刘玄德闻听刘封之言，当即点头道：“权且试上一试，若曹操用南阳宛城交换二子最好，若不交换，再杀之。”

    当下刘玄德派出使者前往许都。

    曹操撤军返回，至许都，李典护送天子回返。

    曹操已知许都战事过程，对李典勉励有加，欲要斩首夏侯惇，众将相劝，曹操这才作罢。

    时有刘玄备使者孙乾前来，与曹操言欲以操之二子换南阳，曹操大怒，欲斩孙乾。

    一旁荀彧道：“若要斩杀刘玄备使者，主公二子之性命必然不保。”

    曹操长叹一声，让人放了孙乾，随后退入后室，召荀彧来见。

    “文若，子文与子建乃是我之爱子，现在陷于刘玄德之手，现刘玄德向我索要南阳，若不与之，怕是子文与子建要遭其害。”

    荀彧道：“主公乃重情之人，若是不救二子，众人必说公主寡情，不若将南阳送给刘玄德，换回二子。”

    “南阳乃天下重地，若刘玄德得之，必成我之后患。”

    荀彧道：“刘备狼子野心，因势力弱小，方寄身于刘表麾下，刘备若得了南阳，势力大增，必然对荆襄九郡起觊觎之心，到时必与刘表相争，二虎相争必有一伤，主公先且不用理会，全力平定河北，等河北平定，再回过头来对付刘备，那时刘备与刘表交恶，刘表并不相援，以刘备之实力，主公一战可定南阳，刘备一破，刘表胆丧，必会投诚，如此，天下大定，汉室可兴。”

    曹操一点头，荀彧是他的首席谋士，曹操多听荀彧之言，但他对荀彧最后一句话心有所忌。

    荀彧虽投曹操，但心却向汉，这让曹操很是不满，但现在正是用人之计，荀彧才华出众，谋略过人，还要仰仗于他，所以只能隐忍不发。

    听了荀彧之言，曹操亦觉得，刘玄德在自己面前屡战屡败，先是失徐州，再是失汝南，最后无奈逃归刘表，确实不是自己的对手，就算将南阳让给刘玄德，自己随时可以取回来。

    再者，南阳本是刘表属地，刘玄德得了南阳，刘表必然讨要，刘玄德志向甚远，好不容易坐拥大郡，又岂会让给刘表，双方必然不合，自己又可以一一击破。

    想到这儿，曹操决定采纳荀彧之言，用南阳换取二子……

    新野，太守府。

    孙乾一脸兴奋，将曹操同意用南阳换二子性命之事言罢，众人皆欢欣鼓舞。

    刘玄德更是哈哈大笑。

    “南阳乃我大汉第一大郡，昔日袁术得之遂有鲸吞天下之志，我得南阳，必可匡扶汉室，封儿劳苦功高，不知要何奖赏？”

    刘封道：“儿不要赏赐，愿助父亲治理南阳，平定天下。”

    一旁简雍道：“少主有治世之才，得到南阳之后，主公可任用少主治理南阳，如此，必可使百姓归心，如此，主公就有了立足之资，进可北伐，退可自守一方。”

    刘玄德一点头。

    “如此甚好，封儿有治世之才，我当任命封儿为别驾，助我治理南阳。”

    徐庶也道：“使者，庶愿助刘封将军一臂之力。”

    徐庶虽助刘玄德火烧博望，但一直没有正式归顺刘玄德，现在一听刘玄德要任用刘封为别驾，徐庶当即表示，愿意协助刘封为刘玄德治理南阳。

    刘玄德已知徐庶是大才，听徐庶愿意为自己所用，当即心中大喜。

    “刘封乃是吾儿，你辅佐他，亦是辅佐我，即如此，我当任命先生为主簿，与封儿一起处理南阳事务。”

    “谢主公。”

    一听此言，徐庶当即改口，称刘玄德为主公。

    当即众人皆大欢喜，刘玄德下令杀猪宰羊，犒赏三军。

    数日后，曹操派人与刘玄德移交南阳印信，刘玄德当即带领一干部众前往南阳。

    南阳为东汉第一大郡，人口百万，人才辈出，袁术得之而成帝业，现南阳落入刘玄德手中，刘玄德终于有了安身立命之本。

    荆州，襄阳。

    刘表府邸内。

    蒯良、蒯越、蔡瑁等立于刘表身前。

    刘表坐于榻上，不断咳嗽。

    半晌，刘表喘匀了气，这才言道：“子柔（蒯良字）、异度（蒯越字）、德珪（蔡瑁字），今日来见我，意欲何为？”

    蒯良道：“主公，刘玄德从曹操手中夺了南阳，这南阳乃是天下第一大郡，原为荆州治所所在，后被袁术夺了去，现在终于被刘玄德夺回，主公理应迁荆州治所于南阳。”

    刘表道：“玄德夺了南阳颇费力气，他现在已驻扎，我又如何讨要？”

    一旁蔡瑁道：“刘玄备寄居于姐夫帐下，现在夺了南阳，理应将南阳还给姐夫，姐夫可差人去讨要，若是他给还罢了，若是赖着不给，说明刘玄德野心极大，必为后患，姐夫可起兵伐之。”

    一旁蒯越也说：“确是如此，刘玄德志向非小，若让他占了南阳，天长日久，有了根基，必为荆州大患。”

    刘表道：“玄德乃仁厚之人，必不如此，南阳是他打下来的，我若讨之，岂非让天下人耻笑？”

    “主公……”

    众人还要再言。

    “咳咳咳……”

    一连串咳嗽响起，刘表不断摆手，示意让郎中入内。

    蒯良等人见状，只好无奈摇头。

    “主公调养身体，我等先行告退。”

    当下三人告辞而出。

    见三人离开，刘表止住了咳嗽，一挥手，示意郎中离开，眼中闪烁不定。

    刘表能单人独骑来到荆州，成为荆襄九郡之主，绝非寻常人等，他当然明白蒯良等人想要赶走刘玄德的想法。

    但刘表之所以收留刘玄德，一来是为了防范北方曹操，二来，则是因为他的麾下蒯氏与蔡氏势力太大，很多事情，刘表不能左右，还要看蒯氏和蔡氏的脸色。

    所以，刘表要利用刘玄德这个势力来制衡蒯氏与蔡氏等荆州豪强。

    刘表明白，刘玄德虽然势力大增，但还威胁不到自己在荆州的地位，相反，蒯底和蔡氏意欲将自己完全架空，所以，绝不能听他们的赶走刘玄德，相反，一定要重用刘玄德，让两方斗起来，自己也可从中取利……