南阳，牢狱之中。

    刘封来到阴暗的牢房中，置一小桌，桌上放着一壶美酒。

    刘封坐于草席之上，对着蓬头垢面的曹彰和曹植道：“今日乃是良辰吉日，我们共饮一杯。”

    曹彰冷哼一声：“是要杀我兄弟二人吗？这酒是断头酒？”

    刘封问道：“怕吗？”

    曹植闻言在一旁抽泣，曹彰则来到刘封面前。

    “大丈夫死则死矣，何惧之有？”

    “子建，我们是曹操之子，莫要折了父亲一世英雄的名头。”

    言罢，曹彰将碗中酒水一饮而进。

    “好酒！”

    刘封一点头。

    “不愧是曹操之子，泰山压顶而面不改色，好胆气！”

    一听此言，一旁的曹植也收住了哭声来到刘封面前。

    “我亦为曹操之子，无惧生死！”

    言罢，小曹植取过酒碗喝了一口。

    “咳咳咳……”

    曹植咳了几声，将腰板挺直，大叫一声：“好酒！”

    刘封点头。

    “曹操不愧为一世枭雄，你们身为其子，有这样的胆色，未来前程不可限量。”

    “你们可以走了。”

    “走了？是要杀我们吗？”

    曹植看向刘封。

    刘封一笑。

    “曹操已用南阳换你二人性命，我已为你二人备下马匹，出了此门，我让人护送你二人离开新野，直至许都。”

    曹彰道：“今日你虽放我二人回归，但它日在战场上相见，我曹彰必雪前日之耻！”

    曹植年纪虽小，但亦道：“我虽开不如兄长，但必习得好文章，让汝遗臭万年。”

    “哈哈哈……”

    刘封大笑。

    “曹植，曹彰，我刘封等着你们，若真是到了刀兵相见那一天，我也绝不容情！曹植，我等着被你骂遗臭万年的那一天！人生在世，虽不能留芳百世，若因你而遗臭万年，让世人知道有我刘封这个人，倒也是不错，哈哈哈……”

    刘封说完，也不去理会二人，转身出了牢房，向远处而去。

    牢房内，曹彰和曹植面面相觑。

    曹植就道：“二哥，我观刘封此人，诡计多端，未来必是父亲一统天下最大障碍。”

    曹彰一点头。

    “刘封之智谋，世所罕见，若到了战场上，我定一枪刺死他，除了这个大患。”

    这时，门外传来狱卒声音。

    “二位公子，马匹已备好，上路吧。”

    当下曹彰与曹植也不再言，向牢门之外而去……

    汉建安七年八月，刘玄德之子刘封破许都，俘曹彰、曹植，遂用二人换取曹操之南阳，刘玄德率众部属自新野移屯南阳，自此实力大增。

    南阳本为东汉第一大郡，有人口二百余万，经东汉末年战乱，人口锐减，已不足百万。

    刘玄德入南阳后才发现，南阳已是一片废墟，百姓流离失所，人口锐减，纳税之民不过十数万。

    这种情况，远出刘玄德意外，他终于明白曹操为何轻易放弃南阳。

    此时的南阳已远非黄巾起义前的南阳，甚至不及袁术在时的南阳。

    正值南阳大饥，百姓无食，困苦不堪，刘玄德来到南阳第一件事，就是要解决百姓吃饭问题。

    若是任由百姓饿死，那百姓造反，刘玄德在南阳必无立锥之地。

    南阳郡治所在地宛城，太守府。

    刘玄德坐于高堂之上，文左武右，众文臣武将分列左右。

    刘玄德进入宛城，接收南阳各地，然而他还没高兴多久，就遇到一个棘手问题。

    南阳大饥，百姓易子而食，有百姓造反，呼啸山林。

    刘玄德便问众人：“南阳大饥，有百姓造反，诸位以为当如何应对？”

    一旁徐庶道：“庶以为，南阳虽大饥，但背靠荆襄九郡，只要将荆襄九郡粮食运至南阳，必可解南阳之困。百姓有了粮食，自然不会去造反，这呼啸山林的盗贼自然做鸟兽散。”

    刘玄德一叹气。

    “荆州粮食尽在蒯氏掌握之中，蒯氏素来与某不睦，让他们拿出粮食救荆襄，谈何容易。”

    众人皆是无耐，刘封言道：“父亲，儿有一计，可解南阳大饥之困。”

    刘玄德忙道：“封儿有何妙计？”

    刘封道：“要想将粮食运往南阳，只有许以重利方可，父亲可出市价三到五倍之价买粮，如此高利，巴蜀、江东、荆襄、豫州、徐州之商人必然铤而走险，想尽办法将粮食运到南阳，如此，南阳大饥即可化解于无形。”

    一旁关云长冷哼一声。

    “你道说得轻巧，我等刚入南阳，南阳府库曹操撤退之时早就取之一空，新野又刚刚支持北伐，如里有如此多钱来买粮？”

    刘玄德也道：“二弟之言甚是有理，以我等目前府库余钱，平价买粮尚且不足，又何来钱高价买粮？”

    “是啊……”

    “确是如此……”

    众人议论纷纷，皆以为此计不妥。

    “哈哈哈……”

    刘封大笑。

    众人愕然，皆观看刘封。

    刘玄德问：“封儿何笑之有？”

    刘封笑道：“只要粮食运来，我自有办法将其收购。”

    “这又是为何？”

    众人皆不解。

    刘封环视众人一眼。

    “不必心急，我已有安排，只是此法若说出来就不灵了。”

    刘封又观处刘玄德。

    “父亲只需放心，只要粮食来到南阳，我定会有办法将其留下来。”

    刘玄德一点头。

    “只要有粮食运到，我哪怕散尽家财，也要将粮食留下，发给百姓，使百姓不至饥饿而亡。”

    刘封又道：“父亲，粮食到手，万万不可直接发给百姓，当以工代赈。”

    一旁刘玄德问：“这又是为何？”

    刘封道：“若直接发给百姓，必助长百姓不劳而获之心理，相反，若是能以功代赈，不但让百姓之力为我所用，还可以更好的赈济百姓。南阳多干旱，当让百姓多挖水井，以工时换取粮食，如此，即可化解南阳干旱，又可解百姓饥荒，亦让所有人明白，粮食不是靠施舍得到的，而是要靠自己劳动换得。”

    此言一出，又是满堂震惊。

    自古以来，每逢大饥，官府都是开粥场施舍，还从来没有听说过以工赈的做法，只是听刘封一说，众人皆心中暗惊，暗道此法大妙，只是所有人都心中暗想，刘封有什么办法能将贩到南阳的粮食都留下呢？

    用强是不可能的，刘玄德绝不会为了粮食而放弃自己的仁义之名……