董卓控制京师，袁绍、曹操等人敢怒不敢言，唯独执金吾丁原不惧董卓。丁原为人有谋略，能征善战，加上手下有骁将吕布，又拥兵上万，对董卓十分轻视。董卓对他又恨又惧，早就想收拾他。

    这日董卓西凉军正巡城，恰巧遇到了丁原亲兵，双方狭路相逢，谁也不愿意退让。西凉军头领是骑都尉李傕和郭汜，丁原亲兵领队是主薄吕布。

    李傕面庞消瘦，唇上一抹八字胡，两眼深陷，显得十分深沉。他身材魁梧，手拿天雷狼牙棒，不屑地瞅着吕布。郭汜尖下巴，鹰目阴鸷，透着几分寒意。他身材高大，手拿地火银尖枪，也冷冷斜视着吕布。

    吕布已经三十多岁，比李傕、郭汜二人小几岁。他五官端正，身材伟岸，骑着赤兔马，手拿方天画戟。吕布一向骁勇，在河西名声大噪。天下英雄唯独河东潘凤能入他法眼，其余都不屑一顾。由于二人齐名，所以民间有“西吕布东潘凤”的美称。

    吕布执戟指着李傕怒问：“你瞅什么瞅？”李傕冷笑反问：“你不瞅我，怎么知道我瞅你？”吕布一愣，怒气更盛，厉喝道：“小子，不要像个娘们一样只会耍嘴皮，敢不敢与我大战一场？”李傕大笑，“西吕布东潘凤，天下齐名啊！你怎么不敢与潘凤一战？是怕了他吗？咱们身份高贵，不屑与你一战，有多远滚多远！”旁边郭汜却不屑一顾，“大哥，咱们何必怕他？你我二人在西凉威震八方，区区吕布，我早想与他一战！吕布，让你的手下退后，老子今日要教教你做人！”

    吕布怒不可遏，抬手命令众人退后，突然大喝一声，挥舞方天画戟直奔郭汜冲去。这时郭汜急忙迎上，一个画戟呼呼生风，摧枯拉朽，一个银枪寒芒点点，枪法精湛。两人大战百余回合，难分胜负。吕布大怒，突然奋了神威，举起方天画戟砸下，郭汜臂膀酸麻，一时大意，竟被砸中肩膀。

    李傕见形势不妙，急忙手持狼牙棒挑起方天画戟。两人联手大战吕布，从上午战到中午，一直分不出胜败。又打到傍晚，依旧难分优劣。李傕为人精明，趁灯火昏暗，突然高呼：“吕布败了，速速进攻！”数百西凉兵齐齐进攻，吕布大败，死伤不少。

    董卓知道吕布骁勇，对丁原又忌惮几分。晚上召来李儒，恭敬请教：“先生，如今我已经控制京师，袁绍、曹操等人都已经俯首称臣，唯独执金吾丁原对我十分轻视。这个丁原拥兵上万，又能征善战，手下又有吕布这等猛将，如果让他与袁绍等人联手，岂不是如虎添翼？”

    李儒稍微沉思，笑道：“董公既然害怕他如虎添翼，那咱们就剪掉他的羽翼，让他虎落平阳！”董卓疾问如何剪除，李儒娓娓道：“待我略施小计，让那吕布自动来降。”

    夜晚李儒亲自拜访吕布，吕布听说郎中令李儒前来，急忙出迎。他并不知道郎中令是个什么官，更不认识李儒，疑惑问：“大人在什么地方办差？为什么来拜访我？”

    李儒笑道：“我是郎中令，就是陛下的侍从官，专门负责替陛下出谋划策。之所以趁夜前来，是知道主薄即将大祸临头，特地前来相救。”吕布大惊失色，顿时坐立不安，急忙询问自己犯了什么罪。李儒面色凝重，娓娓道：“主薄可知道眼下京师的形势？”

    吕布一脸茫然，“不……不知道。”

