒，直至看万达脸色通红，说话也有些大舌头，应该喝得差不多了，这才缓缓开口问道：“不知万兄此次前来泉城府，所为何事？”

    常言道：酒后吐真言。王知府希望喝高了的万达，会给他一个真实的答案。

    万达这个人有个毛病，喝完酒话贼多，颠三倒四的，特别不着调。

    一听得王知府有此一问，万达第一句话就是：“咱家公子说了，白马庄要全面进军泉城府……”

    其实马丁的原话是，白马庄连锁百货商号，要全面进军泉城府……

    丁启桢一直认为，按常理推测，白马庄短期内不会夺取泉城府，但王知府却担心反贼脑门子一热，啥事都干得出来，根本就不跟你讲理。

    现如今听得万达亲口说出白马庄将要进军泉城府，对方可是马丁的心腹手下，所说的话可信度极高。

    丁启桢眉头一锁，心下骇然：没想到白马庄不按套路出牌，竟然真的想霸王硬上弓，强取泉城府！

    他朝王知府望去一眼，发现后者已然目光呆滞，两眼失神，显然已被万达的这句话唬得魂飞魄散。

    丁启桢深吸一口气，故作平静地说道：“万兄爱说笑了，白马庄也就几百兵丁，怎么可能全面进军泉城府？”

    万达一瞪眼叫道：“哪个跟你玩笑？我家公子还说，要一炮打响！”

    好吧，马丁也确实说过这句话，全文是：

    “连锁商号必须一炮打响，力争在一年之内，成为泉城府零售业的龙头老大。”

    经过万达的断章取义，马丁说过的话全都变味了。

    “一炮打响？”

    丁启桢的眉毛拧了起来。

    “是了，守备军的那门虎蹲炮已然落入了白马庄的手里，如若他们出兵泉城府，势必会带上虎蹲炮，到时面对官兵，可不就是一炮打响吗？！”

    这句话，已经是赤*裸*裸的威胁了！

    委实欺人太甚！

    饶是丁启桢饱读诗书，素来都是温良恭俭让的性子，这会儿也不由得生出宁为玉碎不为瓦全的念头。

    王知府总算回过神来，忙制止了丁启桢想要打人的冲动。

    此时万达已然醉得趴在桌上酣然入梦。

    王知府道：“既然白马庄不是直接点齐兵马杀来，而是派了此人来见本官，一定是存了谈判之心，表明事情应该还有回旋的余地。府城城防形同虚设，咱们须得委曲求全，拖延时间，断不可轻举妄动，以免小不忍而乱大谋。”

    丁启桢承认王知府所言甚是，只不过一时气愤难耐才会想要动手。他平复一下心情，问道：“府尊大人的意思……”

    王知府道：“三公子，眼下最要紧是保住府城不失，故此本官可能会采用一些权宜之策，还望三公子多多体谅。”

    一旦丢城失地，守土有责的王猷，必将遭到朝廷的重责，本人罢官流放、妻女送去当官妓算是法外开恩，连满门抄斩都可能有份。

    直到这一刻，亲耳听到万达所言，丁启桢还是坚持己见，认为仅凭白马庄保安营，无力拱卫两地。

    他理性分析了一下，想到了一种可能性：

    马公子很可能是对守备军的行动展开报复，他打下府城的目的，并非占领城池，而是要把王知府逼上绝路，给继任者来一个杀鸡儆猴，看谁日后还敢贸然对白马庄下手？

    嗯，这个可能性很大。丁启桢认为这么解释白马庄的举动，就合理多了。

    说到底，这件事与丁启桢煽动王知府调兵进击白马庄，有着莫大的关系，若非如此，马公子应该不会草率做出攻打府城的决定。

    既然是自己酿成的苦果，丁启桢自然不好意思对王猷的妥协行为说三道四，毕竟他与王知府相识一场，也不希望看见对方家破人亡。

    王知府又道：“三公子，此间之事本官尽能应付，还请三公子赶回陈埭，加紧训练民团。至于说朝廷之上，若有言官听得一些风言风语，弹劾本官，还请三公子修书一封，请丁尚书在几位阁老面前代为缓颊。”

    丁启桢的堂叔乃是当朝吏部尚书，跟几个内阁大学士甚为熟稔，美言几句什么的，都是小事一桩。

    事已至此，丁启桢只能点头答应，告辞离去。

    王知府这才命人将万达搀扶至房内休憩。

    万达这一通好睡，醒来时已是夜里。

    室内烛台高照，满室通明。

    万达迷迷糊糊睁开双眼，一时想不起自己身在何处。转头见身旁榻上背对着自己侧卧着一个妙龄女子，身无寸缕，莫非…自己…在家里？

    不对！万达随即醒悟过来，自家婆娘可没有这一身晃花人眼的白肉！

    他随即想起，自己是在王知府衙门里喝酒，喝着喝着就断片了，然后这一醒过来，身边就躺着一个妙人儿。

    是自己酒后乱性？

    不，一定是王猷这厮！他设下这美人计，必定是不想把杂货店还给我，便想出这么个馊主意，想要藉此作为把柄，拿捏我一番，让我无功而返。

    这么一想，万达腾地从床上坐了起来。

    “呦，万爷，你醒了啊…”

    万达的动作大了点，一下子就惊醒了枕边佳人，翻转身体靠将过来。

    甜得发腻的声音，让万达不由得转头看了一眼，发觉自己看见了本不该看到的一个中心两个基本点，忙不迭地扭过头去。

    如此近距离接近老婆之外的陌生女子，对方还一*丝不*挂，对于万达而言还是头一回。

    真的好白好嫩好诱人……万达忍不住咽下口水，磕磕巴巴问道：你…是…什么人？”

    “奴家本是泉州府通判之妾，只因老爷犯事入了大狱，合家女眷都被纳入了官妓所。”

    原来这是官员的妾室，难怪长得颇有几分姿色。

    只不知衙门里的人，玩弄自己原来同僚的妻女，会不会心生愧疚。

    万达当然不敢在此处造次，他不再多言，径直下床开门，准备离开这是非之地。

    刚迈出门外一步，黑暗中就见眼前一人撩袍跪地，口中称道：“万兄，救救下官则个！”