第二天傍晚，百姓们肩扛手提着各自的全身家当，又是走了两日，距离葫芦口还有十余里。

    张飞、赵云却飞马赶来了。

    “大哥！”

    “主公！”

    刘备见到二人，略微惊讶的问道：“何故不到三日便回？”

    张飞连忙回道：“大哥，那曹军今日午时过后，让步兵和骑兵相协巡逻，又缩小了营地，且不再外出劫掠，俺和子龙毫无办法……”

    赵云也急忙道：“主公，那曹军今日确实不曾外出劫掠。”

    刘备和秦川对视一眼，心下了然。

    刘备拍了拍二人肩膀，安抚道：“翼德、子龙，辛苦了！”

    接着又对秦川道：“海平，你如何看待此事？”

    “主公，一则，曹操的谋士可能已到，曹军的决策，肯能会更加明智……”秦川接着又补充道：“二则，曹军最迟明日清晨就出发，直击我军，或转道往江陵。”

    刘备望向正在做饭的百姓，一时间有些无言。

    秦川见刘备不说话，只好直接道：“主公，最迟明早之前，必须赶到葫芦口，我等还要布置战场，如此行军，恐怕时间不够了。”

    张飞听到秦川这么说，也当即道：“大哥，走吧！”

    赵云也劝解道：“主公，当速行。”

    刘备看了一眼张飞和赵云，又看了看秦川，摇了摇头道：“翼德、子龙你二人速率我军急行至葫芦口，听从秦军师布置。”

    “大哥，你呢？”张飞有些着急的看着刘备。

    刘备看了看百姓，又看了看秦川道：“我意已决，将亲自为百姓殿后。”

    张飞见刘备竟说不想走了，顿时给刘备下跪了，虎目含泪道：“大哥！翼德愿与大哥一道，同生共死！”

    赵云也跪下道：“主公！我意与主公一起殿后！”

    刘备斜望天空道：“执行命令吧，不可感情用事！”

    “主公……”秦川此时已想到，刘备肯定是想用自己以身为饵了，此时只想靠自己，引那曹操进入葫芦口，虽是如此，但也劝解道，“主公，不如就让赵将军随行吧，赵将军做事稳妥；而张将军杀敌勇猛，正可两者皆取。”

    此时，张飞也道：“大哥，就让子龙随你吧，如此俺也放心。”

    刘备终是一叹道：“那就让子龙率五十骑随我，为百姓殿后。”

    ……

    当夜，刘备、赵云就地安歇，而秦川、张飞带着一千多步卒，急行往葫芦口而去。

    只行了半夜，一行人就到了葫芦谷口。

    只见那葫芦谷入口窄、腹地略阔，两边高、中部低，正是伏击的好地方。

    秦川让大军先行，往谷口南方而去，而自己则和张飞趁夜考察其战场起来。

    张飞略带困惑的问道：“秦军师，此地虽不利大军展开，我军亦无必胜之法啊。”

    “张将军，主公已见过关将军了，说不定此时关将军已在此处某个地方驻扎。”接着，秦川又指了指谷南面窄口道，“张将军，你须连夜布置，让曹军不得冲过此谷。”

    张飞一听，双手搓了搓道：“秦军师，可还有那火药罐？”

    有要求就好，秦川点了点头道：“又新炼制了十罐，之前剩下五罐，十五罐可够？”

    张飞皱了皱眉道：“怕是有些不够……”

    秦川十分光棍的回道：“不够也没办法了，多砍伐树木作为拒马，多设障碍，多挖坑道，层层设防，我们的任务便是将南面封住。”

    说完，张飞就带人下去布置了。

    而秦川则在整个葫芦谷口来回勘察。

    想了想，秦川又让士卒在葫芦谷中间，将做好的热气球放置好了。

    ……

    第二天一大早，曹营大帐内。

    “仲德、公达昨日一来，略施小计，便解了那张、赵二人的袭扰，我军此时才饱睡一顿。”

    程昱连忙谦虚道：“主公只是一时没有想起，此小道耳。”

    曹操点了点头道：“今日，两位先生，诸位将军，大军起行，击破刘备，占取江陵！”

    说完，大帐内一片振奋。

    曹操当先骑上了战马，一扫数日内消沉颓唐之气，顿感意气风发，竟然像是回到了年轻之时。

    只是大半日行军，便赶上了正在百姓后方缓缓而行的刘备、赵云等。

    曹操远远的望着刘备，驻马而视，叹息道：“若是治世，这刘备定能成一代名臣。”

    程昱十分识趣的当起了捧哏，问道：“丞相，当此乱世呢？”

    “当此乱世，吾杀了刘备之后，必会厚葬之。”说着，曹操大笑道，“在其墓志铭上，当刻刘备，世之英雄，死于仁义。”

    说完，全场皆笑。

    接着，曹操又惋惜道：“仁义者，死于仁义，死得其所啊。”

    见曹操如此严肃，一时，全场皆静，盖曹操一言一行，竟能让左右能到此地步。

    “诸位将军，各率大军，追杀刘备，生死勿论，得刘备首级者，封侯，赏万金！”

    曹操一声令下，四千多骑顿时动如山岳。

    刘备见曹军杀来，也骑着马，边跑边对百姓喊道：“曹操欲杀者，备也，百姓速速抛弃行李等物，速速四散，速速让开道路！”

    百姓们听到这里，连忙让开道路，一时间哭喊动天。

    有明智者，瞬间抛弃了平时舍不得丢弃的锅碗瓢盆；

    亦有百姓，将家当挪到路边，竟是期望那曹军真的不杀他们，而专杀刘备。

    “此时要跑，怕是有些晚了。”曹操笑着摇了摇头，接着又道，“怎么不见那张飞和小儿？”

    荀攸扯了扯胡须道：“听丞相说，那小儿深有兵法，此时恐怕是带着那张飞在哪处伏击我等。”

    “嗯！”曹操点点头道，“一千余兵，又能如何埋伏？前番是不知其兵力多寡，此时探马已来往数次，纵使他再有埋伏，又有何用？”

    一行人，追着追着，便到了葫芦口。

    刘备想了不想，就一头扎了进去。

    而曹仁等，却稍稍驻马等待曹操。

    曹仁当先道：“丞相，此处地势险要，恐有埋伏。”

    程昱也道：“丞相，既知那刘备必有埋伏，何不绕道而行，直驱江陵城。”

    曹操看着前面刘备骑着马，不快不慢的跑着，一时间也有些拿不定主意。