    李儒娓娓道：“不久前十常侍乱政，大将军被诛杀，大将军的部曲四分五裂。后来前将军董卓诛杀宦官，又救了陛下，立了大功。于是大将军的部曲吴匡、张辽等人纷纷投靠前将军，连中军校尉袁绍、典军校尉曹操等人也都对前将军敬畏三分。陛下已经命人拟旨，准备封前将军为司空，也就是三公之一。如今前将军上得陛下恩宠，下得众人拥戴，已经成了朝廷的支柱，国家的栋梁。”

    吕布头冒冷汗，只觉背生阵阵寒意。他虽然对董卓不了解，对李儒口中的袁绍、曹操等人不了解，但对少帝十分敬畏。

    李儒回头盯着吕布轻笑，“主薄，放眼京师，只有执金吾丁原不肯归顺，一直与前将军作对。恕我直言，论兵力，前将军拥兵五万，就驻扎城外；论恩宠，前将军即将成为三公，深得陛下信任；论人望，太傅袁隗、河南尹王允、袁绍、曹操等人都与前将军亲近。前将军想诛杀丁原是翻手覆手之间，之所以迟迟没有动手，就是为了主薄你啊！”

    吕布双目圆睁，难以置信，疾声问：“为了我？”

    “不错，正是为了主薄。西吕布东潘凤，天下齐名，谁人不知？前将军爱才，不忍主薄给丁原殉葬。丁原如果被奉旨诛杀，覆巢之下无完卵，主薄还能自保吗？前将军之所以迟迟不动手，是想给主薄一个建功立业的机会，一个报效陛下的机会。”

    吕布犹疑不决，幽幽道：“可是……我刚刚与前将军手下打了一仗，前将军难道不恨我？他的属下又怎么会容得下我？”

    “哈哈，主薄多虑了，那李傕、郭汜二人回去后都对主薄赞不绝口，十分佩服，情愿给你当手下，听你指挥！”

    吕布大喜，“我该怎么做才能报效陛下？”李儒招招手，附耳低语一番，吕布顿时面色大变，结巴道：“这……执金吾对我有知遇之恩，我这么做恐怕不合适吧？”

    “主薄错了，你的功劳都是自己挣得，不是别人赐的。再说你为陛下诛贼，陛下不会亏待你，前将军更不会亏待你。前将军说了，只要你肯效忠朝廷，他立即认你为义子，与你同富贵。主薄，这可是千载难逢的建功立业机会，一旦错过了，可就是死无葬身之地的万丈深渊，你想清楚了。”

    吕布一咬牙，当即答应。第二日提着丁原头前往归顺董卓，董卓大喜，立刻认他为义子，上书封他做了骑都尉。

    董卓趁机吞并了丁原部队，势力滔天，京师再也无人可以与他抗衡。不久朝廷拜董卓为司空，位列三公。区区司空，董卓并不满足，于是再次召来了李儒。

    “先生，你说说大汉数百年来，什么原因导致朝廷腐败，内忧外患不断？”

    李儒稍稍沉思，幽幽道：“禀董公，当属宦官和外戚的斗争。由于皇帝继位年纪较小，往往由太后摄政，外戚辅政。有的外戚甚至可以废立皇帝，谋权篡位。而小皇帝长大后，又不甘心当傀儡，便培植宦官势力铲除外戚势力。一旦外戚倒下，宦官趁机做大，便开始结党营私，荼毒天下，弄得民怨沸腾，内患不绝。”

    董卓再问：“那本朝呢？”

    “本朝外戚被宦官诛杀，宦官被士大夫诛杀，宦官和外戚两股势力已经先后消亡，正是百废待兴的大好时机！”

    董卓龇牙诡笑，“不，外戚还没有消亡，太后还在，何家还没有倒！”

    李儒大惊，疾问董卓意思，董卓却大笑不语。李儒急切道：“董公，你如果不信我，李儒就此告辞！”

    董卓急忙拉住李儒，和盘托出：“不瞒先生，本司空想将外戚势力连根拔起！”

    “怎么连根拔起？”

    “嘿嘿，”董卓一阵邪笑，“废了皇帝，立陈留王刘协为帝。”

