“公爵号”的航速很快，只用了不到半个时辰，便已到了刘家寨码头的外面。现在它所处的位置，距离码头不足两海里。

    “似乎有些不对劲啊！”

    大个子船长看着前方，低声嘀咕了一句。

    “卡瑞夫人号”明明停泊在码头处，但是主帆和副帆却已经升起来了。

    通常这种情况下，预示着该船马上就要启航。

    不过大个子船长观察片刻，觉得“卡瑞夫人号”看起来不像是要启航的样子，因为它的船身只是随波轻摆，一直没有大幅度移动，表明船锚始终没有拉起来。

    “船长，你看那边！”

    一旁的大副惊叫一声。

    船长顺着他手指的方向望去，就见海岸边一座村寨的坞堡屋顶，有人举着旗帜，上下舞动，那是在……打旗语？！

    大副看了片刻，立即确定：“那是我们自己人的旗语。”

    船长也看出来了，这确实是西班牙战船之间相互联系的独特旗语，外人应该无从知晓。

    但是，旗语表达的内容就让他们感到不可思议了——

    “立即对‘卡瑞夫人号’展开猛烈炮击！”

    什么情况？！

    “卡瑞夫人号”船上发生了什么事情？

    谁人在岸上给自己发出攻击的信号？

    “公爵号”上的船长和大副眼珠子都要瞪出来了，二人面面相觑，不明所以。

    大副没有回过神来，傻乎乎地问道：“咱们真的要开炮吗？”

    船长一听，火气很大：“你这头蠢猪！在没搞清楚状况之前，谁敢贸然对自己人的船开炮？”

    虽然旗语的提示已经非常清楚，但大个子船长可不想给自己惹下天大的麻烦，他必须了解这里发生的一切。

    少顷，大个子船长作出决定，下令：“给对面船上发旗语信号，问发生了什么事，看对方如何回应？”

    船长可以看见，对面的桅杆刁斗上，有人员在朝自己这边张望，应该是该船的观测员。

    但是那人对于“公爵号”的旗语视若不见，任凭这边手臂都快摇断了，那人却不作任何答复。

    当了几十年船长的大个子，从来没有遇到这般稀奇古怪的事，他再次下令——

    “给岸上发信号，问一问怎么回事？”

    旗语只能表达相对简单的意思，要回答大个子船长的这个问题，难度太大。

    更何况西班牙的战船，只有被击败过，或者被击沉过，从来没有被人鸠占鹊巢的经历。故此它的旗语语系里，根本就没有“被人夺船”这一条内容。

    这叫人怎么用几面旗子回应？

    坞堡上的观察哨，看见了来自“公爵号”的信号，差点没破口大骂。

    他无法可想，只能拼命发出攻击“卡瑞夫人号”的信号。

    越是这样，“公爵号”越发不敢轻举妄动。

    大个子船长与大副商量一下，决定继续缩短两船之间的距离，在近处认真观察后再做打算。

    随即，一连串命令传达下去，舵手水手听从指令，操控船只前行，在两船相距不到300米的海面上停止前进。

    由于事出突然，加之情况不明，“公爵号”不敢靠得太近，以免发生意外。

    观察哨传来一个新情况，说发现对面的观察哨，并非原来“卡瑞夫人号”船上的西洋或南洋水手，而是一个穿着黑衣的明国人。

    明国人？！

    大个子船长悚然一惊：莫非发生了最糟糕的事情，战船已经落入明国人的掌控之中？

    若是那样的话，逃出去的船员让自己朝“卡瑞夫人号”开火，就完全合乎逻辑，能够解释得通了。

    只是胡安少校身边，带着三百名佛朗机士兵，谁人能够虎口拔牙，抢走战船？

    莫非有人打败了这三百人？

    不可能！

    大个子船长摇摇头，对于自己一方雇佣军的军事素质，他非常自信。放眼整个南中国，除非敌军人数超过己方的十倍以上，否则西班牙雇佣兵决不会轻易战败。

    船长猜测，应该是敌人趁船上的士兵、船员离船上岸，战船处于防守空虚的时候，突然抢占船只，然后抽离跳板和舷梯，让胡安少校无法登船夺回船只的控制权。

    嗯，这应该就是事情的真相。

    既然战船落入外人手里，那么肯定要想尽一切办法抢回来。

    开炮轰击不失为一个好办法。

    在大炮的持续轰击下，敌人应该会肝胆俱裂，弃船逃跑，虽然船身难免受损，但可以将己方人员的损失将至最低。

    炮击造成的船体受损并不打紧，只要龙骨、船舵等主结构完好无损，其它的部位不难维修。

    大个子船长打定主意，下令左满舵，将船身右侧对准了“卡瑞夫人号”，形成了一个“T”字形。

    本来两船若是处于相对平行位置的话，炮击效果最好，但由于刘家寨这个小港湾过于狭窄，“公爵号”没有更好的角度，只能从“卡瑞夫人号”的船尾位置发起炮击。

    “公爵号”炮手当真是手脚麻利，右舷的十二门火炮很快就装填完毕，做好了炮击前的一切准备工作。

    随即，这十二门火炮依次开火，以免同时炮击的后坐力太大，造成船只倾覆的惨剧。

    一轮炮击之后，“公爵号”的船身往后横移了一小段距离。

    从炮击伊始，大个子船长便仔细观察着弹点。这些炮弹的命中率不太理想。

    之所以是这样的局面，原因有三方面——

    一是因为船尾角度太小；

    二是因为要刻意避开船舵这个重要部位；

    三是因为船上看不到任何活动的人员，应该都是躲在甲板下的船舱里。

    故此，虽然目标没有移动，但炮手只能凭着经验，稍稍调高炮口高度，将炮弹往船体中央和前端打，至于说能不能打穿甲板的薄弱处，继而伤及里面的人员，那就只能听天由命了。

    不过炮击过后，对面船上并没有任何动静，甲板上也没有出现半个人影。

    “嗯？还真能沉得住气……”

    “继续开炮！五轮不停歇炮击！”

    对敢于招惹堂堂西班牙舰队的人，船长自是深恶痛绝。

    如果不是因为打完几炮后，炮管需要降温的话，他很想一口气打上十轮。

    即便只是五轮连射，当六十颗弹雨连续砸在甲板上，发出“咚咚咚”的巨响时，身处船内的保安营士兵，包括马丁、李浩南和叶继欢在内的军官，也不由得为这凶悍的炮击，感到微微色变。