俗话言：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁根扁担抱着走。

    老公是脊梁、是依靠；丈夫能强心壮胆、困难面前绝不畏惧。

    吴春香虽然出身豪门千金，但那次汕头劫难磨炼了意志、增强了体能，跟着丈夫长途跋涉虽然辛苦但不至于被累趴。

    临近江西地界。

    山遥水远路绝人稀，阴森森的鸟道羊肠如堕烟雾，倒逼几分寒气。乌云裂开一条缝隙，一丝柔弱的阳光懒洋洋地投射进来，给鬼气阴森的幽林带来短暂的光明。

    密林中“莎莎”作响让人毛骨悚然，树叶丛中“咕咕”鸟鸣，使原本幽暗的森林显得更加诡异。

    荒草丛生的崎岖小路，从幽暗森林中穿过，一直通向远处的一座古庙。

    古庙早已废弃，绝了香火；残破不堪的院墙现出几处缺口；东倒西歪的琉璃瓦还能挡风遮雨。

    这里前不着村后不着店，古庙乃是路人躲风避雨的处所，供行人休息小恬的场地……

    “好了，终于有落脚地了，坐会儿，喝水吃干粮。”陈安昸高兴地对老婆说。

    “好的，累死了，走不动了。”夫唱妇随。

    古庙排椅坐着四人，少妇和女孩被绳索捆绑双手，嘴上塞着破布似乎不让说话。两边坐着彪形大汉，手持棍棒虎视眈眈不让人靠近。那架势似官差押解犯人，但那厮没穿官差制服倒有些像家丁打手。

    少妇看见有人进来似乎看到了救星，流着眼泪跪倒地上……

    陈安昸看出是求救的信号，莫非是人贩子不成？

    吴春香也看出来端倪，快步上前就要掏出塞在少妇口中的布条。

    “别动！你不要管闲事，否则我们对你不客气。”那两个狗腿子看事情不妙，慌忙站起来喝止。其中一人举起巴掌往春香脸上扇去，陈安昸迅速从后边抓住那人手掌往后翻，那人疼得哇哇直叫，差点拧断手腕。

    吴春香拉出少妇和小女孩口中的布条，小女孩吓得嚎啕大哭，少妇也泣不成声。那两个狗腿子哪受得了如此羞辱，同时举起棍棒打来，陈安昸伸出双臂张开手，把砸来的棍棒接个结实，用力往前一推，那两人屁股落地四脚朝天，棍棒的回力搓在前胸疼得厉害……

    俩狗腿子知道遇上高手，再不收手怕性命难保。

    “好汉，您就饶了我们吧！我们也是不得已而己，老爷交代的任务不得不完成。”那两个狗腿子服软了，跪地求饶净说好话。

    “那你们说说，是怎么回事？”现在，陈安昸要知道的是真相。

    “好汉，那母女俩是我家老爷的家奴，今天早上趁大伙还未起床就逃走了。我们是奉命前来捉拿的。”

    “那你们也不该捆绑双手、塞住嘴巴，这样多难受啊！它们又不是犯人，这样对待多有不妥？”

    “好汉，您可不知，她们不配合，一路上见人就下跪大喊大叫，不塞嘴巴就不得安宁。”

    “她们逃走总有原因，不愿跟你们回去一定濒临安危。你们也是下人，怎么就没有一点同情心？如果她是你们的亲人，你们会这么做么？”

    俩狗腿子刚想狡辩，陈安昸把手一挥：“别说了，我不愿听你们的一面之词。”他转身问那少妇道：“大嫂，我听你的，说说是怎么回事？”

    这时候，那母女俩捆绑的绳已经被吴春香解脱了。

    少妇擦了擦眼泪，说：“我们的东家是地主恶霸，欺男霸女胡作非为。”他如鲠在喉欲哭不能，过来片刻才抖颤地说：

    “我家是那地主的佃户。有一年发洪水庄稼冲走，良田变成河道。不可抗拒的天灾非但没有减免佃租，东家怨我男人没筑建河堤没有保护好良田，还要我家赔上良田损失。

    庄稼没有收成连饭都吃不上，哪有钱偿还债务？只好一家人去他家做长工抵债。

    老公上山伐木、取材，还要把木材扛到十几里地的交易市场。我在厨房做饭，小女儿每天要去五里外的山坡放牛。

    东家是个老色鬼，没有一个女佣能摆脱他的魔掌。他敢当着多个女佣的面拉拉扯扯动手动脚，如稍有反抗就会拳打脚踢棍棒侍候。我们这些懦弱可怜的佣人成了他玩弄的羔羊。

    我最年轻，比其他姐妹好看些，受侵凌的次数也多。

    我起初也反抗过，被他打得脸青鼻肿、额头淌血。老公回来看见了火冒三丈，要与他理论。他却反跤我一口，说我打碎了饭碗搪瓷。老公欲向其他女佣人求证，大家都噤若寒蝉，谁还敢说实话？