    李儒大惊失色，愣了许久没敢接话。董卓询问李儒意见，李儒后退一步，拱手一拜道：“董公，这个时候废立皇帝会掀起轩然大波。朝廷刚刚经历了十常侍之乱，元气大伤，各地人心不稳，蠢蠢欲动，这个时候应该休养生息，先稳住局面。等将军手握大权，拥兵十万，天下俯首称臣，再谈废立不迟！”

    “不，本司空已经近五十了，等不了那么长时间。再说，先生不要忘了，当初我挥军逼向洛阳，迫使太后罢免宦官，已经与太后结下梁子。这次我弟弟董旻又参与杀害了太后的弟弟何苗，这梁子更大了。如果将来陛下掌权，他必会灭我三族！”

    李儒苦劝：“董公，废立帝王是大事，不能仓促。即便你想废，也该等你大权在握再说。如果强行废立，只会引起朝局动荡，给那些观望朝局的人一个理由讨伐你。到时候内忧外患，大汉必会分裂！”

    董卓执意废立少帝，李儒拂袖而去，假装有病，不肯再见董卓。

    不久董卓邀请袁绍到显阳苑商议废立少帝的事，袁绍坚决不同意，董卓大怒：“小子，本司空手握朝廷大权，一声令下，谁敢不从？你以为我的刀不锋利了吗？”袁绍反唇相讥：“董公以为天下只有你的刀锋利吗？”随后弃官逃亡。

    八月三十日，董卓又在朝会上提出废立皇帝的事，并且自比为曾废帝的大将军霍光，威胁文武百官谁敢反对就立刻诛杀。百官吓得屁都不敢放，唯独尚书卢植拍案而起，厉声反对：“陛下没有德行败坏，任何人无权废立！擅自废立者，便是以下犯上，是逆臣贼子！逆臣贼子，人人都可诛杀！”

    董卓气得跳脚，只好退朝。他越想越气，本想诛杀卢植，但蔡邕等人纷纷为卢植求情，说卢植是海内大儒，杀了卢植会伤了天下士人的心，董卓这才作罢。但他睚眦必报，怎么可能轻易放过卢植？当即上书，罢免了卢植。后来卢植以重病为由逃出洛阳，董卓还曾派人暗杀，只不过卢植早半路改道，躲过一劫。

    第二日在崇德前殿，董卓正式废少帝为弘农王，立陈留王为帝，史称献帝。献帝在董卓授意下废何太后，迁入永安宫。

    听说何太后貌美如花，董卓亲自前往永安宫，当时太后正哭得梨花带雨，抬眼见董卓正色眯眯地盯着自己，顿时又气又怒，指着董卓怒骂：“董贼，你要干什么？”董卓大笑，背着手仔细打量着她，咂舌道：“真是可惜啊，年纪轻轻就独守空房，想必十分凄苦。我董卓乐善好施，特来帮你脱离苦难。”董卓拍拍手，一个小太监端上来一杯酒，身后还跟着两个身材高大的太监。何太后吓得面无血色，娇躯颤抖，急忙后退，拼尽全力尖叫：“来人，救命啊！”董卓一阵贼笑，步步逼近。

    前脚弄死太后，董卓后脚放纵士兵劫掠洛阳，奸婬富家女。整个洛阳仿佛陷入人间地狱般，大街小巷一片狼藉。见到眼前情景，曹操决定拒绝董卓骁骑校尉的任命，改易姓名逃出了洛阳城。

    不久董卓被封为太尉，兼领前将军，加符节。他亲自拜访李儒，请李儒出山。董卓恭恭敬敬道：“先生，当日废弘农王是群臣的主张，除了前尚书卢植，全部赞成。你也看到了，我不过是顺应百官的意思。再说，我这么做也是为了大汉着想，为了天下臣民着想。如果先生还怪罪我，我只好给先生赔罪！”

    “唉，”李儒无奈叹气，“既然董公还想用我，那么我想听听董公的志向。”

