灯火昏暗的密室前，挂着一副鎏银鱼鳞甲；中央锦绣蟒纹蒲团上，坐着一名赤裸上身的男人。

    只见他肌肤通红，周身蒸腾出一缕缕热气；汗液还没滴落、便化为了水汽。

    一道黑色的人影从密室的壁画后走出，这人全身裹在黑布中、只露出一只眼睛。

    “李管家的事办得怎么样？”蒲团上那人停止运功，热气顿时消散。

    黑衣人声音沙哑：“我看不出来他办得怎么样，但他的确实照你的话去做了。”

    “量他也没胆子耍花招……咳、咳咳。”话说到一半、蒲团上那人突然猛得咳嗽起来，直到咳出一丝鲜血才堪堪停止。

    黑衣人眼中闪过一丝异色，缓缓道：“你又吃那种丹药了？”

    “不用你管。”热气散去、男人脸色苍白：“我早点死，你也能早点自由；你该高兴才对。”

    “是啊，我该高兴才对。”黑衣人面带感慨：“可谁又能想到，当初征伐天下的王政忠、王大将军，如今却落得这幅模样。”

    “你只需要遵守约定，在我死之前为我效力便可。”王政忠面露不悦，起身离开了密室。

    密室外，正有四名丫鬟低头等候：“恭迎通判大人出关。”说着、这些丫鬟便捧着上衣、腰带、冠帽、短筒靴走上前来。

    王通判伸直手臂，任由丫鬟套好上衣：“那两名客人近来可有异动？”

    “回禀大人，那两人借助我通判府的势力，查阅了不少有关幽冥教的卷宗。”一名丫鬟一边为王通判扣好腰带，一边轻声回答道。

    “再多派人手监视好他们。”

    “是。”最后一名丫鬟为王通判整理好冠帽，四名丫鬟便缓步离开屋内。

    黑衣人在丫鬟离开后走进屋内：“还有什么事需要我去做吗？”

    王通判坐到堂前的太师椅上：“这几日、你潜伏在通判府外，寻找机会将罗本击伤；不要杀了他，击伤便可。”

    “知道了。”接到命令后、黑衣人的身影渐渐变淡，片刻后便消失在空气中。

    坐在太师椅上，王通判把玩着手中的木叶盏茶杯，眼中不时有戾气闪过。

    此时西安北市中仍是人声鼎沸，叫卖声与还价声不绝于耳。因为寒冬将近、卖炭的小贩一时多了起来，也有不少百姓推着独轮车前来买炭，买上满满一车、再小心翼翼地推回家去。

    欧阳空被他的表妹拉着，不停地穿梭在集市内；不过一会、便提上了大包小包的商品。

    “行了，再多就拿不下了。”最后一个手指被挂上打包好的烧鸡后，欧阳空的十根手指终于被全部占满。

    “人家还没买够呢，反正花的又不是自己的钱。”

    看着表妹调皮的样子，欧阳空顿时感觉疲惫一扫而空；可十个手指都被占满，腋下也夹着东西；再拿恐怕就要往嘴上叼了！

    “反正跟着我们的那群人也没别的事做，就让他们也来帮忙吧。”说着，少女便冲着身后、在小摊旁问价的几人喊道：“你们，别装了；快过来帮忙提东西。”

    “啊？”被叫住的那几人装作一脸茫然的样子，还有的故意别过头去、装作没有听见。

    少女不由娇笑道：“装什么啊，你们几个人都跟在后面半天了；快上来提东西，不然我向你们家大人告状去。”

    “这……”知道自己被发现了，那几人面面相觑；终于有一个人经不住威胁，乖乖帮欧阳空分担了一些商品。

    随后少女更是大买特买，直到将身后几人的可用之处全部填满才尽兴而归。

    西安城内，普通人家仍然日出而作、日落而息，偶尔谈一谈家长里短，一番风平浪静的样子。

    官员与富贵人家中却早已暗流涌动，不少人明白：此次剿匪便是决出西安首座的较量。围绕着知州与通判两大势力，众人纷纷站队；一时间、西安城内风起云涌。

    而此时，风雨的中心——西郊大营，好像没有受到官场上的影响；所有官兵都是拼命训练，迎接即将到来的战斗。

    中营大帐内，西安城周围的地图已经被搬到了中央；一群军官围在地图前、赵教头站在众人中央：“虎头山、屈家山、芋子山一带的山匪、沆瀣一气，奴役周遭村民、抢劫过路商贩；所犯罪状罄竹难书，人人得而诛之。但我西安州府只有两万兵马，如何剿匪、还须多加谋划；不知各位有何建议？”

    一名黑脸粗眉的校尉走上前：“大人、听闻这三伙山贼的首领都是先天境界，手下也多有高手；仅凭大军难以确保必杀。必须要组织高手，趁大军攻山时混入山寨，确保斩首！”

    赵教头投去欣赏的目光：“张校尉说得不错。西安衙门已经赏银一万两，征集武林中的高手；现已有四名先天高手应招。但这些武林人士不喜欢身处军营，正居住在西安府衙；等到大军出征，他们自然会出手。”

    “赵统领、那些山贼据险而守，强攻的话伤亡未免太大，我们要不要考虑放火烧山？”

    “胡闹！”赵教头大声呵斥道：“那山寨中还有许多奴隶和被绑架的商贩，如果我们放火烧山、与那些贼人何异？再说，如今时至初冬、草木干燥，那些山贼恐怕早就挖好地窖、防备烧山了，到时候只能烧死许多无辜之人！”

    那名军官羞红着脸低下头去。

    又有另一人问道：“赵统领，官府已经发了通告——初八剿匪；这不是自弃先机、提醒那些山匪吗？”

    赵教头笑道：“初八剿匪，究竟是初八发兵、还是初八攻山呢？”

    “原来如此。”那军官恍然大悟，不再多做言语。

    “各部继续训练，厉兵秣马、枕戈而眠，只要我一声令下、立刻发兵！”

    “属下领命！”