    地主婆和女儿都信佛，隔几天要去娘娘庙求神拜佛。

    那恶魔见家人走了，更是作威作福任性妄为。

    这一天，我们女佣恐怖、难过，谁都有可能……

    前些时候，我老公伐木遇难。东家连棺材都不舍得买，只是烂席裹尸草草掩埋。

    我几夜没有合眼，迷迷糊糊睡着也是恶梦连篇……

    老公死后，老色鬼更是肆无忌惮变本加厉。我也麻木了，任其糟蹋无还手之力，只怨自己命苦。

    女儿在慢慢长大，倘若也成了那恶鹰的猎物如何是好？我越想越害怕，做梦也想逃出魔宫。

    天刚蒙蒙亮，我摇醒女儿，带上包裹逃了出来。

    然而，我们刚逃出十几里路就被那两个恶棍追上来，骂骂咧咧还扇我耳光。我们不想回去，那俩厮就用绳捆绑我们母女双手，像拉牛牵马似的硬把我们往回拖。我们大声喊疼骂了几句狗腿子，他们就用破布塞住我们的口。”

    “太可恶了！”吴春香忍不住破口大骂，恨不得上去揍他们一顿。

    “大嫂，你打算去哪里？我送你一程。”陈安昸说。

    “小弟，谢谢你！我本想回娘家躲一阵子，现在可不行了，那恶霸一定不肯罢休。我已经无路可走了。”那少妇说完放声大哭起来。

    “不行！你们两个一定要跟我们回去，不然我们交不了差会饭碗难保，说不准还会受皮肉之苦。”一个狗腿子大声说。

    “不要，不要！我们回去比死还难受，东家会变本加厉迫害我们母女俩，以后就永无宁日了。你们就可怜可怜我们吧！”那少妇止住哭泣，跪倒在地上向那两个狗腿子求饶。

    然后转身跪在陈安昸面前，说：“小弟，你救救我们吧！不要让他们为难我们。我们回去就死路一条。”

    那两个狗腿子对视一眼，忽然向前跨步就要把母女俩带走。陈安昸把他们拦住，双手腰间一叉，大喝一声：“你们不听劝告吗？不要敬酒不吃吃罚酒，恼怒了老子你们没有好果子吃！”

    他们缩回原处，但还是不肯罢休：“好汉，我们回去怎么交差？”

    这时候吴少夫人发话了：“你们是不是猪脑子？回去不会说‘没追上，没找着’吗？你们两人不说，谁知道啊？”

    那两人交头接耳：“他武术高强，我们奈何不得，只得作罢吧！”说完灰溜溜地走了。

    两个狗腿子走了，大家松了口气。吴春香从包里拿出干粮和水，分给大家吃。小女孩今天滴水未进，拿起水壶咕咚咕咚喝个痛快，然后拿起包子大口大口吃起来。

    “此地不得久留，大家要迅速离开。那两个混蛋回家叫人过来就麻烦了。”陈安昸催大家启程。

    大家约莫走了五里路，来到三岔路口，那少妇指着左边那条小路说：“这条路再走三里地就是我娘家，那狗腿子就追到这里把我们母女俩逮住的。”

    “那你是去娘家呢？还是……”陈安昸听出她是想回去向亲人倾诉自己的遭遇与苦难。

    “我想回家又不敢回家。万一狗腿子带一帮人找来，我就绝望了。”少妇说着说着又是泪流满面，无奈地说：“小弟，我感谢您的救命之恩！帮人帮到底，上树上到尾。请您把我们母女俩带出这是非之地。只有逃得远远的才有安全感。如果认为拖累您们，我们随时可以离开，自生自灭听天由命。”

    吴春香想起曾经的劫难，在绝望之时祈祷有一根橄榄枝把他拉出死亡绝境。

    她抱怨，为什么女人的命苦？

    “大嫂，不要难过，不要悲伤。我家男人心善，不会看着您们不管。”吴春香安慰道。

    大嫂，好熟悉的称呼。陈安昸眉头一皱，计上心来，自己的大嫂过世以后，大哥一直没有续弦。这少妇与大哥年龄相当，何不牵线搭桥凑合一对鸳鸯？

    他兴奋不已，把老婆拉倒一边，把自己的想法说了出来。

    吴春香自然高兴，有这般美丽大方善解人意的大嫂，真可谓天赐良缘，何乐而不为呢！她高兴地在老公肩上拍了拍，开玩笑地说：“你真行，又一个一箭双雕！”

    陈安昸也开玩笑地说：“托你的福，请老婆大人多多关照！”然后，他凑到老婆耳边悄悄地说：“这个任务交给你，成功与否看你的本事！”

    “是的，一定完成任务！”吴春香淘气的回答。

    那少妇看见他们黏黏糊糊打情骂俏的样子，心里既高兴又心酸。他们离得远，不知说了些啥，自己也不好问。

    “我们走吧！”