    董卓眼珠一转，慷慨激昂道：“大丈夫当为国驱逐外患，开疆扩土，立不世之功，然后解甲归田，千载留名！”李儒似笑非笑道：“这不像是董公的志向。”董卓嘿嘿一笑，“知我者，先生也！我一直想为大汉平定内忧外患，为万民开创太平盛世！到时如果能位极人臣，封妻荫子，死后墓碑上写着‘故太尉董侯之墓’，已经知足！”李儒摇头笑道，“这也不像是董公的志向。董公既然想用我，何必遮遮掩掩，连句真心话都没有？”

    董卓迟疑一会，咬牙道：“好，我问先生一句话，大汉已经延续近四百年，不肖子孙一个接一个，先生觉得大汉还有前途吗？”李儒一惊，闭目许久，嘴唇抽动。董卓追问，李儒苦笑道：“我已经知道董公的志向。既然董公有心为万民开创太平盛世，我李儒也有心为天下万民剿灭贼寇，开创盛世！董公可愿听我的？”

    董卓大喜，急忙请教。

    李儒娓娓道：“第一，解除党锢，为党人平反。数次党锢，禁锢了无数士人，他们寒窗苦读几十年，到头来却不能实现生平志向，实在可惜，也是朝廷的损失。”

    “应该的，先生接着说。”

    “第二，提拔贤才，征召名士。这些贤才大都是各地世家子弟，或者经学大家，只有让他们出来做官，才能稳定地方，才不会出现叛乱。”

    “应该的，朝廷早该这样。”

    “第三，赦免前大将军何进的亲信，包括弃官逃走的袁绍、曹操、王匡、鲍信、桥瑁等人。”

    “这……”董卓迟疑一瞬，不情愿地点点头，“一切听先生的！”

    董卓言听计从，先为数次党锢中被打压的士人翻案，恢复他们子孙的爵位；后擢拔大量名士，包括韩馥、刘岱、孔伷、张邈、孔融等，让他们担任各地刺史、太守、国相等要职；又任命与自己为敌的袁绍、王匡、鲍信等人为太守、国相等职位。

    不久董卓当上了相国，封郿侯，有“带剑上殿，上朝不拜”的特权，已经是一人之下万人之上。

    刘备在高唐县听说京师变故，不禁扼腕叹息：“大将军部曲数万，竟被董卓区区五千人吓倒，真是可悲啊！执金吾丁原拥军上万，西面京兆尹盖勋还有一万兵马，左将军皇甫嵩还有三万兵马，都近在咫尺，竟没有人肯振臂一呼，真是可叹啊！”张飞忙劝慰：“大哥，小心祸从口出，现在董卓已经是相国，手握重兵。”关羽冷晒一声，“咱们也手握重兵，何惧他？他擅自废了皇帝，早就是逆臣贼子！逆臣贼子，人人都可以诛杀！”

    刘备一声叹息，“董卓今日废了皇帝，明日说不定会自立为帝，大汉危险了！看来咱们该提前做些准备了，三弟，速速拿出所有钱财募兵！”

    张飞面露忧色，“大哥，一万兵勇每月消耗粮食近三万石，府库存粮只够维持一个月的。”

    “拿出钱财去买粮！”

    张飞又皱眉道：“一石谷三百多钱，三万石就是一千万钱，咱们也没有多少钱啊！”

    刘备幽幽道：“这么说没有粮就没有兵啊！咱们高唐县有数十万亩农田，亩产三石，也就一百多万石粮食，田税十抽一，官府大概能得十几万石粮食。”

    张飞无奈苦笑：“大哥，你说的那是太平年月。就算按照太平年月算，去掉吃喝，还有差吏薪酬、上贡等，每年也就剩五万石粮食。咱们之前已经招募两千兵勇，勉强能维持到明年三四月。还剩几个月的口粮没有着落，到时候说不定还要借粮。”

    刘备思来想去，左右为难。眼下正是腊月，如果不减少士兵，只怕到时候临时有事，反倒无粮赈灾。但贸然减少士兵，一旦黑山军入侵，又无法抵挡。

    “唉，巧妇难为无米之炊啊！人头税……算了，暂时不募兵了。让世家大户自己募兵，万一有事，临时抽调。现在咱们只能静观其变了！”