    一行四人很快走到了江西地界。

    “大嫂，我还不知道您们的名字，恕我一路对您的不恭。”吴春香边走边说。

    “哪里？是我没文化不知礼节，请弟妹夫妇谅解！”那少妇接着说：“我姓高名淑珍，女儿姓朱名其艳。”

    “大嫂，如果您愿意就跟着我们去昸哥的老家，如何？我也没去过，这次是跟着他回去看望亲人的，也按照当地的习俗把喜事办了。”吴春香进入角色开始新的使命。

    “你们不嫌弃我们拖累当然愿意，就怕给你们带来很多累赘。如果这样，我们就感激涕零了。”

    “那好，我们现在就结为姐妹，您以娘家身份做伴娘，参加我们的婚礼见证幸福。”

    “我能做妹妹的伴娘真乃三生有幸。我羡慕你们的同时也懂得了人生的意义，看到了真正的生命之光！”

    路边有棵大树，树下有几张给行人歇脚的长凳，不远处一条小溪发出优美的潺潺水声。树底下有一个土地神庙，多数路人会插香跪拜保一路平安。

    “我们在此休息会儿。”陈安昸说。

    “行！”吴春香第一个坐了下去。

    “那里有土地庙哦！”小女孩眼尖，叫了起来。

    “偶遇有缘不容易，也许是天注定，我们该成姐妹。大姐，我们就此义结金兰吧，如何？”吴春香主动提议道。

    “好啊！”一个低级下贱的妇女能与豪门千金结拜金兰，是多么荣幸的事啊！

    两人拉着手走过去，燃香跪拜宣誓诺言：“前身有缘，今日相遇。高淑珍、吴春香义结金兰。土神爷鉴此心，今我异姓姐妹一条心，富贵贫贱不相弃，来日方长同舟济。齐心协力义断金，喝杯开水也开心。此情此意永不变，海枯石烂不悔心。义结金兰今朝起，大鹏展翅在明晨。若是有悔此誓言，凉水塞牙手抽筋。自此以后自家人，至死不渝情义深。”

    此刻，高淑珍感慨万千，一个巧遇给予了生命的曙光；一个良缘赐予了生活的希望。她热泪盈眶，抱着吴春香放声大哭。哀伤和感动交融，痛苦和幸福交替……

    夕阳西下，夜晚来临，他们来到了小山村。

    路旁有棵高大挺拔的榕树，那么多的绿叶，一簇堆在另一簇上面，不留一点缝隙，只听到鸟儿在树枝上歌唱。

    村子里静悄悄的。那一排排高高低低大小不一的房子中，杂乱的几束烟囱冒出懒洋洋的淡淡的蓝烟……

    “这里有客栈吗？”陈安昸逢人便问。

    “有一家，在那边。”这里的人很温和，热情指路脸挂微笑。

    穿过羊肠小道，来到了一幢房子前面，“悦来客栈”呈现眼前。

    这是村里唯一的客栈。

    “掌柜的，有房么？”

    “几个人？”

    “一男三女。”

    “一家人么？”

    “不是。”

    掌柜的看了看客官，说：“只有一间一床，要么？”

    “能加个铺么？”

    “不行，客房小。”

    “我要了，办个手续吧！”陈安昸随后把几个女人安顿好，自己回到了柜台。

    “掌柜先生，那房几个女人凑凑还可以，我可没安榻之处了。请你行行好，让我在其他地方打个地铺小恬会儿，一天的行程有些疲惫不堪了”陈安昸哀求道。

    掌柜想了想，说：“那就在我的柜台旁边加个铺吧！可要交住宿费哦。”

    “太感谢您了！”陈安昸连连鞠躬致谢。

    晚饭后，小女孩躺下便睡熟了。

    只一日，从偶遇、认识、结拜到同榻就寝，有知遇而相见恨晚之感……

    姐妹俩虽然累了但没有睡意，滔滔汩汩倾吐苦水，放眼过去展望未来。

    “大姐，您今后有何打算？如果有合适的善良人家，会不会考虑改嫁？”

    “听天由命吧！我现在无路可走了，谁能养活我们母女俩就跟他一辈子。如能嫁个好人家是我们的福分，我们会感恩戴德知恩图报。就怕我们没那么好的命。”

    “大姐，昸哥的大嫂几年前病故，如今还未续弦。但年龄要比你大七八岁，不知是否合适？”

    “年龄不是问题，就怕他嫌弃我这个贱人。”

    “应该不会的。昸哥这么善解人意，那大哥也不差吧!”

    “我能嫁这样的好人家是前世修来的福，还有什么考虑？”高淑珍没想到会有这么巧的好事。她庆幸自己遇上了好人，庆幸自己绝地逢生看见了一线曙光……

    “大姐，不早了，我们睡吧，明天还有赶路呢！”

    这一夜，高淑珍失眠了……